Пролог.

Однажды, солнечным летним днем, на улицы города L ступила весьма необычная компания. Впереди вышагивал не высокий темноволосый паренек в красно-белой кепке, что-то оживленно втолковывавший своим спутникам - двум девочкам, своей ровенице и по-младше, и светловолосому пареньку облаченному в странноватый голубой комбинезон, сильно смахивающий на одежду автомеханика. Весело перекликаясь, между ними сновала веселая ватага их компаньонов - чеспин, деденне и пикачу, то и дело забегая вперед, либо же чуть-чуть отставая от своих тренеров. Впрочем, те были настолько заняты беседой, что не обращали на их догонялки никакого внимания, да и привычны уже были к подобной беготне и потому умудрялись вовремя убирать ноги с пути расшалившихся покемонов. И потому, одно ну совершенно не обычное и, можно сказать, волшебное событие прошло мимо них, даже краем не задев. А вот их спутники...

- Пи-и-и-и?.. - желто-полосатый зверек с хвостом-молнией оживленно завертел головой, краем глаза заметив мелькнувшую над ними тень. Его товарищи удивленно переглянулись, не понимая, что могло так удивить их друга, но тут, тень мелкнула снова и тут уж головами закрутили все трое, стараясь заметить таинственного летуна!

- Ти-ти-ти-ти!.. - зазвучал над ними тихий смех и троицу покемонов обдало легкой воздушной волной.

- Дэ?! Дэ-дэнне! - мышонок с усами-антеннками пару раз крутанулся вокруг своей оси, когда откуда-то сверху, прямо ему на нос спланировало бело-голубое перышко! Покемоны как зачарованные уставились на него, даже не заметив, как обладатель давешней тени плавно опустился на землю позади них...

- Мяу!!! - бедняги-путешественники дружно взвизгнули, подпрыгнув от неожиданности, а пикачу, даже заискрил, в то время как их ''обидчик'' заливисто хохотал, схватившись лапками за живот:

- Мя-мя-мя-мя-я-я! Ти-и-и-ти-ти!!! - что в переводе на человеческий язык, звучало бы примерно как: ''О-о-ой не могу-у-у! Ну у вас и ли-ица!!!''

Ну а жертвы его розыгрыша в это время во все глаза разглядывали неведомого летуна и не верили своим глазам. Крошка-деденне даже протерла лапками глазенки, но видение так никуда и не пропало, а напротив, будто нарочно, пощекотало кончик ее черненького носика пером, от чего та оглушительно чихнула!

- Ти-ти-ти! - снова захихикал незнакомец, а после, картинно отставив заднюю лапку, совершил куртуазный поклон, представляясь:

- Мяустик! - И вроде бы, ничего удивительного - ну мяустик и мяустик, вроде бы ничего не обычного, вот только... где вы видели мяустика с крыльями за спиной?! И, будто бы одного этого было мало - еще и вооруженного самым настоящим луком! Пожалуй, самой спокойной реакцией отличился Чеспин. Он не пищал, не застывал в ступоре и не открывал в удивлении рот, нет. Он просто выпучил темные глазки-бусины, выдав короткое и емкое:

- Че?!.

- Тик! - ответил Мяустик, лапками деликатно подняв отвисшие челюсти Пикачу и Деденне после чего, пару раз щелкнул пальцами у них перед носом. Правда, из-за того, что лапка покемона была покрыта мехом, того самого резкого щелкающего звука, как у собственного тренера, у него, увы, не вышло. Впрочем, хватило и самого движения, чтобы те, пару раз мотнув головами, наконец сфокусировали свой взгляд на Мяустике и укоризненно запищали, высказывая все что они думают о таких вот способах знакомства. Мяустик внимательно их выслушал. Хихикая, правда, при этом, но все-таки выслушал. Хотя уже одно только его поведение было для маленьких путешественников в новинку - обычно-то ведь его сородичи ку-уда-а менее эмоциональны, чем их новый знакомец.

Хотя, с другой стороны, у других мяустиков ведь и крыльев-то отродясь не наблюдалось. Может, все дело было в них?.. Или в луке, что так же висел за спиной у нестандартного покемона.

- А где Пикачу? - раздался в стороне обеспокоенный мальчишеский голос, которому вторили голоса остальных ребят, заметивших пропажу своих покемонов. Узнавший голос своего тренера, электрический покемон пару раз подпрыгнул, призывно пища и размахивая лапками, но в толпе его заметить было сложновато и Эш, увы, вместе с людским потоком уходил все дальше и дальше. Но на помощь неожиданно пришел их новый знакомец! Со снисходительным ''Мя-я-я...'' он покачал ушастой головой и, вытащив из-за спины свой лук, прицелился куда-то в небо, натягивая пустую тетиву, котораяю впрочем, пустой оставалась не долго. Лишь только Мяустик натянул ее до предела, как на ней ярким золотом вспыхнула стрела, которая стремительно сорвалась в полет, стоило лишь маленькому лучнику ее отпустить, и взорвалась в воздухе ярким фейерверком в форме алого сердечка!

Бам! Бам! Бам!

Одно за другим вспыхивали над толпой сердечки сотканные из алых искорок и уж такое-то было сложно не заметить!

- Пика-пи-и-и!!! - закричал Пикачу, сложив лапки рупором и, на этот раз, ему все же удалось перекричать толпу, впрочем, притихшую, при виде неожиданного представления.

- Ой, да вот же они! - радостно воскликнула девочка в шляпке-котелке и кинулась сквозь толпу к радостно подпрыгивавшим потеряшкам.

- Пикачу, наконец-то мы вас нашли! - выговаривал тем временем парнишка носивший на голове яркую, приметную кепку. - Вам же говорили, не отходить от нас далеко, а если бы вы потерялись?

- Да уж, если бы не фейерверки, то искать бы их пришлось куда дольше...

Не согласиться с подоспевшим Клемонтом было нельзя. И пока Бонни радостно тискала отыскавшуюся Дэденне, парнишка напряженно о чем-то размышлял. Вот только...

- Дэ! Дэденне! - возбужленно пискнув, электрическая мышка сунула своей хозяйке в руку бело-голубое перышко и пару раз ткнула лапками в небо, - Н-нэ! Нэ!

- Перышко с неба? - переспросила девочка разглядывая неожиданное подношение, на что ее покемон степенно кивнула и изобразила лапками что-то отдаленно похожее не взмахи крыльев. - Кто-то прилетел? Нет, кто-то летающий?..

- Нэ! Нэ! - закивала крошка-покемон и попыталась изобразить что уж совсем не понятное, но на помощь младшему товарищу пришел Чеспин, вполне реалистично изобразив нечто напоминающее стрельбу из лука:

- Че-еспи-ин! - воображаемая стрела сорвалась в полет, после чего, сам Чеспин подпрыгнул вверх, широко раскинув лапки. - Че!!!

- Хм... - Клемонт осторожно забрал перышко у Бонни, - Получается, они увидели кого-то летающего, умеющего стрелять салютами и при этом, вот такой вот расцветки...

Мальчик задумался, пытаясь вспомнить все что могло бы им помочь в разгадке этой тайны, ведь в самом деле, интересно же! Но вот только размышления его были прерваны самым наглым образом:

- О, а вы случайно не о мяустике говорите?

Вздрогнув, ребята резко обернулись и во все глаза уставились на молодого парня лет двадцати на вид, самой что ни на есть раздолбаистой наружности. Одет он был в черный комбинезон, кроем похожий на тот, что носил Клемонт. Темно-пепельные волосы были собраны в небрежный хвост.

- Я - Кайл, приветик! - махнул рукой парень и, бесцеремонно нагнувшись к находке, постановил, - Ну точно, мяустик. Опять, видно, решил погулять. Или скучно стало...

- Но разве у мяустиков бывают перья? - тут же уцепился за нестыковку в разговоре Клемонт, - Насколько мне известно...

- Насколько МНЕ известно, - хитро ухмыльнулся Кайл, - конкретно у этого мяустика перья есть, спорим? На коробку шоко-маффинов?

- А вам-то откуда известно? - недоуменно поинтересовался Эш. Их находка вдруг открылась ему под совершенно другим углом - простое с виду перышко, неожиданно оказалось насквозь загадочным и таинственным. - Это ваш покемон?

- Нет, не мой, но я хорошо знаю его тренера! И, думаю, ваша находка еще не самое удивительное. Кстати, представлюсь как следует - Кайл Блумвуд, профессиональный квестлукер, к вашим услугам, дамы и господа!

- Квест... лукер? - переспросил Эш, внимательно разглядывая нового знакомца, а тот будто и рад - присел на бордюр и задрал левый рукав своего комбинезона, демонстрируя миниатюрный приборчик, похожий на покедекс, вот только будто бы изогнутый, в виде браслета и крепящийся к запястью с помощью нескольких ремешков:

- Совершенно точно, парень, и попрошу не путать с лузером, или тем паче, называть ''квестлузером''. Обидно, знаешь ли. А вот это - мой квестпад! - тут парень откинул крышку своего прибора и на миниатюрном маниторчике высветилась странная символика - синий знак вопроса на фоне стилизованного фиолетового покебола.

- Приветствую. Я - квестпад, принадлежу Кайлу Блумвуду, квестлукеру четвертого ранга, - тут же раздался из крохотного динамика, смешной механический голосок. - В мои функции входит прием и обработка заданий, поступающих в организацию ''Доска Объявлений'', а так же расчет с квест-заказчиком, ведение записи выполнения квестов и навигация.

- А еще его можно как видеофон использовать, или дневник, круто, да?!

В том, что круто, никто и не сомневался, к тому же, новый прибор не мог не заинтересовать такого изобретателя как Клемонт, которому тут же аж до чесотки в руках захотелось эту машинку разобрать и самостоятельно разобраться в ее устройстве. Вот только обладатель привлекательного приборчика уже опустил свой рукав, скрывая его от любопытных глаз юных гостей города.

- Скажите, а для чего этот ваш квестпад вообще нужен? И... квестлукер, это же ведь такая профессия, да? - осторожно поинтересовалась Серена. Хоть этот парень и выглядел несколько подозрительно в этом своем комбинезоне, да еще и с кучей подсумков на поясе, но... вот что может случиться с ними тут - посреди людной площади, к тому же, ведь интересно же! Да и, признаться, девочке ни разу не доводилось слышать ни о таких приспособлениях, ни о работе с таким названием. А ведь вопрос профессии в ее случае, стоял едва ли не ребром...

- Хе-хе, ну как сказать... - Кайл на это натянуто засмеялся и потянулся почесать в затылке, - Вообще, официальное наше название - ''работник по объявлению'', но неофициальное название, согласитесь, как-то круче звучит, да и...

- Ка-а-а-айл!!! - завопили вдруг аж с другой стороны площади. - Улица сама себя не подметет!!! - взгляды юных слушателей и их покемонов срестились на парне. И во взглядах их читалось только одно - ''Трепач!"

- И это твоя работа?.. - с какой-то странной интонацией пробормотал Эш, с осуждением глядя на недавно хваставшегося напропалую Кайле. Вот только тот теперь выглядел как человек пойманный на горячем.

- Это... конкретно на сегодня - да. А вообще...

- Ка-а-а-айл!!!

- Вообще, с нашим графиком работы, никогда не знаешь зара...

Бамс! И на макушку спешно тороторящего парня звучно опустилась метла, выбив целое облако пыли. Ребята, вздрогнув от неожиданности перевели взгляды сперва на помело, а потом и выше - на того, кто его, собственно, и держал. А держала его рослая девушка, на вид ровесница Кайла, что ойкая и тихо ругаясь потирал пострадавшую голову. Причем, на девице этой был одет точно такой же комбинезон, что и на стукнутом болтуне! Вот только в отличие от него, незнакомка с метлой предпочитала носить его не натягивая на себя верхнюю часть, а завязав рукава вокруг талии и выставив на всеобщее обозрение фиолетовый топ с синим знаком вопроса на груди. Красновато-каштановые волосы были заплетены в толстую косу, со странной заколкой в виде пушистого синего джолтика в натуральную величину.

- Значит, я работаю, скребу тротуары помелом, да на солнцепеке, а этот филонщик тут лясы точит?! - угрожающе нависла она над парнем, лицо которого приняло совсем уж умоляющее выражение, - Кайл Блумвуд, когда мы принимали этот задание, было оговорено что не только оплата будет пополам, но и выполненная работа! Причем я свою часть уже сделала и не собираюсь подметать еще и за тебя!

Метла перекочевала в руки виновато съежившегося парня и сердитая девушка уже собиралась было уйти, но дорогу ей заступил Эш, которому было немного стыдно перед Кайлом, которому, собственно, досталось-то и по их вине тоже...

- Пожалуйста, не ругайте его, Кайл не виноват... ну то есть, не то чтобы совсем уж не виноват, но... это из-за нас он задержался, потому что мы нашли необычное перышко...

- То есть наши покемоны его нашли! - добавила Серена.

- Пика! - согласно кивнул Пикачу, подтверждая их слова.

- А еще точнее - мы потеряли своих покемонов в толпе и смогли найти их благодаря тому, что кто-то запустил над ними фейерверк!

- В виде сердечка! - поддержала брата Бонни, а ее Деденне снова изобразила лапками полет, - Красненького такого, красивого, как будто бы из блесток.

Тут к вымаливанию пощады для жалобно моргавшего Кайла подключились и остальные покемоны, наперебой то попискивая, то устраивая целое представление в лицах с пантомимой. Галдеж поднялся такой, что девушка крепко зажмурилась, зажимая ладонями уши, но увы, помогло это мало.

- Ти-и-их-хо! - шум смолк как по мановению волшебной палочки. - Так, а теперь, говорим спокойно и по очереди, ато у меня уже в ушах звенит от вашей трескотни. - с этими словами, она присела на бордюр рядом с Кайлом, опасливо покосившимся на нее, и приглашающе махнула рукой.

- Понимаете, - слово, как самый старший, взял Клемонт, - в толпе мы потеряли своих покемонов, и никак не могли их дозваться. И, наверное, еще долго бы искали, но вот только вдруг увидели как над площадью взлетел фейерверк в виде сердца. И тут оказалось, что кто-то запустил его как раз там, где и были наши потеряшки!

- Да-да, мы их нашли, а у них оказалось какое-то перышко, - не утерпел и перебил приятеля Эш, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, - А тут подошел Кайл и сказал, что это перо мяустика. Но ведь у них не бывает перьев!.. ну, это мы так ответили, а он сказал, что бывает!

- Ну и... в общем, так получилось... - закончила Бонни, под утвердительные кивки ''обвиняемого'', почуявшего надежду на ''помилование'':

- Не злись, Кио, я честно, только хотел помочь ребятишкам, а тут, слово за слово...

- В том, что ты болтун, каких свет не видывал, я как-то и не сомневалась... - вздохнула в ответ на это Кио, у которой заколка вдруг как-то незаметно оказалась не на кончике косы, а у левого виска. - Но хотя бы иногда нужно бывать и более ответственным. Хотя бы на работе. Так что дометать ты будешь самостоятельно! Я и пальцем не пошевелю.

- Но ты ведь посидишь со мной, да? Ты же не бросишь меня одного?! - никто еще не видывал такого жалобно-просящего взгляда, какой сейчас усиленно демонстрировал проштрафившийся парень. Даже стоявшие рядом дети прониклись этой безмолвной мольбой.

Однако жестокосердная Кио оказалась невосприимчивой к ''глазкам'' и только головой покачала будто бы говоря ''Со мной этот номер не пройдет!" В ответ, Кайл молитвенно сложил перед собой руки и шмыгнул носом - ''Ну пожа-а-алуйста!" На это, девушка скрестила руки на груди и громко фыркнула - ''Даже не надейся!" И тут, парень, видимо, пошел на решающий шаг, можно сказать, решился применить запрещенный прием! Серые глаза заблестели, будто наполненные непролитыми слезами, губы его задрожали, а брови сползлись к переносице ''домиком''.

Ребята, как зачарованные наблюдали за этим безмолвным спором.

- Такое ощущение, что они общаются телепатически! - драматическим шепотом поделилась своими впечатлениями Серена, - Вот только... вроде взрослые, а ведут себя как дети, честное слово!

- Знаешь, по сравнению с командой "Р'', они еще адекватно себя ведут. - не согласился с приятельницей Эш. Параллельно с этим, Кио отвесила затрещину провинившемуся Кайлу и, пробормотав, ''Ну что мне еще с тобой делать, олух царя небесного?! Пошли уж, но с тебя - шоко-маффины!.."

- Все что угодно, о добрейшая из добрейших!

- Две коробки!

- Ну, две, так две...

- И кофе!

- И кофе... - покорно вздохнул Кайл и, залихватски хэкнув, подскочил на ноги, и, держа метлу наперевес, промаршировал куда-то в противоположный конец площади.

Ребята переглянулись и припустили следом, в то время как Кио, не спеша, нога-за-ногу, плелась где-то в хвосте импровизированной процессии.

- Извините, - чуть приотставшая от брата Бонни, нарочно притормозила, поравнявшись с девушкой, чье лицо излучало вселенскую скуку. - а Кайл правду говорил, когда рассказывал, что знает тренера, у которого есть мяустик с перьями? А почему вы подметали улицу? А если вы подметали, то почему вы ''квестлукеры'', а не ''дворники''? - вопросы посыпались из девочки как из рога изобилия. Кио в ответ на это вопросительно изогнула бровь:

- Может потому, что мы именно квестлукеры, а не дворники? Кайл не успел сказать, но наша работа целиком и полностью зависит от того, какие задания вывесили в ''Доске Объявлений'' и уж поверь, они бывают самыми разными. От уборки улиц, до сбора грибов и ягод. Или, к примеру, сбор урожая в саду. Вот, помнится, как-то раз зимой, мне даже пришлось участвовать в Снежных Гонках!

- Снежных Гонках?

- Ну да, ежегодное состязание, выявляющее самого быстрого псового покемона... хотя там и от тренера многое зависит. Например - важным фактором, является умение держаться на лыжах и при этом умудряться не вылетать с трассы на виражах. Потому что гонки это не только состязание на скорость, но и на способности к буксировке.

- Вот это да! - девочка всплеснула ладошками, глядя на рассказчицу большими глазами. За беседой они приблизились к остальным и Кио присела неподалеку от ''страдальца'', в тени раскидистого дерева. - И вы победили?!

- Не-а! - лениво усмехнулась девушка, чья заколка волшебным образом переместилась на правый висок.

- Как так-то?! - казалось, что на глазах у Бонни рушится мир. - Ведь вы старались... старались же?!

- А тогда никто не выиграл! - хихикая отозвадся Кайл, на минуту даже прекративший мести брусчатку перед цветочным магазином. - В горах сошла лавина и всем пришлось срочно спасаться. Пожалуй, тогда впервые за всю историю города, все участники дружно забили на традиционные зимние состязания!

- Зато, к сожалению, на весенние не забили... - проворчала Кио, - Забыл, какмы там отличились?..

- Не напоминай...

- Мяу?.. - вкрадчиво поинтересовались из кроны дерева и Кио, задрав голову поманила кого-то пальцем:

- Во-от ты где, оказывается! А я уж думала, на твои поиски отправляться.

- Тик! - весело ответили ей.

И сверху, вызвав потрясенное ''О-о-о!.." юных тренеров, спланировал покемон, при виде которого напарники ребят засуетились, оживленно перекликаясь на разные голоса. Сам же виновник всеобщего переполоха, как ни в чем ни бывало, сложил за спиной бело-голубые крылышки и, деловито поправив красную в золотое сердечко перевязь, с радостным ''у-у-у!" поднырнул под руку Кио и ласково потерся об ее ладонь.

- Ого!.. - только и смог вымолвить Эш, машинально схватившись за свой покедекс и наведя камеру на необычного покемона.

- Покемон мяустик. Внимание, обнаружен новый подвид - амурный мяустик, покемон психического-волшебного типа! Основная отличительная черта - наличие крыльев. Покемоны данного подвида, встречаются крайне редко. Чем вызваны подобные изменения у данного покемона - не известно. - мальчик как зачарованный уставился на беззаботно урчащего мяустика, как на самое настоящее чудо. Ведь тогда получается, что Кайл им не врал, и что вот тут, прямо перед ними здесь сидит тот самый тренер, того самого мяустика с перьями! Однако, так и не спрятанный декс, вдруг снова ожил:

- Покемон джолтик. Внимание, обнаружен новый подвид - перьевой джолтик, покемон насекомого-летающего типа! Основная отличительная черта - тело данного покемона покрыто голубоватым пухом, так же имеются зачатки крыльев. Покемоны данного подвида встречаются крайне редко. Чем вызваны подобные изменения у данного покемона - не известно.

- Э-э-э?!. - только и смог выдавить из себя мальчик, озадаченно уставившись на ярко-голобуго, желтоглазого паучка, что высветился на экранчике покедекса. Но... откудо он мог взяться?!

- Может он заглючил?.. ну, от радости, что нашел нового покемона?.. - прошептала Серена, заглядывая в декс через плечо Эша, но поймав полный скепсиса взгляд Клемонта, смутившись пробормотала, - я просто предположила!..

Но тут сзади раздалось полупридушенное похрюкивание! Обернувшись, ребята увидели, что позабытый ими Кайл стоит согнувшись в три погибели и, зажимая обими ладонями рот, едва сдерживает рвущийся наружу хохот! Кио от него не отставала, как, впрочем и Мяустик, прикрывавший рот обеими лапками - только и слышалось, что тихое ''и-и-ити-ти-ти-ти-ти-и!.." да лучились весельем голубые глаза.

- Но откуда же взялся второй покемон?! Тут же...

И тут все взгляды скрестились на заколке Кио, которая тем временем, шустро перебирая лапками переползла по волосам с виска на макушку и замерла там, хитро сверкая янтаринками глаз.

- Это ведь не заколка, да? - уточнил Клемонт, старательно сравнивая изображение в дексе Эша и сидящего прямо на голове у девушки крохотного покемона. - Но... но как такое возможно? Это же ведь не мега-эволюции? Ведь джолтик - это стартовая форма гальвантулы, а у пре-эволюций, мегаформа попросту невозможна!

- Как уже сказал декс твоего друга, перьевой джолтик - это подвид джолтика обычного, у которого главное отличие - наличие перьев и... кое-что по мелочи.

- То есть, он со временем, он эволюционирует в перьевую гальвантулу?..

- Ну... теоретически да. А вот на практике, пока что увы, никто еще не проверял.

- Вот оно как...

- Погодите-погодите, - спохватилась вдруг Бонни, - но тогда получается, квестлукеры - это тоже тренеры? Точно, вы же и про гонки с покемонами говорили...

- Ну, не совсем, - хотел было немного похалтурить Кайл, но был остановлен предостерегающим ''Ка-а-айл, улица!" И парню пришлось срочно возвращаться к прерванному занятию, впрочем, на болтливость его это никак не повлияло. - Вообще-то, к нам можно устраиваться даже не имея покемонов, вон, как например Кио. У нее, помнится вообще ни одного не было, когда она к нам пришла. А потом ничего, обзавелась. У нас ее команду знаете как называют? ''Пушистики"!

- Кайл!!!

- Ой, ну не рычи, мету я, мету!

Юные тренеры, тем временем, пристроились в тени того дерева, что и Кио. Джолтик, лукаво поблескивая глазенками, перебрался на голову Бонни и прочно окопался в волосах девочки, вызвав этим возмущенный писк Деденне. Чеспин и Пикачу о чем то спрашивали Мяустика, а тот с важным видом то кивал, то напротив - мотал ушастой головой, при этом оживленно жестикулируя передними лапками.

- А почему ''Пушистики''? Не унималась Бонни, осторожно, пальчиком, поглаживая довольно стрекочущего паучка.. - И почему у вас не было покемонов? А как вы устроились на эту работу?..

- Да, да, расскажите! - поддержала ее Серена, которой тоже было ну просто жуть как интересно, - Расскажите, пожалуйста!

Кио замялась, будто и не зная что на это ответить:

- Э-э-э... ну... вообще-то - это довольно длинная история...

- А мы никуда не торопимся, правда, ребята? - уж что-что, а ''раскручивать'' взрослых на интересные рассказы, Эш наловчился весьма профессионально! - А с нас - шоко-маффины! - и хитро улыбнулся, наблюдая внутреннюю борьбу отразившуюся на девичьем лице. Правда, продолжалась ьна не долго и в итоге, любовь к сладкому все же победила:

- Хо-ро-шо! Только потом, чур не жаловаться, что все слишком затянуто! - ответом ей были дружные, едва ли не синхронные кивки и выжидательный блеск в детских глазах, - Ну что же, тогда, садимся по-удобнее и не перебиваем! Вот вам история Алькионы Браун - лузера со стажем...