... Дверь открывается. В дом маленькой чумазой ракетой влетает Славка. В одной руке у него "Киндер Сюрприз", уже изрядно обглоданный, а в другой плюшевый пикачу едва ли не больше самого мальчишки.

- Мааам, смотри, кого мне дядя Тема купил! - ребенок трясет желтой игрушкой, держа ее за ухо.

- Слава, сколько я раз тебе говорила: не принимай подарки от нашего соседа! - возмущаюсь я. Угу, иначе мамочке придется пообещать дяде Теме вечер в ресторане. Сын лучится улыбкой, демонстрируя дырки на месте передних зубов...

Воспоминание быстро гаснет. Разгибаюсь - я стояла на корточках - и выжимаю тряпку над ведром. От души потягиваюсь и снова начинаю протирать шикарные панорамные стеклопакеты. Стараюсь аккуратно обходить китайские вазы династии Мин и греческую статую Венеры. Между прочим, подлинную древнюю статую.

- Наталья Сергеевна! - зовет меня мой наниматель. Он сидит в красивом и безумно дорогом кожаном кресле и потягивает не менее дорогую минералку через соломинку. Честно говоря, никогда не понимала этот кич - пить воду из хрустальных бокалов и при помощи соломинки. Эта привычка новых русских, да и не только русских попахивает моветоном.

- Да, Семен Арсеньевич?

- Завтра ко мне придут гости. Полы в гостиной нужно помыть, пыль протереть и столовые приборы почистить.

- Хорошо. Я сделаю.

- Вы хоть знаете, какая вы молодец, Наталья? - мой хозяин слегка подался ко мне, сидя в кресле. - Работаете, как комби, а даже не просите прибавки.

- Зря вы это сказали, ох, зря. Вот как попрошу, а? - отвечаю я с улыбкой, и глаза токсикроука вспыхивают золотыми огоньками: он понял, что я шучу.

Да, да, мой хозяин - покемон. Причем представитель земноводных, а они ниже нас на полных два класса. Впрочем, кого это сейчас смущает? А вот только шесть лет назад не было не только очеловеченных, но и покемонов вообще. Я, разумеется, имею ввиду существование в природе, а не существование в качестве мультика. Воистину, это нужно было постараться, чтобы вывести каждый вид покемонов отдельно. За это гений был награжден Нобелевской премией, осыпан всеми возможными почестями. Но уже посмертно: годы экспериментов сильно подкосили его здоровье, а потом и вовсе отняли жизнь.

И вот сейчас я с такой ностальгией вспоминаю те времена, когда по улицам не ходили чешуйчатые, мохнатые и длинноухие солидные джентельмены с сигаретами или портфелями-дипломатами. Сын почти вырос и поступил в университет. А я, как видите, подрабатываю домработницей. Тогда я была училкой физики и математики, но кто сейчас пойдет работать за такой крохотный оклад? Весело-весело встретим Новый Год, есть нам дома нечего, зажмем прищепкой рот...

У меня нет повода не улыбаться хотя бы три раза в день. Но я этого почему-то не делаю.

- Наталья?

- Да, Семен Арсеньевич?

- У вас все в порядке?

- О, да-да, не беспокойтесь! - ну, вот третья часть моего улыбочного минимума пройдена. Достижение дня - спешите вручить приз!

- А мне кажется, что беспокоится стоит. Вы постоянно ходите такая грустная и улыбаетесь вымученно.

- Вы слишком добры ко мне...

- Полноте вам, Наталья, - токсикроук склонил голову набок. - Я же ваш хозяин, я должен заботиться о своей подчиненной... Зайдете в мой кабинет после уборки окон.

И у кого-то еще есть сомнения в моей удаче? Конечно, у меня самой. Мой улыбочный лимит на сегодня ограничится одной единицей, так и не дойдя до минимальной тройки. А ведь странно. Какая привереда, скажете вы. И будете абсолютно правы.

Закончив вытирать окна, я вылила грязную воду и пошла в кабинет моего хозяина, очень заботливого и человечного - если только так можно сказать про токсикроука - покемона. Ни звонка от Славы, ни воспоминаний... Приятный и неизменно вежливый хозяин. Прошло всего несколько лет, а теперь я нанялась в домработницы к покемону, владеющему косметической фирмой-империей. Слава тоже подрабатывает, но официантом. Моему сыну-подавальщику иногда случается обслуживать господ с набрякшими веками, разморенно покручивающих хвостами и пускающих перламутрово-сизый дым от сигарет. Никаких проблем, никаких оскорблений, вполне благодарная работа. Такая же благодарная, как и клиенты заведения.

Сдается мне, что лимит улыбки в день нужно будет окончательно опустить до одной-единственной...