Они бежали, не останавливаясь и не оглядываясь. Куда глаза глядят, главное не задерживаться. Страх, что остановившись, они будут тут же пойманы, подгонял их. Они бежали долго... сколько могли. Вульпикс и шинкс.

Наконец их силы стали иссякать.

"Алуксор, я... я больше не могу... нужно остановиться", - задыхаясь, сказала вульпикс Сита.

Шинкс остановился и обернулся к ней.

"Ты же знаешь, нам нельзя надолго задерживаться", - сказал он, - "Саблаи в своей стихии, и они преследуют нас по пятам".

"Я знаю... Но если я не отдохну хотя бы немного, то вскоре просто упаду без сил", - вздохнула Сита.

Алуксор оглянулся. Неподалеку находилась небольшая скала.

"Пошли, спрячемся там", - сказал он.

Они укрылись в тени скалы, где смогли наконец перевести дыхание.

"У меня такое чувство будто мы уже целую вечность от них бегаем", - сказала Сита, - "Сколько времени прошло?"

Шинкс лишь покачал головой. Определить здесь время было невозможно. Оно здесь просто остановилось. Буквально...

Окружающий их мир представлял собой серую каменистую местность, без красок, без движения, без жизни...

Где-то висел в воздухе падавший камешек, в небольшом ручейке неестественным образом застыла вода. Несколько растений не колыхались от ветра. Да и самого ветра тоже не было. И самое главное, здесь была ночь. Вечная ночь. Здесь никогда не вставало солнце. Таков был мир будущего.

Алуксор вспоминал то что им рассказывал Гровайл перед тем как бросить их. Всю его жизнь он никогда не видел восхода солнца. Он даже не знает как оно выглядит, лишь слышал о нем из легенд. И он мечтал хотя бы один раз в жизни посмотреть на восход...

Алуксор краем глаза заметил рядом с собой фигуру. Оглянувшись он увидел что это был Оддиш... Тоже серый и бесцветный. Он застыл в прыжке. Как статуя, только висящая неподвижно в воздухе... Алуксор содрогнулся, представив себя на месте этого Оддиша. Неужели таким станет в будущем их мир? Бесцветным, замершим, и мертвым... Он посмотрел на Ситу. На фоне всей этой окружавшей их серости, рыже-красная шерсть лисички-вульпикса казалась еще ярче чем обычно, и ее цвет радовал взор.

- Как ты думаешь.. - оторвал от мыслей ее голос, - Даскнойр действительно плохой? Я до сих пор не могу поверить в то что сказал Гровайл.

Да, Даскнойр действительно затащил их в дыру времени, и к тому же хотел избавиться от них с Гровайлом. Словно они были преступники какие-то.

- Мне кажется он уже не такой хороший, каким казался вначале, - задумчиво сказал Алуксор.

- Но ведь... он столько раз нам помогал, и даже спасал нас, - воскликнула Сита, - Я не могу... просто не могу поверить... Это в голове не укладывается.

Шинкс вздохнул.

- Сита, бывает так, что сначала притворяются друзьями, чтобы завоевать доверие, а потом...

Внезапный звук заставил его замолчать.

"Ехе-хе-хе-хех-хе", - слышалось где-то неподалеку.

"Это Саблаи, они уже близко!", - воскликнул Алуксор, - "Вставай, Сита, нужно двигаться дальше".

"Оох", - застонала Вульпикс, - "Я так больше не могу...". Но все же она встала и они побежали дальше. Смех саблаев звенел у них в ушах. Казалось, преследователи не отстают ни на шаг...

По пути им попадались такие же застывшие серые покемоны, которые попали в ловушку времени.

"Интересно", - думал Алуксор, - "Кто еще кроме Гровайла выжил в этом мире?"

Но выяснить это вряд ли бы удалось.

Они бежали еще какое-то время, через ущелья и небольшие пещеры-проходы, стараясь не попадаться на открытом пространстве.

Вдруг Алуксор услышал позади себя звук. Обернувшись он увидел что Сита упала. Он подскочил к ней. "Сита вставай! Мы не можем сейчас задерживаться".

"Я... я не могу", - выдохнула вульпикс, пытаясь встать, - "Я споткнулась, и кажется ушибла лапу. Очень больно... И еще я устала...", - она закрыла глаза.

Шинкс и сам чувствовал что устает. Однако он еще был в состоянии бежать, а вот Сита... Но он не мог бросить ее здесь. Если саблаи схватят их, второй раз от них уже точно не убежать.

Их смех становился все громче. Они приближались...

Он оглянулся, ища хоть какое-нибудь убежище. В ближайшей скале он заметил небольшую щель. Она была мала, но протиснуться туда они могли.

"Нам нужно добраться туда. Обопрись на меня", - сказал он. С трудом поднявшись, Сита одной лапой обхватила плечо шинкса, и он, поддерживая ее, помог ей добраться до щели, после чего они протиснулись внутрь

Позади щели оказалась просторная пещера. Шинкс выпустил несколько искр чтобы хотя бы мельком осмотреть ее. Пещера как пещера. В углу была небольшая лужа с застывшей водой. Больше ничего.

Шинкс ухватился за ближайший камень и попытался передвинуть его чтобы закрыть щель. Замерший во времени камень двигался неестественно. Казалось притяжение на него не действует, однако по пространству он перемещался с трудом, как будто сквозь песок. Однако Алуксору все же удалось немного прикрыть им щель. Он сразу же замер, потому что мимо как раз стали пробегать саблаи. Словно демоны, они поблескивали в темноте своими глазами-самоцветами. Однако, к счастью, никто из них не догадался обратить внимание на щель в стене.

Наконец их шаги и смех стихли вдалеке. Алуксор с облегчением вздохнул. По крайней мере теперь у них была передышка, тем более Сите нужно восстановить силы. Он подошел к ней и несильно ткнулся ей в мордочку носом, пытаясь привести в чувство. Вульпикс открыла глаза.

- Ох, где это мы? - спросила она.

- В пещере. Здесь они нас не найдут пока что. - сказал Алуксор.

- Это хорошо, - ответила Сита, - Я подумала что уже все, конец...

- Даже не думай об этом. - ответил шинкс, - Мы так просто не сдадимся. А сейчас поспи немного. Нам надо восстановить силы, чтобы идти дальше.

Определить время здесь было не возможно, но интуитивно Алуксор чувствовал что сейчас должна быть ночь, и нужно поспать.

- А вдруг они нас найдут, пока мы спим? - спросила Сита, укладываясь поудобнее.

- Я надеюсь, этого не случится. - ответил Алуксор, - Но ты не волнуйся. Я покараулю, пока ты спишь.

- Тогда я ничего не боюсь... - пробормотала вульпикс уже сквозь дрему, после чего провалилась в сон.

Шинкс сидел некоторое время перед входом, вслушиваясь в звуки. Но было тихо. Пугающе тихо. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листьев, ни капания воды. Сплошная тишина которая сводила с ума. Чтобы хоть как-то заглушить ее, Алуксор стал негромко бормотать себе под нос, переминаться с лапы на лапу, чтобы хоть какие-то звуки были.

Какое-то время он просидел так, размышляя о том, как же им вернуться домой, в их время, и все исправить.

Потом, оглянувшись, он заметил что Сита дрожит. То ли ей было холодно, то ли она во сне видела что-то страшное. Алуксор вздохнул, подошел к ней, и лег рядом, прислонившись к ней боком. Похоже ей действительно было холодно, потому что вскоре она перестала дрожать. А может, почувствовав дружеский бок, она перестала бояться. Какое-то время шинкс полежал с открытыми глазами, вслушиваясь в окружающие звуки. Затем сон сморил и его, и он тоже заснул...

Ему снился опять один из тех снов, когда он был человеком. Он отчетливо чувствовал свои руки, и мог ходить на двух ногах, но не понимал где находится. Он слышал вокруг себя голоса, они что-то говорили. Среди голосов он услышал и смех саблаев. Видимо они уже так часто слышались им что зазвучали даже во сне...

Он чувствовал какую-то невесомость во всем теле, но эта невесомость была неудобной, как будто это было не свободное перемещение в пространстве, но как если бы каждую клеточку его тела что-то держало. От этого ощущения захотелось поскорее проснуться.

Алуксор открыл глаза. Все звуки прекратились... кроме смеха.

Подняв голову он увидел смотрящие прямо на него глаза-самоцветы. Один из саблаев нашел их...

Мгновенно вскочив, шинкс бросился вперед, собираясь применить Электро-укус на врага. Однако саблай увернулся, подпрыгнув. Приземляясь, он использовал когти и расцарапал мордочку шинкса. Алуксор нападал еще и еще, но саблай уворачивался почти без усилий. Под конец шинкс уже выдохся, а атаки врага становились все яростней. Они встали друг напротив друга: шинкс - тяжело дыша, саблай - усмехаясь. Внезапно в последнего сбоку ударила струя пламени и сбила с ног. Это проснувшаяся Сита застала Саблая врасплох. Не дожидаясь, пока он встанет Алуксор выпустил в него шаровую молнию. Ее хватило чтобы вырубить хоть и ловкого но все же слабого саблая. Он так и остался лежать, потеряв сознание.

- Они невероятно быстрые здесь, но мы справились. - сказал Алуксор, и подошел к Сите, - Как твоя лапа?

- Уже не болит. - ответила она, - И я наконец-то отдохнула.

- Хорошо. Надо выбираться отсюда. - сказал шинкс, - Когда он очнется, он сообщит о нас другим.

С этими словами он стал вылезать через щель.

- А давай попробуем пройти вглубь пещеры, - остановила его Сита, - Возможно она выведет нас куда-нибудь.

Шинкс влез обратно.

- Ну хорошо. - вздохнул он, - Надеюсь там не тупик.

Они стали пробираться вглубь пещеры. Там было совершенно темно, поэтому им пришлось двигаться на ощупь. Очень трудно идти вперед когда ничего не видишь. Пару раз они натыкались на камни или сталактиты. Об один из них Алуксор ударился носом, после чего догадался периодически пускать перед собой искры чтобы освещать путь. Так они продолжали идти. Неизвестно, насколько далеко они прошли, однако вдруг пещера кончилась, выведя их на открытое пространство. Это оказалось небольшое плато, с которого были видны окрестности внизу. Взглянув туда они увидели огни вдалеке окруженные темнотой. Свет огней был ярким, словно светлячки в ночи.

- Ого, посмотри туда. - сказала Сита, - Это очень красиво, но... неужели таким стал наш мир?

Алуксор задумался, глядя на огни.

- Наверное это те кто выжил в этом мире. - сказал он, - Возможно это город Сокровищ. Я кажется узнаю эту местность.

- Может стоит пойти туда, и узнать, как у них дела? - спросила Сита.

- Вряд ли нам там будут рад. - покачал головой шинкс, - Неизвестно что это за будущее, и сколько времени прошло. Возможно никого из наших знакомых уже нет в живых.

Сита грустно опустила голову, прижав уши.

- Эх, хотела бы я знать, как там они без нас... в смысле в прошлом. Все ли у них в порядке. Ох... я скучаю по ним.

Она легла, положив голову на лапы, - Я устала. Я больше не могу убегать, скрываться. Мы обречены здесь...

Алуксор еще какое-то время смотрел на огни. Затем он встрепенулся.

- Нам нельзя сдаваться! - сказал он, - Сита, послушай, мы должны найти способ вернуться домой.

- Но как? Что мы можем сделать? - подняв голову, спросила вульпикс.

- Я думаю, мы должны найти Гровайла. - сказал Алуксор. Сита вскочила.

- Что?? Найти Гровайла? Этого преступника? Зачем он нам?

- Потому что он уже однажды попал в наш мир из будущего. - ответил шинкс, - Если мы найдем его, то, возможно, сумеем узнать, как он это сделал и самим вернуться домой.

- Я понимаю... - вздохнула Сита, - Но все равно... Я не могу доверять такому как он. Он даже бросил нас одних в этом мире... И хотя Даскнойр тоже плохо с нами поступил, я все равно не верю Гровайлу... Но ты прав. Возможно это наша единственная надежда вернуться домой.

Она подняла глаза на Алуксора.

- Хорошо. Я готова идти.

- Отлично, - ответил Алуксор, - Вот это боевой дух. Идем.

Он направился на другой конец плато, где был видел вход в другую пещеру.

- Знаешь Алуксор... - раздался позади него голос Ситы. Он обернулся. Вульпикс сидела на том же месте и смотрела на него.

- Все это время я могла уже сотню раз сдаться, бросить все и лечь умирать. Но я была сильной и смогла преодолеть все плохие мысли в себе. И все потому что ты был рядом со мной. Ты поддержал меня сейчас, когда я уже была готова отчаяться. Ты помогал мне быть храброй раньше, когда мы прыгали внутрь водопада, или когда на свой страх и риск нырнули в зыбучие пески, под которыми оказалась пещера. Ты... ты дал мне повод быть храброй. Спасибо тебе. - последние слова она произнесла почти шепотом, опустив голову.

Алуксор слушал, слегка улыбнувшись. Потом подошел к ней.

- Ты всё это сделала сама. - сказал он положив лапу ей на плечо, - В тебе есть эта храбрость. Я думаю, что просто помог тебе выпустить ее. И я рад что тебе это помогло.

Вульпикс взглянула ему в глаза и улыбнулась, впервые за все время что они провели в этом мрачном будущем...

- А теперь пойдем, - сказал Алуксор, - Мы должны поспешить если хотим догнать Гровайла. Кто знает как далеко он ушел.

Они побежали внутрь пещеры.

Чтобы не пробираться в темноте, Алуксор снова пускал искры, а иногда и Сита подсвечивала путь огнем. Отдохнвушие и с улучшенным настроем, они двигались увереннее. Тем более, что преследования уже не было.

Наконец впереди показался светлый проход.

- Кажется это выход из пещеры, - сказал Алуксор, - Идем.

Они ускорили шаг. Внезапно проем исчез из виду.

- Что случилось? - спросила Сита.

- Не знаю, сейчас посмотрим, - ответил шинкс, выпуская еще один сноп искр.

Оказалось что выход загородил гигантский Мак.

- Вы не пройдете! - то ли прогудел, то ли пробулькал он.

- Пожалуйста, пропусти нас, - сказала Сита, - Мы ничего плохого тебе не хотим.

Мак продолжал сидеть, загораживая собой весь выход.

- Вы враги. Все враги. Мак будет бить врагов. Мак будет глотать врагов. Враги умрут, Мак выживет.

- Похоже он не в себе, - шепнул Сите Алуксор, - Как и наверное большинство выживших в этом мире, - добавил он, вздохнув.

- И что нам делать? - спросила Сита.

Но Алуксор не успел ответить. За ними с грохотом упала скала, перекрыв путь к отступлению. А Мак двинулся прямо на них, стараясь быть шире, чтобы не дать им проскользнуть.

Шинкс и вульпикс, отпрыгнули назад.

"Жарь его!", - только и успел крикнуть Алуксор, выпуская электро-разряд. За ним последовал Огнемет Ситы. От ударов Мак содрогнулся, зажмурился, но не остановился, хотя и замедлился.

"Не останавливайся!", - сказал Алуксор, выпуская разряд за разрядом. Сита использовала огнемет на полную силу. Фиолетовый покемон даже приобрел красноватый оттенок. Наконец он остановился. Шинкс и вульпикс прекратили атаковать. Издав напоследок булькающий вопль:"Мак все равно выживет!!", тот растекся лужей посреди залы.

Исследователи вздохнули.

- Кажется он использовал этот прием уже не один раз, - сказал Алуксор, осматривая плиту, перекрывшую им дорогу назад, - И видимо заманивал сюда беспомощных жертв, чтобы расправляться с ними. Но на серьезное сопротивление он не рассчитывал. Видимо здесь все ослабшие из-за нехватки еды и воды.

- Боже, как жесток стал этот мир! - ужаснулась Сита.

Аккуратно они обошли растекшегося Мака, и наконец вышли из пещеры.

- Это все действительно ужасно, - сказал Алуксор, - Но я надеюсь, что если мы вернемся, то постараемся не допустить такого будущего.

- А мы вернемся? - с надеждой в глазах посмотрела на него Сита.

- Я почти уверен в этом, - улыбнулся ей шинкс, - А теперь идем искать Гровайла.

- Идем. Раз ты уверен, то и я, - согласилась вульпикс, и они отправились вперед, полные решимости и надежды...