Я бреду по болоту, и ноги мои увязают в чавкающей жиже. За мной, перепрыгивая с одной миниатюрной кочки на другую, двигается арон. Он боится этой трясины, больше, чем самого сильного врага или предательства друга. Вот он не расчитал прыжка и под собственным весом начинает медленно тонуть. Все движения делают только хуже. Я резко оборачиваюсь и вытаскиваю покемона из грязи, прижимаю к себе. Он холодный, тяжёлый, грязный и мокрый, точь-в-точь как я. Делая огромное усилие, я вытаскивая ногу из трясины и шагаю дальше.

***

Всё началось с моего спора. Я с моей подругой заключили пари, что я не успею дойти до назначенного пункта за один день. Это место звалось Старым Дубом. Банальное название говорит предельно ясно, и любой может понять, что где-то в лесу высится старый полузасохший дуб, подпирающий кроной небо. И я согласилось. Напрасно. Моя интуиция (а она была у меня довольно-таки неплохой) советовала не рисковать, но в этот раз, как и во многие другие, я отмахнулась от неё, как от назойливой мухи. Конечно, кто же откажется от такого спора, если можно выиграть отлично натренированного покемона? Манектрик был заманчивым трофеем. И вот мы решили, что в случае моего выигрыша мне достанется манектрик, а моей подруге - мой арон. Зачем он ей? Не знаю. Но теперь она вряд ли увидит и его, и меня. Лес оказался коварен. Несколько дней назад прошла буря, поваленные деревья перегородили протоптанные тропинки, и мне много раз пришлось сходить с хоженой дороги. Моя самоуверенность вышла мне боком. Как мы с ароном угодили в болото? Да очень просто.

***

Я в который раз встречаю на пути препятствие: уложенные ураганом деревья. Корни вздымаются к хмурым небесами, ветви с пожухшими листьями переплелись. Мы с ароном уже устали, но продолжаем свой путь, ибо выхода у нас нет. Обойдя поверженные вековые деревья, мы идём дальше. Солнце мелькнуло в просвете туч и исчезло. Оно склоняется к закату, уходит на покой, а мы не можем. В темноте ничего не видно. Луна и звёзды, которые могут хоть чем-то помочь заплутавшим путникам, скрыты за плотным слоем облаков. Я принимаю решение вернуть арона в покебол, но к своему удивлению не нахожу его в кармане. Где он? Уронила где-то в лесу, в дебрях. Между стволами появляется просвет, мы мчимся сломя голову... И выходим к болоту. Я, в отчаянии, опускаюсь на колени. Они тут же вязнут, приходится подпрыгивать и переться дальше и дальше; болото с чавканьем глотает один мой сланец, затем и другой, когда я растерялась. Болото не кончается.

***

Больше никогда не буду спорить. Ни за какие коврижки. Если выберусь, конечно. Этот лес не должен быть вечным. Мы выйдем, выйдем, должны. Но теперь я поняла самое важное: самоуверенность никогда не кончается добром. И ещё то, что арона я никому не отдам, пройдя с ним через столько испытаний.