- Ваш второй стадион - травяной. Имя соперника - Чарли. Начало матча через девять часов.

- Спасибо.

На следующее утро после победы в первом раунде Лиги Индиго Эноки проснулся очень рано и они с Сендшру решили сразу сходить к стойке регистрации и узнать там, где и с кем состоится следующий матч юного тренера.

Прошедшая ночь выдалась для мальчика не простой: Эноки всерьез задумался над словами Сандры о том, что имей соперник более сильных покемонов - никакая тактика не помогла бы ему победить. В самом деле, на пути в Лигу Индиго юный тренер лишь дважды сталкивался в официальных матчах с действительно сложными соперниками и обоих ему удавалось победить только со второго раза, а в Лиге второго шанса никто не дает. Кроме того, Эноки ещё ни разу не побеждал соперников, если первым лишался покемона, то есть не имел ещё ни одной волевой победы. Мальчику казалось, что это действительно хроническая проблема, которую нужно было решать тем или иным образом.

Отойдя от стойки регистрации, Эноки и Сендшру решили сразу направиться на специально приготовленное для участников тренировочное поле, чтобы привести в порядок себя и других покемонов юного тренера. Тем не менее, далеко уйти им не удалось: когда мальчик только развернулся в сторону выхода, его похлопал по плечу какой-то высокий мужчина. Эноки развернулся и увидел парня в черном облачении, с черными короткими волосами и приветливой улыбкой на лице. Рядом с его ногами туда-обратно бегал небольшой зоруа.

- Чем могу быть полезен? - спросил Эноки в смятении.

- Привет. Я - Чарли из города Голденрод, и сегодня мы с тобой сойдемся в матче второго раунда турнира. Я случайно заметил, как тебе сообщили о месте и времени нашего матча, поэтому решил подойти и познакомиться. У тебя очень милый сендшру.

- С-спасибо. Твой зоруа тоже очень мил.

В воздухе повисла неловкая пауза.

- Эмм... Ты, кажется, куда-то шел?

- О... а... да, я хотел пойти немного потренировать своих покемонов перед нашим матчем. Ну ты понимаешь, отработать приемы лишний раз, там, стратегию продумать...

- Оу, ну тогда, конечно, иди, не могу тебя задерживать.

- Л-ладно, я пошел. Удачи сегодня в нашем матче.

- Ага, и тебе удачи.

Эноки и Чарли чувствовали себя глупо из-за этой ситуации и наверняка оба предпочли бы её по скорее забыть. Тренер Сендшру направился к выходу, а тренер зоруа остался стоять на месте, мысленно ругая себя за то, что решил так бездумно подойти.

Как Эноки и планировал изначально, они с Сендшру отправились на тренировочное поле, добраться до которого труда не составляло ввиду его шаговой доступности. На месте он увидел Сандру и Билла, которые проводили тренировочный бой между Найнтейлзом и Додрио. Помахав друзьям, которые не ожидали увидеть мальчика здесь и в такую рань, Эноки нашел свободное местечко и выпустил своих покемонов наружу из их персональных покеболов. Юный тренер дал своим питомцам установку на тренировочное занятие, попросил не перенапрягаться, после чего Генгар, Бидрилл и Беллспраут начали занятия, а Голдак, Пинсир и Сендшру выслушали ещё одну, отдельную лекцию от Эноки, в которой он говорил о том, что они - сильнейшие его покемоны, которые являются лицом команды, поэтому им нужно тренироваться усерднее остальных.

Через час, с небольшими перерывами по ходу, Эноки решил закончить занятие со своими покемонами, чтобы оставить их свежими для грядущего матча. Вернув пять из них в покеболы, мальчик со своим Сендшру направились в сторону поке-центра. Там юный тренер вручил всех своих питомцев сестре Джой чтобы та позаботилась об их здоровье. Затем курс Эноки лежал в сторону столовой - близилось время обеда.

Почти все места в открытой специально для участников турнира столовой, находившейся возле главной арены Лиги, были заняты. Эноки замечал, как многие тренеры, не найдя места, уходили, чтобы перекусить в какой-нибудь забегаловке, коих по всей территории Плато Индиго было навалом. Также хотел поступить и сам мальчик, но вовремя заметил махающих руками Сандру и Билла, которые как раз заняли для Эноки место за своим столиком. Юный тренер присел к друзьям и они начали диалог, который шел перманентно поеданию пищи.

- Привет, - начала Сандра, - Ты сегодня как-то рано. Билл говорил, для тебя обед как завтрак, а ты уже и потренироваться успел.

- Да, сегодня решил встать по раньше и подготовиться ко второму раунду.

- Ты ведь уже узнал, с кем и где сражаешься?

- Да. Травяной стадион, против парня по имени Чарли. Он из Голденрода. Мы с ним уже успели поговорить, встретил его и его зоруа возле стойки регистрации. Вроде бы хороший парень.

- Я в этот раз на водной арене, буду выбивать из турнира некую Алису. Для моих Тентакруэля и Клойстера лучше арены не придумать.

- А я... - хотел вставить свое слово Билл, но Сандра не позволила ему это сделать.

- А Билл проведет бой на каменном стадионе. Против какого-то Дэвида.

- Дэвида? А это не тот ли Дэвид, которого мы встречали по пути в Вермилион, Билл?

- Я не знаю, - всё таки вступил в разговор друг Эноки, - возможно.

- Надеюсь, что он. Помнится, они с райхорном действовали отлично.

Через какое-то время зерно конструктива в разговор вновь внесла Сандра.

- Так ты, значит, больше переживаешь за свой второй матч, чем переживал за первый? - обратилась она к Эноки, - Значит, мои слова на тебя подействовали?

- Это тут вовсе не при чем! Я просто... придумал несколько домашних заготовок за ночь и сейчас решил их отточить.

- Ты разве не импровизируешь каждый раз?

- Нужно иметь в арсенале не мало мотивов, если задумал сотворить симфонию.

- Надеюсь, у нас с тобой действительно получится сотворить симфонию, - послышался вдруг чей-то голос прямо из-за спины Эноки. Он обернулся - это снова был Чарли.

- О, это опять ты? Ребята, - обратился мальчик к друзьям, - познакомьтесь: это Чарли, мой соперник по второму раунду.

- Привет, Чарли, - мертвой хваткой внимания вцепилась Сандра в нового знакомого, - это Билл, а мое имя Сандра, приятно познакомиться. А где же твой зоруа?

- О, вы уже знаете? Сейчас Зоруа у сестры Джой. Хочу, чтобы он был в отличном состоянии перед сегодняшним боем.

- Собираешься использовать зоруа в бою? А кого ещё? Какие у тебя покемоны?

- Ох, прости, но я не могу тебе рассказать, - с улыбкой ответил Чарли.

- Почему же? Вот у меня с собой Дюрант, Тентакруэль, Додрио, Клойстер, Праймеп и Персиан. Твоя очередь рассказывать.

- Прости, но нет. Позволь, я расскажу и покажу тебе всех своих покемонов после боя с Эноки, ладно? - всё также добродушно улыбался Чарли.

- Хорошо. А скажи, ты в бою больше рассчитываешь на силу своих покемонов или на стратегию?

- На силу покемонов, - неожиданно легко дал ответ парень, до сих пор уворачивавшийся от ответов. Этому удивился даже Эноки.

- Вот как? А почему? И почему ты не боишься говорить об этом при сопернике?

- Просто я на все сто процентов уверен в своих покемонах, - говорил Чарли таким голосом, будто бы только что пришел с сеанса расслабляющего массажа, - я встречал уже не мало талантливых тренеров на своем пути, но едва ли кому-то из них удавалось одолеть меня, если их покемоны были на порядок слабее.

- Вот как? А Эноки и не с такими самоуверенными, как ты, справлялся! Ты видел его фееричную победу в первом раунде?

Эноки слушал разговор Сандры с Чарли и удивлялся, как ловко его подруге удается менять настроение, подачу и даже суть тех или иных фактов в зависимости от того, что требуют от неё ситуация и собеседник.

- Нет, к сожалению этот матч был в числе тех, что я упустил.

- И много матчей других участников ты смотришь? - поинтересовался Билл, сам удивившийся от того, что его никто не перебил.

- Стараюсь как можно больше.

- А тренировки? - задал вопрос Эноки, - Разве тебя не волнует, что твои покемоны могут потерять форму?

- Но я ведь тренировал их для этого события пол года. С момента начала турнира, главная стезя подготовки каждого тренера - это анализ действий его потенциальных соперников.

- Ну вот. А я всегда думал, что ходить на трибуны - часть шоу для болельщиков, - сказал Эноки в пустоту.

- Надеюсь, это упущение не помешает тебе сегодня показать свой максимум, - прокомментировал переживания соперника Чарли. Трое друзей смотрели прямо на него. Лицо тренера Зоруа как всегда светилось мягкой улыбкой.

- На битву покемонов приглашаются Чарли из города Голденрод и Эноки из города Паллет, - объявил диктор травяного стадиона.

После разговора в столовой, Эноки, Сандра и Билл разошлись с Чарли и больше его не видели. За время, оставшееся до боя, Эноки в качестве зрителя успел посетить матчи второго раунда Лиги с участием Сандры и Билла, в которых увидел две не простые победы друзей, после чего настал его черед пробиваться в третий тур соревнования. Напряжение было неимоверным, стадион ревел в ожидании новой схватки и участникам новой схватки разрешили войти в чашу стадиона.

Эноки встал на специально предназначенном для него месте и увидел напротив нового знакомого: он был всё также облачен в черное одеяние, а справа от него стоял Зоруа, с азартом смотревший на Эноки и стоявшего чуть правее Сендшру. Пришла пора начинать и соперники взяли по покеболу.

- Матч начинается! - последовала своевременная команда судьи. Наконец, поединок таланта против силы стартовал, грозясь поставить точку в вечном споре о том, что же всё таки важнее в деле тренера покемонов!

- Голдак, выходи!

- Сильвеон, вперед!

И два покемона вышли на поле боя, встав по разные стороны площадки, покрытой ярко-зеленым газоном.

- Ну что, Чарли, начнем?

- Начинай, Эноки!

- Голдак - водный импульс!

- Лунный взрыв, Сильвеон!

Схватка началась с небольшой пристрелки: покемоны сформировали две шарообразные атаки, выпустив их друг в друга, так что те столкнулись на середине пути и вызвали небольшой и красочный взрыв.

- А теперь звезды, Сильвеон!

- Назад, Голдак!

Неожиданно для всех, в том числе для прервавшего атаку Сильвеона, Эноки отозвал своего покемона. На место ему был призван новый.

- Беллспраут - за дело!

На поле вышел небольшой покемон, которого было сложно отличить от окружавшей его густой травы.

- Вот значит как? Хитро, - ухмыльнулся Чарли.

- Ну мне же нужно как-то справляться с твоим "сильно", - ответил Эноки в шутку.

- Посмотрим, выйдет ли. Сильвеон - быстрая атака!

И волшебный покемон быстро рванул к травяному, стараясь найти того среди травы и нанести разящий удар в ближнем бою.

- Беллспраут, сбей его с ног плетью!

Пока Сильвеон бегал вокруг Беллспраута, пытаясь вычислить и отличить его от прочих травинок, коих на травяной арене было предостаточно, к его ногам незаметно подобралась лоза соперника, которая сильно ударила волшебного покемона по лапам, отчего тот упал и ударился о землю.

- А теперь давай режущий лист!

Сильвеон услышал шум где-то в траве чуть правее себя, но буквально не успел уйти от атаки: когда он заметил острые листья Беллспраута было уже поздно, так что атака травяного покемона попала точно в цель.

- Есть!

- А ты хорошо подготовился, - похвалил соперника Чарли, - учел все преимущества травяной арены. Теперь Сильвеон не может использовать даже не промахивающуюся атаку звездами, потому что просто не может прицелиться. И всё же, у нас есть кое-что для тебя. Сильвеон, используй атаку песком, чтобы присыпать траву!

Покемон Чарли с трудом поднялся на ноги и стал обкидывать траву вокруг себя песком, который откапывал в земле. Постепенно песок стал покрывать всё большие и большие территории, так что теперь Беллспрауту было больше негде прятаться - хотя по ходу работы Сильвеон пропустил несколько ударов плетью и режущим листом, цель была достигнута.

- Отлично, а теперь атакуй звездами!

- Режущий лист, Беллспраут!

Два покемона, стоявших по краям импровизированной пустыни, применили свои дальнобойные атаки, которые встретились посреди поля боя и вызвали взрыв, красоту которого высоко оценили бы на состязании координаторов покемонов.

- Ладно, давай закончим с ним в ближнем бою - быстрая атака!

- Уклонись!

- Не успеешь!

Сильвеон стремительно понесся к Беллспрауту, который выглядел бесконечно беззащитным, стоя единственным стебельком в окружении песка, но на деле оказался мал, да удал: когда волшебный покемон был уже близко, травяной ловко выгнул то, что можно назвать спиной, отклонился назад и позволил сопернику нанести удар выше цели.

- А теперь выпускай ядовитую пыльцу!

В ту же секунду изо рта Беллспраута, который был похож на не раскрывшийся бутон, вертикально в воздух вырвалось фиолетовое облако из пыльцы, моментально отравившее остановившегося в метре от соперника Сильвеона.

- Цель достигнута! Так держать, Беллспраут!

- Вот как... Значит, дальние атаки и попытки спрятаться в траве были лишь обманным маневром, чтобы я решил, что Беллспраут уязвим в ближнем бою и нарвался на ядовитую пыльцу... Похвально... - Чарли вновь улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши в знак одобрения действий соперника.

- Спасибо. Надеюсь, я продолжу в том же духе!

- А вот это вряд ли. Извини, Эноки, но дальше пройдет лишь один из нас, поэтому мне придется быть сильным. Сильвеон - звезды!

Покемон Чарли был уже и без того измотан многочисленными травяными атаками, а сейчас сильно страдал от отравления, но всё же нашел в себе силы и использовал атаку звездами, на которую покемон Эноки просто не успел отреагировать ввиду малого расстояния: Беллспраут отлетел в сторону и сразу же попытался встать, но Сильвеон ему не позволил.

- Лунный взрыв!

Ещё одна атака волшебного покемона - сферический шар энергии - моментально достигла травяного соперника и окончательно выбила того из игры! Эноки был в шоке от того, что Беллспраута пришлось возвращать в покебол уже после двух пропущенных атак.

- Назад, Беллспраут.

"Ну что ж, вот и пришло время играть по взрослому. До сих пор я ни разу не побеждал, теряя покемона первым, но когда, если не сейчас, сделать это впервые? В сторону предрассудки, в этот раз талант победит силу!"

Чарли и его Сильвеон ждали, какого покемона Эноки вызовет следующим. Ответственнейший матч в тренерской карьере Эноки становился всё жарче.