«Загадки... Вокруг одни загадки. Они настолько нравятся мне! Нравятся своей сложностью и поиском ответа, а также тем, что я могу их использовать в своих личных целях!» - думал Блэйн, раскачиваясь взад-вперёд в своем кресле-качалке. «Далеко не каждое юное дарование способно логически мыслить, а для будущего мастера покемонов это определяющее качество. Эти наглецы сумели открыть кодовый замок для запертой двери второго уровня, и это не сойдёт им с рук!». Вот и настало время для нового появления на сцене почти облысевшего лидера ГИМ-а, для этого необходимы парик и очки. Не то, чтобы он питал определённую склонность к изменению своего облика: просто ему хотелось придать своему присутствию перед потревожившими его покой подростками некий шарм, ореал тайны. В конце концов, когда-то ему удалось таким образом поводить за нос самого Эша Кетчума! С плохо скрываемым воодушевлением Блэйн подошёл к стене из твёрдой вулканической породы и начал нащупывать нужный камень. После того, как один из обломков лёгким движением руки отделился от общей массы, его взору предстал крохотный пульт управления с мигающей лампочкой оранжевого цвета. Было достаточно одного нажатия на крупную серую клавишу для того, чтобы открылась центральная дверь, ведущая на подвесной стадион. Не успел замаскированный хозяин арены и глазом моргнуть, как он услышал нарастающий топот, доносившийся с противоположной стороны просторного зала. Не прошло и десяти секунд, как на узкий каменный обрыв, внизу которого бурлила кипящая магма, вбежали запыхавшиеся герои. Владик едва смог затормозить перед самым краем пропасти, но вовремя подоспевшая девушка успела схватить его за руку.

- Так-так-так... Не каждому может быть приятно, что к нему в дом вламываются без приглашения! - ехидно усмехнулся человек в оранжевом пончо, стоявший в дальнем углу стадиона. Амури слегка покраснела и остервенело выпалила:

- Не думай, что все твои ребусы настолько сложны, все они имеют решение!

- Для таких как вы, вообще проще было бы запустить булыжником в кодовый замок и не мучиться. Так поступал один несмышлёный тренер до вас, пришлось раскошелиться на ремонт... - последовал саркастический ответ.

- Мы слишком много времени потратили на то, чтобы сюда добраться. Давай же от слов перейдём к делу!

- Вот как? - искусственная борода не смогла скрыть хитрую улыбку Блэйна. - Ну тогда вспомни о том, что никто за последние десять не сумел победить моих покемонов!

- К тебе просто никто не приходил, потому что ты — герой одиночка, живущий на острове! - вмешался Владик.

- Ты зря лезешь на рожон, парень. Не думай, что этим ты выведешь меня из себя. - спокойно ответил бородач, - А теперь начнём наш бой.

Ловкие пальцы рук уже сжимали заветный покеболл, когда Блэйн сделал пару шагов и нечаянно споткнулся об лежащий на его пути камень. Голова его резко наклонилась, и парик вместе с очками полетел в горящую лаву. Теперь перед героями предстал лидер Центра Огненных Покемонов таким, какой он есть, в своём настоящем обличье. Фокус с маскировкой не удался. Тем не менее брошенный им покеболл продолжал лететь и вскоре ударился о твёрдую поверхность стадиона. Мгновение спустя Владик увидел перед собой настоящее чудовище.

Двухметровый серокожий монстр сразу же после своего появления на стадионе начал угрожающе махать мощным хвостом и издавать горловые звуки, похожие на рёв. Над устрашающим оскалом его пасти красовался конусообразный рог. Изумление Владика было вполне обоснованным: такого покемона он видел первый раз в жизни. Рука сама собой потянулась за покедексом. «Райдон — покемон-бурильщик, развитая форма Райхорна. Благодаря своей толстой коже может жить в горящей лаве при температуре в две тысячи градусов по Цельсию, но не чувствует прикосновений.» - монотонным голосом сообщила скрытая электронная книга. Юноша лишь покачал головой в ответ на эту сухую информацию, которая подтверждалась внешним видом монстра. «Даже несмотря на излишнюю свирепость и воинственность, у Райдона должна быть своя ахиллесова пята. Нужно использовать его недостатки и обратить их в свою пользу.» - напряжённо обдумывал герой выбор своего покемона, - «Опять выбирать практически не из кого, надо бы наловить побольше диких... Впрочем есть один шанс. Зубат, пришло твоё время!». С этими мыслями нужный покеболл оказался снят с пояса и уже летел по направлению к арене. Как только он коснулся поверхности, то сразу же раскрылся, и из него вылетел юркий покемон, очень похожий на летучую мышь. Увидев Зубата, Блэйн криво улыбнулся:

- Интересный выбор, но не против моего подопечного! Райдон, атакуй!

Свирепый бурильщик, казалось, только и ждал этого приказа. Медленно перебирая лапами, он с каждым пройденным в сторону своего визави шагом сотрясал весь подвешенный цепями над лавой стадион. Покемон Владика на его грозном фоне выглядел жалкой букашкой с крыльями, мелким комаром, вьющимся вокруг дерева. Ещё чуть-чуть, и надвигающийся Райдон достигнет противоположного конца стадиона! Нужно срочно предпринимать ответные действия, почему же молчит наш герой?

«Остановить его. Но как?!», - звучал в сознании юноше внутренний голос. От этих панический раздумий его отвлёк резкий толчок в плечо со стороны Амури:

- Скорее, используй ультразвук!

Точно! Как он сам сразу не догадался? Указующий перст Владика взмыл вверх, после чего раздался его взволнованный голос:

- Зубат, поражай ультразвуковыми волнами!

Незрячая летучая мышь прекрасно слышала этот приказ и немедленно приступила к его выполнению — из маленького двузубого рта Зубата моментально мощная звуковая волна, направленная на нападающего монстра. Эта атака сопровождалась настолько сильным высокочастотным писком, что у всех у всех присутствующих на мгновение заложило уши. Попавший под влияние ультразвука Райдон остановился буквально в метре от соперника, всем своим видом показывая своё временное замешательство.

- Возьми в себя в руки, ты и не таких уделывал! - тщетно пытался привести его в чувство хозяин стадиона.

Настал момент для первого серьёзного удара, и юноша это чувствовал. Неповоротливость монстра — вот главный козырь в его рукаве!

- Обездвижь врага воплем! - крикнул Владик, от волнения неспособный спокойно стоять на ногах.

Царящую на стадионе тишину внезапно нарушил громкий крик Зубата, заставивший вражеского покемона замереть от ужаса, а его тренера нервно сжать кулаки.

- Теперь начинай отсасывать кровь! - поведение героя больше походило на резкие выпады наставника футбольной команды.

В ответ на это Блэйн скрестил руки на груди и прокричал:

- Не так быстро, парень! Райдон, атака рогом!

Зубат уже опускался на нужную высоту над головой Райдона, как вдруг его задел вращающийся словно бормашина конус бурильного рога. Под воздействием центробежной силы летающий покемон отлетел на несколько метров к самому краю арены. Подняться он уже не смог.

- Зубат, неужели это конец? - расстроенно спросил Владик, отзывая своего подопечного обратно в шар. Блэйн лишь усмехнулся такой наивности:

- Не печалься и не хнычь! Твоя атака всё равно бы не подействовала на толстую кожу моего Райдона. Если у тебя в запасе ещё есть равные по силе покемоны, то милости прошу на арену!

«Равные по силе... Из монстров можно выпустить лишь Бластуаза, больше выражаясь карточным языком, нечем крыть». Владик посмотрел на девушку и на Кофинга, после чего принял решение. Была не была!

- Бластуаз, на тебя вся надежда!

Несколько мгновений спустя напротив грозного Райдона возник не менее грозный синий монстр, вооружённый двумя водяными пушками, которые торчали из его твёрдого панциря. Высокие гиганты свирепо смотрели друг другу в глаза, словно выпуская невидимые искры. Но не прошло и секунды, как с противоположного конца стадиона раздался новый приказ лидера:

- Райдон, не стой как истукан, иди вперёд!

Серокожий покемон сразу же начал сокращать расстояние до соперника грузными тяжёлыми шагами. И вот они сцепились — два гиганта, обменивающиеся толчками над кипящей лавой. Захват за захватом, Райдон и Бластуаз подобрались к самому краю арены. Бурильщик собрался сделать сильное движение вперёд, чтобы вытолкнуть визави за пределы стадиона.

- Бластуаз, маневрируй! - сорвавшимся голосом приказал Владик.

Его подопечный в последний момент успел уклониться от надвигающегося серого тела, и вражеский покемон по инерции полетел кипящую лаву прямо на глазах у Блэйна.

- Нет, Райдон, выбирайся оттуда! - раздался отчаянный крик без всякой надежды на благополучный исход битвы.

Так и произошло: как только Райдон остался за пределами арены, последовал приказ Владика об использовании водяной пушки. Тугая струя забила прямо с двух сторон панциря, после чего выстрелила прямо в бурильщика. От полученного напора он ушёл на дно, надолго скрывшись из виду. Всё это время наши герои напряжённо ожидали появления поверженного монстра на поверхности лавы. Две минуты спустя из горящего вулканического озера показалась голова оглушённого Райдона. Глаза его были закрыты, а дыхание стало намного реже, что свидетельствовало о явном поражении в поединке.

- Неплохо для столь юного дарования... отозвал обратно своего подопечного Блэйн. - Но не думай, что на этом твои мучения закончились. У меня для тебя есть небольшой сюрприз...

- Мы прямо сгораем от нетерпения. - без особого интереса произнесла Амури: саркастический стадион лидера стадиона начал ей надоедать.

- Попробуй-ка одолеть моего второго покемона! - пожонглировал красно-белым шаром Блэйн. - Раз уж ты так силён...

- Я готов. - с уверенностью в голосе ответил Владик.

Из брошенного ловкой рукой покеболла материализовался огненно-рыжий зверь, покрытый языками пламени. Наш герой увидел его впервые, а потому привычным движением ладони снова достал карманную энциклопедию. «Магмар — огненный покемон. Считается, что он был рождён в лаве» - последовал монотонный ответ.

- Интересный вид. Хотя чего ещё можно ожидать от такого места, как этот мрачный вулкан? - сказал Владик сам себе и решил не отзывать Бластуаза с арены.

- Что же, начнём второй раунд! Магмар, выпускай дым! - жёстким тоном приказал лысый мужчина.

В этот момент большую часть арены заволокло дымовой завесой, но не такой, какую обычно выпускал Кофинг: она отличалась более глубоким и ярким оттенком серого, в то время как Кофинг обычно атаковал зелёной дымкой. «В этом случае главное — не потерять ориентацию в пространстве. По типу мой Бластуаз превосходит Магмара, для победы достаточно одной-двух водяных атак», - думал Владик. Но не успел он отдать нужный приказ, как сквозь непроглядную стену из дыма прорвался пламенный выстрел, заставивший ничего не видящего, а потому не готового к боевым действиям Бластуаза покачнуться и едва не упасть навзничь. Огненная атака Магмара оказалась такой мощной, что оставила внушительные ожоги на теле водяного гиганта. Владик понимал, что под таким воздействием его покемон долго не протянет, и уже готов был отдать свой приказ, как вдруг в самый разгар поединка сверху донеслись звуки полицейской сирены. Выпущенный дым понемногу рассеялся, и опешившие покемоны остановились на арене как вкопанные, не зная, что им делать дальше.

- Проклятье! Это первый случай прерывания поке-битвы за те двадцать пять лет, что я заведую этим стадионом. Что, эти копы сами что-ли не могут во всём разобраться?! - раздалось вдалеке громкое ворчание Блэйна. - Одни неприятности: то драться во время отдыха заставляют, то полицейскую облаву устраивают... Придётся тебе, парень, повременить с боем и проверить, что там происходит. Всё-таки на острове живём, не каждый день такое бывает.

С этими словами в боковой стене из вулканической породы открылась потайная дверь, ведущая наружу.

- Хорошо, мы узнаем, в чём там дело, но мы ещё вернёмся! Пошли! - крикнул юноша своим компаньонам, после чего отозвал покемона, и все трое убежали на нарастающие звуки сирен.

- Разумеется, вернётесь. - усмехнулся бывалый тренер, скорее выражая мысли вслух, чем обращаясь к стоящему неподалёку Магмару, - Хотя, я сам вас найду.