- Да, в этом лесу жил когда-то Мью, - хриплым голосом говорил старик с рюкзаком на плечах и ровной палкой из вишни в правой руке, - Мой дед рассказывал мне... Мью жил, как самый обычный покемон. Почему? Есть много нетронутых лесов, есть леса в тысячи километрах от жилых мест, а здесь - город. Автомобильная трасса в двух шагах от опушки... Но сейчас его нет здесь, давным-давно Мью покинул эти места. В этом лесу вообще нет покемонов, вы напрасно сюда пришли, молодой человек.

Он повернулся и ушел, оставив Дэвида в глубокой задумчивости.

- Стоит ли идти туда, Арчи?

Арканайн ответил ему вопросительным взглядом. Зачем идти в лес, если там никого нет? Но внутренний голос подсказывал Дэвиду, что там есть что-то такое... Не потеряет ли он что-то очень важное, если послушается? Дэвид глубоко вздохнул и наконец решился сказать всего одно слово:

- Пошли.

Арчи не противился. Опыт подсказывал ему, что на тренера положиться можно. Арканайн уже научился ему доверять, и делал это уже не один раз. Сделает и еще один.

В лесу было тихо. Даже ветер не шевелил листья деревьев, смахивая снег. Только иногда раздавался очень тихий и очень нежный стон - это со звоном сталкивались друг с другом обледенелые верхушки сосен. Дэвид вдруг осознал, что хочет как можно быстрее очутиться в самой чаще леса. Осознал. Поймал себя на мысли... но его ли была эта мысль? Дэвид вздрогнул. Боже, о чем он думает...

Арчи в лесу не понравилось. В лесу пахло только снегом. Снегом и деревьями. И ни одного покемона, даже самого мелкого пиджи или раттаты. Нет, здесь нечего делать тренеру.

Дэвид вдруг остановился.

- Арчи... - медленно сказал он, - Ты ничего не чувствуешь?

Арканайн покачал головой. Конечно, он чувствовал... чувствовал холод зимнего дня. Чувствовал мерзлый запах деревьев и запах снега. И ничего более.

А вот будь он девятихвостом...

Дэвид вздохнул и продолжил путь, оставляя глубокие следы на снегу. Похоже, он начинает сходить с ума. Странные мысли о чужих мыслях, а теперь еще голоса. Наверняка это просто наверху особенно сильно столкнулись две высокие сосны.

Совершенно неожиданно вдруг налетел резкий порыв ветра, и сверху посыпался снег. Дэвид снова вздрогнул. Кажется, у него стремительно начинает развиваться паранойя.

Арканайн поднял голову. Ему показалось... или за кустами только что промелькнула чья-то тень? Даже не тень, а скорее просто колебание воздуха. Колебание, незаметное для человеческого или покемонского глаза. Впрочем, подумалось Арчи, если глаза можно обмануть, то нос не врет никогда. Существо, пролетевшее за кустами, появилось и исчезло, словно его и не было, однако запах, слабый поток запаха успел достичь чуткого носа покемона.

Пахло существо божественно. По покемоньим меркам, разумеется, а не по человеческим. Хороший запах для покемона - это запах из смеси благополучия, спокойствия, сытного обеда и капельки андреналина.

Существо пахло, как идеал. Оно, казалось, было самим воплощением спокойствия. От него веяло таким сильным, ясным, почти осязаемым запахом благополучия, что кружилась голова, что хотелось отбросить все тревоги, волнения и страхи и бежать за ним, за Спокойствием, бежать сломя головы, только бы чувствовать его, только бы...

- Арчи! Куда ты?

Арканайн словно очнулся от глубокого сна. Запах мгновенно исчез, испарился, как капля воды на раскаленной сковороде. Арчи бросил взгляд на деревья, стоящие темными великанами над крошечным окружающим миром, и еще раз глубоко вдохнул, стараясь уловить запах. Его больше не было.

Они дошли почти до середины леса. Дэвид чувствовал, как быстро нарастает волнение в груди, но голова была на удивление чиста, словно кто-то неизвестный, но очень знакомый взял и вычистил все его мысли. Его интуиция вопила во все горло, но не сопротивляясь, а, наоборот, соглашалась с ним: правильно, туда, и быстрее, быстрее...

Иди же, иди сюда! - звал тихий и нежный голосок в голове. Дэвид не удивился, он уже вообще ничему не удивлялся. А Арчи шел вперед сам, подгоняемый райским запахом.

Они вышли на заснеженную поляну в самой чаще леса. Что-то мелькнуло за деревьями - и арканайн увидел Его. Он увидел источник запаха, само Спокойствие. Арчи втянул его в себя - и благоговейно вздохнул, признавая его превосходство во всем над собой.

А у Дэвида в груди что-то напряглось в большой ком и рухнуло, рассыпавшись на миллионы блестящих осколков. Он увидел Мью. Покемона, которого во всем мире видели единицы. Покемона, чье существование в течение многих лет было под вопросом...

Мью кувыркнулся в воздухе и засиял зеленоватым светом, волнами отходившем от него к Арчи и Дэвиду. Телепатия.

Этот лес пустовал долгие годы...

Арчи закрыл глаза. Бывают моменты, когда зрение бесполезно, чтобы объяснить все нахлынувшие чувства и разобраться в происходящем. Нос его подергивался, втягивая запах Спокойствия. Он тоже чувствовал его слова.

Люди уже давно сюда не приходили.

Дэвид не шевелился, боясь разрушить связь с Мью. Его сердце билось, как ненормальное, впитывая в себя, как губка, речь покемона.

Они считают, что здесь нечего делать, что лес, не заселенный живыми существами - не лес.

Арчи неожиданно понял, что ему больше ничего не нужно, чтобы понимать Спокойствие. Они были одним целым. Он осознал, почувствовал связь, ту непрерывную связь, что долгие годы, века, тысячелетия объединяла Мью со всеми покемонами на Земле.

Этот лес не должен быть пустым. Я уже давно наблюдаю за ним. Он рос на этом месте еще тогда, когда здесь не было города, здесь еще ничего не было, когда в этом лесу постарели первые ветлы.

Волны, исходящие от Мью, стали мощнее, они захватили собой всю поляну и быстро катились по всему лесу.

Но люди всегда и везде считали себя главными. Они возвели здесь свои постройки, уничтожив всю западную часть леса. Селеби ушла отсюда, не в состоянии больше ничего сделать. Селеби не может защитить лес от людей, если в них нет ни капли понимания. Прислушайтесь. Душа леса просит помощи.

Дэвид почувствовал себя полным дураком. И как он сразу не почувствовал, что означали стоны верхушек сосен...

Мью поднялся на метр выше. Волны приобрели яркий желто-зеленый цвет.

Ты, человек... Ты сам пришел сюда. И арканайн... Вы понимаете?.. Вы готовы помочь лесу?

Мью говорил это пространственно, размыто, но Дэвид, не раздумывая, кивнул. Его сердце сжималось при одной мысли, что вынес этот лес... Он обязан быть. Его жизнь стоит гораздо больше, чем Дэвида.

Арчи открыл глаза. Спокойствие и так может его понять. А он, арканайн, - Его.

Мью больше ничего не говорил. Он сделал в воздухе сальто, и круг, контур которого он обозначил своим движением, засиял всеми цветами радуги и превратился в огромное завихрение. Человек и арканайн вместе сделали шаг вперед...

Старик с хриплым голосом, рюкзаком на плечах и ровной палкой из вишни в правой руке остановился и посмотрел на лес, целиком охваченный салатовым свечением, словно огромным колпаком.

- Это давно должно было случиться, - пробормотал старик, - Мальчишка и покемон пожертвовали своей жизнью, чтобы спасти лес. Есть еще в мире хорошие люди...

А лес сиял, исцеляя уничтоженные деревья и прогоняя из своих недр ненавистный запах автомобилей, построек и людей. Он сиял так еще с минуту, пока вновь не задышал спокойно свежим запахом сосен и Спокойствия. Словно очнулись от глубокого сна старые дубы, затрясли ветками осины и зашевелились громадные вётлы. Секунду Мью провисел в воздухе, а потом исчез так же незаметно, как появился - лишь легкое колебание воздуха и одна-единственная капля запаха выдавали его недавнее присутствие здесь.

Пусть живет этот лес. Еще ничего и никогда не существовало зря, если за его бытие самовольно заплатили жизнью. Существуй же! И дари жизнь другим...

...Неподалеку с хрустом хрупких веток и шуршанием осенних листьев упал с дерева орех. Майтьена вздрогнула и проснулась. Ей овладело чувство, что кто-то наблюдал за ней сейчас. Но вокруг никого не было. Лишь чья-то тень с длинным хвостом мелькнула среди деревьев и исчезла во тьме Тёмного леса.

Майти вышла на опушку, улыбнулась яркой луне и втянула запах леса. Сильно пахло соснами... но даже их запах не мог заглушить того неповторимого аромата - воплощения Спокойствия.

И тогда Майт все поняла. Она снова глубоко вдохнула в себя этот запах и прошептала:

- Дэвид, Арчи... спасибо вам. Спасибо за все!