- Скажите, а можно у вас нанять самого выносливого чаризарда? - спрашивает Рин, подходя к пункту найма покемонов-перевозчиков.

Ноэль стоит чуть поодаль, скрестив пальцы. Ей почему-то кажется, что если она сама подойдет, с ее-то неуверенностью - ей скажут "девочка, что ты тут забыла", и все пойдет прахом. У Рина же уверенности хватит на двоих.

- До какого вам острова? - уточняет работник пункта, и Рин немного заминается, отводит глаза.

- Нам до Синно.

И Ноэль только сейчас соображает: все, что сейчас происходит, он совсем не планировал. Возможно, он собирался плыть до Калоса тайком, в трюме, а может - пережидать на Алоле, пока шумиха не утихнет, - но наверняка не планировал возвращаться в регион, с которого начал свой путь. И тем более - вот так, в спешке. А еще, наверно, это все его сбережения, догадывается Ноэль, когда Рин вытаскивает из рюкзака пачку мятых покейен, гораздо больше, чем обычно платят перевозчикам. И ей опять становится на миг стыдно-стыдно, как будто этого всего не должно быть, как будто ей стоит просто вернуться домой и не напрягать Рина больше...

Но только на миг. Потому что на самом деле ей самой очень хочется всего того, что сейчас происходит.

Рин заканчивает договариваться, и вскоре на площадь между ними опускается массивный, немолодой чаризард. Ноэль неуверенно подходит к нему ближе, протягивает ладонь - и тот медленно тычется в нее мордой, обнюхивая, а еще словно давая понять, что не укусит. Ей все равно немного страшно - и лететь через море, и вообще чаризарды страшноваты - но так они доберутся до Синно уже до завтра. А теплоход с детьми отправится только через неделю, а еще ее родители вроде как должны быть в другом городе... так что сейчас нужно перестать бояться.

Рин взбирается на спину чаризарда и подает ей ладонь.

- Осторожно, держись за крылья.

Ноэль колеблется еще минуту - и хватается за руку.

***

В Сноупоинте погода как обычно - слегка пасмурно, слегка солнечно, и совсем не угадать, будет ли ясная погода стоять весь день или уже через полчаса пойдет такой снег, что не будет видно своих рук. И тихо-тихо, так непривычно после всего безумного времени на Сафари. Еще на подлете Рин хмурился, напрягался, а позже скупо отвечал "Боюсь, что нас будут разыскивать. Меня будут разыскивать." Но похоже, часть везения, дарованного джирачи, все еще с ними, и вокруг - ни новостей, ни плакатов, ничего, что могло бы привлечь к ним внимания.

Все хорошо.

Все... хорошо?

Когда они подходят к ее дому, сердце Ноэль колотится так быстро, что заглушает звуки в ушах. Если она ошиблась, если ее родители сейчас дома... ей придется либо опять послушаться их, и остаться здесь, навсегда, и она больше никогда не узнает, что с Рином - либо разругаться насовсем, и если ей скажут, что она плохая и что ее никогда не любили, а ей это скажут, она не выдержит.

Но дом стоит пустым и тихим, и даже голосов покемонов не слышно - наверно, родители забрали их с собой.

Они все равно забираются через окно, прямо в ее комнату - сначала Монтаро, проверить, все ли в порядке, а потом уже Ноэль и Рин. Она чуть задерживается посреди комнаты, осматриваясь - так непривычно думать, что это все, все ее вещи, она видит в последний раз.

- Ух, - произносит за ее спиной Рин, оглядываясь. И еще раз: - Ух. Ты... точно решила, что будешь уходить? Что не хочешь остаться?

Его голос как будто выводит Ноэль из ступора, и она понимает: да, точно решила. Но собраться надо быстро, прямо сейчас, пока ей не станет совсем жалко своей прошлой жизни.

Она не очень разбирается, что стоит брать с собой, поэтому кидает в рюкзак Рина то, что приходит в голову. Пару платьев, пару свитеров, зимние сапожки с меховой оборкой. Тонкий плед и любимую книжку со сказками для уже не совсем детей. Раскручивает кошку-копилку с тумбочки и вытряхивает все, что там было - сама уже не помнит, на что копила. Кажется, на что-то важное. Теперь уже не имеет значения.

- Рин, возьми. Это тебе. За чаризарда, и вообще... за все, что...

- Не надо, - жестом останавливает ее Рин. - Сейчас все равно все общее. Нам еще до Калоса добираться.

От этого слова - "общее" - у Ноэль млеет в груди.

Напоследок она достает тетрадь из стопки и вырывает оттуда лист. Пишет "Дорогие родители" ровным почерком, как в школе - и запинается. Совсем не знает, как написать. Извиняться - не хочется, а пояснять - они все равно не поймут. Лучше, наверно, рассказать, как есть. Сказать, что она уже взрослая и справится. Дописать в конце, что все равно их любит и надеется, что они поймут.

...а если не поймут, она все равно об этом не узнает.

Рин утрамбовывает рюкзак, пока она дописывает; усаживает эспурра на плечо и дожидается ее кивка. Они выбираются тем же путем, плотно прикрыв окно. Напоследок Рин достает еще один покебол и раскрывает его. Величественный лис Норман выходит наружу. Пригибается, позволяя сесть на него - и когда дети взбираются на его спину, взмахивает хвостом, переходя на шаг.

За их спинами начинается метель.

К утру следов никто не найдет.

***

- Постой!...

Они проезжают мимо "Анны и флареона", когда она окликает Рина - не может не окликнуть. Почему-то даже не дома, а именно сейчас, в этом месте, в груди начинает щеметь от мысли, что они покидают Сноупоинт навсегда, и даже если вернутся - то через много лет, когда все будет иначе. И вот так вот уйти, покинуть эти снежные улочки, пропитанные ароматом свечей и пряностей, и не зайти попрощаться... Неправильно. Нехорошо.

Рин удивленно оглядывается на нее, и Ноэль чуть сбивчиво поясняет:

- Это... моя любимая кофейня. И очень важное место для меня. Пожалуйста?

- Ты... пила кофе? - Рин моргает, и чуть скованно оглядывается на вывеску, и Ноэль вдруг опять остро чувствует, какой же он дикий ребенок, как много простых человеческих вещей ему еще надо увидеть. - То есть, да, мы зайдем. Я не знал.

Она неловко улыбается и берет его за руку, спрыгивая со спины Нормана. И еще думает выпустить скитти, но потом решает не рисковать - хозяйка здесь хорошая, но однажды взрослые начнут искать их с Рином, и тогда... Ноэль боится поверить, что все будет хорошо. После сафари, со всем тем, что натворили взрослые - боится.

Они заходят в тепло, и вокруг будто расцветают запахи кофе и корицы, и мягкое тепло окутывает их с головы до ног. Флареон хозяйки немедленно подбегает к Ноэль, обнюхивает ее и трется носом, потом поворачивается к Рину - и тот приседает, треплет по мягкой рыжей шерстке. А вот самой хозяйки не видно. Наверно, отошла варить кофе для кого-то еще.

Рин отвлекается на меню, шепчет себе под нос названия - наверно, все незнакомые. Ноэль ставит рюкзаки на пол рядом с одним из столиков и садится, разглядывает букетик из засохшей хвои и физалисов на столе. Она, наверно, опять закажет латте... а что понравится Рину? Она совсем не представляет его вкусы. Наверно, стоит что-то с молоком, но так, чтоб и чувствовать сам кофе...

- Что это.

Голос Рина чуть проседает, и Ноэль оборачивается, пытаясь понять, что его обеспокоило. Тонкий палец указывает куда-то в раздел с предложениями сезона, на строчку с названием "Лавендер Раф".

Ой.

- Ну, это... - Ноэль сама теряется, не в силах справиться со всеми накатившими воспоминаниями. - Вообще, раф это такой кофе с сиропом, но я не знаю...

- Я возьму.

Кажется, на него тоже нахлынуло - но это же Рин. Он всегда встречает то, что его волнует, с открытым лицом. Хотела бы и она так...

- Хорошо, - Ноэль кивает, а потом неожиданно для себя добавляет: - А дашь попробовать?

***

- Ого. Слушай... - Рин отхлебывает из высокого стакана, и эмоции на его лице вообще нельзя разобрать. - Оно соответствует. То есть, как будто молоко и гастли.

Он оглядывается на хозяйку - та не отходит, стоит рядом, как будто знает, что здесь и сейчас ее посетитель впервые пробует кофе. Ноэль тоже не сводит с него взгляд, даже не притронулась к своему латте. Рин жмурится, выдыхает, и отпивает еще немного.

- Но вообще, мне нравится.

- Ой, - Ноэль неловко улыбается, ей как будто становится лучше.- А можно я...

- Угу, - Рин протягивает ей стакан, и она делает осторожный, небольшой глоток.

А это горько, горше, чем латте. Но при этом не резко горько, а так мягко, ненавязчиво и немножко тревожно - Рин правильно сказал, что подходит... А еще это очень сильно подходит ему самому, мальчику с темным прошлым и душевной теплотой. Ноэль почему-то думается, что он будет пить этот самый Лавендер Раф и года через три, когда они давно будет в Калосе, и он будет встречать ее с прогулки со стаканом в одной руке и учебником в другой, а у нее на плечах будут сидеть три иви сразу, и все будет хорошо, а горчинка кофе останется только как память. А потом они станут взрослыми, и Ноэль вообще не представляет, как это, потому что сейчас все взрослые кажутся страшными, и ей только хочется верить, что есть и другие, и они с Рином точно станут этими, другими.

-...Да, мне тоже нравится, - выдыхает она. Рин неловко отводит глаза, и вдруг начинает говорить хозяйка, и они оба растерянно поворачиваются к ней.

- Я рада, что вам понравилось. У меня не так часто берут этот напиток, - она улыбается и вдруг переводит взгляд на Ноэль. - Знаете, а вы мне кого-то напоминаете.

...ой.

- Кого? - ей едва ли удается пискнуть, и Рин тоже настораживается, пальцы на стакане напрягаются. Хозяйка кафе чуть склоняет голову, в ее глазах пляшут искорки.

- Сюда раньше приходила девочка с белой кошкой, ее очень любил мой флареон. Такая чудесная... но я не говорю, что она - это вы! Ведь она была маленькой, а вы уже совсем взрослая.

И подмигивает. Так, что становится сразу понятно: все знает, но никому не выдаст. Как раз такая взрослая, какой Ноэль сама мечтает стать. А еще ее назвали чудесной, и она совсем смущается, и не сразу замечает, как стало легче дышать.

- И вот знаете... - продолжает хозяйка. - Я же говорила, что у нее была белая кошка? Так вот... я посмотрела на вас, и позволите вам сделать подарок от заведения?

Ноэль растерянно кивает, и хозяйка кафе скрывается у себя за стойкой. Рин растерянно смотрит то туда, то на Ноэль - наверно, тоже частично что-то понял, но не может разобиаться, что именно. А потом хозяйка возвращается - с маленькой корзинкой, повязанной голубым бантом.

У Ноэль перехватывает дух.

В корзинке спит скитти - совсем крошечная, видимо, еще маленькая. Белая - и не просто белая, а словно снежная, мягкий мех покрывает ее, а колокольчики на хвосте как снежинки. Ноэль обхватывает корзинку обеими руками, боясь потревожить сон котенка.

- На удачу? - вновь улыбается хозяйка.

И Ноэль улыбается ей в ответ, ей и Рину, а в уголках глаз копятся слезы счастья. Потому что кошки - это судьба, и если их путешествие начинается с кошки, то значит, все правильно, и все так и было задумано. А значит, у них все точно получится.

И все точно будет хорошо.