- Успокойся ты уже, это не составит мне труда!

- Да что ты говоришь? Вспомнил бы хотя бы прошлый раз!

- И что? Я победил с первой попытки!

- Кое-как, благодаря зависти Чармилиона по отношению к Магби! Послушай, я не за твой успех беспокоюсь, я беспокоюсь за себя: чем дольше ты будешь зарабатывать свои значки, тем дольше мы будем находиться в пути к Памелло и тем дольше я не попаду домой, понимаешь?

- Мы, кажется, пришли, ребята.

Ни один день совместного путешествия Билла, Эноки и Сандры не обходился без пререканий последних двоих. Вот и сегодня, сразу после прибытия и высадки на острове Невил мальчик и девочка принялись мериться размерами своих тренерских покеболов. Благо, гим этого острова находился максимально близко к корабельной пристани и троица добралась до него меньше чем за десять минут, о чем и сообщил Билл, тем самым прервав разбор полетов.

- Да, это оно. Эноки, вот, возьми, это тебе пригодится.

Сандра передала мальчику свой покебол.

- Кто в нем?

- Клойстер. Я уже сказала ему, чтобы слушался тебя. Ты поймешь, когда его нужно будет использовать. Ладно, пойдемте.

Эноки взял покебол подруги и троица прошла через высокие ворота стадиона.

Неожиданно для претендента на получение значка, за воротами дети не увидели ничего, кроме высокой скалы, на вершине которой виднелись признаки жизни в виде очертаний некой постройки. Билл уже знал все особенности местного гима по рассказам Сандры, поэтому она решила долго не мучить Эноки и объяснила, как попасть к лидеру острова.

- Уфф... - сильно выдохнула девочка, - идемте за мной. Здесь подъемник недалеко.

Пройдя немного левее, дети наткнулись на специальный вагончик, приспособленный для того, чтобы поднимать людей на вершину горы и спускать их оттуда по канатной дороге. Зайдя внутрь, Билл и Эноки присели на сиденья, расположенные вдоль окон, а Сандра нажала какую-то зеленую кнопку, после чего дверь закрылась, а вагончик стал медленно подниматься наверх.

- И как же претенденты без проводников обычно находят это чудо современных технологий?

- Вообще-то у подножья горы есть специальная табличка с указателем. Раньше тренерам, в качестве вступительной проверки, и вовсе приходилось подниматься на гору своими силами, даже без помощи покемонов, но за последние несколько лет на территории гима дважды происходили трагические случаи, когда в попытке забраться по отвесной скале дети срывались и падали вниз с летальным исходом. После этих историй стадион дважды собирались закрывать, но Дэнни - местный член Оранжевой бригады, оказался достаточно авторитетен, чтобы власть имеющие ограничились исключением этого вступительного испытания из списка необходимых.

- Даже страшно представить, что же будет ждать меня в основной части.

- А зачем представлять? Ты сейчас узнаешь.

Вагончик прибыл на вершину: с шумом остановившись, он раскрыл перед друзьями свои двери. Первой вышла наружу и вдохнула свежий горный воздух Сандра, поведя за собой двух мальчиков прямо к лидеру стадиона, который был удивлен встрече с девочкой. Вскоре она объяснила Дэнни, кто и что здесь от него хочет, так что сражение за значок было готово к старту.

- Итак, Эноки. Для того, чтобы получить Рубиновый значок, тебе понадобится одалеть меня в двух из трех испытаний...

"Испытаний? - думал претендент, - Брр. Меня уже передергивать начинает."

- Испытание первое, - продолжал Дэнни, - заключается в том, чтобы на скорость заморозить вырывающуюся струю гейзера, тем самым превратив её в кусок льда. Победителем станет тот, кто первый справится с заданием. Нидоквин, выходи!

И ядовитый покемон появился из своего покебола.

- Охх... хорошо. Кажется, у меня есть подходящий покемон для этого задания. Клойстер - вперед!

Вытащив из кармана покебол с покемоном Сандры, Эноки дал ему выйти из своего шара. Он бросил взгляд на подругу. Она не обращала внимание на подготовку соперников к первому испытанию в битве за значок и смотрела куда-то в сторону, размышляя о чем-то своем.

- Начали!

- А?.. К-Клойстер, ледяной луч!

Из двух отверстий в земле, расположенных около Дэнни, Эноки и их покемонов, практически одновременно вырвались два потока горячей воды, именуемых гейзерами. В ту же секунду по команде тренера Нидоквин применил на цели атаку ледяным лучом, приступив к выполнению задания, а Клойстер сделал тоже самое слегка позже - Эноки не сразу среагировал на начало испытания. Казалось, что при таком раскладе у Нидоквина было преимущество над соперником, но не тут-то было: Клойстер показал отличную готовность и натренированность, вырвавшись вперед и завершив задание первым. Первое очко из двух необходимых упало в копилку Эноки.

- Ух ты, я поражен! - откомментировал успех мальчика член Оранжевой бригады. - Твой Клойстер просто отлично натренирован!

- Даа,.. спасибо,.. я тоже очень им горжусь. Назад, Клойстер, молодец. Сандра, пусть мой Клойстер пока побудет у тебя.

Эноки вернул в покебол покемона подруги и кинул красно-белый шарик в её руки. Та среагировала на бросок и посмотрела на мальчика такими глазами, будто бы он только что облил себя газировкой в попытке открыть взболтанную бутылку.

Тем временем, Дэнни, выпуская на подмогу Нидоквину ещё двух покемонов, озвучивал правила второго испытания.

- Теперь, Эноки, наша задача будет состоять в том, чтобы на скорость смастерить из этих кусков льда сани, достаточно большие, чтобы в них мог поместиться ты и три твоих покемона! Для выполнения этого задания ты можешь использовать трех покемонов. Сайтер, Мачок - выходите!

Уже спустя несколько секунд три покемона Дэнни обступили свою глыбу льда.

- Прости, что? Выдолбить сани из куска льда на скорость? Это... Что ж, ладно, не имеет значения. Голдак, Чармилион, Элекид - выбираю вас!

Огненный, водный и электрический покемоны мальчика появились прямо перед своим тренером. Тот вкратце рассказал им о задании, которым они были удивлены не меньше самого Эноки, но делать было нечего.

- Начали!

По команде Дэнни, шесть покемонов приступили к работе над вырезанием саней из двух глыб льда, предварительно опущенных в горизонтальное положение. Глядя на то, как обе команды выполняют свою работу, Эноки не мог себе представить, как претенденты вообще могут победить в подобном испытании: Нидоквин, Сайтер и Мачок явно были мастерами своего дела и четко знали, как нужно обтачивать лед, ведь они наверняка делали это уже сотни раз, в то время как Чармилион с Голдаком и Элекидом с трудом представляли себе готовое изделие и боялись лишний раз сточить сантиметр льда, чтобы случайно не совершить роковую ошибку. В итоге, покемоны Дэнни справились с заданием весьма быстро, в то время как покемоны Эноки были только в начале своего пути.

- Дэнни, может быть твои покемоны сделают сани и нам? Просто, ты же понимаешь, что это может затянуться надолго. Как бы сани заново подмораживать не пришлось.

- Извини, Эноки, но нет. Неважно, сколь много времени на это уйдет - твои покемоны должны справиться сами.

- Много времени?.. - где-то в мире тихо повторила слова Дэнни и загрустила одна Сандра.

- Что же, кажется, у нас всё готово.

Прошло не малое количество времени и трио покемонов Эноки закончило свою работу: посмотрев на нелепое ледяное корыто, Дэнни скрепя сердце признал, что его можно считать санями.

- Хорошо. Теперь, раз уж счет в нашем противоборстве равный, мы можем приступить к третьему и решающему испытанию. Ты помнишь, как поднялся сюда, Эноки?

- Ну да, по канатной дороге.

- А для того, чтобы выиграть мой значок, тебе и трем твоим покемонам нужно будет спуститься вниз раньше меня, да ещё и на своих... санях! Здорово, правда?

- Что? Спуститься на санях? Хочешь сказать, по горному склону спуститься?

- Конечно! Не по канатной же дороге, - рассмеялся Дэнни.

"Ему смешно? Что здесь смешного? Разве это не смертельно опасно, тем более для детей?"

- Ладно, - продолжал лидер острова, - со мной поедут Сайтер, Электрод и Геодуд.

- В таком случае я сменю Чармилиона на Кабуто, а то я боюсь за его огненный хвост.

Соперники сменили состав покемонов, вывели "сани" на старт и начали располагаться внутри. Эноки сел спереди, Кабуто вцепился своему тренеру в голову, Элекид расположился следом, а Голдак уселся в конце транспортного средства. Как только пятая точка Эноки коснулась "саней", мальчик сразу почувствовал, как его штаны стали намокать.

- Слушай, сани подтаяли. Ты уверен, что мы можем начинать?

- Конечно! Стартуем на раз,.. два,.. три!

И пара ледяных экипажей понеслись вниз по наиболее пологому склону горы, поблескивая под палящим солнцем. Тем временем, Сандра и Билл вернулись к канатной дороге, чтобы спуститься по ней и встретить Эноки и Дэнни у финиша.

На горном же склоне соперники понемногу набирали скорость: член Оранжевой бригады со своими покемонами шел чуть впереди, а претендент на победу в его гиме отставал, причем разрыв между соперниками увеличивался. Эноки понимал, что такими темпами победу ему не заполучить, но беспокоило его совершенно другое.

"Окей, сейчас всё идет хорошо, но выдержат ли наши сани, когда снежное покрытие превратится в каменистое? Сейчас для меня даже лучше, что Дэнни впереди. Буду держать его чуть поодаль, чтобы суметь правильно среагировать на внезапную смену обстановки."

И внезапная смена обстановки произошла. По мере приближения соперников к финишу, поверхность под их "санями" менялась с более скользкой и ровной на более грубую, что, как и предполагал Эноки, сыграло злую шутку с участниками скоростного заезда. С первых же метров той части трассы, что перестала быть покрытой льдом или снегом, Дэнни, лидировавший в заезде, начал слышать под собой пугающий треск, но считал его чем-то нормальным и не спешил беспокоиться, в то время как его соперник попросил своего Голдака быть начеку. Всё шло неплохо для обоих тренеров, хотя Эноки уже почти безнадежно отстал от Дэнни, но он совсем не думал об этом и, как оказалось, не зря: в считанные секунды на склоне произошло событие, кардинально поменявшее весь ход гонки.

Налетев на небольшой выступ практически ровного горного склона, транспорт Дэнни издал сильный треск. Из-за шума собственного ледяного корыта, Эноки не услышал крика члена Оранжевой бригады, зато он прекрасно увидел, как в мгновение ока сани соперника раскололись на две или три крупные части, а сам Дэнни с его покемонами вылетели с трассы, упав примерно в пяти метрах левее места аварии! Тренера протащило по каменистому склону на довольно большое расстояние, после чего выбросило в сторону крупного кустарника, которых становилось всё больше по мере приближения к подножью горы! Эноки понял, что дело плохо, но на остановку перед роковым выступом не было времени - скорость была слишком велика!

- Голдак - используй замешательство на этой посудине на максимум! Подними нас в воздух!

Послушно выполнив команду тренера, Голдак высвободил весь свой психический потенциал, а его большие глаза полностью залились светом: окутав "сани" своей команды особым свечением, водный покемон невероятным усилием поднял весь экипаж над поверхностью горного склона и пронес его таким образом недюжинное расстояние, опустив лишь у самого финиша, где друга уже ждали Сандра и Билл! Оба с перепуганными лицами!

- Мы слышали крики! Что там стряслось?!

- Это был Дэнни! Быстрее, наверх! Надо вытащить его! И ему нужна медицинская помощь, срочно!..

* * *

- Ну, что говорят врачи?

- Кажется, ничего серьезного: туча ссадин, ушибов, порезов, но всего один перелом. Ему невероятно повезло. Покемоны тоже в порядке, хотя это уже было ожидаемо.

- Слава Арсеусу. А что с моим значком? Я получу его.

- Нет. По правилам Оранжевой Лиги тебе придется дождаться возвращения Дэнни и бросить ему вызов вновь.

- Что?! Снова проходить через этот цирк?!

- Шутка. Хотя, вообще-то, тебе действительно стоило бы обсудить это с Дэнни лично, но его увезли в больницу, а у меня нет времени ждать, пока ты его найдешь. Значок ты получишь от меня.

- Подожди, Сандра, я ничего не понимаю. Как это от тебя?

- У меня дома есть все значки Лиги Оранжевых островов в качестве сувениров. В том числе и Рубиновый. Его я тебе и отдам. Думаю, ты его заслужил.

- Правда? Спасибо тебе большое, серьезно.

- Вообще-то я так не думаю, просто ты бы всё равно получил его рано или поздно, а я жду не дождусь возвращения домой. Тем более уже через пол часа от пристани очень кстати для нас отходит прямой паром до острова Камквот. Мы просто обязаны успеть на него.

- Сандра!!! Прекрати это, я тебя прошу! Мне сейчас вообще не до шуток!

- Давай ещё расплачься тут, чемпион ты наш. Ты таким скучным не был с того дня, как вылетел из Лиги Индиго.

- Я бы посмотрел на тебя после всего того, через что сегодня прошел я!

Сандра и Эноки шли в сторону пристани и как всегда о чем-то спорили, пока за их спинами, улыбаясь, молча ковылял Билл.

Третий значок Оранжевой Лиги можно было считать полученным. Конец сумасшедшего по своему содержанию дня был ознаменован отправлением троицы друзей прямым рейсом к острову, где Эноки должен будет получить свой четвертый, последний значок.