Зрители на трибунах стадиона Памелло трепетали: Дрейк выпустил своего Драгонайта! Это событие было довольно редким для матчей здесь, ведь только лучшим тренерам удавалось добраться до боя против сильнейшего покемона Чемпиона не проиграв ранее. Эноки это удалось, так что теперь он ставил пред собой только максимально амбициозные задачи.

Сейчас на поле боя друг напротив друга стояли Драгонайт и Сендшру, но изображение на табло гласило о том, что у претендента на победу были при себе ещё готовые вступить в бой по новой Голдак и Чаризард, а также ещё один покемон, четвертый, тот, что ещё не покидал своего покебола сегодня. Зрители могли только гадать, что же это за покемон, но точный ответ сейчас знал только Эноки, готовый показать максимум для победы над сложнейшим соперником.

- Ну что, начнем? - спросил о готовности своего оппонента Дрейк.

- Нет. Пожалуй, я сделаю замену. Сендшру, вернись ненадолго. Твоя помощь мне потребуется чуть позже. Голдак - вперед!

Земляной мышонок послушно отбежал с поля боя к своему тренеру, уступив место в бою водному утконосу. Появившись из покебола, покемон всем своим видом показал, что готов к любым испытаниям. Его тренер также был максимально уверен в себе.

"Ну вот я и дождался этого момента. Пути назад нет. Сейчас или никогда. Я хочу этого. Я должен сделать это. Я не подведу своих покемонов!"

- Мы готовы!

- Ладно, Драгонайт, используй удар молнии!

- Замешательство на песке!

И вот оно - начало решающей схватки! Драгонайт решил начать с удара молнии, направив мощный электрический разряд прямо в Голдака, но тот применил свою психическую атаку на песке, который совершенно не проводит электричество, и поднял его перед собой, тем самым защитившись от атаки!

- Отлично, Голдак, а теперь контратакуй водным импульсом!

- Уклонись и используй удар телом!

Закончив применение замешательства, Голдак тут же выстрелил зарядом водного импульса, который эффектно вырвался из-за стены падавшего на землю песка! Драгонайт тоже не дремал: резко взмыв в небо, летающий дракон легко ушел от водной сферы и начал стремительно приближаться к сопернику!

- А встреть-ка его гидропомпой!

- Ускорение!

Реакция на быструю атаку Драгонайта была незамедлительной: набрав полные легкие воды, Голдак мощнейшим залпом выпустил её в соперника, но тот в последний момент увеличил показатель своей скорости и сумел уйти от гидропомпы! Выйдя из крутого пике, Драгонайт вновь поднялся высоко в воздух над своей половиной поля - после окончания приветственного размена атаками оба соперника остались без повреждений. Дрейк хотел было выдержать гроссмейстерскую паузу перед началом нового шквала атак, но Эноки принял решение не сбавлять темп.

"Отличное начало! Теперь главное не переставать диктовать свои условия!"

- Хорошо, Голдак, а теперь проверь его водными импульсами!

- Воспользуйся ускорением, Драгонайт!

Водный покемон был очень горяч: выпустив несколько водных импульсов подряд прицельными выстрелами, утконос заставил своего соперника изрядно попотеть, но в итоге Драгонайт ещё больше увеличил свою скорость и успешно ушел от каждой атаки!

- Время для нашей атаки, Драгонайт! Используй удар молнией и затем удар телом!

- Замешательство на песке, Голдак!

Осознав, насколько качественной была командная работа Эноки и его покемона, Дрейк предпринял рискованный ход: воспользовавшись электрической атакой, Драгонайт вынудил Голдака начать защищаться, после чего полетел прямо на импровизированный щит из песка. Неожиданно для всех, Драгонайт на полной скорости врезался в песчаную стену, тем самым пробив её и протаранив Голдака! Утконос беспомощно отлетел в сторону!

- Голдак, нет!

- А теперь повтори атаку, Драгонайт!

- Используй замешательство! Как ты умеешь! Давай!

И тут Голдак произвел на Дрейка просто невероятное впечатление: не способный даже встать на ноги, утконос лишь наблюдал за тем, как Драгонайт разворачивается в воздухе и летит для нанесения повторного удара телом, но внезапно его глаза полностью залились светом, после чего летевший на невероятной скорости Драгонайт едва заметно поменял свою траекторию и с ужасным грохотом ударился о землю буквально в нескольких сантиметрах от Голдака! Тело летающего дракона протащило по земле почти через всё поле, так что сложно было представить, что после такого удара покемон вообще сможет подняться на ноги! Половина зрителей на трибунах ахнула от такого поворота событий!

- Невероятно! - Дрейк был поражен. - Твой Голдак просто невероятен, Эноки! Не знаю, насколько сильны твои оставшиеся покемоны, но будь они так же сильны, как Голдак - победа была бы у тебя в кармане. А так... Извини, но нам придется отправить Голдака в нокаут.

То, что происходило на поле боя дальше, потрясло буквально всех: полежав немного на песке после своего фееричного падения, Драгонайт вновь поднялся на ноги, причем выглядел он почти так же свежо, как и перед началом схватки! Голдак же встал на ноги с трудом, до сих пор не оправившись после перенесенного удара телом. Эноки постарался выжать из своего покемона максимум.

- Гидропомпа, Голдак!

- Ярость дракона!

Соперничавшие покемоны использовали две мощные атаки, которые привели к небольшом взрыву в месте столкновения. Драгонайт выглядел для Эноки чем-то на подобии монолитной стены. В отчаянии, юный тренер совсем забыл об обороне и постарался нанести летающему дракону ещё хотя бы немного минимальных повреждений.

- Замешательство на Драгонайте, Голдак!

- Удар молнии!

Применив психическую атаку, Голдак смог обездвижить соперника, но тот использовал специальную атаку не смотря на не способность совершать самостоятельные телодвижения - мощный удар молнии окончательно добил водного утконоса!

- Голдак не может продолжить бой! - объявил судья.

- Назад, Голдак. Спасибо тебе. Сегодня ты сделал даже больше, чем мог.

Эноки возвращал Голдака в его шар с ощущением безграничной гордости за своего покемона. Это было не удивительно, ведь этот водный утконос в очередной раз выдал матч всей своей жизни, не оставив равнодушным никого из присутствующих.

- Сендшру, сейчас, наконец, наступило и твое время. Давай покажем этому Драгонайту чего мы стоим!

Развязка матча всё приближалась, у Эноки оставалось только три покемона против одного Драгонайта, блестяще разделавшегося с Голдаком, и на песчаном поле боя, наконец, появился земляной мышонок - любимый покемон претендента. Он был готов начать.

- Хорошо, Драгонайт, начни с водной пушки!

- Что?.. С-Сендшру, уворачивайся!

В самом начале очередного раунда Драгонайт Дрейка использовал водную пушку, чем настолько шокировал Эноки, что тот даже забыл, какую команду собирался дать своему покемону. К счастью, для земляного Сендшру песчаное поле было как родное, так что он легко увернулся от водного выстрела.

"Удар молнии, удар телом, ускорение, ярость дракона, а теперь и водная пушка? Сколько же атак знает этот Драгонайт?"

- Л-ладно, Сендшру. Теперь мы начнем по-настоящему. Песчаная буря!

Решив, что на переживания сейчас нет времени и необходимо действовать по ситуации, Эноки реабилитировался первой уверенной командой: по велению тренера, Сендшру применил песчаную бурю, сменив погоду с ясной на сильно ветреную. Ветер поднялся настолько сильный, что легко поднимал в воздух песчинки с поля боя. Проводить матч в такую погоду для Сендшру было чем-то обыденным, а вот Драгонайт сразу почувствовал на себе боль от царапавших его кожу песчинок.

- О, очень хорошо, Эноки. Смена погоды - интересный ход. Теперь Драгонайт будет получать стабильные повреждения, пока буря не прекратится. Но почему ты не решил отравить моего дракона ядовитой пыльцой Беллспраута? В конце концов, у бури есть предел, а вот яд действует до победного конца.

- Дело в том, что для отравления Беллспрауту необходимо было находиться вплотную с соперником, а вот песчаная буря действует на расстоянии и от неё не увернуться. Это особенно важно, если вспомнить, что Драгонайт летающий покемон, в отличии от Электабазза.

- Ты интересно рассуждаешь, друг мой. В будущем из тебя может получиться первоклассный тренер, но сейчас нам нужно вернуться к бою. Мы с Драгонайтом должны избавиться от Сендшру до того, как он использует песчаную бурю во второй раз. Драгонайт - ледяной луч!

- Увернись!

Игра в мяуты-раттаты между двумя соперничавшими покемонами продолжалась: используя ледяной луч, Драгонайт старался догнать оказавшегося невероятно ловким на песке Сендшру, но ему никак это не удавалось. Тем не менее, оба тренера вскоре заметили косвенный эффект от этих попыток летающего дракона: половина поля Сендшру начала быстро покрываться льдом, что с каждой секундой всё больше затрудняло перемещение земляного мышонка. Эноки должен был срочно что-то предпринять.

- Сендшру, начинай двигаться в сторону Драгонайта, быстрее!

Земляной покемон послушно выполнил новую команду тренера: перекатываясь по песку из стороны в сторону и ловко уходя от нескончаемых выстрелов ледяного луча, Сендшру стал стремительно сокращать дистанцию между ним и Драгонайтом. Дрейк с трудом осознавал тот факт, что его покемон до сих пор не поймал Сендшру на ошибке, но в песчаную бурю земляной мышонок оказался особенно вертким. Расстояние между покемонами всё сокращалось и Эноки уже не мог выжидать момент отдачи команды.

- А теперь используй рассекающий удар!

- Ускорение в воздух, Драгонайт!

Выпрыгнув на соперника в самый неожиданный момент, Сендшру был готов нанести сопернику мощный разрезающий удар, но вместо этого лишь немного задел его - Драгонайт практически моментально поднялся на несколько метров в воздух, не оставив сопернику шансов!

- А теперь пора заканчивать! Драгонайт - гипер-луч!

- Уклоняйся, Сендшру!

Эноки понимал, что они с Сендшру сработали максимально эффективно, но бесконечно прятаться от атак Драгонайта было невозможно и в этот раз он достиг своей цели: выстрелив мощным энергетическим лучом, летающий дракон точно поразил своего оппонента и отправил в нокаут уже первой атакой! Такой силе могли бы позавидовать многие.

- Сендшру не может продолжить бой! - прокричал судья, прикрывая лицо обеими руками.

Сначала перед Эноки встал вопрос о том, как же ему пробраться к Сендшру и оттащить его обратно через такую сильную бурю, но уже спустя несколько секунд вопрос отпал сам собой: ветер успокоился, буря стихла, а песок опустился на землю - время действия атаки земляного мышонка подошло к концу, чем Эноки был одновременно рад и раздосадован. Пройдя к своему покемону, юный тренер поблагодарил его за бой и отнес на себе на привычное для Сендшру место. Кроме того, после окончания бури Эноки смог свежим взглядом посмотреть и на незыблемого покемона соперника: Драгонайт выглядел потрепанным, но ещё вполне боеспособным.

- Итак, Эноки, у тебя остался Чаризард, выходивший в бою против Венузавра, и ещё один покемон, которого ты пока ещё не показывал сегодня.

- Да. И я выбираю Чаризарда!

Выбросив покебол, Эноки во второй раз за матч выпустил на битву своего Чаризарда. По мальчику было сложно сказать, уверен ли он в своем успехе, но вот его огненный покемон всем своим видом показывал, что собирается бороться до последних сил. Продолжение тяжелейшей баталии обещало быть обжигающе горячим!

- Ладно, Чаризард, это будет не просто, но я верю в тебя! Поднимайся в воздух!

- Драгонайт, лети за Чаризардом!

Сражение соперников подошло к своей кульминации: два огромных покемона Эноки и Дрейка оторвали лапы от земли и взмыли к небесам, собираясь показать зрителям шоу, достойное истории!

- Поток огня!

- Ярость дракона!

Чаризард и Драгонайт начали рассекать небесные просторы, соревнуясь в скорости и периодически обстреливая друг друга мощными атаками, но каждый всякий раз уходил от выстрела оппонента! С земли бой двух летающих чудовищ выглядел просто невероятно!

- Чаризард, поднимись повыше и используй огненный дождь!

- Драгонайт - удар телом!

Летающий дракон Дрейка, после неоднократного использования ускорения, сейчас был серьезно быстрее Чаризарда, но тому хватило прыти, чтобы в секунду уйти от преследования соперника, взмыв высоко к небу! Когда расстояние между Чаризардом и Драгонайтом оказалось равно расстоянию между Драгонайтом и землей, огненный покемон остановился, развернулся лицом к земле и выпустил мощный залп потока огня, одновременно с этим начав сильно махать крыльями. В результате, ветер от взмахов крыльями раздул поток огня, превратив его в огненный дождь, осыпавший огромное пространство под Чаризардом обрывками огненной атаки! Тем не менее, для Драгонайта это красочное представление не превратилось в непреодолимое препятствие: используя свою скорость, летающий дракон приблизился к сопернику, эффектно уходя от каждой "капли" огненного дождя, после чего поразил Чаризарда мощнейшим ударом телом!

- Вцепись в него когтями, Чаризард! А теперь используй поток огня!

- Удар молнией!

Только получив мощнейший физический удар от соперника, Чаризард изо всех сил вцепился в него своими когтями, не позволив уйти ни на метр, а затем обдал своего оппонента очередным огненным потоком! К несчастью для Эноки и его покемона, стратегия Дрейка на такой случай была беспроигрышна: дракон использовал мощную электрическую атаку, сразив находившегося в упор к нему соперника ударом молнии!.. Издав душераздирающий вопль, Чаризард отпустил свою хватку и камнем полетел вниз, прямо на песчаные насыпи поля боя...

БУФФФ!!! Глухой и грубый звук от падения огромного огненного ящера разнесся по всему стадиону... Секунды спустя, рядом с ним приземлился и Драгонайт. Дракон был сильно потрепан и тяжело дышал, но даже сейчас уверенно стоял на ногах. Только в момент приземления обоих покемонов Дрейк обратил внимание на то, как же на самом деле сработал огненный дождь Чаризарда: лед, образовавшийся на песке после использования ледяного луча в прошлом раунде, теперь был почти полностью растоплен.

- Это конец, Эноки. Не знаю, кто станет твоим шестым покемоном, но Чаризард больше тебе не помощник. Драгонайт - гипер-луч!

Картина поля боя выглядела просто устрашающе: посреди песчаных барханов лежал измученный огненный покемон, над которым стоял мощный и грозный дракон, в то время как их обоих окружали десятки небольших пылающих огней, медленно затухавших подобно жизненным силам Чаризарда. Драгонайт был готов закончить с соперником и перейти, наконец, к финальному блюду, но Эноки захотел закончить этот раунд матча на мажорной ноте.

- Чариза-а-арад! Дымовая завеса! Сделаем это!

Уже не способный двигаться, огненный покемон Эноки выпустил-таки из своей пасти большой клуб черного дыма, тем самым скрыв себя от покемона, который в одиночку устранил из боя больше соперников, чем пять покемонов Дрейка до него вместе взятые. Такой поступок юного тренера не вызвал смущения на лице лидера острова Памелло.

- Не мучай Чаризарда, Эноки, просто верни его в покебол. Второй раз эта схема уже не сработает. Драгонайт, уклонись от огненного дождя и атакуй облако дыма ударом молнии!

Дрейк и его покемон подняли головы вверх, ожидая увидеть огненную пелену прямо над облаком дыма, однако в этот момент Чемпион заметил кое-что ещё. Дело было в табло. Ещё недавно на нем были зажжены одиннадцать изображений покемонов, выходивших сегодня на бой, но теперь загорелось и двенадцатое. Уже в тот момент Дрейк понял, что совершил ошибку, но ещё не успел осознать, насколько она была фатальной: пока Драгонайт ожидал угрозы с воздуха, прямо из дыма на него вылетел небольшой покемон, которого Эноки так долго не решался пустить в бой... Он двигался настолько быстро, что среагировать на подобный выпад было уже невозможно...

Доля секунды, и...

БУУМ!

Элекид таранит Драгонайта мощнейшим ледяным ударом!

Зрители на трибунах ещё не успели осознать произошедшее, но два соперничавших тренера сейчас устремили свои взгляды только на Драгонайта! Дракон согнулся от боли, приняв тяжелый удар Элекида, но всё ещё стоял на ногах... У Эноки тряслись колени, ведь Элекид был его последним покемоном, причем он не выдержал бы и одной атаки Драгонайта... Мальчик с трудом верил в то, что покемон Дрейка может выдержать так много атак, хотя в использование им семи разных атак в бою мальчик и вовсе не поверил бы никогда, если бы не увидел сам... Тем временем, Элекид немного отпрял от соперника и принялся наблюдать за ним вместе со всеми... Прошло ещё несколько секунд... Каменное лицо Драгонайта и его стеклянные глаза до сих пор не выдавали ни одной эмоции... Ещё несколько секунд позади... И Драгонайт всё-таки повалился на поверхность песчаного поля! Это была победа! Это была ПО-БЕ-ДА!

- Драгонайт не может продолжить бой! Победитель матча - Эноки! Претендент получает Кубок победителя Лиги Оранжевых островов!

Услышав объявление судьи, Эноки в тот же миг рухнул на землю лицом вниз и схватился обеими руками за голову! Да, мальчик просто не мог поверить в происходящее! Он уже слышал, как заревела толпа на стадионе и почувствовал, как его Элекид и пришедший в чувства Сендшру подбежали и обняли своего тренера! Это был невероятный успех! Сегодня у юного тренера получилось всё!

Пролежав так ещё почти минуту, Эноки немного приподнялся и сел, поджав под себя ноги и закрыв лицо ладонями! Его радости не было предела! Возможно, так мальчик сидел бы ещё долго, но тут он почувствовал, что по плечу его похлопала чья-то рука. Открыв лицо, Эноки увидел перед собой Дрейка, подающего ему руку. Лицо юного тренера светилось улыбкой.

Когда Дрейк помог новоиспеченному победителю Оранжевой Лиги встать на ноги, два тренера ещё немного пообщались, после чего мальчику вручили долгожданный Кубок Чемпиона. Сфотографировавшись с шестеркой своих покемонов и оставив свои отпечатки на глиняной доске для Зала Славы, Эноки, наконец, отпустили с миром. Ещё раз поблагодарив своих покемонов, Дрейка и трибуны, мальчик направился на выход со стадиона, где его уже ждали Билл, Сандра и Никки...

* * *

- Здравствуйте, профессор Оук!

- Эноки! Приветствую. Рад тебя слышать. Ну что, как твои дела?

- Всё отлично, профессор. За те три недели, что мы с Биллом пробыли в гостях у Сандры, случилось много всего интересного. Самое главное - Билл поймал себе нового покемона возле обсерватории, Магнемайта, а его Понита развилась в Рапидаш.

- Надо же, ты так радуешься тому, что твой друг ловит себе новых покемонов. Это похвально.

- Просто как-то раз, когда мы с ним шли по дороге от Сафрон Сити в сторону Лавандер Тауна, мы говорили о силе покемонов и я сказал тогда, что не припоминаю покемонов с комбинацией электрического и стального типа, хотя такая комбинация была бы очень сильна, а вот теперь как раз такой покемон и появился у Билла!

- Да уж, это очень интересный случай. Ну и когда же ты собираешься возвращаться домой, в Паллет?

- Уже в ближайшее время. Как ни странно, после моей победы в Оранжевой Лиге Сандра стала подкалывать меня ещё жестче и чаще, чем прежде. Говорит, что Дрейк поддавался мне, хех. В общем, дольше чем ещё пару дней я в её компании провести уже не смогу. Вот уж не знаю, чем я её так задел. А ведь Никки уверяла меня, что после объявления судьи о моей победе Сандра чуть ли не расплакалась.

- Я тебя понял, Эноки. Это очень хорошо, что ты собираешься домой, потому что я закончил дешифровку диска, который ты доставил мне в начале лета. Ты же понимаешь, о чем я говорю?

- Да, профессор. Я обо всём помню.

- Тогда я смею сообщить тебе, что свое путешествие тебе придется продолжить в соседнем с Канто регионе - Джотто.

- Джотто? Что ж, звучит отлично.

- Я рад, что ты положительно воспринял эту новость.

- Тогда решено. По возвращению в Канто я отправлюсь в центр покемонов Вертании, чтобы забрать Снорлакса, а затем проведаю родителей и, наконец, начну путешествие в Джотто.

- Да, Эноки, по поводу Снорлакса. Я поддерживаю связь с поке-центром Вертании и слежу за ситуацией с твоим покемоном. По последним данным, которые я получил от сестры Джой, состояние Снорлакса почти не улучшилось с момента его поступления. Видимо, на его восстановление уйдет больше времени, чем казалось сначала. Как ты понимаешь, сейчас ему будет лучше остаться под надзором специалистов.

- О. Да, конечно, я понимаю. Тогда из Памелло я отправлюсь прямиком в Паллет. До встречи, профессор.

- До встречи, мой юный друг.

Закончив вести диалог с профессором Оуком, Эноки повесил трубку и они с Сендшру покинули центр покемонов, на выходе из которого их уже ждали Билл и Сандра.

- Ну что, царь горы, ты закончил решать все свои дела?

- Закончил. Мы можем возвращаться обратно к твоему дому.

- Это всё, что ты хочешь нам сказать?

- Вообще-то да, а что?

- Мой папа просил узнать у тебя, когда ты собираешься возвращаться в Канто.

- Думаю, что в ближайшие дни. Возможно даже завтра вечером.

- Ты не подумай, тебя никто не прогоняет, просто родители хотят сделать тебе перед отъездом какой-то сюрприз в честь твоей победы.

- Вот видишь, Сандра, твои родители настолько рады за меня, что даже готовят сюрпризы, а ты только и делаешь, что язвишь. Зависть - она такая...

- Да что ты говоришь? А давно ли ты стал считать победу в "состязании для начинающих" успехом?

- С тех пор, как проиграл в двух подряд битвах человеку, который собирается стать следующим лидером Оранжевой бригады!

На такой выпад не нашлось ответов даже у Сандры, которая просто молча раскрыла рот от удивления.

- Куда ты направишься после Оранжевой Лиги? - внезапно вступил в диалог Билл.

- В Джотто. Профессор Оук сказал, что следующую подсказку для нахождения местоположения яйца неизвестного покемона нужно искать там.

- Отлично. Тогда я, пожалуй, отправлюсь туда с тобой. А ты, Сандра? Поедешь с нами?

- Я бы с удовольствием начала путешествие по Джотто, но никак не в вашей компании. Спасибо, но вы, мальчики, мне встали поперек горла уже за последние три месяца. А что это ты, Эноки, сказал про яйцо неизвестного покемона?

- Ах да, Сандра, ты же до сих пор не слышала эту историю. Да и ты, Билл, знаешь ещё не все подробности. Думаю, сейчас самое время рассказать вам об этом.

Забравшись на спину Саламенса, который должен был отвезти друзей обратно к особняку Сандры, Эноки принялся рассказывать ей, а также Биллу и Сендшру, длинную и не самую приятную историю, которая и стала причиной того, что уже в ближайшее время трио друзей отправится покорять новый регион бескрайнего мира покемонов, название которому - Джотто!