Еще один день подходил к концу, и тускнеющее закатное солнце окрашивало кучевые облака в мягкий акварельный алый цвет. Лесостепь сменилась широким зеленеющим полем, которое, казалось, тянется аж до самого горизонта. Вдалеке за полем следовал широкий холм, за которым уже должно было быть видно море. Вечерний ветер водил ладонями по плотному ковру из невысокой травы, от чего та будто бы переливалась всеми оттенками зеленого. И уставшие девочки шагали словно и не по траве, а по стеклянной глади воды, по волнам бирюзового моря, дно которого было усыпано изумрудами и лазуритами. И тишина, что разбивал лишь ветер и крики летящих в небе тейллоу.

Изабелла думала уже доставать свою палатку, чтобы готовиться к ночлегу, но вдруг путешественницы заметили струящийся откуда-то из центра поля дымок. Подойдя ближе, оказалось, что эта равнина вовсе не пустынная, ведь дым исходил не иначе, как от маленькой землянки. И девочки поспешили к ней, чтобы попроситься переночевать, да и еда, набранная в покецентре, у них тоже уже закончилась. Землянка, окруженная забором из связанных веревкой палок, оказалась совсем крохотной, поэтому ее почти не было видно издалека. За оградой вокруг корыта с водой паслись несколько пушистых мариипов и толстенькая милтанк, лениво жующая траву, а вокруг маленького курятника, чирикая, скакали торчики. За всем этим грозно наблюдал снаббул, сидящий возле колодца и самозабвенно жующий кость. С другой стороны от землянки находился огород, где росли разные овощи, фрукты и ягоды, рядом на сушилке висела мокрая одежда и рыбатская сеть. Все указывало на то, что в этой землянке кто-то живет.

Иза подошла к калитке, но снаббул сразу враждебно зарычал и залаял. Пес явно не хотел, чтобы кто-то вторгался на территорию его хозяйки. И не известно, сколько бы Из стояла у калитки, если бы дверь землянки вдруг не открылась. Девочки ожидали увидеть фермера в плетенной шляпе или женщину в фартуке, но из дома вышла лишь... флаффи? Да, простая пушистенькая флаффи. На ее шее было закреплено какое-то ведро, очевидно наполненное чем-то тяжелым, так как идти покемону было не очень удобно. Стоило торчикам увидеть флаффи, как они зачирикали еще громче и стали окружать ее со всех сторон, но она не растерялась и ударила по ним легким электрическим разрядом. Цыплята моментально рассыпались по двору, но все еще в ожидании смотрели на флаффи, которая вперевалочку подошла к пустому корыту и, перевернув ведро, насыпала туда пшено. Торчики всполошились и наперегонки побежали к еде, а флаффи подошла с тем же ведром к колодцу, повесила его на веревку и пихнула лапой снаббула, чтобы тот помог ей набрать воды. Получив назад ведро, полное воды, флаффи аккуратно перенесла его к почти пустому корыту у мариипов и милтанка и перелила воду туда.

— Ты тоже это видишь? — внезапно спросила Амелия.

— Определенно, — отозвалась Иза.

Девочки, удивленно округлив глаза, наблюдали за пушистым покемоном, которая, словно хозяйка дома, занималась домашними делами: кормила и поила других покемонов, поливала огород, собирала яйца из курятника, снимала розовую одежду с сушилки. Но одежда была явно человеческая и весьма женственная, следовательно, помимо домовитой флаффи, в доме жила еще и де... же... дама. Когда флаффи закончила дела и собиралась идти отдыхать, к ней расторопно подбежал снаббул и, агрессивно фыркнув, указал своей лапой на двух путешественниц, так и зависших около калитки; флаффи в ответ пробурчала что-то на своем языке, стукнула пса электрическим шариком на кончике своего хвоста, от чего тот, жалобно скуля, убежал к колодцу, и подошла к калитке, открывая ее для девочек. Подруги заторможено зашли на ферму, и покемон проводила их в землянку.

Внутри она оказалась чуть больше, чем выглядела снаружи. Комнаты в целом было две — кухня и спальня, но между ними не было ограждения или двери; единственное, что их разделяло — это пол: в спальне он был полностью застелен ковром из шерсти мариипов, а на кухне лежали простые деревянные доски. В спальне стояла старая поломанная кровать с обтрепанным и порванным постельным бельем, рядом шкаф с одеждой, сшитой опять же из шерсти мариипов, и старая деревянная прялка с недовязанной шапкой... или это носок? На кухне стояло подобие маленькой работающей на огне от дерева печки, труба которой выходила наружу из землянки, несколько ящиков с самодельной деревянной посудой, стол и длинная лавочка.

Флаффи постучала лапкой по поверхности лавочки, приглашая гостей сесть. Путешественницы несмело уселись, пока покемон рылась в ящике в поисках чугунного чайника и одной деревянной кружки... Вторую она, видимо, не нашла, потому что таковой в природе существовало. Закинув кружки на стол, а чайник на плиту, предварительно наполнив его водой из запасного ведра, флаффи ударила электрическим разрядом по паленам, лежащим под печкой, и они воспламенились. Пока чайник грелся, покемон сбегала в огород и вернулась оттуда с охапкой какой-то травы со вкусным запахом — ее она отправила в кружки гостей и залила кипящей водой. И вот, перед девочками стоял импровизированный чай.

— Покемон напоил нас чаем... — шокировано протянула Ами, дуя на парок, идущий из кружки.

— Удивительно, — восхищенно ответила Из и тут же обратилась к гостеприимной флаффи, — Ты хозяйка этого дома?

Та отрицательно помотала головой.

— С тобой живет человек, да?

Много положительных кивков.

— Где же он сейчас?

Флаффи начала бормотать на своем языке, но Колисто, смущенно усмехнувшись, почти сразу оборвала ее:

— Не старайся, я не понимаю тебя... Но когда он вернется?

Покемон взволнованно заскакала на месте, и сначала брюнетка не поняла значения этой манипуляции, но через несколько мгновений услышала радостный лай снаббула, стук копыт и колес, визги торчиков и даже громкое мычание милтанка. Флаффи тоже побежала к выходу, а девочки с волнением ожидали прихода настоящего хозяина фермы.

— Привет, Пушинка! Как прошел твой день? — по девчачьему голосу и веселой, женственной манере речи стало ясно, что ожидать стоит не хозяина, а хозяйку, причем, девочку не намного старше самих путешественниц, — Что-что ты говоришь? У нас кто-то в гостях?

В землянку на радостях вбежала девочка в застиранной белой рубашке в белую клетку, завязанную внизу на узелок, грязной и ободранной розовой расклешенной юбке, вязанных желтых сапожках с плетенной шляпе. У нее были малиновые искрящиеся от счастья глаза и ярко-розовые волосы, едва достающие до плеч. На шее у нее болталась серо-желтая веревочка с серебряной подвеской в виде сердечка с надписью «Флаффита Килависс».

— Вау! Гости! Как давно у меня не было гостей! — воскликнула она, взмахивая руками.

— Здравствуйте. Мы начинающие покетренеры. Можно ли у вас переночевать? — заговорила Изабелла.

— Конечно! — моментально отреагировала девочка, снова взмахия руками, — И не надо так официально — обращайтесь на «ты»! Я же ваша ровестница! Мне одиннадцать!

— Двеннадцать.

— Десять.

— Ровесницы! — от радости чуть не прыгая, ликовала хозяйка фермы, — Как же покетренеров занесло в эти края?

— Мы идем к морю, — ответила Ферона.

— К морю? А куда держите путь? — присев рядом с путешественицами на лавочку, начала расспрашивать девочка.

— В Акму.

— Здорово! Очень здорово! Ааа, я Флаффита, кстати! Флаффитта Килависс! — наконец, опомнившись, представилась хозяйка фермы.

— Я — Амелия Ферона, а это — Изабелла Колисто, — представила себя и подругу заодно шатенка.

— Рада знакомству! Я давно не общалась с ровесницами!

— Почему?

— Я живу на этой ферме с самого рождения и зарабатываю тем, что продаю изделия из шерсти мариипов, яйца комбаскенов, молоко милтанка, овощи и фрукты, иногда рыбу, поэтому общаюсь только со своими покемонами или покупателями, а это обычно женщины старше тридцати, — смеясь, объяснила Флаффита.

— Я как раз хотела спросить: почему ты живешь одна на ферме? Разве это не тяжело? — поинтересовалась Иза, и Флаффи немного погрустнела:

— Когда я была маленькой, мои родители умерли. Я не знаю, как или от чего, я совсем этого не помню. Меня вырастила Пушинка, — Килависс подняла сидящую на полу флаффи на руки и нежно приобняла, прижимая к своей груди, — Она очень умная, хотя и не умеет говорить. В детском доме Рэд тауна меня научили говорить, писать, читать и считать. Но если бы не Пушинка, я бы уже погибла — первое время, она воспитывала меня, как мать. Только несколько лет назад я научилась помогать ей.

— Это очень грустно, — отозвалась Амелия, — У тебя такая тяжелая жизнь.

— Наоборот. Я считаю, что многое в моей жизни сложилось неплохо. Смерть родителей — это печально. Но Пушинка — большая удача. И у меня есть друзья-покемоны и ферма, благодаря которой я могу себя прокормить, — оптимистично говорила хозяйка фермы.

— Невероятно! Пережить такое и продолжать смотреть на мир с радостью! Ты удивительная! — восхищенно твердила Ами и внезапно предложила, — Эй, а хочешь с нами в Акму? — два ошарашенных взгляда тут же уставились на нее, — А что? Ты же наша ровесница, значит, можешь стать тренером покемонов! И сейчас самое лучшее время для этого! Мы идем на Акму, чтобы попасть в Лигу! Хочешь с нами? Быть тренером покемонов — это так круто!

— Я... я не могу бросить ферму... — начала отнекиваться Флаффитта, но Пушинка стукнула ее лапкой по коленке, словно возражая, — Что? Ты хочешь, чтобы я пошла с ними? — флаффи коснулась своей лапой груди хозяйки, — Делать то, что велит сердце, я помню. Но, Пушинка, как я могу оставить остальных покемонов?

— А зачем их оставлять? — вмешалась Амели, — Мы пока одолжим тебе покеболлы, и ты можешь взять своих покемонов с собой.

— Но не всех же, — возразила Флаффи, а покемон снова что-то бормотала на своем языке, но кажется, хозяйка понимала каждое ее слово, — Пушинка говорит, ферма и так скоро развалится, и тренерство покемонов — лучшая альтернатива... — Она тяжело вздохнула, — Хорошо. Я пойду.

Обрадовавшись пополнению, Ферона хотела что-то воскликнуть, но Килависс продолжила говорить немного печальным, озадаченным тоном:

— Но куда мне деть столько покемонов?..

— Давайте так... — внезапно заговорила Из, — Сколько всего у тебя покемонов?

— Пять торчиков, комбаскен, милтанк, четыре мариипа, флаффи, зебстрика и снаббул, — перечислила хозяйка фермы, — Но оставить из них я хочу только флаффи, милтанка и снаббула.

— Мы поступим так. Возьмем всех покемонов. В ближайшем покецентре в Акме отправим торчиков и комбаскена в лабораторию региона Хоэнн — там они пригодятся. А зебстрику и мариипов отдадим в приют, и они найдут новых хозяев. Не волнуйся за своих покемонов, с ними все будет хорошо, — поддержала ее Колисто, и Флаффитта закивала в ответ:

— Какой неожиданный поворот событий...

— На самом деле, я тоже решилась на эту авантюру так же внезапно и после того, как меня позвала Амели, — засмеялась брюнетка и констатировала, — Нам нужно ложиться спать. Завтра будет тяжелый день.

— Ага, — согласилась Флаффи и напоследок добавила, — Кстати, там на ограде сидят два почтовых пидоува. Мне переписываться не с кем, поэтому, может... — но не успела она договорить, как радостные Изабелла и Амелия наперегонки побежали к выходу.