- Скажи, а у тебя есть какой-нибудь слабый покемон?

- А какая разница?

- Просто один из моих покемонов, Нидоран, только несколько дней назад вылупился из яйца и я хотел бы испытать его в бою, но, боюсь, большинство соперников сейчас будут для него слишком сильны. Так, может быть, ты используешь какого-нибудь слабого покемона, чтобы я мог выпустить своего Нидорана?

С таких слов начинался любой диалог Эноки со встречающимися на пути тренерами, которые предлагали ему и Биллу провести битву покемонов. К сожалению для друзей, из всех соперников ни у кого не нашлось достойного для битвы с Нидораном покемона, так что к Лавандеру новый покемон Эноки так и не провел ни одной битвы с тренерским покемоном, довольствуясь небольшими стычками с дикими парасами.

По плану двух юных тренеров, в Лавандер Тауне они должны были посетить лишь поке-центр, после чего продолжить свой путь к стадиону Фуксия Сити, однако, при входе в медицинское учреждение, Эноки обратил внимание на один очень интересный плакат.

- Эй, Билл, смотри сюда! Кажется, сегодня в Лавандере состоится турнир покемонов!

- Серьезно? Что за турнир?

- Я не знаю. Тут сказано, что запись на турнир осуществляется в поке-центре, а главными призами для тренеров, занявших первое и второе место, будут яйца поливага и манки!

- Это было бы не плохо... Тогда пошли к сестре Джой и узнаем у неё всё об этом турнире!

Радостные ребята поспешили зайти в поке-центр. Вокруг сестры Джой столпилось несколько человек, старавшихся по быстрее подать заявку на участие в турнире. Отстояв очередь, к медсестре подошли и Эноки с Биллом.

- Сестра Джой, мы хотели бы узнать по подробнее о турнире покемонов, который состоится сегодня.

- Это традиционный любительский турнир покемонов Лавандер Тауна. Тренерам разрешается использовать двух покемонов на протяжении турнира, чтобы однажды иметь возможность сделать замену, если один из покемонов потерпит поражение. Участников делят на пары волей жребия, после чего победителей каждой пары делят на новые пары таким же образом. Так продолжается до тех пор, пока не останется лишь два участника, которые и оспорят между собой звание победителя.

- Ух ты! Билл, нам точно нужно принять участие. Это будет первый турнир, в котором мы можем пересечься в очной схватке. Какая удача, что мы попали сюда как раз в день проведения турнира!

- Эмм... - вмешалась сестра Джой, - Вообще-то этот турнир в последние годы проводится почти каждую неделю, поэтому в этом нет ничего необычного.

Сестра Джой мило улыбнулась, в то время как лицо Эноки перекосилось глуповатой ухмылкой.

- Я уже знаю, каких покемонов буду использовать на турнире. Постараюсь пройти как можно дальше, чтобы Чармандер и Нидоран получили по больше опыта.

- Хороший выбор, Эноки, но ты не думаешь, что для Нидорана участие в таком турнире будет слишком сложным?

- Нет, Билл. Ты же слышал, это любительский турнир. Тут не должно быть сильных покемонов.

- Ну да, ты прав. Тогда я зарегистрируюсь с Граймером и Танжелой.

Друзья отдали своих покемонов Джой, чтобы те подлечились. Спустя несколько часов после регистрации, мальчики вернулись в поке-центр для того, чтобы забрать покемонов и узнать своих соперников на первый раунд турнира. Эноки достался Джонатан, высокий парень с поставленной вертикально вверх прической и одетый в ковбойские штаны, рубашку и жилетку. Соперником Билла стал некий Конвэй, парень среднего роста, в очках и не приметной одежде. Матчи турнира должны были проходить на пустыре перед центром покемонов, так что после жеребьевки весь народ повалил на улицу, чуть не затоптав бедного Сендшру, который полностью восстановился после посещения поке-центра и теперь был готов болеть за своего тренера на улице даже не смотря на сырость.

Начался турнир красивым поединком, в котором два тренера выставили друг против друга геракросса и пинсира. Два жука показали мощную битву, победителем из которой вышел геракросс. На смену пинсиру вышла янма, которая смогла одолеть ослабленного соперника, но вместо геракросса вышел монферно, который не оставил шансов покемону-стрекозе. После просмотра этого поединка Билл и Эноки задумались над тем, действительно ли этот турнир настолько низкого уровня, каким они его представляли. Прошло ещё две битвы и настала очередь Эноки и Джонатана помериться своими силами.

По непонятной причине Эноки безумно сильно нервничал, когда выходил в центр огромной толпы народу. "Нужно бороться с боязнью сцены, иначе что же я буду делать на стадионе плато Индиго?" Встав напротив соперника по раунду Эноки вдруг понял, что это его первый бой покемонов при зрителях вообще, но постарался забыть обо всём и сконцентрироваться на деле. "Так, это турнирная сетка, а больше турнирных сеток я люблю только гим-битвы. Эноки, просто сделай, что должен!" Эноки бросил взгляд на Джонатана, который уже сжимал покебол в руках, и почувствовал, что контролировать волнение становится всё сложнее. Он почувствовал шум в ушах. "Мне нужно выбрать покемона... Значит, так... Чармандер сильнее Нидорана, поэтому... поэтому сейчас лучше использовать Нидорана, чтобы приберечь Чармандера для более поздних раундов... Или..."

- Эй, Эноки.

Эноки обернулся и увидел Билла, стоящего за его спиной. Рядом с Биллом стоял и внимательно смотрел на тренера его Сендшру.

- Бросай уже покебол.

Отцепив от пояса красный шар с сидевшим внутри Нидораном, Эноки размахнулся и запустил его в сторону противника!

- Покебол - вперед!

Шар открылся и из него появился маленький красный динозаврик с огоньком на хвосте.

"Черт. Не тот покебол."

Эноки спутал покеболы, однако, в ту же секунду, как покебол раскрылся, всю нервозность тренера сняло как рукой. Он расправил плечи, раскрыл глаза и оглядел толпу, после чего пристальным взглядом уставился на Джонатана.

- Твой ход!

Соперник не заставил себя долго ждать, хотя он был уже не так рад, когда увидел покемона соперника. Брошенный в сторону Чармандера покебол раскрылся и из него появился прекрасный хоппип.

"Хе-хе, хорошо, что я перепутал покеболы. Но сейчас не до шуток. Бой есть бой. Возможно, этот парень опаснее, чем кажется."

- Чармандер - угли!

- Хоппип - увернись и используй лобовую атаку!

Легко использовав дуновение ветра, чтобы подлететь над углями Чармандера, Хоппип устремился к огненному покемону, чтобы атаковать, но Эноки вовремя спохватился.

- Чармандер - скройся в дымовой завесе!

Чармандер выдохнул клуб дыма, который серьезно замедлил легкого Хоппипа, не ожидавшего встречного потока дыма. Тем не менее, травяной покемон вошел в завесу, но там его прицел явно сбился, потому как Чармандер секунду спустя выскочил из дыма целым и невредимым.

- Хоппип - развей завесу волшебным ветром!

- Чармандер - когти!

Волшебный ветер Хоппипа быстро развеял завесу, оставленную Чармандером, но не успел покемон как следует сориентироваться в пространстве, как получил мощный удар когтями в спину, после чего упал без возможности подняться.

- Ахх... Хопип, назад. Хорошая работа, отдохни. Скиплум, - скомандовал Джонатан при броске покебола, - вперед!

Теперь перед Чармандером стоял уже Скиплум, но Эноки всё ещё чувствовал, что этот бой окажется не сложнее предыдущего.

- Чармандер - давай угли!

- Уворачивайся и обстреливай семенами, Скиплум!

И вновь покемон Джонатана без труда увернулся от углей, подлетев над ними за счёт ветра, но затем, вместо ближнего боя, атаковал издалека. Чармандер увернулся, совершив несколько прыжков назад, после чего последовала незамедлительная команда тренера:

- Рёв!

Чармандер издал пугающий рёв, который явно отрицательно сказался на Скиплуме. Тем не менее, его тренер продолжал отдавать наступательные команды.

- Скиплум, постарайся подобраться как можно ближе!

Балансируя на потоках холодного зимнего ветра, Скиплум быстро подлетал к Чармандеру. Тот собирался отступать, но Эноки решил проявить свои стратегические таланты:

- Подожди, пока Скиплум приблизится, Чармандер... А теперь - когти, быстро!

Резко рванув в противоход Скиплуму, Чармандер сразил травяного покемона своими когтями, но Джонатан не унывал.

- Скиплум - семя-пиявка!

Находясь в максимальной близости к покемону-сопернику, Скиплум выстрелил в того семенем-пиявкой, так что Чармандер не имел ни единого шанса на уклонение.

"Вот же ..! Теперь нам нужно заканчивать как можно быстрее!"

- Чармандер, не дай Скиплуму уйти - когти, ещё раз!

Чармандер ещё не успел рассмотреть лианы, обвившие его тело, но понял, что сейчас не время для расстройств: бросившись за Скиплумом, который так же был далеко не рад, когда получил первый удар когтями, Чармандер попытался догнать его, но Джонатан сработал оперативно:

- Скиплум, поднимайся выше!

И травяной покемон взмыл вертикально вверх, так что Чармандер чуть не потерял равновесие от неожиданности. В этот же момент физиономия огненного покемона искривилась - семя давало о себе знать. Не смотря на шаткое положение, Эноки оставался хладнокровным. "Значит, Скиплум балансирует в воздухе только благодаря ветру... Время для диверсии."

- Чармандер, используй дымовую завесу вертикально вверх!

Джонатан и его покемон очень удивились этой команде, ведь Скиплум находился выше Чармандера, но всё же чуть в стороне, так что облако выпущенного дыма находилось даже не близко к Скиплуму. Джонатан не понимал, зачем это было сделано, но решил не медлить.

- Скиплум - обстрел семенами!

- Чармандер - отвечай углями!

Две атаки сошлись в воздухе где-то между двумя покемонами, но были примерно равны по силе. Однако, семя-пиявка вновь дала о себе знать, так что Чармандер чуть ослабел и потерял контроль над своей атакой.

- Скиплум - заканчивай! Обстрел се...

Но Джонатан не успел договорить, потому как заметил, что дымовая завеса, которую пригнал с собой ветер, наконец добралась до Скиплума!

- Нет, Скиплум, сначала избавься от завесы! Волшебный ветер!

- Чармандер - рёв!

Волшебный ветер быстро развеял завесу, в то время как превозмогающий усталость Чармандер выдал ещё один ужасный рёв, который не мог не услышать Скиплум.

- А теперь заканчиваем мы, Чармандер! Угли!

- Отвечай обстрелом семенами!

Две атаки вновь сошлись между покемонами, однако на этот раз угли Чармандера были намного эффективней семян Скиплума! Огненная атака быстро добралась до травяного покемона и поразила его, заставив беспомощно упасть на землю.

- Когти, Чармандер!

- Скиплум, нет!

Чармандер подпрыгнул и нанес разящий удар когтями. Вот только за секунду до этого семя-пиявка снова дало о себе знать - на землю оба покемона упали без сознания.

- Чармандер и Скиплум не могут продолжать битву, но у Эноки остался ещё один покемон. Победу одержал Эноки! - громко объявил судья.

Эноки не сразу понял, что произошло. Спустя секунды на его лице проступила улыбка, он вернулся в реальность, вернул Чармандера в покебол и подошел к Джонатану, чтобы поблагодарить за битву. Тренер Хоппипа и Скиплума поблагодарил Эноки в ответ и направился в поке-центр, а сам победитель подошел к Биллу и Сендшру.

- Ты отлично себя показал, Эноки! Это была крутая битва!

- Ну что ж, спасибо. Я старался.

- Теперь отнеси Чармандера в поке-центр, а потом возвращайся, мой бой уже скоро!

Эноки направился к сестре Джой. Там он отдал своего поверженного покемона и вернулся на место проведения турнира, где его ждал только Сендшру, потому как Билл уже вышел в центр толпы и приготовился к бою с Конвэем. Билл решил начать с Танжелы, в то время как его соперник выбрал данспарса.

Конвэй предложил Биллу начать бой, так что он скомандовал Танжеле использовать виноградную лозу. Данспарс ушел под землю и был готов атаковать в любой момент, так что Билл сказал Танжеле приготовиться к удару и по возможности использовать поглощение. Однако, Данспарс не стал атаковать: поднявшись из под земли за спиной Танжелы, покемон Конвэя по команде тренера применил древнюю силу, снеся Танжелу с ног целой грудой камней. Билл пытался перевернуть исход поединка, приказав Танжеле использовать отростки, однако на этот раз Данспарс нокаутировал Танжелу с помощью подкопа. Билл вернул своего травяного покемона в покебол и выпустил Граймера, хотя сам едва ли верил, что сможет одалеть хотя бы Данспарса, не говоря уже о следующем покемоне Конвэя. Билл понимал, что его покемону придется очень не сладко, если Данспарс будет снова атаковать подкопом, поэтому решил сразу же скомандовать Граймеру, чтобы тот использовал затвердевание и выпустил облако ядовитого газа вокруг себя, но такая защитная тактика оказалась провальной, потому как Конвэя это не остановило: Данспарс под угрозой отравления использовал земляную атаку, которая оказалась настолько сильной, что не позволила Граймеру подняться. Таким образом, в следующий раунд прошел Конвэй, не потеряв ни одного покемона. После боя он поблагодарил Билла за бой и признался, что его покемоны показали себя весьма хорошо, а Граймеру всего лишь не повезло.

- Не расстраивайся, Билл. Конвэй оказался очень сильным тренером, даже я не смог бы его одалеть.

- Да? Тогда надейся, что не встретишься с ним до финала, иначе яйца покемона тебе не видать.

- Да мне бы до финала дойти... Ведь у меня остался только Нидоран.

- Но это очень сильный Нидоран! Вспомни, как Абра отдал его яйцо тебе. Вы обязательно добьетесь успеха, если будете работать как команда.

- Надеюсь.

После этих слов, Билл, Эноки и Сендшру направились в центр покемонов. Когда первый раунд боев завершился, участники и зрители также вернулись в покемон-центр, чтобы провести жеребьевку второго раунда. По её итогам Эноки, который всё ещё не мог найти себе места от осознания того, что во втором раунде свой первый значимый бой проведет Нидоран, получил в соперники девушку по имени Има. В первом раунде Има потеряла своего литлео, но сумела пройти дальше с помощью готиты, что было весьма не кстати. Эноки понимал, что ядовитый Нидоран слаб против психических атак, так что ситуация у него была крайне не завидная.

После жеребьевки наступил второй раунд соревнования и, неожиданно для Эноки, они с Имой попали в первую пару второго раунда. Има выглядела лет на шестнадцать, она носила синие джинсы и синюю джинсовую куртку, а на голове имела белую кепку козырьком назад, из под которой слева и справа от лица свисали две розовые ленты. Она постоянно жевала жвачку, видимо для успокоения нервной системы, но во время этой схватки поводов для нервозности было больше у Эноки.

Встав друг напротив друга, соперники вызвали своих покемонов, после чего Эноки обернулся на Билла и Сендшру, получил от них одобрительные знаки и, с безразличием отдал первую команду:

- Ну что, Нидоран, давай попробуем начать? Используй злой взгляд, а затем фокусировку.

- Ха-ха! Готита! Это будет просто! Используй психолуч!

Радостная Готита стала выглядеть весьма угрюмо, когда увидела злой взгляд Нидорана, но это не помешало ей использовать психолуч, который, в свою очередь, сконцентрироваться Нидорану не позволил, хоть тот и успел увернуться.

- Ладно, Нидоран, это будет сложно... Попробуй достать её клевком!

Нидоран старался подобраться по ближе, но было сразу видно, что скорость - не его конек. Тем более, что Готита не переставала бесчинствовать, то и дело на миллиметры промахиваясь от старавшегося действовать быстро Нидорана.

- Психолуч! Психолуч! Пси-хо-луч!

В итоге подобраться к психическому покемону так и не вышло, так что клевок провести у Нидорана не получилось.

"Черт, нужно что-то придумать, иначе Готита очень быстро нас достанет! Но у меня ни идеи! Зачем я вообще решил использовать Нидорана в турнире?!"

Опасения Эноки оказались не напрасны: один из психолучей задел Нидорана и тот отлетел в сторону. Теперь шансы на победу оставались лишь призрачные. Эноки был в отчаянии и сейчас лишь страх мешал ему вернуть Нидорана в покебол и признать поражение...

- Заканчивай, Готита! Психолуч!

.., но Нидоран на поражение был не согласен: Готита уже собиралась прикончить бедного ядовитого покемона, но вдруг что-то произошло - время для Готиты будто бы замедлилось, а Нидоран, тем временем, поднялся на лапы, побежал в сторону Готиты и снес бедного покемона в сторону с такой мощью, что та не смогла даже выполнить атаку! Все были поражены!

"Нидоран?.. Что это было?"

- Эноки! - выкрикнул Билл, как бы пытаясь ответить на немой вопрос друга, - Я не знал, что твой Нидоран умеет использовать запрещенный прием! Давай же! Нужно завершить бой!

Благо, Эноки успел собраться быстрее, чем Има.

- Молодец, Нидоран! Закончим с этим - клевок!

Клевок действительно решил исход встречи: нанеся удар клювом с разбега, Нидоран окончательно оформил победу над Готитой, о чем и объявил судья боя! Таким образом, Эноки и Нидоран вышли в полуфинал!

- Запрещенный прием - атака темного типа, которую нидораны учат по разведению, неужели ты не знал? - спросил Билл, когда они с Эноки сидели в поке-центре в ожидании жеребьевки полуфиналов.

- Разумеется знал, Билл, просто я не ожидал, что её знает мой Нидоран. Да и я был так ошарашен этой атакой в битве, что едва ли мог о чём то вспомнить.

- Теперь ты в полуфинале! Ещё шаг - и яйцо покемона будет твоим. А с таким Нидораном можно не сомневаться в успехе.

- Ох, вряд ли, Билл, вряд ли...

- Почему?

И Эноки указал другу на результаты жеребьевки: его соперником по полуфиналу стал Конвэй, который до сих пор не потеря Данспарса.

- Ой, ой...

Эноки забрал Чармандера у сестры Джой и вышел на улицу вместе со всей толпой. Спустя несколько минут начался первый полуфинальный матч, в котором тренеры, у которых осталось по одному покемону, выясняли, кто же из них станет первым финалистом: один из них выбрал тайрога, а другой иви. Как ни странно, полуфинал вышел по короче большинства других боев: тайрог не медля ни секунды высоко подпрыгнул и нанес иви сокрушительный удар, да такой быстрый, что иви даже не успел увернуться, хотя и попытался. Подняться у него уже не было ни единого шанса. Таким образом, бой Эноки и Конвэя должен был состояться незамедлительно.

Нидоран и Данспарс вышли из покеболов. Настроение у Эноки было не лучше, чем раундом назад, и хоть в тот раз чудо произошло, на этот раз рассчитывать было не на что. Сейчас тренер был бы рад уже тому, что их бой будет длиннее первого полуфинала.

- Можешь начинать, - сказал Конвэй Эноки, выведя его из ступора.

- Нет уж, - неожиданно ответил Эноки, - начинай ты.

- Как скажешь. Данспарс - подкоп.

И покемон Конвэя скрылся под землей.

"Так, вот это мне не нравится. Как увернуться от этого подкопа я не представляю, а Нидорану хватит и одного удара от такого сильного покемона, как Данспарс. Ну что ж, удача - приди?!"

- Нидоран - прыжок, сейчас! И запрещенный прием!

Нидоран подпрыгнул в воздух и был готов атаковать выпрыгивающего из под земли Данспарса, но тот и не собирался выпрыгивать. Более того, он не вышел на поверхность даже по краям поля битвы. Так, не солоно хлебавши, Нидоран приземлился обратно на землю. Эноки хотел попросить своего покемона повторить это действие, но понял, что Данспарс всё равно не появится раньше времени, так что выглядеть это будет глупо. Конец был неизбежен: неожиданное "Сейчас!" от Конвэя привело к тому, что Данспарс моментально атаковал из под земли, предсказуемо закончив бой одним ударом. Однако, всё было не так очевидно: сразу после атаки Данспарс тоже упал без движений!

- Нидоран и Данспарс не могут продолжать бой, но у Конвэя остался ещё один покемон. Победил Конвэй!

Тренеры убрали своих покемонов в покеболы и подошли пожать друг другу руки.

- Почему ты отказался атаковать первым?

- Я думал, что дать атаковать сопернику - это твоя тактика. Именно так ты начинал все свои бои. Вот я и решил попробовать поставить тебя в неудобное положение.

- Понятно. Но я хочу сказать, твой Нидоран может вырасти в отличного покемона.

- Спасибо. А, кстати, почему твой Данспарс упал в конце?

- Сказалось отравление Граймера в первом раунде.

- Да ты что? Только к полуфиналу?

- Как ты успел заметить, я не люблю проводить долгие бои.

Тренеры попрощались и Эноки направился к Биллу и Сендшру.

Как выяснилось, финал турнира был запланирован на следующий день. Решив, что на ночь глядя продолжать путь точно не стоит, Эноки и Билл остались переночевать в Лавандере, чтобы на следующий день посмотреть финал и уже потом продолжить свою дорогу к Фуксии.