Содержание фанфика может отличаться от содержания игры и мультсериала. Пожалуйста, если вы ловите анноунов, но не читаете, не пишите об этом в комментариях. Я не для того старалась, чтобы на мне выезжали в ловле. Еще, пожалуйста, не читайте фик только для того, чтобы дать свой отзыв и критику, или для того, чтобы найти ошибки. Читайте для того, чтобы получить удовольствие, ведь такого вы на лиге еще не читали. Заранее спасибо.

Глава 2

Практика или первое задание?

- И так, запомните, миниакваланг позволяет дышать под водой и на большой высоте, плюс не мешает свободно использовать стайлер, - говорила мисс Блэкроуз. - Но есть хорошая альтернативная замена! Если вдруг, вы потеряли свой миниакваланг или он у вас испортился, вы можете поймать водного покемона и использовать его для создания кислородного пузыря. В этом пузыре вы сможете перетерпеть некоторое время, пока не поднимитесь на поверхность воды. Урок окончен. Но не спешите расходиться. После окончания занятий вы все должны получить в деканате направление на практику. Каждый из вас будет приставлен к опытному рейнджеру, с которым вы отправитесь на свое первое задание. Да?

Она кивнула молодому человеку на третьей парте.

- А к вам тоже могут приставить? - спросил он, опуская руку.

Вся мужская половина аудитории пристально уставилась на преподавателя. Шутка ли: сама Бестар Блэкроуз, глава Рейнджер юнион, старший преподаватель в Академии, топ-рейнджер пятнадцатого уровня, в конце концов, очень красивая девушка может стать партнером на первом задании? Каждый студент просто мечтал об этом.

Бестар была высокой стройной зеленоглазой блондинкой. Её светлые вьющиеся волосы плавно спадали на пиджак строгого брючного костюма. Длинные ноги на высоких каблуках, со стройной шеи в глубокое, но умеренное декольте опускалась золотая цепочка с кулоном в виде сентрета. Увидев такую девушку на улице, никто бы не подумал, что она - один из лучших рейнджеров всех времен и народов.

- Нет, - ответила Бестар. - Студенты проходят практику с рейнджерами первых трех уровней на простых заданиях класса Е.

По аудитории прошелся печальный вздох. Студентов разочаровало не столько то, что их не приставят к Бестар, сколько простота их первого задания. Задания класса Е были самыми простыми в Рейнджер юнион. Ими занимались новички и заключались они в таких миссиях, как, например, патрулирование города, на котором какая-нибудь старушка могла попросить вынуть её скитти, упавшую в канализационный люк или выгнать раттат из многоэтажного дома.

Самыми сложными считались задания класса А и S. Ими занимались рейнджеры десятого и более высоких уровней. Такие задания предполагали, например, спуск в жерло вулкана для оказания помощи раненому молтресу или крупные операции с бандитами и нелегальными охотниками.

- Ничего страшного, - поняла разочарование студентов Блэкроуз. - Усердно учитесь и хорошо работайте, тогда, возможно, в будущем мы с вами поработаем вместе.

Прозвенел последний в семестре звонок. Студенты засобирались.

- Пожалуйста, не забудьте зайти в деканат! - отдавала последние распоряжения Бестар. - Увидимся после каникул! И прошу вас, выходите потише, чтобы не разбудить Кетчама!

Услышав свою фамилию, Эш, который до этого мирно дремал, положив голову на тетрадь, подскочил и, выпрямившись, громко сказал:

- Мисс Блэкроуз, мой пикачу сжег вчера реферат!

- Успокойтесь, мистер Кетчам, - улыбнулась Бестар. – Реферат вы всё-таки сдали на прошлой неделе. Ну, раз уж вы соизволили проснуться, узнайте у своих одногруппников условия получения направления на практику. До свидания!

- До свидания... - неуверенно пробормотал Эш.

Он проводил взглядом вышедшую из аудитории преподавателя, схватил рюкзак, впихнул в него тетради и бросился догонять своих.

Прошел уже ровно год, с тех пор, как Эш поступил на учебу в Академию рейнджеров. Учиться ему было скучно. За свою жизнь он привык к приключениям и развлечениям. Теперь же ему приходилось сидеть за партой и писать, писать. Каждые выходные он с радостью покидал шумный Селадон, где находилась Академия при штаб-квартире Рейнджер юнион, и всеми доступными путями добирался до родного Паллета, где его ждали мама, Пикачу и Анабель.

Взять покемона в общежитие ему не позволили. Рейнджерам, которые тренировали покемонов, разрешалось лишь использовать систему приема и передачи покеболов для битвы или тренировки. Хотя Солана обещала договориться с комендантом о том, чтобы он разрешил Эшу оставить при себе одного Пикачу, так сказать, по блату, результатов парень пока не наблюдал.

Анабель переехала в Паллет. Сначала она хотела купить там домик, но Дилия предложила остаться у неё. После долгих уговоров, в которых участвовало все семейство Кетчамов, включая Мистера Майма и Пикачу, Анабель согласилась. Вечер перед отъездом Эша в Селадон он и Анабель провели в закрытой комнате наедине. Чем они там занимались, известно только им двоим и мне. Они сидели, обнявшись на кровати в полной темноте, молчали и целовались, словно виделись последний раз в жизни.

После того, как Эш уехал, Анабель вздохнула и заявила, что хочет найти себе занятие. Профессор Оак предложил девушке работу вторым ассистентом в его лаборатории, так как он и Трейси он уже не справлялись, ведь тренеров из Паллета стало не в меру много и все они предпочитали оставлять своих покемонов в хранилище при Паллетской лаборатории, как и многие тренеры других городов.

Иногда в гости к Дилии и Анабель приходили друзья Эша.

Брок теперь открыл центр разведения в Пьютере рядом со своим домом и стадионом, которым руководил его брат Форрест.

Мисти продолжала свою карьеру в квартете сестер из Церулина, не забывая при этом о своих лидерских обязанностях.

Дон и Мэй путешествовали по регионам, совершенствуя свое мастерство конкурсантов.

Макс со своими друзьями тоже был в путешествии на пути становления лидером стадиона Петалбурга.

В три часа дня, когда солнце прошло половину своего пути, в доме профессора Оака зазвонил телефон.

- Лаборатория профессора Оака, - снял трубку Трейси.

На экране телефона появилось довольно улыбающееся лицо Эша.

- Трейс, привет! - сказал парень. - Как дела? Угадай что? Сегодня я получу первое задание!

Эш выставил перед собой оттопыренные указательный и средний пальцы.

- О! - удивился Трейси. - Поздравляю!

- Спасибо! - кивнул Эш. - Правда, боюсь, первым заданием будет задание снять с дерева какого-нибудь глупого мяута. Но... Согласись, это уже второй большой шаг к становлению рейнджером!

- Да, - согласился Трейси. - Все великие люди начинали с малого.

- Кто это тут великий малый? - раздался веселый старческий голос.

Рядом с Трейси появился профессор Оак.

- Здравствуйте, профессор! - радостно поздоровался Эш.

- Добрый день юноша! - воскликнул ученый. - Как твои дела, мой мальчик?

- Все отлично! - Эш засмеялся, когда услышал, как профессор назвал его по старому обычаю. - Сегодня я, наконец-то, получу первое задание!

- У! Это действительно здорово! - понимающе кивнул Оак.

- Да, - согласился юноша. - Профессор, я рад слышать вас и Трейси, но если честно, я ищу Анабель.

- Она в саду, кормит покемонов, - сказал профессор. - Трейси, будь добр, замени её.

- Конечно, профессор, - кивнул парень и вышел.

- У тебя каникулы когда начнутся? - спросил ученый.

- Как только я выполню задание, профессор, - ответил Эш. - Сразу же приеду. Я хочу, если можно, поработать у вас помощником этим летом.

- Конечно, можно, мой мальчик! - кивнул профессор. - Хочешь быть ближе к своей девушке, да?

- Ну, в общем, да... - смутился парень. - Но ведь одно другому не мешает?

- Нет, что ты? - засмеялся Сэмьюэл Оак. - Вдвоем вы сможете сделать даже больше! Если только не будете отвлекаться друг на друга.

- О чем это вы? - не понял Эш.

- Поговорим об этом, когда ты приедешь, хорошо? - предложил ученый. - А вот и она! Ну, не буду вам мешать!

Он отошел от телефона, ворча что-то вроде "Эх, молодежь... И Гарри мой такой же!".

Через секунду к монитору подбежала запыхавшаяся девушка с фиолетовыми волосами и такими же глазами необычайной глубины. На плече у нее сидел пикачу, а под ногами вился эспион.

- Привет! - пропела она, приказывая трубку к уху.

- Привет, Солнышко! - лицо Эша растянулось в счастливой улыбке. - Привет, Пикачу! Привет, Эспион!

Покемоны радостно поздоровались.

- Анабель, Пикачу, - начал парень. - Знаете, что скоро я получу?

- Дай угадаю, - сказала девушка, демонстративно задумываясь. - Первое задание?

- Да, - засмеялся Эш. - Как ты узнала?

- Секрет! - подмигнула она. - Я от всей души поздравляю тебя!

Пикачу что-то сказал и взмахнул лапой.

- Он говорит, что тоже очень рад за тебя и гордится тобой, - перевела Анабель.

- Спасибо ребята, - глаза юноши заблестели. - Я очень ценю это! Правда! Не скучайте, я приеду уже через пару дней.

- Ты уже уходишь? - грустно спросила девушка.

- Да, - кивнул Эш. - Я звоню, только чтоб увидеть тебя, Анабель. И кое о чем попросить. Пикачу, я обещал, что мы всегда и везде будем вместе. И выполнение первого задания вместе с тобой очень важно для меня. Поэтому, Пикачу, беги, найди Свеллоу и летите ко мне. Скорей!

Пикачу спрыгнул с плеча девушки и убежал.

- Анабель, переправь мне покебол Свеллоу, - попросил затем он.

- Да, сейчас, - кивнула девушка и отошла.

Через некоторое время Анабель вернулась с пустым покеболом в руке.

- Начинаю транспортацию, - сказала она, кладя шар на телепорт и нажимая несколько клавиш.

Яркая вспышка и покебол исчез.

- Ага, - Эш показал телепортированный шар с экрана. - Он у меня, спасибо! А теперь я пойду. Мне надо поспешить в деканат, а то все более-менее нормальные задания расхватают.

- Ну, тогда мы желаем тебе удачи! - сказала девушка. - Мы верим, ты лучше всех в Юнион!

- Целую!- ответил он и отключился.

- И я тебя, - Анабель поцеловала палец и приложила его к тому месту на экране, где секунду назад были губы Эша.

Повесив трубку, Эш развернулся и стремглав пустился по лестнице на второй этаж, где находился деканат его факультета.

Вообще, здание академии располагалось через дорогу от самого Рейнджер юнион - одного из самых высоких небоскрёбов Селадона. Пятиэтажное здание академии включало в себя: справа корпус общежития, слева огромный спортзал на пять арен, и учебный корпус посередине.

Взбежав по лестнице, Эш пробежал несколько метров по коридору и потянулся к ручке двери деканата. Неожиданно дверь сама распахнулась, чуть не ударив молодого человека по лбу. Эш успел проворно отскочить в сторону, отметив про себя, что уроки физической подготовки не прошли для него даром. Тут же он понял, что ему еще много нужно тренироваться. Чьи-то сильные руки сжали его голову подмышкой и куда-то поволокли.

- Джеки, отпусти, - взмолился Эш. - Мне в деканат надо! Срочно!

- Уже не надо, - ответил высокий белокурый красавец, топ-рейнджер четырнадцатого уровня Джек Уокер.

- В каком смысле? - не понял Эш.

- Я договорился с твоим деканом, ты будешь проходить практическое задание со мной!

- С тобой? - парень даже вырываться прекратил от удивления.

- Ага! - подтвердил Джекки. - Миссия класса В! Ты не рад?

- В? - Эш совсем размяк. - Но ведь...

- Рейнджер Уокер! - раздалось у них за спинами. - Куда вы ведете студента?

Джекки обернулся, а вместе с ним повернуло и Эша. Теперь уже перед ними, скрестив руки на груди, стояла Бестар. Она гневно смотрела прямо в глаза Джекки.

- Блин, не успели, - вздохнул рейнджер. - Бестар! Как я рад тебя видеть!

- Джек, - она опустила руки, однако сжала их в кулаки. - Ты что, правда, собрался взять на миссию класса В студента? Ты рехнулся?!

- А что в этом такого? - искренне удивился Джекки. - Эш уже много раз побеждал бандитов! Учеба в академии для него чистая формальность! Он был уже на заданиях класса С с Соланой. И, в конце концов, если бы не он, старый пират Фантом присвоил бы себе Мэнафи, Морскую корону и поработил бы подводных людей! А это уже было моя миссия класса S!

- Формальность или нет, я не могу допустить, чтоб студент пострадал! - не унималась Бестар.

- Пострадал? - засмеялся Джекки. - Да что ему может сделать кучка ракетчиков?!

- Ракетчиков? - удивился Эш, которого уже выпустили из железной хватки.

- Не сейчас, - шепнул ему Джекки.

- Его могут покалечить или даже убить! - длилась глава Рейнджер юнион. - Он еще не прошел полную подготовку к такого рода миссиям!

- Ой, не смеши! - фыркнул парень. - Уж я-то знаю, на что он способен. Ладно, Бестар, мы опаздываем!

Он снова сжал голову Эша и потащил к лестнице на первый этаж.

- Рейнджер Джек Уокер, - закричала девушка. - Остановитесь! Это приказ!

- Называй меня Джекки, пожалуйста! - бросил ей тот.

- Джекки, может, не надо? - неуверенно спросил Эш.

- Ты что, струсил? - усмехнулся рейнджер.

- Я? - возмутился парень. - Да ни за что!

- Тогда пошли!

- Битва! - донесся до них разгневанный голос Бестар.

- Что? - Джекки опять остановился и повернулся.

Мисс Блэкроуз снова сложила руки на груди.

- Я предлагаю мистеру Кетчаму битву покемонов! - сказала она. - Если он выигрывает, вы можете ехать!

- Что скажешь? - спросил Джекки.

- Я принимаю вызов! - прохрипел Эш, шею которого сжали уже до предела.

- Ну и дурак, - вздохнул Рейнджер и отпустил парня.

- Мистер Кетчам, ступайте и вызовите себе покемона, - приказала Бестар.

- Не нужно, - покачал головой Эш. - Двое из моих покемонов уже в пути и очень скоро будут здесь!

- Вы предпочитаете бой в спортзале или на улице? - спросила девушка.

- На улице, - ответил Эш, подумав, что Свеллоу там будет проще.

- Отлично, - кивнула Бестар. - Тогда пройдемте во двор академии, на спортплощадку!

Следуя за Бестар, Эш и Джекки вышли на задний двор академии, где располагалась спортплощадка с полосой препятствий, турниками и перекладинами.

- Где же ваш покемон, мистер Кетчам? - спросила девушка.

- Они здесь! - Эш указал пальцем на небо за её спиной.

Оттуда, куда он показал, быстро приближалась маленькая желто-синяя точка. Через мгновение она приняла очертание двух покемонов - свелоу и пикачу. Подлетая, пикачу с радостным криком спрыгнул с летающего друга. Весело смеясь, Эш поймал его и обнял.

- Пикачу, - смеялся он. - Мы снова вместе!

Свеллоу приземлился и сел рядом на металлическую дугообразную лестницу. Эш погладил его по голове.

- Спасибо дружище, - сказал он.

Свеллоу благодарно взмахнул крыльями и закричал.

- Мистер Кетчам, - окликнула парня Бестар. - Я понимаю, что вы соскучились по своим покемонам но задание ждать не может. Давайте поскорей закончим с этим, чтобы мистер Уокер смог, наконец, заняться своими делами, как подобает рейнджеру.

- Бестарчик, - расхохотался Джекки. - Эш тебя победит, уж поверь мне! Я знаю, на что они способны!

Блэкроуз пропустила эту реплику мимо ушей.

- Так мы сражаемся или нет? - снова спросила она.

- Сражаемся! - Эш в один миг стал серьезным.

С верным Пикачу на плече он стоял напротив соперницы и пристально смотрел ей в глаза. Он снова почувствовал дух серьезной битвы. Дух, который выветрился, когда он поступил в академию. Легкий ветерок всколыхнул волосы парня, его зеленую студенческую форму, уши его пикачу. На мгновение ему даже показалось, что он слышит шум трибун.

- Начнем, - прошептал он.

Откуда не возьмись у Бестар в руке появился покебол. Она развернула его...

- Вперед, - шар полетел по направления к Эшу.

Ударившись о землю, он раскрылся и выпустил того, кто находился внутри.

- Фуррет! - Эша даже удивил такой покемон.

Пикачу спрыгнул с его плеча и побежал к сопернику.

- Пикачу, нет! - остановил его тренер.

Покемон удивленно посмотрел на него.

- Вернись, Пикачу, - Эш отозвал его и, выставив вперед руку, указал на Фуррета. - Свеллоу, вперед!

Сине-черная тень метнулась из-за спины парня и, вздымая клубы пыли, пролетела мимо Фуррета и Бестар.

Сделав круг, Свеллоу подлетел к Эшу в ожидании приказа.

- Атака крыльями[Wing attack]! - крикнул Эш.

Свеллоу с криком набрал высоту в четыре метра, поймал воздушный поток и начал пикировать на Фуррета, расставив в стороны светящиеся для атаки крылья.

- Увернись, - не моргнув глазом приказала Бестар.

Фуррет прижался к земле в тот момент, когда крыло Свеллоу оказалось у него перед самым носом.

Пролетев мимо, Свеллоу остановился и начал разворачиваться.

- Волна[Surf]! - отдала новый приказ девушка.

Фуррет подпрыгнул и тут же оказался верхом на волне появившейся из земли, которая с ревом понеслась на Свеллоу.

- Аэрофинт[Aerial ace], Свеллоу! - Эш не был удивлен необычным атакам Фуррета.

За годы скитаний по лигам с многочисленными сражениями он привык к разным сюрпризам врага.

Свеллоу взмахнул крыльями и ринулся на встречу волне Фуррета. Но та уже поднялась на достаточно большую высоту, и покемон Эша никак не успевал достать до соперника. Так и произошло. Свеллоу на огромной скорости врезался в стену из воды, однако, к великому изумлению Бестар, всплеска не произошло. Свеллоу просто исчез, едва прикоснувшись клювом к воде. И тут же появился прямо перед Фурретом. Казалось, его и без того высокая скорость даже увеличилась после этого неуловимого маневра. И со всей этой неукротимой мощью он протаранил Фуррета.

От сильного удара покемона снесло с гребня волны, которая, потеряв своего наездника, обрушилась на землю и расплескалась.

- Вот так! - обрадовался Эш. - Свеллоу, добей его Быстрой атакой[Quick attack]!

Оставляя за собой белый хвост, Свеллоу, словно комета бросился настигать падающего Фуррета.

- Не так быстро, мистер Кетчам, - ухмыльнулась Бестар. - Раскат грома[Thunder]!

Её покемон ловко выгнул туловище, чтобы перевернуться и падать лапами вниз и мордой к надвигающемуся Свеллоу. По его шерсти пробежала голубая искра, затем еще одна и еще. Через мгновение искры слились воедино, окутав его всего светящейся аурой электричества. Уже в следующую секунду Фуррет с криком выстрелил в приближающегося Свеллоу сильнейшим электрическим потоком.

На этот раз покемон Эша увернуться не успел. Уязвимый к электричеству он свалился на землю, подняв столп пыли. Неподалеку приземлился Фуррет. После знакомства с Аэрофинтом он был немного потрепан, еле стоял на ногах и тяжело дышал. Вряд ли теперь он смог бы использовать атаки, требующие быстрого движения.

- Нет, Свеллоу! - Эш пристально вглядывался в рассеивающееся облако пыли.

Свеллоу лежал на земле, но мучительно пытался встать на лапы. Изредка по его телу пробегали маленькие разряды электричества. Он был парализован, но не побежден.

- Ну же, Свеллоу, - подбадривал друга Эш. - Давай, ты сможешь! Вставай!

Видя состояние обоих покемонов, Бестар не стала дожидаться, когда Свеллоу отойдет от Раската грома, и скомандовала:

- Фуррет, Солнечный луч[Solar beam]!

Она понимала, что хоть в обычных случаях атака травяного типа не способна нанести урон покемону летающего типа, сейчас она могла победить ослабевшего и парализованного Свеллоу. Эш тоже это понял. Вместе с Пикачу

они кричали, поддерживали и подбадривали Свеллоу.

Тем временем, получив заказ на атаку, Фуррет поднял голову и, не мигая, уставился на солнце. Его шерстка, перестав отражать, начала впитывать солнечный свет, отчего засияла еще ярче.

- Свеллоу, ну же! - отчаянно закричали Эш и Пикачу.

Вдруг покемон открыл глаза, которые он зажмурил, пытаясь согнать с себя паралич, гордо поднял голову, расправил крылья и одним их взмахом взлетел.

- Отлично! - возликовал Эш.

- Солнечный луч! - приказала Бестар, поняв, что время пришло.

Фуррет открыл рот, из которого вырвался луч желто-зеленого света и направился на порхающего Свеллоу.

- Сверлящий клюв [Drill peck]! - крикнул Эш.

Свеллоу расставил крылья в стороны и, вращаясь, как штопор, ринулся на встречу приближающемуся лучу, постепенно набирая скорость вращения.

- Вот и все! - ухмыльнулась Бестар, думая, что бой окончен.

В какой-то момент луч и Свеллоу столкнулись.

- Что? - рот Бестар открылся от удивления сам собой.

- Вот так вот! - Эш поднял над головой кулак.

Вращаясь, Свеллоу влетел прямо в середину луча, но его не отбросило, не атаковало. Нет! Покемон Эша разбрызгивал луч вокруг себя, как колышек, который вбивают в прорванную трубу. Остатки Солнечного луча разлетались в четыре разных стороны от покемона. Однако расставленными для вращения крыльями Свеллоу собирал их и как веретено наматывал на себя.

Фуррет приближался. Со всей мощью Сверлящего клюва и собранной энергией Солнечного луча Свеллоу обрушился на врага, пригвоздив его к земле.

Снова поднялось облако пыли.

- Фуррет?! - закричала Бестар.

Девушка совсем не была готова к такому повороту.

Эш молчал. Хороший тренер должен чувствовать состояние своего покемона сердцем, а не глазами. Он знал, что произошло.

Как он и ожидал, Свеллоу, разгоняя пыль, вылетел из облака перпендикулярно земле.

- Молодец, Свеллоу! - ликовал Эш. - Лети ко мне!

Покемон радостно спикировал к тренеру. Эш и Пикачу бросились обнимать его и поздравлять.

- Вы рано празднуете победу! - неуверенно крикнула Бестар.

- Нет, не рано, - Эш указал ей на рассеивающееся облако.

Фуррет неподвижно лежал на земле.

Бестар вдохнула. В её руке снова появился покебол, который она направила на своего поверженного покемона.

- Возвращайся, - сказала она.

- Мисс Блэкроуз! - вдруг раздалось со стороны входа в академию.

- Что такое? - Бестар оглянулась.

К ней бежал молодой оператор.

- Мисс Блэкроуз, - запыхавшись, сказал он. - Только что поступило сообщение от нашего агента в команде "Ракета"! Джованни и Табита уже направили свои силы в сторону островов Морской пены!

- Что? - переспросила девушка. - Но ведь они должны были выступать вечером! Похоже, планы изменились! Джек! Немедленно отправляйтесь на острова Морской пены! Разузнайте, что командам Ракета и Магма понадобилось от этих мест и по возможности помешайте им! Ваша миссия начнется по прибытии на острова. Выезжайте немедленно!

- А Эш? - спросил Джекки.

- Мистер Кетчам, - она перевела взгляд на парня. - Вы превосходный тренер. Надеюсь, вы будете таким же рейнджером! Желаю удачи на вашем первом задании! Если хотите, можете оставить вашего свеллоу со мной, я распоряжусь, чтобы его отнесли в медицинский центр и восстановили после боя.

- Нет, спасибо, - Эш положил руку на голову покемона. - Свеллоу просто нужен небольшой отдых в покеболе. Правда, друг?

Свеллоу радостно кивнул и Эш вернул его.

- Хорошо, - согласилась Бестар. - Приступайте к заданию немедленно.

- Есть! - хором ответили Джекки, Эш и Пикачу.

Вскоре они уже мчались в серебристом спортивном автомобиле по дороге 17 в сторону Фуксии.

- Из пяти островов Морской пены три, самых больших, заселены людьми, - говорил Эш, разглядывая карту. - На двух других нет ничего значительного. Где же мы будем искать команды?

- Ну, как ты и сказал, на трех островах живут люди, - сказал Джекки. - А это значит отлаженная экономика, полиция, занятые ресурсы. А вот на других двух островах... Нет, ты ошибаешься. На двух других островах кое-что есть. Пара пещер, соединенных между собой подводными и подземными гротами.

- Я слышал про них, - задумался Эш. - Но насколько мне известно там живут только некоторые покемоны. И врядли две криминальные команды, предварительно объединившись, будут направлять в пещеры целые группы чтобы просто половить простых покемонов.

- Простых, да не простых, - загадочно протянул рейнджер. - Пещеры островов тянутся на много километров вглубь под дно океана. Только Арзевс знает, кто или что скрывается там.

Вдруг Пикачу, который сидел на заднем сиденье, увидел что-то позади их машины и позвал Эша.

- Что такое, Пикачу? - спросил парень, оборачиваясь.

- Похоже, мы не одни на этой дороге, - Джекки задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида.

Наконец, Эш тоже заметил, что за ними, быстро приближаясь, мчался мотоцикл.

- Кто это? - спросил он. - Попробуем оторваться?

- От неё не оторвешься, - ухмыльнулся рейнджер и сбавил скорость.

Вскоре мотоцикл поравнялся с их машиной. На нем сидела девушка в красно-белой рейнджерской куртке и черных с желтыми полосками шортах. У девушки были зеленые волосы, подвязанные черной лентой. Из-под куртки на груди у неё выглядывал пласл.

- Эй, Солана! - закричал Эш, высовываясь в окно. - Что ты здесь делаешь?

- Ты что творишь?! - Джекки рывком затащил его обратно в салон. - Вывалиться захотел?

"Голосовой вызов!"- раздалось вдруг из-под куртки рейнджера. - "Голосовой вызов!"

Джекки достал свой стайлер, включил его и поставил на приборную доску.

- Дай угадаю, - сказал он. - Бестар послала нам няньку?

- И тебе привет, Джекки! - раздалось из динамика стайлера. - Да, ты угадал! Бестар попросила меня прикрыть Эша на этом задании. Кстати, привет, Эш, Пикачу!

Эш и Пикачу поздоровались, и девушка улыбнулась им со своего мотоцикла.

- Ты тоже считаешь, что парень еще не готов к серьезным миссиям? - спросил Джекки, нахмурившись.

- Ну... - Солана замялась. - Так ли важно мое мнение сейчас? В любом случае Эш отправился на свою первую миссию. Поздравляю!

- Спасибо, Солана! - поблагодарил её тот.

- Давайте поговорим в Фуксии, - предложила девушка.

- Ладно, - Джекки протянул руку и выключил стайлер.

Через какое-то время они остановились в порту Фуксии. Над кораблями реяли и кричали вингалы и пеллиперы. В разных направлениях сновали матросы. Некоторые из них выносили из кораблей ящики и мешки. Другие, наоборот, заносили. Некоторым помогали мачоки и мачампы.

Где-то неподалеку протрубил круизный лайнер, давая сигнал об отплытии.

Рейнджеров встречали. К машине и мотоциклу подбежал бородатый мужчина в тельняшке.

- Катер готов к отплытию, сэр, - обратился он к Джекки.

- Спасибо, - кивнул ему рейнджер. - Пожалуйста, распорядитесь, чтобы нашу машину и мотоцикл отогнали в ангар Юниона.

- Будет сделано! - выпалил тот.

Джекки и Солана передали ему ключи от транспортных средств, получив в свою очередь ключ от катера.

- Идем, - сказал Джекки Эшу. - Нельзя терять ни минуты.

Все трое, Пикачу и Пласл побежали к пристани.

Пришвартованный катер плавно покачивался на волнах, дожидаясь, когда же его запустят. Забравшись на борт, Джекки вставил ключ зажигания и сказал:

- Юнга Эш, отдать швартовы!

- Что? - не понял парень.

- Отвяжи катер от пристани, - пояснила Солана, которая удобно устроилась со своим пласлом на заднем сиденье катера.

Эш бросился развязывать туго затянутый морским узлом канат, однако тот не поддавался. Когда пальцы онемели от бесполезных попыток, Эшу пришла в голову мысль.

- Пикачу, - сказал он. - Разрежь узел Железным хвостом[Iron tail]!

Подскочив к столбу, на который был накинут канат, покемон рубанул по узлу сияющим хвостом. Послышался звук лопающихся волокон. Канат упал в воду.

- Отлично, - сказал Джекки, затаскивая его в катер. - Забирайтесь на борт!

Эш и Пикачу запрыгнули в лодку. Джекки завел мотор, и команда продолжила свое турне.

Наблюдая за тем, как Пласл и Пикачу, устроившись на полу катера, принялись о чем-то живо разговаривать, Эш спросил:

- Солана, а у тебя есть какие-то соображения, зачем команде "Ракета" тайно наведываться на острова Морской пены?

- Я думаю, они там что-то или кого-то ищут, - задумалась девушка. - Или же хотят использовать пещеры в качестве базы или чего-нибудь вроде того.

- Как бы то ни было, скоро мы все узнаем! - сказал Джекки. - Дама и господа, острова Морской пены!

Эш и Солана посмотрели вперед лодки. Действительно, на горизонте уже маячила белая полоска земли.

Остров быстро приближался. И, наконец, Джекки вынес катер на белый гравий пустынного пляжа.