Высоко в небе над тропическим островом показалась яркая белая точка. Постепенно увеличиваясь в размерах, она превратилась в самолёт, который плавно приземлился на посадочную полосу. Подкатился трап, и стали спускаться пассажиры. Последними из салона выбрались зелёный, как банановый лист, парень в компании не менее зелёного чармандера. Над плечом у парня висел поригон, с любопытством озираясь по сторонам. В руках парень держал спящего пичу, а чармандер удерживался на ногах благодаря тому, что придерживался за ногу своего хозяина, который, в свою очередь, тоже покачивался, как будто бы перебрал различных прохладительных напитков, что во время полёта разносили по салону стюардессы.
– Земляяя... – простонал Дельт, кое-как спустившись с трапа и чуть не упав с последней ступеньки, зацепившись ногой за ногу.
– Чааар... – аналогично высказался чармандер, по-прежнему удерживаясь за ногу Дельта. Поригон завис над их головами, крутя своей головой по сторонам.
– Порри... – слабым голосом обратился к нему Дельт. – Веди нас...
Порри удивлённо посмотрел на своего хозяина и полетел перед ним к входу в аэропорт.
* * *
Через полчаса после завершения оформления документов Дельт с питомцами вышел из здания аэропорта и тут же был атакован разнокалиберными таксистами, наперебой предлагающими свои услуги. Дельт отрицательно мотнул головой им всем в ответ и тут же пожалел, что сделал это. Перед глазами поплыли круги.
– Чтобы я ещё хоть раз... летел в самолёте... с пересадкой в Токио... – прошипел он сквозь сжатые зубы. – Ладно... Порри, полетай, пожалуйста, посмотри, нет ли тут джипа защитного цвета?
Порри с сомнением покосился в сторону автостоянки, на которой каждый второй автомобиль был именно джипом защитного цвета. Дельт чихнул и достал мобильник:
– Хорошо, попробуем так... Алло, Никитос, ты уже подъехал?
– Ага, привет. Да, уже стою и жду тебя.
– Как тебя мне найти?
– Смотри, вот я стою и машу тебе рукой. Ты же в компании шайни чармандера стоишь?
– Ага, вижу тебя, – Дельт засунул мобильник обратно в карман и побрёл в сторону машущего ему человека, волоча за собой "шайни чармандера" и багаж. Никитос пошёл к нему навстречу, поздоровался за руку и помог дотащить сумки.
– Как поедем? – спросил он после нескольких минут обмена приветственными словами и расспросами о жизни и здоровье. – Через город или напрямую через лес?
Дельта чуть не стошнило.
– Поедем через лес, – сказал он. – Я не вынесу ехать по такой жаре через шумный пыльный город. Да и Чар, видимо, тоже.
Зелёного чармандера стошнило как раз в этот момент. Дельт позеленел ещё больше и убежал за автостоянку.
– Мда... – протянул Никитос, смотря ему вслед. – Укачало вас сильно...
Через пару минут Дельт вернулся уже в гораздо более розовом цвете лица.
– Я говорю, – сказал Никитос, уже закинувший багаж, рассадивший покемонов по их местам и заводивший мотор, – что укачало вас сильно, а дорога через лес тряская. Может, всё-таки через город, по асфальту?
– Не-не! - с ужасом завопил Дельт, снова на какое-то время позеленев. – Ты моей смерти хочешь?
– Да ладно... – хмыкнул Никитос, трогая джип с места. – Через лес, так через лес...
* * *
Никитос, одновременно управляя баранкой и придерживая за рукав постоянно сползающего вправо Дельта, рассказывал ему множество интересных историй, которые в любое другое время обязательно бы его заинтересовали. В любое другое время – но не сейчас, когда желудок буквально рвался наружу. И всё-таки вырвался, когда Никитос заикнулся о блюдах, которые подавались на рождественском приёме у одного его местного друга вчера...
Всю остальную часть пути Никитос молчал, лишь искоса посматривая на Дельта.
Порри, до этого старавшийся удержаться на заднем сиденье и старавшийся удержать Чара от действий, подобных Дельту, забил на это дело, взлетел и стал лететь над машиной, не обгоняя и не отставая от неё. Чар измученно смотрел на него, не отводя взгляда и отчаянно борясь с головокружением, которое только усиливалось.
– Скоро ещё до твоего ранчо?.. – простонал Дельт, обращаясь к Никитосу.
– Немножко. Километров двадцать-двадцать пять, – ответил тот.
Дельт вместе с Чаром в унисон издали горестный стон. Никитос хмыкнул:
– Да ладно вам... Я ведь пошутил. Вот и ранчо впереди по курсу.
– Наконец-то!!! – завопил Дельт.
– Чар-чар!!! – поддержал его чармандер. Нетрудно было догадаться, что он имел в виду то же самое.
– Вот и приехали, – улыбнулся Никитос, подъезжая к двухэтажному деревянному домику по своеобразной аллее из двух десятков пальм, высаженных в ряд. Машина остановилась, Никитос заглушил мотор. Полуживые Дельт и Чар выбрались из неё, и, таща багаж, последовали за Никитосом в дом. Порри нёс на своей спине пичу, которому, похоже, всё было до Морфея, и который проспал весь путь, так и не проснувшись ни на миг. Все зашли в этот дом, и Никитос сразу же повёл уставших гостей на второй этаж, где находились спальни.
– Вот ваша комната, располагайтесь, пожалуйста, и отдыхайте, – Никитос распахнул дверь в большую спальню. – Если хотите чего-нибудь поесть... а, хотя вижу, что не хотите, слишком устали. Ладно, до вечера вам, – Никитос закрыл дверь комнаты, за которой Дельт и Чар тут же бессильно повалились на свои приготовленные кровати и моментально заснули. Багаж остался стоять посреди комнаты. Порри, с минуту удивлённо смотревший на своего хозяина и чармандера, недовольно хмыкнул и осторожно ссадил спящего пичу со своей спины на третью кровать, после чего принялся рыться в багаже, разыскивая свои инструменты.
* * *
– Дельт, доброго вечера, – поприветствовал его Никитос. – Вижу, уже адаптировался немного?
Вялый Дельт, спускающийся по лестнице в компании сонного чармандера, только отмахнулся и присел на диван рядом с Никитосом, что-то смотревшим по телевизору. Там показывали чей-то старинный на вид особняк. Корреспондент что-то бойко объяснял, махая рукой в сторону окна, за которым виднелась большая новогодняя ёлка.
– Прикинь, в особняке Скруджа кто-то все подарки из-под ёлки увёл, – хохотнул Никитос. – Великое событие! Теперь они полмесяца будут обсуждать это дело...
– А почему так? – не понял Дельт. – И что за Скрудж? МакДак?
– Да потому что тут у нас тихо... – ответил Никитос. – И ничего стоящего за последние полгода не случалось, разве что прорвало плотину у моего соседа. Прогрызли бидуфы местные... Какой МакДак??
– Утка диснеевская... – пробормотал Дельт, полусонно хлопая глазами. Никитос непонимающе уставился на него:
– Что за утка?.. А, утка... – дошло до него, и он расхохотался. – Нет, это здешний кокосо-банановый магнат. Начинал своё дело с торговли бананами на рынке соседнего острова, а на нынешний момент поставляет фрукты всего местного архипелага на экспорт. Выстроил себе, вот, чуть ли не замок в стиле восемнадцатого века несколько лет назад, и живёт там с семьёй. И у него передо мной должок, кстати...
– Что за должок? – спросил Дельт, посмотрев на вновь придремавшего Чара у него под боком.
– Да... есть тут одно дельце, – уклончиво ответил Никитос. – Стародавнее. Можем сегодня прямо к нему и заглянуть.
Корреспондент за время разговора Дельта с Никитосом успел сменить позицию и теперь разливался речью в гостиной особняка. Камера показывала вскрытые коробки без подарков под ёлкой и ноги корреспондента в белых штанах и коричневых ботинках. Через несколько секунд в кадр зашли ещё чьи-то чёрные ноги в светлых домашних тапочках и немного нервно затоптались на полу. Оператор поднял камеру так, чтобы были видны лица корреспондента и того, кто зашёл в кадр. Зашедший оказался курчавым негром в белой рубашке, белых шортах и с белоснежной улыбкой.
– О, вот и сам Скрудж Батопа, – пояснил Никитос. – Владелец более сотни банано-кокосовых плантаций на островах и мой должник. Вот ведь как интересно получается, – Никитос хмыкнул, – все должны ему, а он должен мне... Сейчас, кстати, я к нему и собирался поехать. Так, ты согласишься составить мне компанию? Могу тебя с ним познакомить.
– Хорошо... Только мне надо взбодриться... – пробормотал Дельт, смотря на закат за окном. Чар мирно посапывал рядом, привалившись к его боку.
– Отлично! – обрадовался Никитос. – Давай, бери своих поригона, пичу и чармандера, и поехали.
– Легко сказать «бери»... – Дельт разбудил Чара и пошёл наверх, за Порри и пичу.
* * *
А в это время Порри собрал действующую модель вертолёта из различных деталей, что он нашёл, облетев и облазив все уголки дома, пока остальные спали, и довольно поригонкал, наперегонки с вертолётом летая по комнате. Пичу сел на кровати и стал сонно протирать глаза.
– Где это я? – задал он вопрос.
– Все мы в гостях у друга Дельта, – ответил Порри, гоняясь за вертолётом. – Он пригласил нас на встречу Нового года в тропики... – вдруг Порри, оглянувшись на пичу, потерял ориентацию и врезался в собственный вертолёт и вместе с ним рухнул на пол. Выбравшись из-под обломков летательного аппарата, Порри изумлённо уставился на пичу:
– Ты не спишь и разговариваешь???
– Вроде, да... – удивился пичу, спрыгивая с кровати. – А что?
Порри от изумления потерял дар речи, и его удивление было вполне понятно. Пичу, который за месяц не произнёс ни слова, спал дни и ночи напролёт, а когда бодрствовал, то всегда был сонным и вялым, вдруг заговорил и судя по виду, уже не был таким сонным, как раньше.
Пичу долго смотрел на Порри, а тот на него. Наконец, пичу это надоело, и он забрался на подоконник и стал рассматривать незнакомую местность, освещённую вечерней багровой зарёй.
– Красиво...
К Порри вернулся дар речи:
– Это... Как же...
Тут дверь распахнулась, и в комнату вошёл Дельт:
– Так, ребята, кто хочет, можете прогуляться вместе с нами в гости к одному человеку... Ну, я думаю, пичу будет спать, а ты, Порри? – тут взгляд Дельта упал на пичу, который стоял на подоконнике. Тот спрыгнул со своего места и подбежал к Дельту:
– Я не буду спать! Я пойду тоже!
– Э-э-э... – протянул Дельт, ничего не понявший из писка пичу. Пичу стал дёргать его за штанину, затем подпрыгнул, ловко забрался на плечо своего хозяина и стал тереться о его щёку:
– Я пойду! Пойду!
Дельт встретился глазами с взглядом Порри, и они оба поняли, что испытывают одно чувство – шок.
Первым в себя пришёл Порри и полетел к груде деталей, оставшихся после вертолётокрушения, сгрёб их в кучу и отнёс в угол затем, подлетел к Дельту и выжидательно уставился на него. Дельт погладил пичу и попутно озадаченно почесал у себя в затылке:
– Так, ребята... Пойдём, нас Никитос ждёт.
* * *
В особняке Скруджа в это время заканчивалось интервью о загадочных событиях, которые произошли позапрошлым вечером. 24-го декабря все домочадцы оставили друг другу гору подарков под большой ёлкой в гостиной, а утром 25-го они обнаружили гору пустых коробок из-под подарков там же. Подобное ещё никогда не случалось на памяти жителей старинного особняка (которому в следующем году исполнялось три года), поэтому они были одновременно изумлены и разозлены, и устроили настоящий переполох. Вызванные полицейские дружно скребли лбы и затылки, осматривая место пропажи, так как никаких следов вора обнаружено не было. Гроулайты полиции взяли чей-то след, он тянулся из дома Скруджа через кусты, банановое поле, старый мост над водопадом, на котором полицейские едва не свернули себе шеи, дремучие заросли тропического леса с множеством москитов, и в итоге привёл их к дверям собственного полицейского участка. Больше в особняк Скруджа не совался ни один служитель правопорядка. Об истории пронюхали репортёры крупнейшей (и единственной) телекомпании острова, состоящей из десятка сотрудников, пары компьютеров, одной видеокамеры и старой телебашни, и Скрудж, скрепя сердце, согласился на интервью, решив сделать из загадочной пропажи целую историю о наводнивших его особняк призраках.
Репортёры, сворачивая свою аппаратуру (убирая видеокамеру и микрофон в рюкзак), уже предвкушали, как поднимется рейтинг их новостной телепрограммы, и Скрудж уже перестал злиться на вора, а, наоборот, даже был горд своей выдумке о том, что у них появилось своё родовое привидение.
Если бы он только знал, как недалека его выдумка от истины... Нечто ушастое и пушистое наблюдало через незаметную снаружи щель в потолке гостиной за процессом интервью, тихонько хихикая, когда Скрудж повёл речь о призраках, сопровождающих его род вот уже несколько столетий (о том, что род свой он основал всего несколько лет назад, Скрудж предпочёл промолчать).
Но вот, репортёры и Скрудж ушли из гостиной на улицу. Ушастый наблюдатель переместился на крышу особняка, стараясь держаться вне поля зрения видеокамер слежения, и стал наблюдать за тем, как репортёры загрузились в свой минифургончик и покатили к воротам поместья. Заря уже практически погасла (да и недолго она держалась), везде зажглись фонари, осветив практически всю территорию поместья. Охранники распахнули ворота, фургончик с репортёрами выехал наружу, а вместо него внутрь заехал какой-то джип. Скрудж, который уже уходил обратно в дом, остановился, когда джип громко забибикал, и сошёл со ступенек. Из джипа вышли двое парней, один из них в сопровождении чармандера, поригона и пичу, и поздоровались за руку со Скруджем. Один из ребят представил второго парня с пичу на плече Скруджу, который пригласил их пройти в летнюю беседку чуть дальше от дома, и они направились туда. Неизвестный вновь сменил место дислокации, переместившись по крыше ближе к беседке, и затаился за декоративной печной трубой (необходимости в ней не было, так как климат был всё-таки тропический, но Скрудж построил свой особняк по-европейски, и, следовательно, поставил несколько каминов и дымоходов от них), наблюдая за устроившимися в беседке людьми и покемонами.
* * *
– Итак, чем могу быть полезен? – спросил Скрудж Никитоса, внимательно разглядывая Дельта и его покемонов.
– Скру, ты же знаешь, зачем я пришёл, – сказал Никитос. – Вспомни за удочку, которую я одолжил тебе ещё очень давно. Мою легендарную удочку великого древнего ловца и мудреца Квонг Дим Хо Чон Лим Свонг Дун Фанг Ли, которую мне подарил мой наставник непревзойдённый Мастер Ловли Раннадриле Хан Сва Фулсам Карратен Нарр Эди Бен Анолис на последнем экзамене Ловцов. Я-то вижу по твоему особняку, что у тебя дела идут очень хорошо. Легенды ведь стабильно ловятся, не так ли?
– Да... так... – помялся Скрудж. – Дела идут в гору...
– Так удочка тебе больше не нужна? – спросил Никитос. Скрудж вздохнул:
– Да, пожалуй, я думаю, что больше не нужна... Ладно, пойдёмте, она у меня надёжно спрятана в сейфе.
Скрудж повёл ребят за собой. Они пересекли стоянку для автомобилей, прошли сквозь огромный сад и спустились к большому пруду. Скрудж знаком остановил ребят, сам же обошёл пруд и на дальней его стороне спустился по незаметным со стороны ребят ступенькам в какой-то подвал. Когда Скрудж скрылся в этом подвале, Дельт спросил Никитоса:
– Как ты думаешь, он не врёт?
– Скрудж? – удивился тот. – Да нет, я же его знаю... Когда-то вместе с ним занимался ловительством, пока он не переключился на свои бананы. Ладно, присядем на лавочку тут, посидим.
Ребята присели на лавочку и стали смотреть на Чара, стоящего на краю пруда и освещающего своим хвостом его чуть ли не до дна. Тот, заметив, что на него смотрят, отвернулся и поспешно отошёл от пруда.
– Стесняется твой чармандер, вижу, – хмыкнул Никитос. – Скромная личность...
– Да не такая уж и скромная... – и Дельт принялся ему рассказывать о том, что произошло за несколько дней до отлёта. А пока ребята разговаривали, Порри с пичу вместе обследовали ближайшие кусты и деревья, дабы изучить местность (благо, местность неплохо освещалась фонарями).
– Главное в сыскном деле, – неторопливо вёл беседу насмотревшийся детективных сериалов у Хоука Порри, пролетая сквозь кусты, – это взять след, а уж куда он приведёт... Там-то и надо произвести операцию задержания. Вот, видишь, ползёт катерпи?
– Вижу, учитель, – отозвался пичу, кравшийся рядом с осторожно летящим Порри.
– Молодец, схватываешь на лету, – похвалил его Порри. – А теперь надо скрытно проследить, куда он ползёт. Сумеешь?
– Ага, – и пичу скрытно припустил за неторопливо ползущим через полянку катерпи. Тот полз себе и полз, ничего не замечая по сторонам, а пичу полз за ним, стараясь заметить и предугадать, куда ползёт катерпи.
Так они пересекли полянку, поднялись на холмик, спустились с него, проползли по трухлявому бревну, забрались на дерево, растущее возле дома, где пичу случайно потерял катерпи из вида – настолько тот хорошо сливался с листвой в темноте. Пичу растерянно завертелся на ветке, стараясь вновь увидеть катерпи, но так его и не усмотрел снова. Но вдруг что-то привлекло его внимание на крыше дома – там из-за трубы торчали два длинных уха. Это были явно чьи-то уши, так как они слегка шевелились в такт ночным звукам.
Пичу испуганно пискнул, и тут же одно ухо обратилось к нему. Пичу замер на месте, боясь даже вдохнуть воздух. Ухо некоторое время оставалось нацеленным на него, затем второе ухо почесало первое, и они вернулись в свою первоначальную позицию по направлению к пруду, где Дельт рассказывал Никитосу о недавних событиях, имевших место в один ненастный день у них дома.
Пичу стал пятиться назад по ветке, не отводя взгляда от ушей, но оступился и кубарем скатился по стволу (хорошо, что тот был не отвесный, а несколько покатый), пища на всю округу. Когда он вскочил на ноги, отряхнулся и безумным от страха взглядом вновь взглянул на крышу, там он увидел стоящее на задних лапах, а передними опирающееся на трубу, странное ушастое существо, издающее бубенцами, что висели у него на лентах, свисающих с передних лап, тихий потусторонний звон. Хотя, быть может, звон и не был потусторонним, но для перепуганного до смерти пичу он показался именно таким.
– Пооооррриииии!!! – запищал пичу и бросился обратно, не разбирая дороги. Продравшись сквозь кусты, протаранив трухлявую стенку старого бревна, что попалось ему на пути, вновь кубарем скатившись с холмика, пичу с разбегу врезался в поригона, ожидающего его на том самом месте, где они расстались.
– Что такое, пичу? – недовольно спросил Порри. – Ты проследил за катерпи?
– Тамжуткоеистрашноеушастоесуществочем-тозвенящеенакрыше!!! – затараторил пичу. – Ятудабольшенепойдунизачто!!!
– Эй, успокойся ты, – Порри затормошил пичу. – Кого ты видел?
Пичу более-менее успокоился, и, дрожа от страха, более внятно и отчётливо рассказал Порри об увиденном им существе.
– Ясно... – сразу скис Порри. – Больше мы сегодня сыщиками не будем. Пойдём обратно к хозяину...
Порри и пичу направились в обратный путь к лавочке с ребятами. Но уходя с полянки, пичу обернулся и вновь увидел те два больших уха, торчащие из-за холмика, по которому он несколько минут назад скатился.
– Вон оно! Вон оно! – пичу задёргал поригона за бок, указывая назад.
– Что? – Порри обернулся и ничего не заметил, так как уши исчезли одновременно с первыми звуками вопля пичу. Пичу спрятался за Порри и задрожал ещё сильнее. А в это время к ним уже шёл недовольный Чар:
– Так, где вы были? Я вас уже сколько времени ищу, чуть не спалил все местные кусты, потому что лазил по ним! Пойдём обратно, уже скоро тот Скрудж вернётся, и мы тогда с хозяином вернёмся обратно к машине.
– Пичу здесь видел какое-то странное существо, – сказал Порри. – А сейчас он якобы снова заметил его вон за тем холмом.
– Думаешь? – спросил Чар и направился к холму. Обойдя его, он вернулся немного озадаченным:
– Там действительно кто-то был. Следов я не обнаружил, а вот запах остался... – он с шумом втянул воздух в ноздри. – Пахнет шерстью. Видимо, друг пичу весьма пушистая личность.
– И ушастая! – добавил пичу, выглянув из-за Порри. – И никакой он мне не друг! – пичу спрятался обратно.
– И ушастая? – хмыкнул Чар. – Ладно, идём обратно...
* * *
«Друг пичу» в это время поводил ушами, наблюдая за группой из чармандера, пичу и поригона с безопасного расстояния – из кроны дерева, раскинувшейся прямо над местом, где они разговаривали. Когда всей компанией они направились к своему хозяину, неизвестный наблюдатель тихонько, с врождённой грацией последовал по веткам деревьев, выбирая самые надёжные, и вскоре добрался до дерева, нависающего над лавочкой, где сидели ребята, и стал наблюдать за ними сверху.
Тем временем троица покемонов выбралась из зарослей сада и подошла к лавочке. Пичу со всех ног кинулся к Дельту, что-то до сих пор рассказывающего Никитосу, и забрался к нему на руки, прижавшись к нему и дрожа от страха. Дельту удивлённо погладил пичу:
– Э-э, дружок, что с тобой случилось?
– Чего-то испугался, судя по тому, как он дрожит, – высказал предположение Никитос.
– Так чего ты испугался? – спросил Дельт пичу, который не ответил, а лишь крепче прижался к рубашке своего хозяина.
– Не хочет отвечать, однако... – заметил Никитос. – Ладно, раз он боится чего-то, то от тебя уже сегодня не уйдёт. А если вообще шоковое состояние, то не отлипнет от тебя до конца жизни.
– Да ну тебя, приколист, – отмахнулся Дельт от посмеивающегося Никитоса. – Ладно, пичу, что бы тебя там не напугало, больше оно не сунется к нам. А если сунется, я его своими руками... – Дельт выставил вперёд руки, как бы показывая, что он сделает с обидчиком пичу, и в тот же миг ветка под лапами ушастого наблюдателя треснула, и он свалился прямо в невольно подставленные руки Дельта.
– А-а-а-а-а!!! – заорал от неожиданности Дельт и свалился вместе с лавочкой, Никитосом и пичу на землю.
– Рееееейк!!! – издало такой же испуганный вопль существо, свалившееся ему на руки, сделало огромный прыжок, и приземлилось чуть ли не на середину пруда.
– Пиииичууу!!! – завопил пичу и дал первый в своей жизни электрический разряд, под действие которого попали Дельт и его друг.
Порри и Чар не попали под действие разряда, так как в тот момент, когда преследователь пичу рухнул с дерева, обломив ветку, их этой веткой смело в кусты, откуда они выбрались лишь спустя минуту.
– Плохо... – вздохнул Порри, обводя взглядом Никитоса, Дельта и пичу, лежащих без сознания на земле. – Надо что-то делать.
– Ага... – подтвердил Чар, смотря на бултыхающуюся в пруду причину их бедствий. – Привести их в чувство.
– Помогите! – кричал неизвестный покемон, барахтаясь в воде. – Я не умею плавать! Пожалуйста, спасите!
– Кто ты такой? – крикнул Чар с берега.
– Я рейкеон! – откликнулся тонущий. – Пожалуйста, помогите мне!
– О-о-ох...– стал приходит в себя Никитос, которому разряда досталось чуть меньше, чем Дельту. – Что это было...
– Порри, ты сможешь его донести оттуда? – спросил Чар поригона, приводящего в чувство Дельта.
– Да, я могу... – ответил Порри. – Но видишь, что с нашим хозяином, его другом и пичу произошло по его вине?
– Порри, так он же случайно свалился, видишь же, как ветка сломана? – сказал ему Чар, показывая обломанный конец ветки. – Да и очень это нехорошо, бросать кого-то в беде. Давай, я присмотрю пока за ними, а ты попробуй отбуксировать этого... как его там... рейкеона до берега.
Крики рейкеона стали сменяться бульканьем. Чар заторопил Порри, тот увеличился в размерах, подлетел к полузахлебнувшемуся в пруду покемону, взял его на буксир и потащил по воде к берегу.
А на берегу в это время Никитос уже полностью пришёл в себя, приподнялся, помотал головой по сторонам и произнёс:
– Да, давненько меня током не били... Словенский дебр, а Дельт до сих пор в себя так и не пришёл?
Никитос принялся приводить в чувство Дельта, а Чар – пичу. Порри вытащил рейкеона на берег, тот кое-как встал на лапы и стал выплёвывать воду и отряхиваться, после чего бессильно повалился на землю, жадно дыша.
– Мда... Какой-то неудачный вечер я выбрал для похода к Скруджу... – мрачно пробормотал Никитос, приведя в чувство оглушенного Дельта. – Кстати, а где он сам??
– Наверное, слинял... – не менее мрачно предположил Дельт, взяв бесчувственного пичу на руки и бросив взгляд в направлении подвала, где уже двадцать с лишним минут пропадал Скрудж. Потом он снова взглянул на пичу:
– Никитос, как ты думаешь, скоро ли он придёт в чувство? Может, надо срочно в больницу его нести?
– Хмм... Думаю, он просто-напросто израсходовал всю свою энергию на эту электроатаку, что поразила нас, и просто потерял сознание. Теперь будет спать, пока не накопит энергию снова...
– Ясно...
Дельт взглянул на лежащего на краю пруда мокрого шерстистого покемона:
– Что это за покемон, что свалился на меня?
– Ребята! – донёсся голос Скруджа из подвала, откуда через пару секунд показался он сам с немного офигелым видом, неся на плече видавшую виды удочку, а в левой руке нёсший игровую приставку и пароходик с пультом дистанционного управления. – Гляньте! Это же все подарки, что пропали у меня из гостиной! Все они кучей были навалены у дверцы сейфа, завалив его полностью! Ничего не понимаю, как они могли там оказаться...
Скрудж остановился перед ребятами, обвёл взглядом опрокинутую лавочку, сломанную ветку, осунувшиеся лица ребят и поднявшегося на ноги мокрого покемона, и спросил:
– А что здесь произошло?
– Ветка сломалась... – ответил Дельт, смотря на виновника всего случившегося, который подошёл к нему, помахивая пушистым хвостом. – А потом... Потом...
– А куда охрана смотрела? – уже разгневанно сказал Скрудж, смотря в сторону ворот. – И садовника надо бы спросить...
– А потом пичу ударил меня током... – монотонно ответил Дельт, смотря на рейкеона. – А потом я упал... А потом... Эй, не гипнотизируй меня!
Покемон отпрыгнул от Дельта в сторону кустов и скрылся за ними.
– А кто это был? – спросил Скрудж у ребят.
– Не знаем, – ответили те. – Мы думали, что это ваш покемон.
Скрудж удивился:
– А я думал, что это ваш...
Никитос хмыкнул:
– У меня на данный момент нет покемонов, а у Дельта их только три, и они перед вами.
Чар и Порри были рядом с ребятами и смотрели на Скруджа. Пичу в руках Дельта зашевелился и перевернулся на другой бок, почмокав губами во сне.
– Так, пойдёмте-пойдёмте, – заторопился Скрудж. – Слишком много происшествий за сегодня, мне это не нравится. Какой-то сумасшедший день, прямо-таки... Пойдёмте, я провожу вас, – он вручил удочку Никитосу и первым пошёл по той же тропинке, по которой они пришли сюда к пруду.
– Что-то не нравится мне этот рейкеон... – бормотал себе под нос Порри. – Ни тебе «спасибо за спасение», ни тебе «до свидания»... Взял и бежал, да ещё и морок пытался навести на хозяина...
– Ага... – сказал шедший рядом с ним Чар. – Навёл чары и удрал. Остался бы он чуть дольше, я бы ему показал... – чармандер выпустил дымок из ноздрей.
– Да ладно, успокойся, это уже позади... – сказал Порри. – Хотя я ему тоже бы показал...
Порри продемонстрировал Чару, что именно он бы при встрече показал рейкеону. Чар уважительно посмотрел на трансформировавшегося в мощный кулак поригона.
Скрудж довёл ребят до их джипа, а потом направился к охранникам в их пункт наблюдения разбираться, что произошло и что за неизвестные покемоны разгуливают по территории поместья. Когда Никитос завёл мотор и стал медленно проезжать через распахнувшиеся ворота, то заметил через открытую дверь пункта пропуска, что Скрудж отчитывает охранников, которые слушают его, кивая и время от времени поглядывая на небольшой телевизор, где шёл какой-то футбольный матч. На телевизор поглядывал и Скрудж тоже. Уже выехав за ворота, ребята услышали радостный рёв охранников и разгневанный Скруджа, который громогласно обещал уволить их – нет, не за то, что не следят за территорией, а за то, что болеют не за ту команду.
– Не повезло парням... – хмыкнул Никитос. – Разногласия с боссом ни к чему хорошему не приведут.
– Так, походу пичу опять впал в спячку... – озабоченно сказал Дельт, держа в руках посапывающего пичу, который устроился на его ладонях поудобнее, подложив большой палец правой руки своего хозяина себе под голову.
– Я ж предупреждал, – весело заметил Никитос, бросив взгляд на пичу. – Мы, Ловцы, народ, с повадками покемонов хорошо знакомый...
– А кто вы такие, Ловцы? – спросил Дельт.
– О-о-о... – протянул Никитос. – Это очень долгая история, её не рассказать за один день и тем более не здесь. Могу лишь сказать, что это такая разновидность спорта.
– Ясно... – Дельт взглянул назад, на поместье. – А ты, кстати, нигде раньше не видел такого покемона, как тот, которого мы видели у Скруджа?
– Нет... – ответил Никитос спустя некоторое время. – Я его сегодня видел в первый раз... Даже и не знаю. Ушастый, пушистый, с чёрным воротником из шерсти на шее, с зелёными полосами на теле и ещё и с какими-то лентами с бубенцами... Нет, явно не видел раньше.
– Да? – удивился Дельт. – А я и не сумел как-то его толком рассмотреть...
– Естественно, – хмыкнул Никитос, – он же тебя гипнотизировал. Кстати, я его глаз не рассмотрел, прищуренные такие, морда хитрая... Красавец, в общем... – мечтательно сказал Никитос. – Я бы очень хотел себе такого поймать.
– Я тоже... – пробормотал Дельт. Чар и Порри в это время на заднем сиденье гневно переглянулись.
– Вот интересно было бы его увидеть ещё раз, – сказал Никитос, осторожно подъезжая к воротам своего ранчо.
Послышалось чьё-то ехидное хихиканье.
– Дельт, тут не над чем хихикать, – сказал Никитос. – Смех без причины – признак...
– Да не хихикал я, – Дельт удивлённо посмотрел на своего друга, затем оглянулся назад:
– Чар, Порри, вы над чем смеётесь?
Те отрицательно закивали головами, показывая этим, что не смеялись.
– А кто же тогда смеялся?
Хихиканье послышалось вновь. Никитос тронул Дельта за плечо, тот повернулся и увидел, как на капоте машины прямо из воздуха медленно проступают очертания того самого покемона, за которого они только что говорили. С ехидным смешком этот покемон постепенно материализовывался на капоте стоящей перед воротами ранчо машины. Длинные уши, круглая голова с зелёной треугольной полоской на лбу, зажмуренные глаза и хитрая улыбка, на которую было жутко смотреть. Покемон взмахнул своим пушистым хвостом, захихикал и зазвенел бубенцами на лентах. У сидящих в машине Никитоса и Дельта встали дыбом волосы на головах, и они задрожали.
–Де-Де-Дельт, мне ещё никогд-да не б-было так страш-шно, – Никитос вцепился в руль и с ужасом глядел на хихикающего покемона, внушающего такой ужас.
– Б-блин, мы же его виде-дели уже, поч-чему же нам опять ст-трашно? – спросил его побледневший Дельт.
– Наверное, использу-ует какую-то свою а-атаку, вы-вызывающую у-ужас, – кое-как ответил Никитос. – У м-меня, например, му-мурашки по коже.
Тем временем внушающий ужас покемон стал просачиваться прямо сквозь лобовое стекло внутрь салона. Ребята остолбенели:
– Де-Дельт, – сказал Никитос, – я не могу пошевелиться!
– Ана-налогично, – ответил ему застывший на месте Дельт.
Покемон, очутившись внутри, покрутил головой по сторонам, взглянул на заднее сиденье, где прижавшись друг к другу, дрожали Чари и Порри, и лёг на колени Дельта, который сидел в застылом положении, держа в руках крепко спящего пичу.
– Ни-Никитос, – спросил Дельт, – что мне де-делать?
– По-похоже, что этот поке-кемон – п-призрак, и пи-питается страхом, а ты, види-димо, бо-бо-боишься его бо-больше, чем я.
– И что бу-будет?
– На-наверное, нае-естся и у-уйдёт.
– Это хо-хорошо...
– Но мо-может возникнуть од-дна проб-б-блема...
– Ка-какая??
– Ты мо-можешь ему по-понравиться.
– Я... я... я???
– Д-да, ты.
– И-и что то-тогда??
– То-тогда ты бу-будешь за-заикаться до конца жи-жизни...
* * *
До сих пор неизвестно, как Дельту удалось преодолеть действие чар рейкеона. Возможно, это было вызвано ступором, в который он впал после ответа Никитоса, а тот ступор отменил действие столбняка рейкеона, а, возможно, что была и другая причина, но факт остаётся фактом – Дельт подскочил на сиденье, сбросив удивлённого рейкеона с колен, распахнул дверцу машины и с громким воплем и с пичу в руках помчался к дому, по пути случайно выломав калитку в заборе, перепрыгивая через неё и зацепившись ногой. Рейкеон захихикал и помчался следом за ним, и тут же все в машине обрели способность двигаться. Никитос с облегчением откинулся на спинку сиденья и тихо сказал, как бы обращаясь к далеко впереди забегающему в дом Дельту, удирающему от преследующего его ушастого насылателя страха:
– Ну, дружище, кажется мне, что моя вторая версия целиком и полностью подтверждается. Положись на мой опыт Ловца, который никогда меня не подводит...
На заднем сиденье Чар и Порри обречённо вздохнули.
03.02.2011.
Продолжение:
Один день из жизни Тимки
Начало цикла:
Поригон Порри
Арт © ShoGuru, 2014.
Ржу как Понита