Знаете, если ехать из города на север, полчаса по дороге от лаборатории профессора, то между лесков и лугов вдруг начнут попадаться небольшие не то усадьбы, не то поселки? Они всегда уютны, но там никогда не видать много людей сразу. А вот покемонами там, как правило, кишит.

Не удивительно. Эти «усадьбы» на самом деле – фермы покемонов. Да-да, те самые, в которых выращивают покемонов на службы и соревнования, где разводят тренерских и интересных диких покемонов, где принимают яйца из лабораторий и рук заводчиков и отдают порой другие, сертифицированные.

Как раз одна из последних ферм – тех, что по яйцам, ну да - сейчас выглядит непривычно пусто. Все двери и калитки закрыты, не слышно ни голосов работников, ни звонкого галдежа свежевылупленных покемонов. Только внутри у приоткрытого окна, кажется, кто-то возится.

- Ну? Ну что там? Не видно?

- Да куда там! Во все стороны пусто, как после пожара!

- А если она в лесу? Через лес пошла?

- Вот же! Говорила, на полдня уедет, а уже полпятого... Это как называется?

- Не ворчи!

- Хочу и ворчу...

- А еще она говорила не лезть в окно, кстати. Назад не заберешься же...

- Да все р-равно! Смотр-рите, никуда я не пр-рова...

Окно неприятно поскрипывает, открываясь чуть пошире, пропуская любопытную мордашку молодого почены. Тот пытается высунуться еще дальше, отталкиваясь лапами от стены – и неожиданно для себя проскальзывает, вывалившись из окна на крыльцо. Изнутри слышится тяжелый вздох.

Почен мотает головой, приходя в себя.

- Да все нор-рмально! – покемон так же бодро подрывается с места падения и сбегает по лестнице вниз и дальше, по дорожке к самой калитке забора. Ненадолго замерев там и осмотревшись, возвращается.

- Что там? – хором спрашивают четыре голоса.

- На дор-роге в лес тоже нет, - расстроенно вздыхает почен.

Родители Алекс решили построить ферму уже давно, более пятнадцати лет назад. Ранее ученые-исследователи, в какой-то момент они решили отойти от работы на благо государственных институтов, выезжать в масштабные экспедиции уже как частные эксперты. Но свободного времени оказалось слишком много, тоска по покемонам брала свое – а накопленных за патенты и проекты денег как раз хватало на покупку земли и постройку крупной фермы с кучей инкубаторов.

Так что Алекс родилась уже в окружении яиц и молодняка покемонов. С раннего детства приучаемая к обращению с питомцами, к уходу за ними, привлекаемая к трудам на ферме, она к девяти годам получила большинство навыков, чтобы присматривать за участком в отсутствие родителей. Не сама, конечно; работники на время недельных или месячных поездок все так же приходили на ферму. Но отслеживала их работу и проверяла состояние покемонов именно Алекс. Отец даже предполагал, что девочка захочет продолжить родительское дело.

Но детская любовь к приключениям, еще и вкупе с любовью к покемонам и унаследованным даром понимать их язык, взяла свое. Десятилетие Алекс должно было наступить незадолго до дня раздачи покемонов, еще и в период очередного отъезда родителей. Поэтому за несколько недель до экспедиции девочка принялась донимать старших вопросами о тренерах. Не раз и не два родители втолковывали ей, что погоня за значками – для детей с заниженной самооценкой. Но малышка и тут удивляла их.

- Но я не хочу значков! – твердила она. - Я хочу путешествовать, учить покемонов и учиться самой. Может, даже зарабатывать со своей командой… Вы не понимаете, да?

Результат этих разговоров стал неожиданным даже для нее самой.

- Мы не сможем отпраздновать с тобой, солнышко, - улыбалась мама, приобнимая Алекс. Близился час отъезда, и дочь прибежала попрощаться. – Поэтому мы решили сделать для тебя особенный подарок. Профессор знает и нас, и тебя, а вносить тебя в списки претендентов на значки не нужно, ты скорее свободный предприниматель… забавно, да? Поэтому можешь не ждать официальной раздачи. В день рождения пройдешь небольшой электронный тестик – и можешь выбирать себе команду из яиц на ферме.

- Это нечестно, - растерялась девочка.

- Что тут нечестного? Парой недель раньше, парой позже – какая разница? – удивился отец, присаживаясь рядом.

Алекс поводила рукой в воздухе.

- Ну, как же... С будущими тренерами обычно проводят это, как его... разговоры, и только тогда выдают бумажку тренера, сертификат, так? И покемона. А я не хочу без этого всего.

- Ты о собеседовании? Я не думаю, что тебе оно нужно. Ты на хорошем счету все-таки...

- Нет-нет, Алекс, - остановила мама отца, - если хочешь, приходи на собеседование. Можешь начать собирать команду до того, а потом в день раздачи приехать и поговорить с профессором. Я уверена, все будет хорошо.

В итоге все и правда сложилось чудесно. Проводив родителей, Алекс еще тщательнее стала присматривать за яйцами. Утро ее десятилетия началось с электронной открытки с приложенным тестом, а к вечеру вылупилось одно из яиц квилфиш. Юная рыбка, названная Иголочкой, и стала первым покемоном девочки.

Сейчас таких покемонов было уже пятеро. Алекс со дня на день ждала шестого, чтобы тот стал еще одним членом команды, но день раздачи пришел раньше. А вместе с ним – и приглашение в лабораторию профессора на собеседование.

- Что, есть хочется?

- Мотылек!!!

- Что Мотылек? Он сам хорош.

- Не ссорьтесь!

Внутри все так же переругиваются, но почен не обращает на разговоры внимания, расстроенно вертя головой. В какой-то момент он совсем падает духом, готовый завыть, но далекий внезапный звук – не шагов ли? – заставляет его уши взметнуться. Песик подскакивает, как заведенный, и мчится к калитке, под дружный вопросительный выдох. С пятого или шестого прыжка цепляется за верхний край, перебирая лапами, переваливается через препятствие, и мчится к одинокой фигурке, идущей по дороге.

- Ал-рекс! Ал-рекс! Ал-рекс!

- Раф! Как ты только выбрался?

Алекс бежит, чуть ли не спотыкаясь, к покемону. Падая на колени перед ним, гладит, чешет за ушами.

- Я же просила не выходить из дома, Рафтен…

- И тер-рпеть до твоего пр-рихода? Ха! – почен, тем не менее, виновато отводит глаза. Затем вновь срывается с места, прыгая вокруг. – Скор-рее, скор-рее, все ждут!

Алекс спешит за неугомонным питомцем, на бегу доставая ключи. Со второй попытки открывает калитку, с первой дверь. Ключ не успевает провернуться, как дверь распахивается сама, и огромная пушистая сущность сбивает девочку с ног. Следом из двери вылетают еще двое.

- Драго! Драго, осторожнее! Так и убиться недолго! – юная тренер наконец отрывает от себя ошалевшего нойбата. – Мотылек! – театрально нахмуренный коттони, аки совесть, повисает над плечом. – Ты чего, я ведь не специально задержалась… Янма, и ты тут, - вопреки ожиданиям любого, кто мог бы увидеть эту сцену, Алекс обращается к маленькой взбудораженной медитит. Обладательница имени другого покемона подпрыгивает, хлопая в ладоши.

- Я не могу выйти, это нечестно! – доносится из дома.

- Иголочка! Конечно, - девочка кое-как выпутывается из объятий своих покемонов и спешит в дом. Там, в маленьком самодельном бассейне, плещется ее первая подруга.

- Ты как тут, не скучала?

- Скучала, конечно… Лучше скажи, как с сертификатом, - хлопает плавниками квилфиш, и остальные с дружным галдежом «Ну как? Как?» подтягиваются поближе.

- Тренерским? Есть, конечно! Вот он, - Алекс достает из кармана небольшую пластиковую карту, а вслед за ней – и шесть маленьких блестящих покеболов. Покемоны тянутся к шарикам с любопытством во взглядах, а, рассмотрев, с дружным «Ииии-хааа!» начинают носиться по комнате, врезаясь в стены.

- Эй, эй, не разносите дом! – но предупреждение запаздывает. Рафтен, раскрутившийся на лапах Драго, неожиданно сваливается и катится по лестнице вниз. В одну из комнат инкубаторов. Слышится звон, треск, и девочка в ужасе срывается с места.

- Раф!!!

Внизу мерцает желтый свет тепловых ламп. Почен сидит у одной из мини-камер для яиц, стекло которой выбито. В его лапах – крупное, треснувшее сверху яйцо.

- Раф… - Алекс не решается подойти. Яйцо… погибло? Почен, такой же перепуганный, мотает головой.

- Оно само… р-разбилось…

Алекс чувствует себя виноватой во всем. Совсем не успела воспитать своих покемонов, надеясь на общий язык… Может, это не такой уж и талант? Но вдруг – к счастью – яйцо трескается снова и снова, изнутри. Трещины ширятся, расползаются, пока верхняя часть скорлупы, наконец, не разламывается.

Из яйца высовывается мокрая голова новорожденной шинкс.

Девочка подхватывает яйцо из лап обомлевшего Рафтена. Губы сами собой складываются в улыбку. На лестнице слышен шум – остальные неуверенно спускаются вниз, боясь повредить что-то еще.

- Ребята, - голос Алекс дрожит. – Ребята, у нас шестая. Ее зовут… ее зовут Искра, - шинкс довольно зевает в ответ на свое новое имя. – Ребята, команда готова! Мы настоящая поке-команда! С сертификатом! Наше приключение началось!

Все так же сидя на коленях, она вскидывает растресканное яйцо вверх, к тепловым лампам, бережно, но крепко держа, как в старом мультике. Рафтен, неловко качаясь, подходит ближе, вслед за ним подлетает Мотылек, затем Драго, держащий в лапках Иголочку. Последней приближается Янма, и все шестеро замирают, пытаясь осознать момент.

Маленькая Искра довольно пищит, не вникая в детали происходящего.