Яркое солнце осветило лицо юного парня, почти ребенка, лежавшего на спине, закинув руки за голову. Он спал. Высокая трава мягко щекотала неприкрытые участки тела, ветерок нежно трепал волосы. Где-то недалеко слышался шум текущей воды.

От солнечного света глаза ребенка зажмурились, и он перевернулся на бок.

«Еще пять минут, и встану, – подумал парень – нужно бы перевести будильник на более позднее время. Кстати, почему он еще не звонил? Сколько вообще сейчас времени?»

Резким движением мальчик принял сидячее положение, потер пальцами не желавшие открываться глаза, оперся руками о землю и осмотрелся.

«Что за черт?! – пронеслось у него в голове. – Где вообще я нахожусь? Я засыпал у себя в постели… или нет?»

— Должно быть, это сон. – Сказал вслух парень. – Нужно как-то проверить.

Мозг быстро подсказал решение. Не так давно в интернете мальчик вычитал один интересный способ, но пока не успел его опробовать. Неизвестный автор писал, что нужно просто посмотреть на свои руки и пересчитать пальцы. Если их окажется не десять, то происходящее вокруг – сон.

Беглый осмотр верхних конечностей выдал вполне закономерный результат, пальцев действительно было десять, по пять на каждой руке. При таком раскладе автор статьи советовал не отчаиваться и, плотно зажав нос рукой, попробовать вдохнуть. Тут тоже все было ожидаемо – с зажатым носом дышать не получалось.

Остался еще один более известный метод – причинение себе боли. Зажав маленький кусочек кожи на предплечье большим и указательным пальцами, парень резко дернул его. Неприятное ощущение не заставило себя долго ждать.

«Выходит, это не сон, – подумал юноша. – Так как я мог попасть за город? Я точно помню, что утром пришел на работу, но вот дальше – хоть убей. Память как будто стерли».

По ясному небу лениво проплывали небольшие облачка, воздух казался весьма теплым, но жарко не было. Погода была приятной во всех отношениях. Мальчик сидел расслабившись и вдыхал сладкий аромат цветов, который доносил легкий ветерок с какого-то поля.

Однако вскоре разогнавшийся мыслительный процесс был нагло прерван странным ощущением. Что-то легонько щекотало правую руку паренька. Глянув вниз, он вскрикнул от неожиданности и отпрыгнул в сторону. На траве сидела толстая зеленая гусеница просто огромных размеров. В длину это насекомое было сантиметров тридцать, не меньше, и весило, наверное, килограмма три!

— Ну вот, мне только галлюцинаций не хватало для полного счастья! Еще бы их не было, кто знает, сколько я провалялся под солнцем с неприкрытой головой! — уже было заволновался юноша, однако мозг опять услужливо предложил вариант проверки реальности.

В какой-то книге, прочитанной еще в детстве, было написано, что для безошибочного отсеивания воображаемых вещей от реально существующих нужно просто надавить пальцами на закрытые глаза и, убрав руки, резко поднять веки. Реальные вещи раздвоятся, а воображаемые будут все также четко видны.

Однако проверка выдала неожиданный результат. Огромная гусеница была не менее реальна, чем трава под ногами или деревья, виднеющиеся вдалеке.

— Очень интересно… – произнес мальчик.

Тем временем необычное насекомое приподняло верхнюю часть туловища, на которой были два огромных черных глаза, и пошевелило толстыми красными усиками, растущими на лбу. Глаза с интересом смотрели на парня.

— А ты весьма милая. Не будешь против, если я тебя поглажу? – с этими словами мальчишка медленно сделал несколько коротких шажков вперед, вытянул руку и наклонился к ярко-зеленому существу.

Все это время гусеница деловито изучала нового знакомого, шевеля маленькими лапками.

Когда между пальцами паренька и носом животного оставалось меньше пятнадцати сантиметров, гусеница подняла голову, посмотрела в глаза мальчика и выпустила струю чего-то белого и липкого прямо в лицо несостоявшемуся другу.

— Вот черт! – Выругался парень, едва успев закрыть глаза ладонью. – Что это было?

Белое вещество осталось висеть на руке. Оно было похоже на паутину, только более прочное и липкое. Странное насекомое поспешило скрыться в высокой траве, ярко мелькнул белый кончик хвоста.

«Интересно, он ядовитый?» – промчалась в голове мысль, однако проверять ее парень не захотел.

Нужно было что-то делать с испачканной рукой. Судя по звуку, где-то рядом текла река. Юноша двинулся на звук и через несколько минут вышел на песчаный берег. Речушка оказалась небольшой, но чистой. Нагнувшись к воде, мальчик хотел опустить в нее руку, но увиденное там его удивило настолько, что про первоначальную цель парень совершенно забыл.

Из воды на него смотрел мальчик лет двенадцати на вид, со светло-русыми волосами и серыми глазами.

«Отражение похоже на меня, только я точно помню, что мне двадцать два года. – Удивился парень. – Я помню свой день рождения два месяца назад, на торте точно были двадцать две свечи. Что вообще твориться в этом чокнутом мире?! Это какая-то параллельная вселенная?»

— Эй, ты чего там увидел такого интересного?– раздался звонкий голос за спиной.

Обернувшись, парень заметил рыжеволосую девочку с ярко-зелеными веселыми глазами и россыпью веснушек на носу и щеках. Ей тоже на вид было примерно десять-двенадцать лет, однако ее свой возраст, похоже, нисколько не волновал. Рядом с девочкой стоял красный велосипед, который она держала за руль.

— И что у тебя с рукой? – не дождавшись ответа на первый вопрос, продолжила девочка.

— Да так, ничего – смутился парень и, наклонившись к воде, принялся оттирать липкую субстанцию от пальцев.

— Меня, кстати, Мичи зовут. А как тебя? – с широкой улыбкой спросила рыжеволосая.

— Я – Женя – представился парень после секундной паузы.

— Что-то долго ты вспоминал. Ну да ладно, понимаю, волнуешься. Ты уже получил своего первого покемона?

— Покемона? Н-нет…

— Так чего ты медлишь?! Иди скорее получать, а я побежала за тем же. Уверена, мы еще встретимся! – с этими словами девочка вскочила на велосипед и с явным усилием начала крутить педали. Она удалялась, оставляя в песке за собой след от шин.

«Она сказала “покемона”? Я знаю этих существ, их придумал какой-то японец. В моем детстве крутили мультфильм про них по телевизору. Но это было очень давно и, конечно, я бы никогда не поверил в то, что эти карманные монстрики могут жить в реальном мире – с такими мыслями русоволосый парень присел на траву у берега реки. – Кажется, были еще видеоигры, но в них я совсем не играл».

Рука как будто сама собой потянулась к внутреннему карману куртки, где Женя носил зажигалку и сигареты. Однако ни того, ни другого на привычном месте не оказалось. Более того, не оказалось и самой куртки. Только сейчас до мальчика, наконец, дошло, что раз уж он попал в параллельный мир, то будет разумно осмотреть себя на предмет необходимых для выживания вещей.

После короткой процедуры Евгений заключил, что ничего полезного у него с собой нет, как, впрочем, и бесполезного. Из одежды только черная футболка, синие джинсы и нижнее белье. На ногах простые черные кроссовки. Даже как-то скучно. В карманах пусто.

«Хорошо хоть погода прекрасная, и дождь, похоже, не собирается, а еще совсем расхотелось курить – подумал паренек. – Если уж судьба предлагает сыграть в такую игру, то глупо отказываться».

— Что там говорила эта девочка, кажется, ее зовут Мичи? – спросил юноша вслух. – Она говорила, что я должен получить первого покемона, и что она тоже едет получать своего. Думаю, это можно сделать в городе. А город, вероятно, находится в том направлении, куда она поехала. Нужно двигаться».

Встав и отряхнувшись, паренек отправился в путь, ступая рядом с неглубокой колеей, только что оставленной девчонкой на велосипеде.

«Тяжело, наверное, ехать по песку. Разумнее было бы вести велосипед рядом с собой. Ну да это ее проблемы – подумал парень и вдохнул полной грудью – а меня впереди ждет целый неизведанный мир, полный загадок и приключений!»

По дороге Женя любовался природой, которой, казалось, не коснулась рука человека, и вспоминал, что ему известно о мире покемонов. Он вспомнил, что первого покемона выдает какой-то уважаемый мужчина в возрасте. Хоть у главного героя аниме и была электрическая мышь – пикачу, но обычно в качестве первого покемона выдавали на выбор одного из трех других: огненного чармандера, водного сквиртла или травяного бульбазавра. Так же парню удалось вспомнить, что огненный покемон в процессе развития и эволюции получает второй тип – летающий и полнофункциональные крылья.

Время от времени на глаза попадалось какое-нибудь необычное существо, но все они, завидев человека, быстро прятались в траве.

Идя по следу велосипедных шин, от силы минут через десять Женя увидел дорожный знак, на котором аккуратным почерком была выведена надпись, сообщавшая всем путникам, что до города Паллет Таун рукой подать.

Правда, городом этот населенный пункт даже с натяжкой назвать было никак нельзя.

Войдя в него, Евгений увидел лишь несколько деревянных домов не больше трех этажей в высоту. Выделялось только одно здание, сложенное из кирпича. Хоть строение и было одноэтажным, но по занимаемой площади превосходило любой другой дом в этом населенном пункте.

«Должно быть, сюда мне и стоит войти», – подумал парень, намеривающийся получить первого покемона.

Недолго думая, он зашагал к массивной, двустворчатой белой двери, которая служила входом в лабораторию. Над дверью висела табличка с текстом: “Лаборатория по изучению покемонов профессора С. Оука.”

Женя очень обрадовался, когда понял, что может прочитать эту надпись. Ведь у него на носу не было очков, а значит, в этом мире, в отличие от родного, он обладает хорошим зрением.

«Интересно то, что “оук” по-английски означает дуб. Надеюсь, профессор будет более разговорчивым, чем дерево – подумал Евгений. – В конце концов, именно он может помочь мне понять, как меня сюда занесло и, может быть, даже сможет перенести меня обратно в мой мир. Однако стоит выяснить это аккуратно и не вызывая подозрений, не хватало только в психушку попасть».

Крепко взявшись за дверную ручку, мальчик с силой потянул ее на себя. Тяжелая створка двери поддалась, и начинающий тренер сделал шаг внутрь.