- Отличное зрелище! Это был великолепный открывающий поединок, победителем из которого вышли Гастродон и его тренер! А теперь время для битвы под номером два! Мы приглашаем на этот стадион Райана и его соперника Эноки!

В первый день проведения Мирового Кубка Сендшру повезло немного больше, чем днем ранее, когда тренер оставлял его в номере. В этот раз Сандра и Билл согласились взять земляного мышонка с собой на трибуны, чтобы он мог лично понаблюдать за схватками Эноки и других выдающихся тренеров. По решению слепого жребия, поединок Эноки должен был состояться уже вот-вот.

Мальчик безо всяких нервов и волнения появился перед трибунами и уверенным шагом проследовал на специально предназначенное для него место, а прямо напротив него расположился некто Райан – высокий молодой мужчина со смуглой кожей и объемной прической, похожей на микрофон. На его глазах были надеты солнцезащитные очки, а тело покрывали белая майка и джинсы. Судьи призвали соперников выпустить покемонов.

- Принплап, я выбираю тебя!

- Дьюгонг, вперед!

Небольшой пингвин по привычке расположился на округлой плавающей платформе, в то время как его оппонент на сегодня ловко занырнул прямо в воды бухты, которую, по большому счету, и представлял собой этот огромный амфитеатр, в пределах которого вскоре должна была пройти новая схватка. Первый выпад в сторону соперника, ещё до начала сражения, позволил себе тренер тюленя.

- Принплап? Кто выставляет на подобные турниры начальные или промежуточные формы развития покемонов?

- Ну… Получается, я?

- Тебе не одержать победы, если будешь так халатно относиться к подготовке, мальчик.

- Мне главное пройти в следующий раунд. Я решаю свои проблемы поступательно.

- Тогда для меня главное – стать твоей непреодолимой проблемой!

- Матч начинается! – скомандовал диктор на стадионе и тем самым прервал всю ненужную демагогию. Пришло время действовать.

- Дьюгонг, используй водную струю!

- Отрази стальными когтями, Принплап!

Издав воинственный вой, тюлень покрыл себя слоем воды и торпедой вылетел прямо в своего оппонента. Вовремя выставив перед собой пару стальных когтей, пингвин принял этот тяжелый удар, но на ногах стоять остался. Взмыв в воздух, Дьюгонг сделал мертвую петлю и повторил свою атаку. В этот раз Принплап оказался готов хуже: блок вновь сработал, но ноги подвели покемона Эноки и тот слетел со своей платформы прямо в воду. Его соперник также опустился в комфортную для себя среду.

- Не сбавляем обороты! Водная струя ещё раз!

- Контратакуй клевком!

Не останавливаясь на передышку, тюлень вновь применил водную струю на только что вскарабкавшемся обратно на платформу пингвине. Хоть атака Дьюгонга и была с приоритетом, водно-ледяному покемону требовалось время на то, чтобы добраться до Принплапа, в то время как ему было достаточно активировать свою способность и вуаля – блок готов. Так случилось и в этот раз: полноценной контратаки покемон Эноки выполнить не смог, зато прекрасно ответил на выпад оппонента, переведя его водную струю в сторону своим клевком. Принплап успевал за Дьюгонгом, но Райан не видел в этом проблемы.

- Хорошо, этот матч закончится не так быстро, как я думал. Придется действовать в полную силу. Дьюгонг, водную струю, как ты умеешь, давай!

- Снова блокируй стальными когтями!

Эноки ожидал, что соперник не сможет его удивить, но Райану это удалось: применив водную струю в третий раз, Дьюгонг не стал как обычно выскакивать из воды, а наоборот, погрузился вглубь. Принплап выставил блок перед собой, но это не принесло нужного результата, когда тюлень выскочил из-под воды сбоку от пингвина и протаранил его на всей своей скорости! Тренер водного покемона действительно оказался обескуражен.

- В своей среде Дьюгонг безупречен! Такими темпами Принплапу долго не протянуть!

- Ну да, эээ… Конечно… Успокаивай себя!.. Принплап, ммм… иди на сближение! Клевок!

- Прямо к нам в ласты? Ха-ха, самонадеянно! Морская вода, Дьюгонг!

Эноки не совсем понимал, как же ему переходить от обороны к атаке, поэтому решил начать действовать нестандартно. В то же время, Райан действовал по своей четко отработанной схеме. Тем временем, на поле боя Принплап начал стремительное движение в сторону Дьюгонга. Последний использовал атаку морской водой, но от его залпа пингвин увернулся уйдя глубже под воду. В водной среде тюлень был заметно быстрее оппонента, так что от клевка Принплапа Дьюгонг смог уйти и без команды тренера, но вот с атакующий потенциал надо было приводить в порядок.

- Морская вода, Дьюгонг, как учили, давай! – не отступал Райан.

Очень быстро осознав, что из ближнего боя пользы ему не извлечь, Принплап взобрался на ближайшую платформу и приготовился уклоняться от новой атаки. Пингвин рассчитывал на обычный залп морской воды, но Дьюгонг не стал действовать так просто: уйдя под воду, тюлень стал в быстром темпе сокращать расстояние до соперника, чтобы вновь атаковать в упор. Сначала Эноки хотел отдать команду на уклонение, но, прочитав замысел Райана, изменил решение.

- Ммм… Луч пузырей, Принплап!

Выскочив прямо перед пингвином, Дьюгонг моментально выпустил в него залп морской воды, но тут же получил в ответ луч пузырей. Принплап не успел выпустить много пузырьков, но даже нескольких хватило для того, чтобы план Эноки сработал: столкнувшись с морской водой, пузыри взорвались и тем самым задели как цель, так и пользователя этой атаки. Эноки понимал, что его покемону прилично досталось, но это были первые в матче повреждения для Дьюгонга, что не могло не радовать юного тренера. "Так, уже не плохо, Райан начинает становиться предсказуемым. Теперь мне остается лишь найти способ наносить повреждения Дьюгонгу без вреда для Принплапа… Но как? Он ведь так хорош в воде… Ох, как же сложно разрабатывать стратегию не имея в арсенале покемона всех необходимых атак!"

- О, Эноки, ты нас задел. Не плохо, вот только мы всё ещё на шаг впереди! Дьюгонг, в этот раз используй морскую воду с холодной защитой!

- Холодной защитой?.. Повтори луч пузырей, Принплап!

Уже пришедшие в себя после небольшого взрыва покемоны принялись вновь использовать последовательность приемов, которую им подсказали тренеры. Тюлень ушел под воду и с молниеносной скоростью приблизился к пингвину, после чего оба соперника использовали свои атаки одновременно: Принплап выпустил полноценный луч пузырей, а Дьюгонг… луч Авроры! Заморозив своей атакой пузыри пингвина и тем самым предотвратив их детонацию, тюлень не медля выпустил в него свежий залп морской воды, который попал точно в цель и полностью окутал тело Принплапа! Эноки был в той же степени растерян, как и его покемон!

- Выплывай оттуда, живее!

- Закончи лучом Авроры!

Дьюгонг уже собирался одержать победу в этой встрече, заморозив окутавшую противника морскую воду, но в Принплапе было ещё достаточно сил, чтобы выплыть из своего водного кокона и успеть уклониться от ледяной атаки, спрыгнув с платформы в воду и отплыв на безопасное расстояние. Райан схватился одной рукой за голову, а вторую приставил тыльной стороной ко рту. Сердце Эноки стучало так, будто на кону сейчас была победа в важном турнире, а не выход во второй раунд. "Вот же!.. Даркрай его побери, было близко! Значит холодная защита – способ обходить атаки соперника с помощью луча Авроры, понятно… А эта его повторная комбинация морской воды и луча Авроры… Всё могло закончиться уже сейчас… Кажется, у меня больше нет права на ошибку. В следующий раз Принплап вряд ли успеет выбраться. Но я всё ещё не могу придумать ничего стоящего для противодействия покемону Райана, что же делать… Ох, Сандра с Биллом ведь ещё на трибунах. И достанется же мне за вылет…"

- О-хо-хо, значит Принплап ещё не достаточно измотан, чтобы попасться в такую ловушку. А он сильный покемон. Но это не имеет значения. До нашей победы осталось не долго.

Райан говорил и говорил, в то время как Эноки пустыми глазами пялился прямо на ледяную глыбу, которая образовалась и упала в воду возле платформы во время столкновения двух "лучевых" атак противников. В чувства мальчика привела новая команда от оппонента.

- Водная струя! И не забывай о холодной защите!

- Ладно, Принплап, как ни крути, из всех наших атак эта дала лучший результат… Используй луч пузырей!

Дьюгонгу не терпелось закончить бой, поэтому новую водную струю он применил с особым остервенением, бросившись на Принплапа как в первый раз. Пингвин же по выглядел потрепанным и был явно не прочь передохнуть, но возможности ему предоставлять никто не собирался, поэтому приходилось работать вопреки – новый луч пузырей вырвался из его клюва по прямой линии к противнику. Прерывая водную струю на использование луча Авроры, тюлень то и дело оставлял плавать очередную порцию замороженных пузырей, постепенно приближаясь к оппоненту на дистанцию удара. Эноки это нервировало, но в конце концов переизбыток эмоций позволил ему прийти к радикальному решению.

- Принплап, пускай свой луч пузырей вертикальным столбом! От самой поверхности воды и как можно выше!

Когда Дьюгонг уже был близок к осуществлению своей цели, такой поворот событий кардинально поменял расклад сил: если раньше пущенные горизонтально лучи пузырей, превращаясь в льдины, просто грузно падали в воду, то теперь образовывающиеся вертикальные ледяные столбы при падении напоминали падающие деревья в лесу. Обрушиваясь в воду, каждое из "деревьев" этого ледяного леса то и дело оказывалось в сантиметрах от того, чтобы попасть по Дьюгонгу, что сильно мешало его передвижениям и попыткам догнать Принплапа, а также существенно замедляло его. Ни один из тренеров на протяжении десятков секунд не решался на новые команды, лишь продолжая следить за развитием событий. В итоге с каждой секундой падающих "деревьев" становилось всё больше, луч Авроры уже с трудом просачивался через них навстречу новым залпам луча пузырей, и в какой-то момент Дьюгонг всё же промахнулся… Пузыри Принплапа полетели прямо в один из падающих ледяных столбов, рядом с которым в тот момент маневрировал Дьюгонг, раздался взрыв… и десятки кубических метров воды взлетели на воздух! Принплапа отбросило взрывной волной к самой дальней из плавающих платформ, а Дьюгонга взрыв перекинул аж через половину поля боя! Как оказалось, замороженные пузыри Принплапа не теряют способности к детонации, что они и продемонстрировали на радость собравшейся публики.

- Дьюгонг! Ты цел?! Всё в порядке?!

Пока Райан окрикивал сильно пострадавшего, но готового продолжать тюленя, Эноки с максимально серьезным выражением лица посмотрел на оставшиеся целыми пару вертикальных ледяных столбов, которые не упали в воду потому, что примерзли верхушками к каменным столбам стадиона, подозвал к себе своего питомца и начал говорить о чем-то только ему. Уже спустя полтора десятка секунд обе стороны были готовы продолжать. "Что же я делаю, - думал Эноки. – Это какое-то сумасшествие. Не может быть, чтобы этот план сработал, но другого у меня нет. Если всё получится… А, не важно. В воде Дьюгонг слишком силен, чтобы Принплапу хватило сил его добить. Риск – мой единственный выбор."

- Это было сильное шоу, но не надейся, что мы упустим победу. Насколько я понимаю, у твоего Принплапа осталось не больше пяти попыток на луч пузырей, как и у моего Дьюгонга на луч Авроры, так что новых ледяных строений ты тут не настроишь, а это значит, что довольно догонялок. Мы и так затянули. Морская вода! Вперед, Дьюгонг!

- Принплап, постарайся уйти от него, спрятавшись за колоннами, и готовь стальные когти!

Поединок вступил в решающую стадию. Принплап был почти полностью измотан, но не терял концентрации и сохранял свою скорость, что позволило ему подплыть за находящуюся рядом спасительную каменную колонну в считанные секунды. Оказавшись на месте, покемон Эноки нырнул под воду. Пострадавший за время матча чуть меньше Дьюгонг воспользовался своей обычной схемой и начал быстро приближаться к противнику, также двигаясь под водой. Когда тюлень оказался в опасной близости от пингвина, тренер последнего скомандовал:

- Контратакуй стальными когтями! Сейчас!

Моментально вылетев из-под воды, Принплап замахнулся светящимися когтями для удара по Дьюгонгу… но промахнулся и случайно задел примерзший к каменной колонне замороженный столб луча пузырей! Раздался новый взрыв!

- Нет, Принплап! Прячься под водой, живо!

До взрыва Дьюгонг, как и планировал, успел выпустить залп морской воды, которая фактически стала для него своеобразной подушкой безопасности, почти полностью защитив от взрыва. Благодаря этому тюлень был готов к очередной атаке сразу же, как только все брызги упали обратно в воду. Принплап же признаков активности не подавал, что позволяло Райану быть уверенным в том, что пингвин находится под водой и всё ещё готов продолжать.

- Принплап, ни за что не смей выплывать на поверхность!

- Он пингвин, а не рыба, Эноки, - рассуждал соперник юного тренера, - он не сможет долго находиться под водой без воздуха. Впрочем, мы не дадим ему даже шанса на то, чтобы всплыть! Дьюгонг – водную струю под водой!

Тюлень одобрительно кивнул тренеру и нырнул на глубину. В этот момент резко стало заметно, что все зрители на трибунах синхронно затихли. В то же время на лице Эноки стало читаться сильное волнение. Дьюгонг вынырнул на поверхность спустя пару десятков секунд, в замешательстве посмотрев на своего тренера.

- Что? Ты его не нашел? Интересно, куда же запрятался твой Принплап…

- Ни за что не выныривай, Принплап! Ни за что!

- … хотя, впрочем, не так уж интересно. Как я и сказал, он не всплывет! Дьюгонг, используй луч Авроры на воду!

Тюлень понял желание своего тренера перекрыть пингвину пути к отступлению и начал стараться усилено замораживать поверхность воды. Пока покемон Райана покрывал толстой коркой льда метр за метром водной глади, толпа на трибунах начала тихо посмеиваться, а отдельные личности и вовсе хохотали во весь голос, хотя некоторые персоны просто недоумевая следили за происходящим. Лицо Эноки побледнело. "Ой-ой, вот же подстава! А про зрителей-то я не подумал! Если Райан заподозрит что-то неладное в последний момент, это будет мой глупейший провал! Дотерпеть ведь осталось совсем чуть-чуть!"

- Ладно, Дьюгонг, довольно, - остановил своего покемона смуглый мужчина, когда льдом была покрыта уже добрая четверть поля боя. Он с непониманием оглядел трибуны, - А что происходит? Почему все смеются?

- Твой покемон проделал достаточный объем работы, Райан. Думаю, пора раскрыть карты. Принплап – оплеуха!

Как только Эноки произнес эти слова Райан просто обомлел от увиденного: начавший оглядываться по сторонам Дьюгонг и не заметил, как Принплап спрыгнул возле него сверху, а затем влепил водно-ледяному покемону оплеуху достаточной силы, чтобы тюленя отбросило на ледяную корку! Мальчик закричал от переизбытка эмоций:

- Пресвятой Арсеус, вы это видели?! А-ха-ха, я даже подумать не мог, что это сработает! Мамочки!

- Что это… Ладно, нет времени! Дьюгонг, он думает, что уже победил, но мы ещё можем удивить! В последний раз! Используй ледяной осколок!

- Э, нет, дружище, эту победу я не отдам! Стальные когти!

В один момент события встречи перевернулись с ног на голову и теперь уже лежавший посреди огромной льдины Дьюгонг беспомощно пытался отбиться от стоявшего на её краю Принплапа. Откалывая острые осколки от поверхности льда, тюлень запускал их в пингвина, но тот легко и уверенно отражал их своими когтями. Райан понимал, что долго так продолжаться не может и его покемону нужно во что бы то ни стало вернуться в воду. Сделать это можно было только одним способом.

- Дьюгонг, используй водную струю чтобы выбраться со льдины!

- Попался! Перехвати его лучом пузырей, Принплап!

Созданная тюленем ледяная корка располагалась таким образом, что одна её сторона плотно прилегала к стене амфитеатра. Это вынуждало покемона прокладывать свой маршрут слева или справа от стоявшего напротив пингвина, но никак не в обход. Применив водную струю, Дьюгонг полетел по прямой линии к самой правой точке прерывания ледяной корки, но луч пузырей Принплапа, которому было необходимо преодолеть до той же точки заметно меньшее расстояние, достиг соперника и ударил его в хвост водной струи, в результате чего тот потерял контроль над атакой и упал обратно на лед, проскользив по нему до стены и ударившись об неё спиной.

- Добей его стальными когтями!

- Уходи оттуда!

При всём желании после двух ударов подряд Дьюгонг уже не мог уклониться от новой атаки пингвина: спрыгнув с края льда в воду, Принплап набрал в ней скорость, а затем вновь выскочил на лед, прокатился по нему до тюленя и на скорости отоварил его стальными когтями по голове! Это был решающий удар!

- Дьюгонг не может продолжать битву! Победителем становится Эноки! Поздравляем Принплапа и его тренера!

Трибуны взорвались громчайшими овациями! Райан от разочарования присел на свою платформу, а Эноки протер лицо руками и наклонился вперед, опершись на свои ноги.

- Когда взорвался тот последний ледяной столб, - начал рассказывать Эноки Райану о своем плане, - Принплап не просто так погружался в воду. Под водой он взял разгон, чтобы на скорости проскользить по ледяному столбу до верхушки каменной колонны и спрятаться на ней. Вызвав взрыв стольными когтями, он отвлек и Дьюгонга, и тебя, дабы вы поверили моим словам о том, что Принплап спрятался под водой.

Подплыв к своему тренеру, пингвин получил от него одобрительное поглаживание по спине и голове.

- Я не учел только одного – реакции зрителей, которые прекрасно видели, что Принплап находится на вершине каменной колонны, - заканчивал историю мальчик. – Благо, всё прошло по задумке и к моменту твоего осознания подставы Дьюгонг уже создал прекрасную ледяную корку, очутившись на которой он сам стал практически неподвижен.

Райан не нашел, что сказать в ответ. Мужчина был глубоко разочарован. Приняв решение оставить соперника наедине с собой, Эноки вернул Принплапа в покебол и отправился прочь с внутренней части арены. Его ждали трибуны, где мальчик собирался не только поделиться эмоциями с друзьями, но и последить за другими участниками турнира – возможно, своими будущими оппонентами. Юного тренера, как победителя встречи, провожали бурными аплодисментами, что определенно грело ему душу. Эноки чувствовал, как соскучился по большим турнирам и как много положительных эмоций ему доставляла толпа. Выходя на каждый матч такого соревнования стоило бороться за выход в следующий тур хотя бы ради того, чтобы вновь услышать восторженные выкрики любителей этого спорта.

Матч Сандры должен был состояться через один поединок после матча Эноки, поэтому на трибунах им пересечься не удалось – девочка заранее удалилась, чтобы подготовиться к выходу. Тем не менее, Билл и Сендшру во всех красках описали новоиспеченному участнику следующего раунда что творилось на трибунах во время решающей стадии его поединка.

Пронаблюдав ещё один бой, мальчики и покемон принялись внимательно следить за матчем подруги. Сандра выпустила своего Тентакруэля, а её соперник сделал выбор в пользу Флотзела. Памятуя о тяжелейшей раунде отбора, девочка сразу пошла в атаку и задавила соперника своим невероятным темпом. Эноки и Билл доселе никогда не видели, как Тентакруэль сражается в воде, поэтому были просто поражены его скоростью. Флотзел старался взять своего крупного соперника маневренностью, но несколько точных тяжелых попаданий медузы поставили крест на шансах выдры и её тренера на победу. Сандра также получила свой пропуск в следующий раунд.

Когда девочка вернулась на трибуну, друзья поздравили её с успешным преодолением первого барьера. Сандра, в свою очередь, не упустила возможности подшутить над вымученной победой Эноки чуть ранее. До поединка Билла оставалось ещё несколько матчей, так что у ребят была возможность нормально пообщаться.

- Я спокоен за своего Вапореона, - сказал мальчик, которому ещё предстояло сегодня занять свое место на поле боя, - но вот форма Вупера вызывает у меня вопросы. В следующий раунд мы должны пройти без труда, но потом начнутся поединки в формате два на два…

- Да, у тебя в команде явный дисбаланс, - подтвердил Эноки. - Стоит уделять больше времени тренировкам Вупера.

- Я не могу уделять ему много времени. Место водного покемона в моей команде уже занято, кроме того сейчас я должен быть сконцентрирован на Мариипе и Снаббуле.

- Почему бы не иметь в команде сразу двух водных покемонов? Вот у меня, например, сейчас с собой и Кабуто, и Принплап. У Сандры и Скармори, и Дюрант.

- Это другое, Эноки. Вапореон мой самый близкий друг. Ты пытаешься дать мне совет, а у самого-то, Сендшру - земляной покемон, а кроме него? Земляных у тебя больше нет.

Эноки задумался. Сендшру также посмотрел на своего тренера задумчивым взглядом. И действительно, кроме земляного мышонка в числе покемонов мальчика больше не было ни одного с тем же типом. Эти мысли грозились перерасти в самокопание, но все раздумья прервала Сандра:

- Мы все только начали свое путешествие. Не удивительно, что типовым разнообразием наши покемоны не отличаются. Тут Эноки прав, Билл. Уверена, если бы ему достался ещё один земляной покемон, он бы стал полноценным членом коллектива наравне с Сендшру, а вот у тебя с появлением Вупера начались непонятные попытки убежать от ситуации. Лучше разберись с этим поскорее, пока всё это не вышло тебе боком.

После этих жарких обсуждений ребята перевели диалог в мирное русло, чтобы Билл не распалялся раньше времени и сэкономил эмоции для своего матча. Когда пришло время, Билл вышел на арену и выпустил своего Вапореона против Азумарилла соперника. К сожалению для мальчика, этот Азумарилл оказался очень сильным покемоном, самым сильным Азумариллом, которого Билл встречал в своей жизни. Его тренер также проявлял себя отличным образом, используя сильнейшие стороны своего покемона и прикрывая слабые. Всё благоволило его победе. Кроме одной вещи. Вапореон всё ещё был на голову сильнее Азумарилла. Последний провел отличный для своего уровня поединок, образцово-показательный поединок, но для прохода в следующий раунд этого оказалось мало. Времени Билл на победу потратил чуть больше, чем Сандра. Таким образом все трое друзей прошли дальше.

По прошествии первой половины матчей первого раунда был объявлен перерыв длительностью в полтора часа. Эноки с Сендшру, Билл и Сандра покинули амфитеатр, но совсем не для тех целей, о которых мог догадываться тренер земляного мышонка. После совместного похода в поке-центр и обеда, Билл, вместо того, чтобы вернуться на стадион, решил отправиться на внеплановую тренировку. Слова друзей настолько повлияли на мальчика, что тот решил лишний раз уделить время подготовке Вупера к матчам следующих раундов. Сандра, в свою очередь, предпочла просмотру оставшейся половины поединков отдых в своем номере. Девочка очень удивила своих друзей этим решением при всём своем рвении к победе в турнире своей мечты, но попытки узнать у неё о причинах такого выбора ни к чему не привели. Более того, мальчики обратили внимание на то, что Сандра перед своим уходом была в особенно угрюмом настроении, жаловалась на плохое самочувствие и даже звонила своей сестре, чтобы поговорить с ней "о чём-то важном", что никак не касалось обоих её друзей. Эноки уже думал над тем, чтобы отправиться досматривать матчи на пару с Сендшру, но всё же передумал в последний момент. Мальчик решил, что сегодня ему было важнее отдохнуть и набраться сил перед третьим подряд соревновательным днем, так что он направился в свой номер и проспал там до самого вечера. Конечно же, проснулся он по заранее заведенному будильнику, чтобы не пропустить важное событие, венчавшее такой не простой день.

Троица друзей воссоединилась в центре покемонов уже после того, как все шестьдесят четыре поединка подошли к концу. Они стали частью немалой толпы, собравшейся вокруг самого большого монитора в здании. На нем была изображена окончательная сетка дальнейших стадий турнира.

- Ребята, каждый ищет себя, так быстрее будет…

- А я тебя уже нашел! Эноки, двадцать пятая пара!

- Да, вижу. Ух ты, смотри! Сандра почти посередине! Мы на одной стороне сетки?!

- Нет, смотри внимательнее! У меня шестнадцатая пара, болван! Это с Биллом вы на одной стороне!

- Да? А где я?

- Ты в девятнадцатой паре.

- Значит…

- Значит с Биллом мы можем встретиться только в полуфинале. А с Сандрой…

- А со мной кто-то из вас может сойтись лишь в финале. Интересно.

Дети переглянулись. Несколько секунд в воздухе витали нотки напряжения, но появившаяся на лице Эноки улыбка позволила… позволила Сандре снова завести старую шарманку:

- Ты чего улыбаешься?

- Да просто радуюсь, что у нас всё так хорошо…

- Только попробуй мне не дойти до финала, слышал? Тебя это тоже касается, Билл!

- Но, Сандра, мы же не можем дойти до финала вдвоем.

- А это уже ваши проблемы, но тот, кого там не будет, точно получит по полной!

- Ты невыносима!

Привычная теплая атмосфера в команде друзей грела душу каждого из них, даже если они в этом не признавались. И всё же, это были лишь мгновения расслабленности перед новым тяжелым днем. Скоротечный Мировой Кубок славился ещё и тем, что тренерам и их покемонам здесь не предоставляют ни единого свободного дня. Имя чемпиона обязано было стать известным спустя семь дней.

- Это было великолепное выступление! Дамы и господа, похлопайте ещё раз Вапореону и его тренеру! Проводим их овациями и пригласим на следующий бой новую пару участников!

Первая половина следующего дня принесла в стан друзей очередную хорошую новость: команда Сандры в лице Тентакруэля и Клойстера взяла верх над Сейсмитодом, Лудиколо и их тренером. Над каждым из противников девочке и её покемонам пришлось попотеть, но всё же победа была одержана, когда сначала Тентакруэль выбыл из боя, предварительно разобравшись с Сейсмитодом и потрепав Лудиколо, а затем Клойстер добил последнего.

Чуть позже, уже после дневного перерыва, свою победу одержал Билл, причем и Кроданта, и Поливрата противника, ему помог одолеть только Вапореон. Сильнейший покемон мальчика разделал обоих покемонов соперника без особого труда, так что Вуперу опять не потребовалось выходить из своего шара. После этого первоклассного выступления Билл поднялся на трибуну к Эноки и Сендшру и два юных тренера стали ожидать, когда придет время вступить в поединок второму из них. Сандра, как и за день до этого, предпочла пропустить вторую половину соревновательного дня. Мальчикам это казалось странным, но они и понятия не имели о том, что могло бы стать причиной такого поведения.

В конце концов на стадион был приглашен и Эноки – диктор назвал его имя четко и ясно. Также ясно было названо и имя его соперника. Лео – накаченный низкорослый мужчина с красной банданой – был готов начать поединок в любую минуту. Судьи дали знак оппонентам выпустить своих покемонов. Эноки со вздохом впустил в себя энергию трибун и глубоко выдохнул. Второй тур для него стартовал!

- Кабуто!

- Омастар!