Наш путь в Оребург пролегал через Хартхоум. Точнее, стал пролегать после моего нытья о том, что босиком ходить тяжело. До этого Марина хотела обойти город и двигаться лесом. Можно записать Хартхоум на счет моих побед, хотя, это как посмотреть…

— Вперед, давай быстрее вперед! – кричала Марина, удобно устроившись в санях, в которые превратился дитто, вызванный специально для этого. В роли рапидаша, разумеется, был я. Это одна из так называемых тренировок Марины.

После того, как я еле догнал её огненного единорога, чуть не умерев в процессе, она решила развить мою выносливость и для этого запрягла меня в сани, заставив тащить её через лес до самого Хартхоума. Хорошо хоть она никого кроме себя туда не посадила.

Пока я тут изнемогал, таща эти дурацкие дитто-сани вместе с сестренкой, проклиная в голове все силы трения, моя мучительница балдела сзади, чуть ли не попивая коктейль. Насколько я понял, Марина все же решила сэкономить время и не идти по дороге, которая изгибается чуть ли не под прямым углом, а срезать дорогу через лес… Конечно, в какой-то степени её идея была верна, но сестра не учитывала все эти корни, сучья, ямы, в которых сам черт ногу сломит. Я же, будучи «понитой», как любезно меня охарактеризовала сестрёнка несколько километров назад, на своей шкуре испытал все эти дорожные радости. И я на последнем издыхании взмолился сестре:

— Онее-сама, пожалуйста, позволь передохнуть… Я почти совсем без сил

Марина одарила меня своим холодным взглядом и улыбнулась:

— Значит, устал очень, и сил совсем нет… Бедняжка…

Ошибочно приняв это за разрешение отдохнуть, я сразу же упал на колени и закричал от радости, что люблю свою сестру. Но тут Марина вышла из саней и достала свой покедекс. Она опять произвела обмен покемонов с хранилищем и вызвала одновременно рапидаша и… венусавра, причем последнего поместила в сани. Это меня очень напугало, и я с трудом проговорил, указывая на покемона трясущимся пальцем:

— А-а-а он т-тут з-з-зачем?

Марина тем временем залезла на рапидаша и, рассмеявшись так, что любой злодей позавидует, произнесла:

— Раз ты можешь говорить, силы у тебя есть. Просто нет стимула. Сейчас я его тебе предоставлю. Ты будешь догонять меня, как тогда. А венусавр поможет тебе сделать это поскорее.

Она поставила огненного единорога на дыбы и поскакала вперед. Когда сестра уже исчезла из виду, до меня долетел её крик:

— Быстрее, плесень! Венусавр, если он будет отставать, пускай в ход виноградные плети!

Я с ужасом начал осторожно оборачиваться, но тут же получил по спине удар. Взвизгнув, я вскочил на ноги и ринулся вперед, в ту сторону, откуда слышался голос Марины. Я думал, что я уже полностью выжат, но сейчас я неожиданно понял, что могу бежать даже быстрее! Наверное правду говорят, что, когда человек на грани смерти, его силы удваиваются.

Я бежал как угорелый, пот лился с меня в три ручья, а лес превратился для меня в единую стену. Страх гнал вперед, страх за свою жизнь. К сожалению, даже в прошлый раз я не смог догнать сестру на рапидаше. А что же делать сейчас? Этот венусавр весит с центнер, и, дай бог бы знать, сколько весят сами сани. Хотя нет, это лучше не знать — мне тогда совсем плохо станет. Венусавр, как и все покемоны Марины, послушно выполнял команды. Удары сыпались и сыпались.

Наконец, я увидел свет. Неожиданно передо мной появился край земли, и я упал за него…

Пришел в себя я уже вечером в палатке, весь перебинтованный. Стоило мне кое-как подняться, как открылось, что исчезла моя рубашка. Я осторожно вышел на улицу. Было зябко. Сестра сидела около костра и зашивала мою верхнюю одежду. Я был так тронут заботой, что направился к ней. Марина заметила меня и улыбнулась:

— Ну как, пришел в себя? Стоять можешь?

Прислушавшись к своим ощущениям, я сказал:

— Нормально вроде. Даже ходить могу.

Лицо моей сестры моментально приобрело какие-то дьявольские черты. Она рассмеялась:

— Отлично! Я оставила одну свою вещь там, у озера. А ну-ка метнись туда как шарпедо и верни её! Как принесешь, так и ляжешь спать!

От этих слов мои ноги подкосились. Я почувствовал, что падаю, но неожиданно передо мной появилась рука Марины. Она очень грубо остановила мое падение и откинула меня назад. Сестра улыбалась:

— Шутка! – сказала она с радостью.

Признаюсь, мне было совсем не радостно. Сердце бешено колотилось, а в голове все путалось. По-моему, в момент падения, я даже мельком увидел врата загробного мира. Тем временем Марина вернулась к костру, взяла мою рубашку и запустила мне в лицо:

— Отлежался, наконец, бездельник! Давай, зашивай свою одежду сам!

С этими словами Марина встала и направилась в палатку, из которой я только что вышел. Она зашла туда, а затем повернулась ко мне и с улыбкой сказала:

— На твою беду, палатка одноместная, и мне, как настоящей девушке, не положено спать на земле. Так что я займу палатку, а тебе позволю спать у костра.

С этими словами она скрылась в палатке. Я обреченно проводил её взглядом и взялся за шитье. Новая рубашка после пробежки по лесу была в непрезентабельном виде. Тут только я обратил внимание, что моя одежда выстирана. Когда Марина успела это сделать, я так и не понял. Наверное воспользовалась своим странным покедексом и вызвала себе на помощь отряд мощных водных покемонов. Рядом послышался странный шорох. Я повернулся на звук и увидел инфернейпа. Он, как ни в чем не бывало, подошел к костру и уселся медитировать. Присмотревшись, я понял, что это не атака, а просто попытка расслабиться. Я осторожно с ним заговорил:

— Привет.

Инфернейп посмотрел поверх меня и погрузился в медитацию.

Я опять попытался начать разговор, но внезапно гета прилетела мне прямо в голову. Я схватился за ушибленное место и застонал. До меня донесся голос Марины:

— Тихо там, я заснуть пытаюсь! И не приставай к моему инфернейпу! Потом ещё успеешь с ним познакомиться. Ах да, и сандалию мою притащи сюда!

Инфернейп посмотрел на меня и направился к палатке. Я же полез в кусты искать улетевшую куда-то гету. Что-то мне не нравится мое будущее знакомство с ним. Сестренка наверняка опять что-то задумала. Арцеус, дай мне сил выжить здесь!

Зашив рубашку и оттащив сестренке её обувь, я сел поближе к костру. Я стал греться, но было видно, что огонь скоро погаснет. До леса идти далеко, и костер всенепременно потухнет к тому моменту, как я вернусь с хворостом. Так что оставалось лишь сидеть около него и греться, пока есть возможность. Тут покеболы на поясе зашевелились, и Ламу, а так же Даси и Чучу вылезли наружу. Они обняли меня, и я почувствовал тепло. Все же, что бы там Марина ни говорила, я не плохой тренер. Ведь я и мои покемоны заботимся друг о друге. Костер как раз догорал, когда я уснул, размышляя о себе и о своей команде.

Утренний подъем был не из приятных. Меня буквально смыло потоками воды. Я чуть не утонул! Когда же я откашлялся и наконец-то открыл глаза, то увидел перед собой сестру и гаярдоса. Марина стояла, сложив руки в замок, и улыбалась:

— Боже мой, уже пять часов! Давно уже пора вставать! Ты и так весь вчерашний день дрых! Поднимайся, мы скоро будем в городе!

— Скоро? — простонал я

— Скоро-скоро. А теперь пора на утреннюю тренировку!

— Онее-сама, молю, будь милосердной! Какая тренировка?! – мои мышцы дико болели после вчерашнего. Казалось, я и руку разогнуть не смогу.

— Тренировка реакции. Мой голем будет обрушивать на тебя потоки камней, а тебе надо будет уворачиваться от летящих в тебя полутонных валунов. Увернешься – молодец, не увернешься… но тебе лучше не попадать под них, верно? А после Хартхоума мы и твоими покемонами займемся!

Я побелел и с ужасом посмотрел на Марину. Сестра засмеялась. Наверное, так смеется дьявол, когда он получает в свои лапы новую душу… Но, насмеявшись вдоволь, она присела рядом со мной на корточки, погладила по голове и сказала с широкой улыбкой:

- Это шутка. Никаких тренировок, пока мы не покинем город. Ты должен походить на человека, а не на мочалку, — сестра поднялась на ноги и посмотрела в сторону Хартхоума. — Жаль, что мы заходим в этот город. Придется потом сюда возвращаться.

Я удивленно посмотрел на нее, а Марина зло усмехнулась и сказала:

— Тут ведь тоже есть стадион. Там обитают призраки. И тебе надо будет их победить!

Я испуганно уставился на сестру. Она покачала головой:

— Но тебе пока бы с лидером каменного стадиона справиться. У тебя покемоны подходят для этого. Ладно, хватит болтать, — она указала пальцем в сторону стоящей в стороне палатки. — Это убрать и запаковать. Понесешь на себе.

Спорить было бесполезно. Хорошо, что мне раньше приходилось ночевать в «детском садике» у себя дома, и я умел сам ставить палатку. Справился я, не скажу, что быстро, но за вполне приемлемое время.

Город Хартхоум оказался красивый. Не только за счет своих размеров и чистоты, но и из-за огромного количества ухоженных покемонов, которых привезли тренеры для участия в соревнованиях координаторов. Я даже забыл, зачем мы пришли. Я ведь очень люблю покемонов… Мы вышли на главную улицу города. Там на большом экране транслировали идущее сейчас соревнование. Полуфинал состязания крутости нормального уровня, если быть точным.

Один из старых мастеров — дон Комбискин — сражался с новичком. Это был белобрысый парень лет пятнадцати, с короткой стрижкой, широкий в плечах, в кожаных штанах с заклепками, армейскими ботинками и черной кожаной куртке с меховым воротником, которую он носил, просто накинув на голое тело. Его покемоном был хитмончан Хитман, а противником — додрио Рекс. Судя по показателям, оба успели достаточно друг другу поднасолить, но пока ещё были готовы продолжать бой.

Я остановился посмотреть. Конечно, это было опасно, Марина могла разозлиться, но я должен был увидеть этот бой. Парень дрался с мастером, причем на равных, а ведь это был его первый год состязаний, по-видимому. По крайней мере, карточки с ним у меня не было… Я стал слушать комментатора:

— … атакует Хитмана с помощью высшего пилотажа! Но и Хитман не прост. Новичок приказывает использовать апперкот в воздухе. Переворот. И смотрите, как потрясающе движется Хитман! Он перебивает атаку и откидывает противника назад. Додрио падает, в то время как Хитман приземляется на ноги. Дон теряет очки. Удивительно! Я не верил, что когда-нибудь увижу Рекса похожим на мокрого торчика! Хитман просто потрясающе крут. У Дона осталось совсем мало возможностей ответить. Его очки почти на нуле. Ещё чуть-чуть и… Нет, смотрите, Хитман идет в атаку! Он применяет громовой кулак! Как потрясающе он выглядит. Додрио только поднимается и… УДАР! Додрио летит в воздух! Выглядит этот полет потрясающе! Энджел Кросс выигрывает!

Классно. Этот Энджел действительно великолепен. Какие отточенные движения у его хитмончана. Несмотря на то, что поединки координаторов — все же бои, я их очень люблю. Это всегда так красиво… Неожиданно Марина облокотилась мне на голову:

— Так-с, мой дорогой братик, ты совсем забыл, что мы спешим?

Я осторожно повернул голову. Лицо сестренки не предвещало мне абсолютно ничего хорошего. Она сверлила меня глазами и явно прикидывала, какие ещё адские муки можно для меня выдумать. Я, заикаясь, начал оправдываться:

— Н-н-но, онее-сама, я-я-я н-ни-ничего…

Она ухмыльнулась, жестом заставив меня замолчать, и произнесла:

— Тебе охота на координаторов посмотреть?

— Н-не-не… — начал было я, но Марина не дала мне закончить:

— А ведь знаешь, мне тоже охота этот финал увидеть. Так что идём со мной.

Я удивился. Неужели впервые сестра не против моих увлечений. Я пошел за ней, думая, отчего это она вдруг доброй ко мне стала. Что за пакость ждет меня в будущем?

Оказалось, что охранник отлично знает Марину. О том, что отлично, а не просто хорошо, мне подсказало его враз побелевшее лицо, когда сестра предстала перед ним во всей красе. Нас пропустили без билетов. Как объяснила Марина, после того, как она расправилась тут с десятком преступников, её теперь бесплатно пускают на соревнования координаторов. Я мысленно представил, что могли пережить нападавшие, и мне стало их даже жалко…

Нам выделили место на балконе. Прямо напротив сцены. Видно все было отлично! В финале тот самый Энджел встречался с Алистером. Я сразу понял, почему Марина решила посмотреть на координаторов. Алистер был любимцем девушек. Молодой парень, которому ещё нет и двадцати пяти. Денди. Ему, чтобы свести с ума девушку, достаточно только подмигнуть. Я посмотрел на Марину и мысленно пожалел этого координатора. Не думаю, что ему понравится моя сумасшедшая сестра. Она его просто изничтожит на почве любви. Неожиданно я получил оплеуху. Оказалось, последние слова я проговорил вслух, и сейчас Марина очень интересовалась, чем это она его «изничтожит»…

Тем временем начался первый тур состязания. Алистер вышел вперед и выпустил Сайтера. Он вылетел из покебола вертикально вверх и закружился как торнадо. Алистер бросил в воздух пару подушек и неожиданно они все оказались разрезанными. Сайтер приземлился на одно колено и сложил лезвия у себя на груди. Все это выглядело потрясающе со стороны. В зале зааплодировали. Комментатор проговорил:

— Алистер вызывает своего знаменитого Синигами и демонстрирует отличное владение техникой разрезания.

Алистер усмехнулся. Его сайтер был великолепен. Мало кто мог противопоставить что-то безукоризненной технике Синигами. Действительно, чтобы победить в этом туре, новичку придется сделать что-то удивительное…

Энджел тем временем установил на сцене странные фейерверки. Комментатор не знал, как объяснить данный поступок. Затем новичок поджог фитили и выпустил покемона. Хитман появился в клубах черного дыма. Тут фейерверки сработали. Ракеты летели точно в покемона. Все затаили дыхание. Неожиданно глаза Хитмончана засияли синим светом, и он начал двигаться вниз по ракетам! Наступая на них, как на твердую землю, он грациозно уворачивался от других снарядов, точно предугадывая момент, когда они взорвутся, или же начнут менять траекторию. Как только Хитман ступил на сцену, толпа возликовала. Это действительно было круто. Так потрясающе выглядело, что Алистер растерялся! Победу в первом раунде присудили Энджелу.

Я посмотрел на Марину. Интересно, может мне удастся позлорадствовать, хотя бы раз над ней посмеяться. Но расплата за это, скорее всего, будет ужасной... К моему удивлению сестренка никак не реагировала на то, что происходило на сцене. Она облокотилась на перила балкона и смотрела на происходящее внизу со скучающим видом. Мне это было не понятно — все же проигрывает её любимый координатор. Она покосилась на меня, и я напугался. Марина же опять посмотрела на сцену, произнеся:

— Победа в первом раунде — ещё не победа в соревнованиях. Смотри дальше. Это состязание будет захватывающим.

Тем временем начался второй раунд. Это было сольное выступление под музыку. Проще говоря, танцевальное мастерство покемонов. Синигами Алистера выступал под какую-то классическую композицию, исполняя потрясающий по красоте танец. Он завораживал. Но тут вышел Энджел. Музыка сразу сменилась. Пошел брейкданс. Боже, я и не знал, что Хитмончан может танцевать брейк. Уж что-что, а брейк это вроде прерогатива хитмонтопа!

Этот раунд остался за Алистером. Марина усмехнулась:

— Я же говорила тебе. Один раунд – ещё не победа. Сейчас Аль-тян соберется с силами и покажет этому наглецу, где раки зимуют!

Я прыснул про себя, за что тут же получил. Сестра попыталась отвесить мне ещё одну оплеуху, но я увернулся, наклонившись. Неожиданно передо мной появилось её колено, и я со всей скорости влетел в него.

— Сам виноват, — произнесла Марина, — мал ещё со мной тягаться!

— Больно ведь, онее-сама.

— После того, как мы уйдем из Хартхоума, ты узнаешь, что значит больно! Будешь реслингом с кактюрном заниматься! Я специально самого колючего выберу!

— Онее-сама, пожалуйста…

— Тихо! Третий раунд начинается.

Третий раунд — это бой. Поскольку два предыдущих состязания прошли в ничью, то именно сейчас и решится, кто именно станет победителем. Хитман против Синигами. У каждого ровно столько очков, сколько он набрал в предыдущих состязаниях. Оказалось, что Алистер опережал Энджела где-то на треть. Очки снимаются с каждым полученным ударом, когда противник избегает удара, а так же за нарушение правил. У кого очки опустятся до нуля, тот и проиграл. Судья взмахнул платком и бой начался.

Синигами быстро ринулся вперед. Молниеносно сократив дистанцию с соперником, он использовал разрез, но Хитман применил предчувствие и ловко уклонился от атаки. Очки сравнялись. Алистеру это не понравилось, и он отдал приказ Синигами ударить высшим пилотажем. Но, как и тогда, Хитман перебил эту атаку точным апперкотом. Очки снизились у обоих, оставаясь примерно на одинаковом уровне. Я понял, что хитмончан не перебил, а просто использовал вражескую атаку, чтобы нанести свою. Но удар он получил. Причём неслабый.

Тем временем сайтер, поднявшись, стал исполнять танец с саблями. Не тот, что раньше, а совсем другой. От этого веяло страхом. Это прием, направленный на самогипноз и усиление атакующих способностей. Очки хитмончана стали убывать. Вдруг Хитман прыгнул на противника, применяя ломание камней, но промазал. Хотя нет, покемон Энджела не промазал. Он пробил дыру в полу сцены ,и разлетевшиеся вокруг камни заставили сайтера прекратить танец, встав в защитную стойку. За прерывание атаки Синигами получил штраф.

Теперь уже преимущество перешло к Хитману, хотя у них обоих очков, в принципе, было достаточно только на один удар. Сайтер применил яростное лезвие, пытаясь провести серию из набирающих мощность ударов. Но, когда покемон Алистера был почти у цели, оказалось, что Хитман опять применил предвидение, увернулся от атаки и врезал Синигами грозовым кулаком. Сайтер проиграл, хотя и у Хитмана осталось всего одно очко.

Я осторожно глянул на Марину. Она была явно расстроена. Мне стало страшно, вдруг она выместит свою злобу на мне. Но она вздохнула, пробормотала себе под нос что-то вроде «иногда выигрываешь, иногда проигрываешь» и направилась к выходу. Я позволил себе посмеяться. Совсем тихо и чуть-чуть, чтоб сестра не услышала.

Мы вышли на улицу, и я своим нытьем убедил сестру отпустить меня к киоску. Хотел купить себе карточку с Энджелом. Раз уж он новый победитель состязания крутости нормального ранга, то надо же его для коллекции приобрести. Я встал в очередь за карточками координаторов. Денег мне сестра всё же выделила, так что скоро к моей коллекции должен был добавиться новый экспонат. Но, как только я подошел к киоску, кое-что произошло.

По всей улице начала разноситься страшная вонь. Послышались людские крики. Я обернулся на голоса. Оказалось, что из канализации стали лезть маки. Вид был предерзкий, запах ещё хуже. Они принялись набрасываться на людей. Вокруг поднялась паника, люди ринулись в разные стороны. Я испугался, прижавшись к стене ларька, а затем вспомнил, что у меня же есть команда покемонов! Я достал покебол с Даси и бросил его вперед. Псидак появился и уставился на меня. Я замахал руками, указывая в сторону маков:

— Сделай что-нибудь, Даси, сделай, прошу тебя!

Псидак повернулся к макам и покачал головой. Затем одного из маков охватило сияние. Кажется, это была псионика. Он поднялся в воздух и улетел, упав на землю почти без сил. К сожалению, Даси не мог долго отбиваться, и я старательно пытался сообразить, кого ещё я могу вызвать в этой ситуации. Неожиданно раздался голос Энджела:

– Хитман, громовой кулак!

Появившийся неизвестно откуда хитмончан стал сражаться с превосходящим числом маков. С помощью предвиденья он уходил от ударов и быстро контратаковал. Конечно, он не мог вечно уклоняться. Чем дольше используешь эту атаку, тем сложнее её поддерживать. Но макам хватало одного удара, чтобы начать отступать. Когда эта мерзкая вонючая масса отправилась назад в канализацию, Энджел подошел ко мне и сказал:

— Ну что парень, ты в порядке? Твой псидак неплохо справился.

— Н-н-нормально все.

Энджел внимательно осмотрел меня и сказал:

— Закаляешься что ли?

— Почему?

— Просто ты достаточно странно одет… да и обут тоже, — сказав это с улыбкой, он отвернулся и сразу стал серьезным. — Значит, тут не было ошибки. Маки действительно нападают на людей. Это странно.

Неожиданно я почувствовал на плече руку Марины. Я осторожно поднял глаза. У неё на лице было выражение испуга. Играла она всегда хорошо. Готов спорить на что угодно, у нее был покемон, который мог победить всех этих маков одним ударом. Но сейчас она строила из себя напуганную девушку:

— Что это такое, почему такие отвратительные покемоны вылезают наружу и нападают на людей?!

— Не знаю, - произнес Энджел, — я как раз здесь, чтобы расследовать это дело.

Я не поверил своим ушам. Он сказал «расследовать»? Я хотел спросить Энджела об этом, но Марина меня перебила. Она запрыгала как маленькая девочка:

— Ой-ой-ой, а вы полицейский? Вы ведь ещё сами ребенок.

Энджел ухмыльнулся и направился к открытому канализационному люку. Около него он остановился:

— Я не полицейский, я работаю на частной основе. Что ж, теперь мне надо выяснить причину такого странного поведения покемонов.

Марина положила мне руку на плече таким образом, что её пальцы оказались скрыты моим телом и произнесла:

—Ой, а мой брат вам поможет! Он такой смелый и так любит опасные приключения! Правда ведь, братик?

Я удивлено посмотрел на сестру. Неожиданно её пальцы с такой силой вонзились мне в плечо, что я не сдержался и заорал:

— Да-а-а-а-а-а-а-а-а!

Марина разжала свою смертельную хватку и сказала Энджелу:

— Вот видишь, он такой храбрый. Он тебе поможет!

Энджел удивленно посмотрел на меня. Я не знал, что ответить, но неожиданно почувствовал, как пальцы Марины опять начинают потихоньку впиваться мне в плечо, и быстро произнес:

— Да-да, конечно.

Понимая, что внизу не может быть хуже, чем в компании с сестрой, я обреченно направился к люку. Энджел спустился первым. Он ждал меня внизу, держа в руках странное устройство, выдающее непонятные мне данные. Когда же я, наконец, спустился, он убрал устройство в карман и произнес:

— Очень интересно. Тут есть какие-то странные звуковые колебания. Вполне вероятно, что они воздействуют на покемонов, вызывая у них приступы агрессии.

— Странные звуковые колебания? – переспросил я

— Да, вибрация на частоте, которую воспринимают лишь покемоны. Поэтому ты ничего не слышишь. Так, а теперь мы пойдем туда, — Энджел указал направо.

Мы довольно долго блуждали по коридорам, поворачивая то налево, то направо, и вскоре я вообще прекратил ориентироваться в пространстве. Я прижался поближе к Энджелу, который удивленно на меня посмотрел.

— Чего ты боишься здесь? — спросил он меня.

— Смеяться не будешь? Я боюсь кроконавов. Когда мне было восемь лет, один такой укусил меня за руку, и с тех пор мне становится очень жутко, когда я вижу этого покемона! Надеюсь, тут таких нет…

Он посмотрел на меня, но не рассмеялся, а лишь поинтересовался, знает ли сестра о моем страхе. Слава богу, Марина о нем не знает, а то не миновать мне встречи с фералигатором и его зубами, которые вообще внушают мне непередаваемый ужас. Но не мог же я об этом рассказать кому-то, так что попытался состроить из себя хорошего парня и сказал:

— Нет, я не хочу, чтобы она думала, что я слабый.

Энджел усмехнулся. Наверняка он мне не поверил, но тогда меня это не волновало. Неожиданно мы услышали голоса. Нельзя было разобрать слова, но один показался мне знакомым. Осторожно подкравшись и заглянув за угол, мы увидели команду Галактика. Там был Сатурн, тот самый, которому Ламу оторвал кусок куртки. Говорили они о каком-то новом оружии. Сатурн отдал приказ о сборе, и команда стала выдвигаться в противоположном нашему направлении. Я собрался было идти за ними, но неожиданно Энджел остановил меня, схватив за руку. Я удивленно посмотрел на него и тут почувствовал, как на моей руке что-то защелкнулось. Это оказались наручники. Через секунду я уже был прикован обеими руками к трубе. Я хотел было закричать, но Энджел зажал мне рот рукой и сказал:

— Тише. Я не могу позволить тебе идти за ними. Это слишком опасно для такого парнишки, как ты.

Он отнял руку от моего рта, а затем неожиданно поцеловал меня в губы. У меня глаза вылезли из орбит. Я не понял, что именно тогда произошло, и даже не сопротивлялся. Закончив меня целовать, Энджел осторожно приложил палец к моим губам иулыбнулся:

— Ты такой красивый, когда смущаешься. Сиди здесь тихо. Наручники с таймером. Они откроются через пять минут. После этого, — он указал на лестницу, ведущую к люку, — выбирайся наверх. Буду ждать нашей следующей встречи.

Я был просто в шоке. Я честно мало понимал смысл происходящего. Энджел удалился, а я ещё пару минут осмысливал поцелуй. Первый в моей жизни поцелуй. Первый взрослый поцелуй. Мои мысли витали где-то, и я стал думать. Неожиданно ко мне в голову пришла мысль: «а от кого я получил поцелуй?» Это было как удар обухом по голове. Я понял смысл случившегося. Мне стало плохо. Голова закружилась и, по-моему, я был близок к потере сознания. Я стал резко дергаться, пытаясь освободиться, но наручники держали крепко.

Скоро я выбился из сил и безвольно повис. Тогда меня освежил поток воды. Это был Даси. Псидак вылез из покебола и направил струю водяного пистолета мне в лицо. Стало полегче. Шок прошел, и я снова начал нормально соображать. Я посмотрел на Даси и поблагодарил его. Неожиданно замок на наручниках щелкнул, и я освободился…

Даси открыл люк с помощью псионики, и я смог подняться наверх. Надо было что-то делать. Точнее не что-то, а по-тихому линять от Марины, пока была возможность. Линять и забыть весь этот ужас. Но, видимо, не судьба. Я встретил её прямо по пути из города. Она улыбнулась. Как оказалось, я заблудился и двигался не в сторону своего дома, а в сторону Оребурга. Мои мечты в очередной раз рухнули. Я молча подошел к сестре, мысленно проклиная весь этот мир. Вдруг Марина что-то увидела у меня на поясе и молниеносно выхватила это. Оказывается, я, сам того не понимая, захватил с собой наручники, которыми меня приковал Энджел. Марина потрясла ими перед моим носом и спросила:

— А эти игрушки у нас откуда? Не рановато ли, парнишка?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь… - сказал я и покраснел сам не знаю отчего.

Марина посмотрела сначала на наручники, потом на меня и сказала:

— Ну, ведь где-то же ты нашел эти браслетики. Ну давай, колись.

Я осторожно её спросил, будет ли она смеяться, и все ей честно рассказал. Через пять минут она уже каталась по земле, смеясь во все горло. Я стоял красный, как рак:

— Онее-сама, обещала же не смеяться.

Марина жестом подозвала меня к себе и объявила, что во время обещания держала пальцы перекрещенными. Я был готов зареветь. Увидев это, она встала, подошла ко мне и сказала:

— Ничего, не беда. Быть уке не так уж и плохо.

— Уке?

— Да, — произнесла Марина и, наклонившись к моему уху, объяснила значение этого слова. У меня глаза полезли на лоб. Я посмотрел на сестру в надежде, что она пошутила, но она была серьезной. Я умоляюще уставился на нее, но Марина только лишь отмахнулась и сказала:

— Пошли, уйдем подальше от дороги и возобновим твои тренировки.

Я с обреченным видом поплелся за ней. Неожиданно я кое-что вспомнил:

— Онее-сама, мы же мне обувь не купили!

Марина повернулась ко мне и сказала:

— В Оребурге купим.

— Но ведь тут возвращаться недалеко!

— Нет, если ты не трус, то никогда не возвращайся назад. Чемпион идет лишь вперед!

— Но я ещё не чемпион!

— Будешь. — Равнодушно произнесла сестра и добавила. — А значит, надо привыкать жить по этому принципу. А теперь уке-тян, вперед! Нам ещё Коронет штурмовать!