Их было трое: две девушки и один парень. Они шли по дороге в направлении города, который всем своим видом давал понять, что не всем здесь рады. Его жители имели внешность, отталкивавшую большинство «нормальных» людей, считавших, что подобный вызывающий облик создан только для того, чтобы привлечь к себе внимание. По всему городу преобладал лишь один цвет – чёрный. Тут и там сновали люди в чёрной одежде, имевшие вызывающие причёски и обвешанные металлическими цепями с ног до головы, с вечно угрюмым выражением лица и пирсингом по всему телу. По большей части всех их сопровождали покемоны, преимущественно призрачного и тёмного типа, однако, можно было встретить здесь и других представителей, таких, как Траббиши, Раттаты и прочие, кому было комфортно жить в подобных условиях.

Одна из девушек, направлявшихся к городу, была очень счастливой, чего нельзя было сказать о её спутниках, которые молчаливо и хмуро поглядывали вперёд, явно не в восторге от того, что им пришлось сюда забрести. Подойдя к табличке, на которой красовалась надпись «Оставь надежду всяк сюда входящий», являвшуюся своего рода приветствием пришедшим, все трое остановились.

– Панквилль, я вернулась! – радостно закричала девушка, улыбка которой не сползала с лица с того самого момента, как город оказался за горизонтом.

Все прохожие отреагировали на крик и внимательно посмотрели на группу пришедших. Больше всего их интересовала кричавшая. Ещё бы, ведь она была очень похожа на жителей города: длинные чёрные волосы, чёрный корсет, окаймлённый меандром, чёрная юбка до колен, чёрные ботинки на высокой платформе... Всему её готическому облику лишь роза-заколка на волосах придавала какой-то нежный оттенок.

– Милли, ну зачем ты так?! – взмолилась её спутница. – Они теперь все на нас смотрят!

– Ой, да ладно тебе, Саш... Подумаешь, смотрят! Я прослежу, чтобы они тебя не съели, – повернувшись к напарнице, с улыбкой проговорила Милли.

– Ну, хоть и на том спасибо, – ответила Саша, надувая щёки.

Команда вошла в город. Милли обрадованно бросилась обниматься с каждым встречным, ведь она успела познакомиться почти со всеми в свой прошлый визит в этот, по мнению мисс Питерс, райский уголок. И девушки, и парни радостно её приветствовали, бросая косые взгляды на Сашу и на нового спутника, который молча сопровождал пришедших. Наконец, Милли нашла того, кого искала.

– Блэйн! – крикнула девушка, радостно бросаясь парню на шею.

– Эй, ты чё, ёлы, я тебе бойфренд, что ли, чтобы так кидаться на меня? – угрюмо ответил Блэйн. – Здарова, Миллюха!

– Не называй меня так, что за идиотское коверкание моего имени?! – обиженно бросила мисс Питерс.

– Да лан тебе, ничё так звучит... Чё за кореш с вами новый?

– А, это Смэш. Подобрали его в прачечной, – насмешливо сказала Милли, косясь в сторону паренька.

– А, ну он, надеюсь, как Саня не будет обзываться.

Смэш решил, что не будет. Ему не хотелось вот так вот закончить своё многолетнее путешествие по регионам.

Так как своего собственного жилища у Милли в городе не было, Блэйн проводил ребят в свой дом и, усадив всех на диван, выложил на стол кучу энергетиков и какую-то странную колбасу, судя по стуку, провалявшуюся у него в холодильнике не один месяц. Саша и Смэш брезгливо отвернулись, Милли же жадно посмотрела на эту колбасу, ведь в последний раз они перекусывали лишь в какой-то забегаловке по дороге в Панквилль, да и то, что там продавалось, едой можно было назвать с большой натяжкой.

– Ну, какими судьбами? – заговорил Блэйн. – Не думал, что вы ещё вернётесь.

– Ну, во-первых, я требую реванш... – начала девушка.

– Чё?! Ты же меня и так в тот раз победила!

– Это была не я, а непослушный Персей, – поправила Милли, – ты сам знаешь. Хочу восстановить своё доброе имя!

– Да ладно, считай, что ты уже победила, – великодушно ответил парень, – если этот малой побил моего Дымка в прошлый раз, то сейчас тем более побьёт. Кстати, ты что, значки получила, что ли?

– Ага, – гордо выпятив грудь, похвасталась девушка и, вынув свой футляр для значков, протянула его Блэйну, – с первого раза.

– Чего?! – удивился сидящий рядом Смэш, да так громко, что у Милли заложило ухо, – да я каждого лидера со второго раза только победить смог!

– Так их же не сложно победить, – удивилась Милли, – ты какого покемона против Пьедро использовал?

– Чикапу!

– Ну, тогда неудивительно, это же спортзал каменных покемонов. А против Розы?

– Чикапу!

– У тебя же кроме Чикапу есть ещё Заричард?

– Есть, но Чикапу лучше всех! Он мой самый верный друг! - ударив себя в грудь кулаком, отчеканил Смэш, – а Заричарда пришлось вызвать, когда я уже во второй раз начал проигрывать!

Милли провела ладонью по лицу. И за что ей Зевс послал такое наказание...

– Так, в общем, ты пришла за реваншем, но я его тебе дарю без боя, – подытожил Блэйн, возвращая Милли футляр, – это во-первых. А во-вторых?

Милли посмотрела на своих напарников и, наклонившись к Блэйну, что-то прошептала ему на ухо, отчего тот негромко присвистнул. Саше со Смэшем это сильно не понравилось. Какие секреты могут быть у девушки от них? В частности, от напарницы, хотя Смэш тоже уже считал себя полноправным членом команды.

Весь день прошёл незаметно за прогулками по городу и непринуждённой болтовнёй (болтали, в основном, Милли с Блэйном), и, когда уже стемнело, ребята вернулись в дом Блэйна и приготовились ложиться спать. Парень сразу же заявил:

– Ну, что ж, подруги, вы ляжете в отдельной комнате, как и в тот раз, а мы с корешем Смэшем...

– Нет! – резко перебила его Милли, – я... Я лягу с тобой! – стараясь не смотреть на Сашу, добавила она, – у них со Смэшем будет всё нормально, я уверена.

Саша расстроенно вздохнула. Опять Милли что-то от неё скрывала, и напарницу это абсолютно не радовало. Зато сильно обрадовало Блэйна, который пошло ухмыльнулся, представив что-то у себя в уме.

– Только без рук, а то получишь, – добавила Милли, увидев ухмылку парня, и погрозила ему кулаком.

Когда все благополучно улеглись спать, мисс Питерс выждала какое-то время, чтобы убедиться, что их разговор никто не подслушает, и, повернувшись к Блэйну, потрепала его за плечо.

– Эй... Блэйн, не спи, – прошептала девушка, чтобы привлечь его внимание.

– Вот, блин, женщины... – недовольно пробурчал парень. – Сама сказала без рук и сама теперь лезет.

– Да ну тебя... – обиженно произнесла мисс Питерс. – Я ж по делу.

– Это дело не может подождать до утра?

– Нет, это срочно. И лучше будет, если мы не станем впутывать в это Сашу... Ты, случайно, никогда не видел готку в длинном кружевном платье, в браслетах с шипами и с чёрным маникюром?

– Ты сейчас описала больше половины женщин этого города!

– Хорошо, сузим поиск. Предположительно, её зовут Салли. И это глава команды «Терра».

Воцарилось молчание. Блэйн долго вглядывался Милли в глаза сквозь темноту, наверное, думая, зачем ей это было нужно знать.

– Ну, была тут одна Салли... Не знаю, является она главой «Терры» или нет, но... Её к нам Ромина притащила год назад, не сказал бы, что приятная личность была, даже по меркам нашего города. И потом, когда внезапно пошёл слух о ритуальном самоубийстве Ромины, она тоже хотела покончить с собой, но наши кое-как отговорили. И она окончательно пропала, постоянно повторяя что-то о мести какому-то челу.

Полученной информации для Милли оказалось не так уж и много, но кое за что ухватиться, всё-таки, было можно.

– А эта Ромина... Ты знаешь, что я ношу её одежду?

– Чё, правда?! – забыв об осторожности, вскрикнул Блэйн, и, увидев недовольное лицо собеседницы с приставленным к губам пальцем, снова перешёл на шёпот. – Нет, в смысле, я узнал этот фасончик, но не думал, что… Так ты знала её?

– Не лично, к сожалению. Я устроилась в «ПокеБиз» уже после того, как всё это произошло. А Ромина – её настоящее имя?

– Э, тут уж извини, помочь не могу. Готы очень любят использовать свои готские имена вместо настоящих, поэтому не уверен, что это настоящее.

– Хорошо, а как выглядела Салли, ты не помнишь?

– Я бы даже сказал, не знаю. Она была очень скрытной и постоянно закрывала лицо вуалью.

– И кому она собиралась мстить, тоже не знаешь?

– Не, какой там! Она совсем сбрендила после смерти Ромины.

– Что ж, спасибо за информацию. Спокойной ночи, – расстроенно сказала Милли и отвернулась.

Засыпая, мисс Питерс пыталась переварить полученную информацию. Постепенно все кусочки этой головоломки складывались, но там, где свои ответы получали одни вопросы, возникали другие. Например, тайна самоубийства этой Ромины и кому хотела отомстить Салли. И зачем ей для этого понадобилось вступать в преступную организацию? Ответ, скорее всего, был прямо здесь, под носом, но найти его девушка не могла. Постепенно усталость начинала брать верх над потоком мыслей, крутившихся в голове у девушки, и она заснула.

***

Милли открыла глаза. Она находилась в непроглядной темноте, ощущая полную невесомость, но почему-то не испытывала страха. Даже когда прямо перед ней, будто из воздуха, возникло два огромных красных глаза, следом за которыми появился гигантский рот, расплывшийся в издевательской ухмылке.

– Салли, – совершенно спокойно произнесла мисс Питерс, – прекрати скрываться от меня. Где мы?

– В твоём сне, разумеется, – насмешливо ответил девушке её же голос, – и я даже не думала скрываться! Но для начала я бы хотела услышать твою историю. А уж потом, если посчитаю, что это необходимо, так и быть, покажусь!

– Тогда у нас проблема, – совершенно спокойно заметила девушка, – потому что мне тоже совсем не хочется раскрываться потенциальному врагу. Хоть и...

Милли не договорила, потому что сама не верила своим словам. Отчего-то её не покидало чувство, что Салли вовсе не враг, хоть и вот так нагло вторглась в её сон, не говоря уже о всех тех неприятностях, что она успела причинить. После непродолжительного молчания мисс Питерс продолжила:

– Расскажи мне о Ромине.

Выражение лица Генгара, глядящего на неё, вдруг поменялось на недоумевающее.

– Откуда ты знаешь? – резко и довольно грубо спросила Салли, явно бывшая не в восторге от такой просьбы.

– Ну, скажем так, не ты одна занимаешься сбором информации, и мне бы очень хотелось знать...

– Ты носишь её одежду, – заметила собеседница, – кто тебе её дал?

– Эд, конечно, кто же ещё?

– Эд?.. Не знаю такого.

– Ты же была его девушкой, как ты можешь...

– Я смотрю, ты очень интересная личность, Милли. Предполагалось, что допрос буду вести я, – не скрывая восхищения, произнесла Салли.

– Не забывай, что мы в моём сне, а, значит, хозяйка здесь я, – хладнокровно парировала мисс Питерс.

Выражение лица Генгара, до этого отражавшее восхищение, сменилось на полный восторг, казалось, даже в глазах засияли маленькие восторженные огоньки.

– Ладно. Считай, ты это заслужила, – послышался довольный голос из тьмы, затем на том месте, где только что было лицо, появилась Салли.

Она была одета точь-в-точь, как и в тот раз, в пещере, и так же, как тогда, лицо девушки было закрыто чёрной вуалью.

– Будем знакомы? – весело произнесла она, протягивая Милли свою руку, – я – твой Офелиак.

– Прости, что? – недоумевающе переспросила мисс Питерс, с недоверием смотря на руку. Ей бы не хотелось так резко дружиться с лидером преступной организации.

– О, я вижу, ты не сильно дружишь с музыкой великих людей! – усмехнулась Салли, – между прочим, твоя тёзка писала песню!

– Какую песню? – окончательно потеряв логику в поступках собеседницы, поинтересовалась Милли.

– Забудь… Мы всё-таки не это обсуждаем, так? Так. Теперь давай продолжим наш разговор.

– Нет, я всё ещё не доверяю тебе. Покажи лицо!

– Ты хочешь посмотреть в зеркало? – засмеявшись, подразнила собеседница, – хорошо, смотри.

Салли аккуратно отодвинула вуаль, явив взгляду мисс Питерс лицо, каждой своей чертой, каждой мельчайшей деталью повторявшее лицо девушки. Только вот... Её глаза.

– Это линзы, да? – абсолютно спокойно произнесла Милли, ни капельки не испугавшись этих двух маленьких чёрных точек вместо зрачков, зиявших на фоне абсолютно белого, без радужки, глаза. В Панквилле много кто ходил с подобными линзами.

– Я восхищаюсь вами, мадемуазель! – сделав низкий поклон, выпалила собеседница, – ну, так что? Может, всё-таки, обсудим более насущные дела? Ты моя злая сестра-близнец или что?

– Я? Злая?! – вознегодовала Милли, покраснев, – хочу напомнить, что это не я управляю масштабной преступной организацией, портящей экологическую систему и отнимающей чужих покемонов.

– О, поверь, мы занимаемся и более ужасными вещами, – довольно заметила Салли, улыбнувшись, – но всё это во имя благой цели!

– Какой же благой цели можно достичь подобными методами? – хмуро ответила мисс Питерс, разочаровываясь в своей собеседнице. Ещё недавно она казалась не настолько ужасным человеком, но сейчас мнение Милли о ней снова начало резко катиться по наклонной.

В глазах у Салли же блеснул маниакальный огонёк, она достала свой кинжал и, лизнув его лезвие, произнесла лишь одно слово:

– Мести.

– Но кому? – гнула своё Милли, она всё ещё не понимала намерений этой ненормальной, – и за что? Это же как-то связано с Роминой, да? Расскажи мне!

– Мне надоел этот разговор, – отрезала Салли, – помни о нашем уговоре.

– Уговоре? О чём это ты?

– Ты даже этого не помнишь, – театрально закатывая глаза, возмутилась собеседница, – мы это обсудили ещё во Флорении. Заброшенный квартал Панквилля. Бывший спортзал. Посети его, если хочешь узнать правду.

– Но я ничего такого не помню!

– А, ну… Скорее всего, это из-за того, что пришлось усыпить вас всех гипнозом, чтобы нам не помешали твои дружки! Не забудь хоть сейчас тогда! Посетишь заброшенный спортзал, тогда и поговорим вновь, – медленно пропадая в темноте, напутствовала Тёмная Принцесса.

– Нет! Мне ещё... Мне так много надо узнать! – кричала Милли вслед уходящей девушке, но та её уже не слушала.

Салли медленно отдалилась от мисс Питерс, подняла правую руку и сделала щелчок пальцами. В этот миг она исчезла, и на её месте снова возникло ухмыляющееся лицо Генгара. С минуту девушка вглядывалась в эти красные, немигающие глаза, неотрывно смотревшие на неё. Затем один из них игриво подмигнул... И Милли проснулась.

***

Саша со Смэшем проснулись уже ближе к полудню. Забыв, что она спала не с Милли, девочка крепко обняла своего соседа, отчего тот, сильно испугавшись от неожиданности, резко вскочил с кровати и наступил на Чикапу. Прохожие удивлённо оглядывались на дом Блэйна, из которого слышался электрический треск и громкие вопли двух людей.

Ребята, взбодрившись от такой утренней "зарядки", угрюмо вышли из своей комнаты и осмотрелись. Дом Блэйна был небольшим и состоял всего из двух комнат: маленькой, в которой спали Саша со Смэшем, и большой, к которой прилегали кухня и санузел, являвшейся спальней для Милли с Блэйном. Всё, что нужно для холостяцкого проживания и редкого посещения гостей.

Саша предполагала, что напарница будет ждать их, но ни намёка на присутствие мисс Питерс с хозяином дома не было. Девочка панически выбежала на улицу и, несколько раз выкрикнув имя напарницы и не дождавшись ответа, вернулась внутрь, угрюмо свесив голову. Милли с Блэйном просто взяли и ушли, оставив их двоих здесь!

– Эй, не переживай так! – попытался подбодрить девочку Смэш, – они, наверное, за продуктами пошли!

– Она... Она ушла с ним! – вознегодовала Саша, начиная рыдать. – Я видела вчера, как она... Всхлип... Смотрела на этого парня. Я ей не прощу! Всхлип... Эд ей не простит!

– Что? Кто такой Эд?!

– Её... Её паааааарееееень, – завыла девочка, шмыгая носом.

Смэша эта новость очень разозлила. Как это можно, уйти к другому парню?! Вот ведь негодяйка! Он встал и, сжав руку в кулак, сказал будто заученную наизусть фразу:

– Никогда не сдавайся! Ни перед какими трудностями! Каким бы ни был сильным враг!

– Чего за чушь ты несёооошь, – всё ещё рыдая, провыла Саша.

– Пойдём, найдём её и заставим ответить за свой поступок!

Ребята вышли на улицу и осмотрелись. В такой толпе найти Милли было проблематично, если учесть, что там были сотни Милли. Саша, испуганно осматриваясь, держала Смэша под руку. Парнишке это, судя по всему, нравилось, и он улыбался во весь рот. Прохожие смотрели на них, не скрывая интереса, но паре совершенно не было до этого дела: они выискивали свою напарницу.

В целом, городок не отличался ничем от всех остальных. Тут также работали, торговали, гуляли парочки по улицам, сидели на скамейках пьяные люди и происходили все те же события, что происходят и в других городах. Единственное, что отличало этот город от других – то, что жили здесь исключительно неформалы. Саша резко остановилась, и Смэш, за чью руку она держалась, сделав следующий шаг, дёрнулся вперёд и чуть не упал. Девочка его удержала.

– Смотри! – крикнула она, указывая пальцем вперёд. – Это Блэйн.

Ребята подошли к парню. Тот стоял у стены и курил. Блэйн снисходительно посмотрел на эту парочку и, выдохнув ядовитый дым, заявил:

– Ну, и что вам дома не сидится?

– Ты увёл у нас Милли! Ты за это заплатишь! – воинственно крикнула Саша. – Смэш, я вызываю тебя!

– Чего?! – удивлённо закричал Смэш.

– Ну, ты будешь драться за мою честь. И за честь Милли.

– Ха! А вы реально проблемные ребята, – весело произнёс Блэйн, – ну, мне всё равно скучно, поэтому давайте сразимся! Дымок!

Парень бросил покеболл, из которого вылетел Коффинг. Разумеется, толпа не могла упустить этот момент, и все собрались вокруг места битвы. Снова появился мужик с двумя железными блинами и ударил в них.

– Чикапу, я вызываю тебя! – закричал Смэш, заворачивая кепку назад. – Быстрая атака!

– Чика-чика! – воинственно прокричал Чикапу и бросился на врага.

– Дымок, смог! – приказал Блэйн.

Чикапу с необычайной прытью подбежал к Коффингу, протаранив его всем своим телом, но тот, благополучно отлетев назад, выпустил в своего противника облако тёмного ядовитого дыма. Битва разгорелась за пару минут и успела набрать достаточно много зрителей. Все находились в ожидании, кто же победит, если бы неожиданно дверь того здания, у которого сражались Смэш с Блэйном, не открылась, и на улицу не вышла Милли. Она удивлённо посмотрела на толпу и, поняв, в чём дело, прорвалась в её центр, где два покемона отчаянно пытались доказать, кто из них сильнее.

– Стоп-стоп-стоп! – грозно закричала она. – Вы чего это сражаетесь?!

– Да ладно тебе, Миллюха, это обычное дело у нас в городе, – ответил Блэйн, сплюнув на землю, – а этот Смэш не так уж плох... Конечно, до тебя ему далеко, детка.

– Хватит меня так называть! И так, и так... В общем, ты понял! – прикрикнула на него Милли, краснея. – Зачем вы вообще сражаетесь тут?

– Решили скоротать время, – ответил Блэйн.

– Защищали твою честь, – выпалила Саша одновременно с парнем.

– Какую ещё честь? – удивилась Милли.

– Которую он хотел у тебя... Постой, – напарница подошла к девушке и внимательно вгляделась ей в лицо. Затем она бесцеремонно ткнула ей пальцем в правую бровь.

– Ай, с ума сошла?! – закричала мисс Питерс, отмахиваясь от назойливой напарницы. – Не зажило же ещё!

– Это... Это... Пирсинг?

В правой брови у Милли красовалось три серебристых кольца, уменьшавшихся в размере от начала брови к её концу.

– Ага, – ответила девушка, усмехнувшись, – я знала, что ты будешь против, поэтому решила сделать сюрприз.

– Ах, вот оно что! А мы со Смэшем подумали...

– Я ничего не думал! – закричал Смэш. – Это всё она!

Окружающие с любопытством смотрели на происходящее. Такие маленькие драмы были редкостью в этом городе. Блэйн, заметив это, начал размахивать руками, разгоняя этих зевак.

– Ну, народ, всё, посмотрели и хватит! Тут вам не драмкружок! – кричал он толпе. Но расходиться неформалы не хотели. Им хотелось хлеба и зрелищ. Парень, пожав плечами, шепнул своему Коффингу: – Напусти-ка дыму, а то они не понимают.

А сам, схватив за шиворот Сашу и Смэша и кивнув Милли, чтобы она шла за ним, начал отходить в сторону. Дымок без колебаний подчинился приказу, и через миг улица была заполнена непроглядным дымом. Толпа, разочарованно загудев, начала расходиться. Естественно, зла на Блэйна они не держали. Каждый имеет право на секреты, но в Панквилле право это надо было заслужить, что Блэйн и сделал.

Парень привёл ребят в заброшенный переулок, народ в котором нечасто появлялся. Зато дикие ядовитые покемоны, усердно искавшие себе еду, выглядывали из мусорных бочков, заинтересованно разглядывая пришедших.

– Итак, продолжим, – сказал Блэйн, откидывая волосы с лица.

– Да, продолжим, – подтвердила Милли. – Так что вы там про честь говорили?

– Ну... Я думала, что он тебя увёл, – робко ответила Саша, – думала, ты бросишь Эда.

– Так у тебя есть парень?! – удивлённо вскрикнул Блэйн, – А я-то хотел...

– Нет, – прервала его мисс Питерс. – Парня у меня нет. Эд для меня... скорее, как брат.

– Что я слышу! – воскликнула Саша. – А зачем вы тогда наедине остаётесь всё время?

– Ты ж подслушиваешь, – усмехнулась Милли.

Смэш, как человек, далёкий от подобных разборок, прогуливался по переулку. Его верный Чикапу сидел у него на плече. Парень остановился и начал вглядываться в одну стену, очень сильно заинтересовавшую его. Проржавевшая и заросшая мхом, там виднелась надпись «…зал …да …квилль». Немного поразмыслив, он подобрал какую-то тряпку, валявшуюся рядом с ним на мусорном баке, и начал с остервенением стирать мох.

– Так у вас есть спортзал?! – удивлённо воскликнул паренёк, прерывая выяснение отношений между двумя подругами, когда смог разобрать надпись.

– Был, – коротко ответил Блэйн, – его лидером была… – парень покосился на Милли, не решаясь закончить фразу, но та итак всё уже поняла.

– Бывший спортзал, – тихо произнесла девушка и, вглядевшись в табличку, которую усердно протирал Смэш, заговорила громче, – нам нужно… зайти сюда.

– Э, он уже полгода как не работает, алё! – недоумевая, возмутился Блэйн, но, заметив взгляд девушки, решил не спорить.

Спортзал давно был отключён от электричества, поэтому входные двери пришлось раскрывать вручную, прибегнув к помощи покемонов. Внутри было довольно темно, но Милли не собиралась сдаваться просто так, незамедлительно обратившись к Смэшу:

– Вызывай своего Заричарда, нужно осветить спортзал.

Дважды повторять было не надо, парнишка вызвал покемона-дракона, и тот вмиг выпустил струю огня, осветившую помещение. Недалеко от ребят, прямо посреди спортзала, стояла арена, ничем не отличавшаяся от арены в Роквелле, единственным отличием было её оформление: края арены были отделаны в виде костей, а углы – гигантских черепов с красными лампами в глазницах, которые, видимо, светились, когда спортзал переживал свои лучшие годы. Зрелище это радовало Милли. Кем бы ни была эта Ромина, она знала толк в дизайне!

– Жутко тут… Зачем мы здесь? – начала жаловаться Саша, прижавшись к Милли.

– Я вот тоже не особо в теме, Миллюха. Чё мы здесь забыли? – возмутился Блэйн.

– Ещё раз назовёшь меня так… – грозно начала девушка, поднося к его носу кулак, но внезапный шум заставил её отвлечься от желания побить Блэйна.

– Э-э-э, извините! Я на что-то нажал, и тут пол поехал! – испуганно прокричал Смэш, отходя от арены, в которой виднелось углубление.

Пол под ареной начал медленно превращаться в лестницу, ведущую вниз, вглубь спортзала. Все изумлённо на неё посмотрели. Секретный проход, и на самом видном месте! И как Ромине удавалось прятать его от посторонних глаз, если на камень, который сейчас был вдавлен Смэшем, мог нажать любой зевака?

– Нам… Нам туда надо! – нерешительно, но всё-таки явно веря в свои слова, заявила Милли, – на всякий случай все держим своих покемонов наготове!

Блэйн, не задавая лишних вопросов, выпустил Коффинга, Смэш же, Заричард которого был итак с ними, шепнул что-то Чикапу, и тот, грозно искрясь, спрыгнул с его плеча. Саша, не имевшая покемонов, лишь прижималась к руке напарницы, будто та могла защитить её в любом случае, с покемоном или без.

Все они, один за другим, спустились в тайный подвал, ориентируясь в кромешной тьме лишь благодаря огню на хвосте Заричарда. Какое-то время команда шла по длинному пустому коридору, ведущему, казалось, в тупик, но вскоре вдалеке показался свет. С каждым шагом он становился всё ярче, и, чем ближе ребята подходили к его источнику, тем очевиднее различали комнату, похожую на чей-то кабинет. Посередине комнаты стоял небольшой письменный стол, несмотря на то, что заброшенный, сиявший чистотой.

Милли не покидало плохое предчувствие с тех пор, как они спустились сюда, но она во что бы то ни стало хотела докопаться до истины. Что их ждало? Кому принадлежал этот кабинет? Неужели Ромина тоже была раньше главой «Терры» и как вообще она связана со всем этим?

– Эй, смотрите-ка! – позвал Блэйн, присев на корточки рядом со столом, – тут есть шкафчик. А в шкафчике у нас…

– Не открывай! – резко закричала мисс Питерс, но руки Блэйна уже протянулись к дверце и слегка её приоткрыли.

Милли зажмурилась, но спустя несколько мгновений, поняла, что ничего ужасного не произошло, и облегчённо выдохнула.

– Что там? – как можно спокойнее произнесла она, подходя к Блэйну, вытаскивавшему из ящика какой-то свёрток.

– Да вот… Свиток какой-то! – парень развернул его, с интересом разглядывая нарисованное на нём существо.

Все четверо сгрудились, смотря на свиток, очевидно, уже довольно старый, так как изображение на нём выцвело, и некоторые элементы были уже не видны.

– Это… Это покемон? – нерешительно спросила Саша, разглядывая создание, похожее на существо с тысячей рук, в каждой из которых красовались фигуры разных цветов, форм и размеров.

– Чёрт его… А, точно! – уверенно заявил Блэйн, – это, наверное, Аркиас! Создатель всего сущего и всё такое… Ну, по легендам! Можете в дексе посмотреть, правда…

Милли уже опередила его мысль и проверила информацию про Аркиаса в своём дексе. Слова Блэйна подтверждались каждой строчкой его описания, но…

– Он же совсем не похож на то, что здесь изображено! – воскликнула девушка, разглядывая существо, напоминавшее кентавров из книги, посреди тела у которого был странный сдвоенный обруч.

– Вот и я о том же, – мрачно заявил Блэйн, – но… Мы же не видели, как он выглядел, создавая вселенную, так? Меня больше интересует другой вопрос, – все пристально посмотрели на него, да так, что парню стало как-то неловко, – чтобы иметь запись в покедексе, надо… Ну, типа, встретить этого покемона. Миллюха, когда…

– Это покедекс Эда! – Милли не знала сейчас, какое чувство преобладало над ней: страх или восхищение, но всё же Эд казался ей сейчас самым идеальным человеком в мире, – Вот это да, он встречал покемона-бога и не рассказывал об этом!

Больше в этой комнате явно смотреть было не на что, и мисс Питерс разочарованно вздохнула. Неужели это была просто дурацкая шутка Салли, плевок в лицо девушки? Тёмная Принцесса пустила её по ложному следу, чтобы отвадить от своих дел, а девушка взяла и так просто на это купилась!

– О, постойте-ка, – снова прервал мысли Милли Блэйн, – тут ещё что-то.

Протянув руку под стол, он нащупал там кнопку и, не раздумывая, нажал. Стена напротив стола медленно отворилась, явив пришедшим новую картину. Она была вся излеплена газетными вырезками и фотографиями, какими-то надписями и нитями, ведущми к самому центру стены, где красовался большой красный вопрос.

– По ходу, мы попали в какой-то шпионский боевичок, – съязвил Блэйн, – пошли отсюда, тут смотреть не на что…

– Постой! – Милли подошла к стене и начала спешно разглядывать её, не веря своим глазам. Она не скрывала своего волнения, и все, кто с ней был, тоже начали разглядывать стену. – Это… Этого не может быть! Просто… «Известный мореплаватель Абрахам… Абрахам…» – начала читать девушка, но произнести вслух написанного так и не смогла. Она отвернулась и, не в силах совладать со своими эмоциями, заплакала. Саша, держащая её всё это время за руку, удивлённо посмотрела на свою напарницу.

– Что там написано? – недоумённо спросила девочка, пытаясь ободрить свою лучшую подругу, обессиленно опустившуюся на колени.

– «Известный мореплаватель Абрахам Питерс…» – начал читать Блэйн и, поняв, что происходит, негромко присвистнул, затем, сочувствующе посмотрев на безутешную девушку, продолжил, – «ушёл в своё последнее плавание. На днях с корабля «Логос», на котором он отплыл месяц назад в регион Атланос, поступил сигнал «SOS». Спасательному отряду удалось найти лишь одного выжившего». Э-э-э… Имя почему-то оборвано! Миллю… Эм, Милли! Может, это твой батя и был?

Девушка не могла ответить, её сковало то ужасное чувство, которого она давно уже не ощущала. Одиночество… Отец, которого она всю жизнь считала просто трусом, бросившим свою дочь, на самом деле был известным человеком! И вместо того, чтобы остаться с ней, он…

– Ненавижу!!! – закричала мисс Питерс, сильно напугав отпрянувшую от неё Сашу, – ненавижу его! Я… Я столько лет провела в этом детском доме только из-за его дурацкого…

– Погодь! – как можно мягче, но чтобы Милли отвлеклась на него, прервал Блэйн, – тут ещё кое-что. «У погибшего Абрахама Питерса осталось ДВЕ дочери». И чёрт бы меня побрал, если одна из них не ты и…

– Салли, – дрожащими губами произнесла девушка. – Вторая – Салли. Я… Я знала это, но почему она… Почему я…

– Да, гадство, – подтвердил парень, присаживаясь на корточки рядом с Милли и ободряюще кладя ей руку на плечо, – пока ты торчала восемнадцать лет в этой дыре, твоя сеструха сколотила целую банду…

– Блэйн, пожалуйста… – шёпотом остановила его мисс Питерс.

Смэшу было не то чтобы наплевать на всю эту драму, но он осознавал, что не имел к ней абсолютно никакого отношения. Его присутствие здесь было обусловлено лишь его безграничной жаждой приключений да словами Пророка, которого парень тоже вообще-то абсолютно не знал. Пока Саша с Блэйном предпринимали попытки утешить Милли, он ходил по комнате кругами, пытаясь проследить, чтобы на них внезапно не напали или стены не начали сдвигаться, как во всяких приключенческих фильмах. Предчувствие Смэша не подвело его, в скором времени он заметил подозрительный силуэт, приближавшийся к ним со стороны коридора.

– Чикапу, Заричард! Будьте наготове! – скомандовал тренер своим покемонам и окликнул друзей, – народ! К нам кто-то идёт!

Милли, вытирая слёзы и пытаясь сохранить спокойствие и трезвость ума для предстоящей битвы, поднялась на ноги и вызвала Персея. Силуэт вдалеке становился всё ближе и принимал очертания человека гигантского телосложения. «Бен» – пронеслось в мыслях у мисс Питерс, и она поняла, что против его электрических покемонов у её питомцев нет ни единого шанса.

– Не, народ, сражаться здесь нельзя. Мы ж не знаем, насколько глубоко мы под землёй! А битва явно здесь кирпича на кирпиче не оставит – хмуро произнёс Блэйн, – у меня есть идея получше! Все двигаемся вдоль стены.

По приказу Блэйна Коффинг тут же выпустил облако плотного дыма, который заполнил не только комнату, но и большую часть коридора. Ребята начали аккуратно продвигаться вдоль стены, надеясь не наткнуться на амбала и ничем другим не выдать своё присутствие. Милли, пытавшаяся сохранить целостность своих мыслей, тянула за руку Сашу, едва поспевавшую за ней. Она даже не заметила, как её напарница на миг вздрогнула и ойкнула, мисс Питерс была настолько поглощена мыслями об отце и сестре, что двигалась больше на автомате, чем осмысленно. И вот, наконец, все четверо благополучно дошли до выхода из этого ужасного места. Никто даже и не задумывался о том, почему же Бен за ними не погнался, но на всякий случай выход из секретного тоннеля они тут же закрыли.

– Все целы? – безучастно спросила Милли, когда команда выходила из спортзала.

Саша, которую мисс Питерс всё ещё держала за руку, вяло пошатнулась и, оступившись, чуть не упала на усыпанный мусором асфальт. Только после этого Милли пришла в себя и, подхватив подругу, удивлённо посмотрела на неё. Девочка была бледнее смерти и вся дрожала, но ей хватило сил выговорить:

– Мне… Что-то вкололи. Я плохо… Себя чувствую. Милли…

Напарница закашлялась, закрыв рот рукой, а когда протянула её Милли, та в ужасе отпрянула.

– У неё… У неё кровь, Блэйн, Смэш! Скорее, вызовите…

– Да есть у нас скорая, есть! Я уже её вызвал, – стараясь скрыть волнение, как можно спокойнее ответил Блэйн, – лишь бы успела…

Мисс Питерс, прижимая Сашу к груди, нежно гладила её по голове. Секунды растянулись на минуты, минуты на часы… Ей не было дела ни до чего, что происходит вокруг, сейчас она думала лишь об одном: всё это было ловушкой, подстроенной Салли. Но зачем? Что Милли сделала ей? Перешла дорогу своей злобной сестре-близнецу? Она не знала ответа на этот вопрос, но знала ответ на другой. Что она сделает Тёмной Принцессе, когда снова встретится с ней? Заставит заплатить за всё!

Конец главы этой.

Глава следующая