- Солнечный луч, Венузавр!

- Уходи с линии огня, Кабуто!

Но было уже поздно: и без того измотанный Кабуто Эноки не успел увернуться от солнечного луча и был окончательно повержен явно превосходившим его по силам покемоном.

- Эх... Назад, Кабуто, ты сделал всё что мог. Спасибо за бой, Маркус.

- Назад, Венузавр, отличная работа.

Тренер огромного зеленого покемона с красивым цветком на спине не стал отвечать Эноки на благодарность и просто ушел по своим делам.

Путь к плато Индиго был завершен: преодолев Путь Чемпионов с помощью одного из поке-волонтеров, Эноки и Билл добрались-таки к месту проведения Лиги Индиго, которая должна была начаться уже спустя пару дней. Это не долгое время мальчики решили посвятить в первую очередь тренировкам со своими любимцами, а также пробным боям с другими участниками турнира, которые уже успели добраться до плато. К слову, пробные бои эти приносили Эноки по большей части отрицательные эмоции: если Биллу с его сильнейшими покемонами было действительно полезно принять участие в таких схватках и опробовать себя, то Эноки, который старался дать всем своим питомцам равное количество практики, почти всегда терпел поражения, а порой и сокрушительные, так что его боевой дух быстро сошел на "нет" и мальчик отказался от каких-либо боев и тренировок за день до старта Лиги. Биллу он объяснил это тем, что хочет дать своим покемонам немного восстановиться перед серией ответственных сражений.

Кроме этого, в тот же день на главном стадионе Лиги должно было пройти ещё одно мероприятие - церемония открытия турнира, по случаю которой всех тренеров, добывших необходимое количество значков, пригласили стать частью своеобразного парада участников, на который с удовольствием решили пойти и Билл с Эноки. Однако, на протяжении всего этого дня до церемонии последний находился в очень беспокойном состоянии. Его тревожили любые мелочи, но больше всего мысли о том, что он ещё не достаточно силен и опытен для равного соперничества с другими участниками Лиги.

Проснувшись ранним утром, Эноки постарался не вставая с кровати заснуть снова и на сей раз проспать как можно дольше, ведь каждая минута бодрствования только ухудшала его моральное состояние. К сожалению для юного тренера, сделать ему это не удалось, тем более что проснуться успел и его Сендшру, который стал будить хозяина, стараясь смотивировать его на новые свершения. Собравшись с силами, Эноки встал на ноги и привел себя в порядок, после чего решил пройтись по улицам и подышать свежим воздухом в надежде, что кислород приведет в порядок его мысли. Билл к тому времени уже давно ушел на тренировку со своими покемонами, так что Эноки закрыл дверь комнаты, в которой они проживали, и направился на прогулку вместе со своим любимым покемоном-земляным мышонком.

Уже спустя пол часа Эноки понял, что бездумное шатание по улицам вгоняет его только в большую депрессию, так что мальчик решил занять себя делом и отправился в центр покемонов, где позвонил профессору Оуку и стал консультироваться с ним на счет покемонов, которых ему стоит взять в свою команду для участия в Лиге Индиго.

- Для начала, отправь мне всех своих покемонов, кроме одного, чтобы я просмотрел их уровни и способности на своем компьютере, - сразу приступил к делу Оук, как только узнал о проблеме Эноки.

Не долго думая, юный тренер отправил профессору своих Чармилиона, Бидрилла, Нидорана, Кабуто и Пинсира.

- Я не сомневаюсь в Сендшру. Вопрос только в том, кем будут другие пять покемонов в команде.

- Хмм... так... посмотрим... А ты молодец, Эноки, ты уже вырастил не мало сильных покемонов меньше чем за год. Это впечатляет. Ну что ж... если хочешь знать мое мнение, твои сильнейшие пять покемонов из тех, что находятся в моей лаборатории, это Голдак, Беллспраут, Пинсир, Генгар и Бидрилл.

- Вот значит как. Я понял. Спасибо профессор, думаю, теперь я без сомнения возьму именно их.

- Не торопись, Эноки, ты так уверен в этом? Тебе ведь стоит думать не только о силе покемона, но и о его роли в команде, о пользе, которую он будет приносить. Скажем, Пинсир и Бидрилл - покемоны одного и того же насекомого типа и оба сильны в первую очередь физическими атаками. Не лучше ли будет взять Чармилиона на место одного из них? Причем, кого из покемонов поменять - решать только тебе: с одной стороны, Бидрилл слабее на данный момент, но с другой, Пинсира ты поймал совсем недавно и вы ещё наверняка не слишком хорошо сработаны.

- О нет, профессор, не лучше. Поверьте, я никогда не забываю обо всём том, что вы говорите. Сейчас в девятке пойманных мной покемонов нет ни одной пары, которая выполняла бы одни и те же функции - Бидрилла и Пинсира я использую для совершенно разных задач не смотря на все их сходства. И, если они оба на данный момент входят в число наиболее готовых для Лиги Индиго покемонов, но присылайте сюда их обоих. Время Чармилиона, Кабуто и Нидорана ещё придет.

- Как скажешь, Эноки, как скажешь... Надеюсь, ты всё делаешь правильно.

Профессор отправил мальчику пять вышеназванных покемонов, после чего ещё раз посоветовал тщательнее подходить к выбору покемонов для битв. Эноки и Оук попрощались и связь оборвалась. Юный тренер почувствовал, как этот разговор предал ему сил, но до церемонии открытия Лиги Индиго оставалось ещё несколько часов, на протяжении которых ему надо было как-то себя занять, так что для начала мальчик решил отправиться на обед, где хотел не только набить живот, но и поразмышлять над интересными идеями для грядущих битв.

- Так - стал рассуждать Эноки, сидевший с набитым ртом в столовой перед тарелкой полной еды и направивший свой взор на Сендшру, который поглощал пищу из своей миски, сидя рядом, - на пгедвагительгом этапе мге пгидется сгазиться на камеггом, тгавягом, водгом и ледягом стадиогах, - Эноки проглотил пищу и продолжил свой монолог, - где мне нужно будет выиграть каждый бой. При этом, - Эноки положил в рот ещё одну огромную ложку, с горкой наполненную едой, - в каждом бою гужго будет использовать по три покемога. Это очегь вкусго, и я сейчас ге пго еду, Сегдшгу.

Эноки снова пристально посмотрел на своего покемона, который ясно дал понять, что не очень понимает слова Эноки, тем более скрытые за вуалью чавканья. Пристыдившись, мальчик проглотил еду во рту и решил пока ненадолго оставить ложку в покое.

- Так вот, бои три на три - это моя стихия, так что у нас не должно возникнуть больших проблем, тем более при разрешенных заменах у нас будет просто невероятный простор для различных тактических схем. Ох, надеюсь с соперниками мне будет везти, иначе, при всём желании, помочь нам сможет только чудо. Как ни крути, а на этом турнире совсем мало новичков вроде нас с Биллом и довольно много опытных тренеров из разных регионов, которые путешествуют не первый год. Как думаешь, Сендшру, как далеко мы сможем пройти?..

Закончив свою трапезу, Эноки направился обратно в комнату, где решил немного вздремнуть.

- Эноки! Эноки! Ты уснул что ли?! Вставай быстрее, церемония вот-вот начнется!

Да, юный тренер проспал всё на свете! Если бы Билл не решил вернуться в комнату за бутылкой воды и не увидел там спящего друга, то мальчик точно пропустил бы церемонию открытия, что было бы весьма обидно. Тем не менее, сейчас времени ещё хватало, так что два тренера быстро схватили все необходимые вещи и выбежали в сторон стадиона Индиго.

Дорога заняла совсем мало времени: пробежав по пути мимо четырех стадионов по меньше, дети увидели впереди самый крупный стадион на всём плато. Подоспев как раз к началу церемонии, мальчики влились в общую группу и стали медленно двигаться из подтрибунного помещения прямо к центру стадиона, раскинувшегося под открытым небом. Сендшру пришлось запрыгнуть Эноки на спину, но тренер земляного покемона совсем не ощущал его веса, потому что в его кровь внезапно хлынул поток адреналина. "Я могу всё!" - вдруг пронеслось в голове мальчика. Не обращая внимания на посторонние раздражители, Эноки шагал вперед со всей толпой других тренеров, которые оказались допущены до участия в соревновании. Тем не менее, он смог заметить волнение своего друга, который то и дело глядел по сторонам и оглядывался назад.

- Хей, Билл, ты как? Всё в порядке?

- Да, да, Эноки, всё нормально. Просто я пытаюсь найти Сандру. За последние несколько дней мы с покемонами где только не тренировались на этом плато, но её нигде не видно.

- Ну, может быть просто не пересеклись, а может быть она ещё не приехала. В конце концов, турнир и регистрация стартуют только завтра. Не переживай, она уж точно не пустит такую возможность опередить нас в чем-то, тем более на глазах у тысяч зрителей на трибунах и миллионов у телеэкранов... - сказал Эноки и вдруг почувствовал внезапную волну переживаний.

- Да, ты наверняка прав, - ответил Билл, но Эноки пропустил этот ответ мимо ушей. "Боязнь сцены?" - вдруг пришло в голову юному тренеру, - "Что, если толпа будет сковывать меня?"

Но времени для внутреннего диалога уже не осталось: как раз в этот момент прозвучал громкий голос диктора стадиона и сотни тренеров-соискателей победы вышли из под сводов этого строения, представ перед глазами зрителей!

- А теперь поприветствуем наших участников!

Лицо Эноки обдал теплый ветер, вызвавший улыбку на его лице. Хотя, на самом деле, эта улыбка была вызвана не ветром. "Нет, показалось. Я всё ещё могу всё!" - думал Эноки с переполняющей его, доводящей до дрожи, радостью, которую мальчик испытывал при взгляде на заполненные зрителями до отказа трибуны стадиона Индиго! Юному тренеру казалось, что всё его тело до кончиков пальцев в этот момент покрылось мурашками. "Да, я был создан для этого! Сендшру, знай, победа будет за нами! А если мы и не победим, то будем сражаться до самого конца и получим истинное довольствие, я знаю это!"

Тренеры выстроились в несколько шеренг, оказавшись повернутыми лицом к огромному главном факелу. В этот же момент на стадион под овации зрителей выбежал факелоносец, который направился по ступенькам к главному факелу, чтобы зажечь его. Все с замиранием ждали, когда же турнир Лиги Индиго наконец-то будет официально открыт.

- Эй, Билл, - окликнул Эноки своего друга и кивнул чуть назад, - смотри.

Билл посмотрел в сторону кивка: двумя рядами дальше и четырьмя левее от друзей среди прочих тренеров стояла Сандра в красивом черно-розовом прикиде. Её пурпурные волосы были уложены на бок и напичканы черными заколками и шпильками. Это выглядело весьма впечатляюще. Билл вновь перевел взгляд на Эноки и друзья улыбнулись друг другу.

И вот, настал этот долгожданный момент: факелоносец поднес свой факел к главному факелу и тот ярко вспыхнул алым пламенем! Президент Лиги покемонов произнес свою небольшую, но душевую речь, после которой незамедлительно прогремели залпы салюта! Это представление было незабываемо!..

- Спасибо, можете забрать свой покедекс, вы зарегистрированы.

- Спасибо.

Эноки забрал свой покедекс у девушки на стойке регистрации и нажал кнопку, которая должна была определить стадион и соперника его первой битвы, что уже сделал Билл и наверняка сделала Сандра, которую мальчики не видели со вчерашнего дня. Честно сказать, Эноки вовсе не заметил, как пронеслось время от праздничного салюта до его регистрации - настолько мимолетными казались ему эти радостные моменты.

- Ваш первый стадион - каменный. Имя соперника - Клаус. Начало матча через два часа.

- Хорошо, спасибо.

- Значит, начинаешь на каменном? - прокомментировал выбор компьютера Билл, - А я буду сражаться на ледяном против какой-то Эрики.

- Да? Что ж, удачи нам обоим. Интересно, а где будет сражаться Сандра?

- Я узнавал. Каменный стадион, соперник - Брюс. Этот матч состоится как раз перед твоим. Надеюсь, Сандра пройдет дальше.

- Да уж. А волнение-то нарастает, согласен?

- Ага...

- И с каждым новым раундом всё выше и выше будет шанс на то, что друг с другом сразится кто-то из нашей тройки.

- И это точно...

- Ну что, по стадионам?

- По стадионам.

Ребята дали друг другу "пять" и направились в противоположные стороны. До начала первого турнира Лиги Индиго для Сандры, Билла и Эноки оставались считанные часы.....