Обещанное видео Иадос получил незадолго перед заходом в приют.

Извечная сотрудница Мето не сразу поняла, какое выражение у неё должно быть на лице. Узнавание и приветливое дружелюбие боролись с довольно сильным непониманием. Даже её голос был смесью официального и обыкновенного тона:

— О, здравствуйте! Это вы!.. снова.

— Ага, я. Мне снова нужен покемон.

Девушка… кажется, ненадолго замешкалась, но скоро на её лице проступила стойкая профессиональная улыбка.

— Ну разумеется! Сейчас только, мне нужно перебрать кое-какие бумаги.

Сотрудница потянулась к папке с документами и, проверяя информацию на них, как бы невзначай спросила:

— Кстати говоря, как сейчас поживает Венипед?

…Ха, похоже, заподозрила. Ну, сообразила она довольно быстро. Теперь надо что-нибудь придумать — Иадос всё-таки хотел продолжить пользоваться этими приютом — но чем дальше, тем сложнее будет подкреплять её доверие…

И вообще, сделал ли он что-либо плохое?

— …Вёрлипед, если точнее. Вскоре после покидания приюта мы с ней потренировались в лесу к югу, и она эволюционировала. Похоже, её завал на бок — это была попытка поскорее научиться катиться вперёд. Неудачная, но всё же.

— Серьёзно? — девушка задумалась и присвистнула. — Да, возможно, так оно и есть. Мне стоило раньше догадаться, — она встряхнула головой и вновь ожидающе глянула на посетителя. — Хорошо, как тогда дела у нашей Вёрлипед?

— Вроде наслаждаются жизнью. И кстати, мне только-только прислали её видео, могу показать.

— О, пожалуйста! — она наклонилась над экраном кросс-трансивера и, пока у него грузилось видео, почти успела спросить:

— Стойте, «прислали»?..

Её вопрос остался без ответа, потому что в это время на экране возник зелёный склон с лесом на заднем фоне. По склону катилась деревянная конструкция, напоминающая колесо, и камера всё время двигалась на её уровне. Где-то издалека раздался крик: «А т’еперь ускорься!», и камера понеслась быстрее — при этом раздался механический звук, и объектив, развернувшись, теперь снимал деревянный предмет немного снизу вверх.

— …Что это?

— В плане? Видео Вёрлипед.

Лицо Мето перекосилось, в голосе прорезалась какая-то дрожь:

— …Не говори мне… что она внутри этой деревянной штуки.

— Что? Нет! Это же её видео — она оператор. А внутри деревянного колеса находится сыр.

— …Сыр.

— Ну да.

— Почему… внутри сыр?

— А кто их галарцев знает. Решили, что будут для гонок скатывать сыр, вот и веселятся, как могут.

— При чём тут?.. — она запнулась, резко вздохнула и прижала ладонь к голове. — Так, стой, ты сейчас про галарские сырные гонки? И… стоп, она оператор?! Поче… ВЁРЛИПЕД СЕЙЧАС В ГАЛАРЕ?!

— …Да-а-а?..

— Почему Вёрлипед в Галаре?!

— …Потому что она теперь оператор для галарских сырных гонок, нет? Где ей ещё тогда находится?

Глаз Мето был близок к тому, чтобы задёргаться. Она открыла рот, но потом осеклась и посмотрела на Иадоса почти с ужасом.

— …Где Оникс? — голос у неё стал сильно осипшим.

— Не волнуйся так, он в Юнове.

— Где. Оникс.

Ловец покемонов почесал подбородок.

— …Слышала про Мастеров Метро Инго и Эммета?

Мето замолкла, вероятно, размышляя, как она может прибить Иадоса. Он ещё сможет исправить ситуацию? Ему всё ещё надо выполнить заказ, и искать другой приют ему совершенно не хотелось. Можно, конечно, всегда вернуться к обычной ловле диких покемонов…

— Ты отдал всех покемонов, которых забрал из приюта, — наконец подала голос девушка. Бедняжка. Кажется, её к такому не готовили.

Иадос старался не думать, что это именно он стал причиной её головной боли в последние дни.

— Угу.

— …Почему?

— Потому что Оникс обожает всё, связанное с туннелями; Панпур — проводить время возле тебя; а Вёрлипед — скоростное катание. Потому что я не смог бы обеспечить всех этих покемонов тем, что они хотят, но есть люди, которые могут и которым они будут нужнее.

— Нет, в плане… Зачем ты вообще это начал? — она раздражённо посмотрела на него исподлобья. — Сомневаюсь, что ты просто взял и… решил поиграть в мальчика-доставщика.

Иадос вздохнул, пошарил по карманам и достал свою визитку.

— Иадос , профессиональный ловец покемонов. На задании по поиску идеального покемона для одного крайне неопределившегося клиента. Подумал, что, раз приютские всё равно ищут себе человека, то смогу сэкономить себе головной боли, не путешествуя по всему миру. Оказалось, что пристраивать их даже муторнее вечных перелётов, но…

Он неуверенно остановился, не нашёл, что дальше сказать, и просто пожал плечами. Закончить объяснение получилось только слишком тихим голосом:

— …но почему-то я решил вернуться.

Повисло неловкое (по крайней мере, для подростка) молчание. Мето уже не пыталась притвориться, что разбирает документы, а неподвижно сидела, уткнувшись лицом в ладони. Думая.

Н-да, его точно забанят в этом заведении.

— Как же меня бесит, что всё с тобой встало на свои места, — простонала девушка, после чего тряхнула головой и впилась глазами в Иадоса. — Итак, с этого момента ты вносишься в чёрный список приюта «Новый дом».

Чёрт, обидно. Иронично, но обидно.

Окей, последняя попытка.

— …Можно спросить, почему?

— Ты издеваешься?! — Мето ударила по столу руками и подскочила со стула. — Ты использовал доверие приюта, чтобы получить бесплатных покемонов просто потому, что тебе было лень выполнять свою работу! И вообще, «контора по поимке покемонов»? — она бросила взгляд на визитку, лежавшую у её пальцев. — Разве это не приукрашенное браконьерство?! Я не позволю, чтобы наши покемоны попадали в руки таких, как ты!

Иадоса словно ударили.

— Не называй меня браконьером! — взвился он. — При выполнении заказов я всегда ставлю покемонов на первое место! Если покемон не хочет быть с людьми, я его не ловлю! Если дикий покемон не понравился заказчику, я возвращаюсь на то же самое место, где его поймал, и выпускаю! Если заказчик хочет детёныша, я связываюсь с заводчиками, а не краду детей из дикого гнезда! Я из кожи лезу вон, чтобы всех всё устроило, и меня достало, что для решения любой проблемы и в глазах вот таких людей, как ты, я всегда крайний!

Он сложил руки на груди и демонстративно отвернулся.

— И вообще, сейчас я ничем не хуже тех, кто берёт приютских покемонов только для того, чтобы обменять его с кем-нибудь. Таких же вы не выгоняете?

— Такие и не возвращаются! И я не могу читать мысли людей, поэтому всё, что я могу, это проверить историю тренерской лицензии и надеяться на честность человечества. А ты вернулся и… И зачем ты вообще мне рассказал про свою работу?!

— Потому что ты спросила?!

Внезапно воздух взорвался розовым облаком, и приторно-сладкий запах наполнил собой всё помещение. Два человека поперхнулись и закашлялись, после чего Иадос первым бросился к окну, чтобы впустить в комнату свежий воздух. Накинувшись на ставни и сумев с третьей попытки их открыть, подросток обернулся и увидел, как Мето с противоположной стороны комнаты делает то же самое.

Через минуту или две розовая пыльца была выветрена, а виновница инцидента листьями счищала её остатки со своего цветка. Иадос открыл рот, чтобы сердито отчитать её…

…и не смог.

Потому что внутри него в данный конкретный миг не осталось ни грамма сердитости. Адреналин (или что там влияет на эту эмоцию?) был выведен из его системы, оставив после себя только чувство усталости.

…Однако это не значило, что чувство досады и раздражения не могло зародиться вновь.

Подросток зажмурился и почесал перегородку носа.

— Лучинка, никогда так больше не делай. Так нельзя. Я запрещаю тебе.

Лиллигант не ответила.

Мето медленно поднялась с места под окном, которое она занимала последние минуты, и хмуро вернулась за стойку. Вероятно, она чувствовала себя такой же вымотанной, как и Иадос.

Только когда ловец покемонов подошёл к ней поближе, она устало заговорила:

— Я не могу гарантировать, что произойдёт с теми, кого мы выдаём людям. От многих из них я потом не слышу ни словечка, и единственное, что мне остаётся, — это верить. Верить, что у них всё хорошо. И я просто…

Она подняла на него глаза:

— Ты можешь гарантировать, что те, кого ты отдал, сейчас счастливы? Если я позволю тебе дальше забирать покемонов из приюта, ты будешь также тщательно искать для них идеальное место?

Ох. Ну…

Иадос запрокинул руку и почесал себе шею.

— Я не так хорошо знаю Инго и Эммета как людей, но из-за того, как тщательно они проверяли меня… Мне кажется, Оникс будет у них в надёжных руках. А Вёрлипед должна теперь часто мелькать у них на канале мероприятия… Я скину ссылку.

— Угу, пожалуйста.

— Что же до поиска нового места… Тебе будет спокойнее, если мы будем обдумывать его вместе?

Мето наклонила голову набок:

— …Думаю, да. Мне так будет проще.

Сотрудница постучала пальцами по столу, вздохнула и поднялась с места:

— Хорошо, я даю тебе шанс. Пойдём выберем тебе покемона.

— То есть я пока не в чёрном списке «Нового дома»? — Иадос не смог удержаться от некоторой наигранности в голосе.

Девушка бросила строгий взгляд в его сторону:

— Не испытывай моё терпение. Но… — она слабо улыбнулась, — я ещё… не успела занести информацию в базу данных.

Сотрудница перевела дух и щёлкнула пальцами, возвращая себя в рабочее состояние:

— А теперь давай посмотрим, кто тебе… или нет, твоему клиенту, верно? — Мето скосила на него взгляд. — Что он за человек?

— У меня есть его фото, но мне запрещено её показывать, — неуверенно протянул Иадос. — Да и сомневаюсь, что оно бы нам помогло. Могу сказать только то, что у него до жути пустой взгляд, и то, что у него есть предпочтения по тем покемонам, которых он не хочет. Так что всё те же условия, что и раньше, плюс количество лап не больше четырёх, плюс…

Он замялся:

— Наверно, было бы лучше, если бы следующий покемон был из Галара.

Мето вскинула брови:

— Почему?

— Мне… нужно как-то оправдать свой полёт туда? Всё же я… воспользовался деньгами конторы ради этого. Они сами сказали, что будут покрывать дорожные расходы, и это чисто технически была часть моей работы — и всё же…

Перед девушкой почти видимо возникли за и против подобного прикрытия обмана, но по итогу она махнула рукой.

— Покемон обязательно должен быть из Галара, или достаточно того, чтобы он был там пойман?

Иадос озадаченно моргнул:

— Это не одно и то же?

— Не совсем. Смотри, у нас есть покемон, который естественным образом обитает в некоторых регионах Афури, но небольшую их популяцию кто-то перевёз в Галар и выпустил там на волю. Там один из них попал в местный приют, а потом переслан сюда, потому что наш климат им ближе.

Ловец покемонов взвесил варианты.

— …Честно, подошёл бы и такой, и обычный галарский, но… Я никогда не бывал нигде в Афури, и теперь мне крайне любопытно.

— Тогда секунду.

Мето в этот раз отправилась за нужным покемоном сама, а Иадос уселся на скамеечку возле входа. Лучинка, не пытавшаяся более встрять в разговор людей, подошла к своему тренеру и, без обременения себя объяснениями за предыдущий поступок или просьбами, скрылась в своём покеболе.

…Должно быть, то пыльцевое облако потратило довольно много её сил.

Дверь со стороны пастбищ вскоре открылась, и Мето вынесла на руках спящего жёлтого щенка с зигзагообразными полосами на теле, пушистым хвостом и очень лохматой гривой на шкирке. Ловец покемонов с многолетним опытом однозначно видел подобного покемона впервые.

— Йонбра, милая моя, просыпайся и поздоровайся с Иадосом.

Собачка зевнула, приоткрыла один глаз, смерила человека оценивающим взглядом и продолжила спать. И честно? Полностью оправдано.

— Да, вполне себе подойдёт… — ловец покемонов вздохнул. — …Вернее, я надеюсь, что подойдёт. Как минимум она подходит по тем критериям, которые клиент озвучил.

Мето переступила с ноги на ногу — похоже, её всё ещё беспокоили мысли о том, для чего Иадос забирает покемона.

— А… как принимается решение о том, подходит покемон или нет?

Подросток пожал плечами:

— Посылаю фотографию с описанием в контору, они пересылают его заказчику. После чего он может согласиться с поимкой, попросить посмотреть на покемона в близи или же отказаться, дав уточнение по своему заказу. Так что… можешь рассказать о ней поподробнее? — Иадос осторожно погладил спящую Йонбра за ухом, и та полусонно что-то тявкнула.

Сотрудница заметно приободрилась:

— Ну, начну с того, что эта девочка обычно становится активна по ночам — если, конечно, считать ленивый поиск чего поесть и где поспать за активность…

***

«Отказано. Комментарий от заказчика: Я не люблю покемонов огненного типа — достаточно буквально любого чиха, чтобы в квартире начался пожар. И вообще, слишком лохматый, словно его только-только из леса вытащили».

— …Это шутка? «Огненного типа»? То есть информация о том, что она нормального, просто прошла мимо?! И они же считают, что ты поймал покемона в лесу, да? Как тогда ещё она должна выглядеть?! Не говоря уже о том, что это её обычный облик!

Было что-то… освежающее в том, что Мето так открыто выражала фрустрацию на полученное Иадосом ответное сообщение. Словно подросток не был странным за то, что в первые годы из-за подобных ответов ему хотелось рвать подушки зубами. Да, со временем он привык, — но это не значит, что он ничего не чувствовал. Просто…

— …с этим ничего не поделаешь, — он скрыл экран кросс-трансивера, чтобы не провоцировать собеседницу и дальше.

— В смысле?! Он же неправильно понял, какого типа Йонбра! Ты можешь написать ему о произошедшем недоразумении!

— Могу, но стоит ли? — подросток протянул руку погладить развалившуюся рядом собаку — её хвост начал помахивать даже во сне. — Для заказчиков очень важно первое впечатление, так что даже если я их поправлю, это вряд ли изменит их отношение к ней. Идея того, что клиент всегда прав, тоже не особо помогает.

— Но он же ошибся. Притом по фактам, а не по какому-то спорному моменту, — упрямо возразила Мето. — Ему же она может понравиться, если он узнает её получше…

Иадос вздохнул:

— Моя работа — не в том, чтобы убедить клиента забрать конкретного покемона, а в том, чтобы изначально найти идеально ему подходящего. Да и если для того, чтобы заказчик смог оценить покемона, требуется потратить много времени на его переубеждение… тогда, может быть, есть вариант получше для самого покемона? Где-то в другом месте, с кем-то другим?

Мето задумалась и сдулась:

— …Да, точно. Именно поэтому ты и ищешь другие места, чтобы их пристроить, верно?

— Ну… Обычно я всё же выпускаю их на волю или забираю себе — для разных ситуаций нужны разные покемоны. Но да, надо бы начать думать о том, куда пристроить Йонбру.

Услышав своё имя, покемон сонно тявкнула и перевернулась на другой бок.

— …И, если честно, у меня пока нет идей, кроме как найти ей обычный дом, чтобы она жила там как домашний питомец — не чувствую я в ней бойца. И я не так хорошо знаю этот вид… — он оглянулся на сотрудницу приюта. — А ты что думаешь?

Девушка задумчиво присвистнула:

— Честно, информацией о виде я тоже не очень располагаю, так что в этом плане помочь не могу. Но… может быть тогда попробовать обменяться через Тимбурра?

Иадос поперхнулся и уставился на собеседницу:

— …Через ч т о?

— Тимбурра. Честно, единственное приложение для обмена, которое я принимаю… Постой, — девушка удивлённо прикрыла рот рукой, — ты что, не слышал о таком?

— Я, эм… — о, драконы, куда же ему деться?.. — Я не… играю обычно ни во что…

— Так это не игра! Зекром тебя подери, дай сюда!

Мето бесцеремонно подтянула кисть с кросс-трансивером Иадоса, зашла на нём в магазин приложений и начала искать нужное, попутно объясняя:

— В «Тимбурре» (так называется, кстати, потому что типа «строят отношения между покемонами и людьми») ты создаёшь профиль себя и покемона, которого ты хочешь обменять. Потом ты просматриваешь профили других людей с их предложениями. Нравится покемон и устраивает человек, его предлагающий, — свайпишь вправо… «Свайпить», если что, — это пролистывать вбок.

— Л-л-ла-а-адно-о-о?..

— Если ты и другой человек дадите добро друг другу, то приложение об этом скажет и позволит договориться о встрече. На ней можно ещё лучше узнать человека, с чем ты меняешься, и окончательно принять решение. Так что это лучший вариант, если ты хочешь обменяться с кем-нибудь, потому что покемон не будет отдан непонятно кому.

— …Хм, а ведь и правда звучит неплохо.

— А я о чём! — девушка ухмыльнулась, когда на экране возникла иконка только что скачанного приложения. — А теперь давай заведём тебе аккаунт…

***

СуперОмегаСекретныйИмператор:

Привет, ты меняешь йонбру?

ЯПриближающийсяШторм:

Привет, да

Я был бы не прочь поменять её на твоих Фалинков

СуперОмегаСекретныйИмператор:

А она вообще сильная?

А то не хочу меняьб фалинков на какое-нибудь фуфло

ЯПриближающийсяШторм:

???

Я же написал, что она не для сражений

СуперОмегаСекретныйИмператор:

Ну ты блин

фуфло значит

СуперОмегаСекретныйИмператор прекратил общение.

***

Адриан:

Привет, как делишки, чем занимаешься? ;)

ЯПриближающийсяШторм:

эм

Меняю Йонбру?

Адриан:

чего

какую Йонбру?

А Б

Прости, я не то приложение открыл!

ЯПриближающийсяШторм:

Ничего, бывает

Хорошего дня

Адриан:

Угу, и тебе удачи!

Адриан прекратил общение.

***

ЯПриближающийсяШторм:

Привет

ХаггиСкрагги:

вабишь про скибиди

ЯПриближающийсяШторм прекратил общение.

***

ЯПриближающийсяШторм:

Привет

НочнойТуман76:

Добрый день!

Я вижу, у вас есть прекрасная Йомбра!

ЯПриближающийсяШторм:

*Йонбра

Но да, я ищу для неё хороший дом

Простите за вопрос такой, но зачем вам Йонбра?

Я писал об этом в анкете, но Йонбра всё то время, когда была со мной, не интересовалась тренировками. Так что она точно не подходит для сражений

Вот никак

НочнойТуман76:

Ну да? Я же читала анкету???

Мне уже не 12 лет, и даже не 15, и стать гим лидером нормального типа я не горю желанием. Как и сражениями покемонов не интересуюсь

Мне нужен кто-то, кто будет сопровождать меня на прогулках на свежем воздухе и валяться пузом к верху на коврике на кухне

Есть опыт обращения с крупными покемонами и небольшого размера, так что йонбра мне хлопот не предоставит

ЯПриближающийсяШторм:

ДНЖЩШ

Извини, рука соскользнула

Это отлично!

Просто не все даже анкету читали, так что я рад, что в приложении есть хоть кто-то умеющий читать

НочнойТуман76:

rjulf k.lb pyf.n fkafdbn 'nj cbkmyj

генгр-

когда люди знают алфавит это сильно

ЯПриближающийсяШторм:

КХХ

Ну ладно, я сейчас возле Накрина, тебе в каком покецентре будет удобно встретиться?

***

Иадос сидел возле стены с усаженной на коленях нелёгкой Йонброй — таким образом эта «НочнойТуман76» сможет проще его найти среди других посетителей. Собачка была не против, хотя становилось немного боязно за то, сколько времени она проводит во сне. Лучинка только недавно согласилась вылезти из покебола и теперь занимала почётное место на сиденье рядом.

День был в самом разгаре, и подросток с любопытством поглядывал на каждого входящего в здание.

Покецентр всегда был местом сбора самых разнообразных тренеров, так что идея встретиться здесь для обмена не требовала много раздумий. Ему также понравилось, что приложение Тимбурр при поиске человека для обмена учитывало регион, и ему не пришлось спешно покупать очередной билет на самолёт.

Иадос ведь затеял всё это, чтобы получить оправдание перед начальством за предыдущую подобную покупку — и ему страшно не хотелось повторять это заново для новой…

Звуки со стороны улицы были изрядно приглушены — покецентр ведь в первую очередь лечит пациентов, а шум с улицы не хорошо сказывается на работе больницы.

И всё же ловец покемонов услышал доносящийся оттуда цокающий звук. Что бы ни приближалось к входной двери, оно было громким. Кроме него на звук обернулась ещё пара человек, после чего быстро потеряла интерес и вернулась к своим делам, но Иадос…

Так, почему Иадос так напрягся?

Он обернулся и выглянул из окна, ведущего на улицу у входа. К сожалению, из-за спящей на коленях собачки он не смог подвинуться вплотную к окну, а с его места он не заметил источника шума. Похоже, это нечто приближалось к покецентру с противоположной стороны. Может, если оно пройдёт мимо двери, он сможет увидеть…

Почему он так хочет увидеть, что это такое?

Иадос покосился на сопровождающих его покемонов. Йонбра, вероятно, создавала самую вкусную еду для мунн, а Лучинка каким-то образом достала из стоящего поблизости шкафчика журнал, положила его на стеклянный столик перед собой и начала рассматривать картинки.

Спокойные. Не как…

Звук нарастал — пока не прекратился почти у самых дверей.

Похоже это был покемон — но какой конкретно Иадос не мог сказать, так как со своего места ему чуть-чуть не хватало обзора. Откуда-то с возвышения спрыгнула человеческая фигура, что-то добродушно сказав своему покемону, похлопала его по плечу и пошла в сторону покецентра — и лишь тогда покемон тряхнул головой в упряжи, отойдя от здания настолько, чтобы Иадос смог увидеть…

Мадсдэйла бледной окраски.

— …Да ну б…

Сиплый шёпот подростка был прерван вошедшей в покецентр всадницей, вид которой почти заставил его заскулить…

Стоп, почему он вообще так себя ведёт? Он же…

Он…

…

Иадос вроде бы помнит её.

Вернее нет, он точно её знает! Он с ней общался и даже сразился!..

Просто…

Что конкретно тогда произошло?

Комок тех событий утонул в морозных объятиях плаща, в мигающих праздничных огоньках, в аромате безалкогольного глинтвейна, во вкусе медово-шоколадный корицы — и в голосе. Голосе, который он помнит только по эмоциям.

Он почти уверен, что почему-то с ней поссорился. Вероятно, он сказал ей что-то резкое, и она в ответ могла сказать что-то обидное… Ведь если этого не было бы, он бы не побежал сломя голову по склону и не споткнулся о ту злополучную корягу…

И не провёл в пещере той горы слишком долгое количество времени, из-за которого его память о предшествующих событиях покрылась туманной пеленой.

И, что больнее всего, он почти уверен, что она не была плохим человеком. Но произошло что-то масштабное — или какая-то мелочь? — из-за чего всё…

…

Однако…

Горизонт был достижимее, чем его попытки вспомнить тот вечер.

Свист холодного ветра на задворках сознания заглушал даже её имя.

Что-то толкнуло его в плечо, и Иадос, приходя в себя, наткнулся на озадаченный взгляд Лучинки.

Точно, спасибо тебе, Лучинка, за то, что напомнила время.

А, судя по времени, самая пора валить. С НочнымТуманом76 он свяжется позже и попросит чутка перенести место встречи. Благо, девушка развернулась к нему спиной, решив купить что-то в покемартном отделе. За-ме-ча-тель-но. Если он сбежит отсюда незамеченным, он обязательно устроит благодарственный пир в честь Виктини.

Вот только Йонбра всё ещё лежала у него на коленях, и у него не получалось нашарить её покебол в рюкзаке. Его приходилось искать на ощупь, потому что Иадос не смел свести взгляда с неподвижного рюкзака на спине знакомой незнакомк…

«Неподвижного»?

Рюкзак задвигался. И ловец покемонов наблюдал за тем, как из него появляется бело-рыжая голова, с любопытством оглядывая магазин. Чтобы привлечь внимание тренера, покемон вытащил щупальце, похожее на перчатку, и с каким-то булькающим звуком стукнул человека по плечу. Судя по тому, как она даже не вздрогнула, удар оказался слабым, но девушка всё же окинула взглядом указывающего на прилавок осьминожку, после чего повернулась к продавцу и добавила что-то в заказ.

…Бело-рыжий осьминожка, фотографию которого он совсем недавно видел.

— …Не-е-е-е-е-ет, да ну, не мож…

Иадос вроде бы сказал это себе под нос, но от мысли, что она его может услышать, он оборвал себя на полуслове.

Он… он должен сбежать отсюда как можно скорее. В приложении написать трогательное извинение, что он всё же не сможет прийти и провести обмен (он же может удалить то сообщение «Я на месте»???), предложить компенсацию, найти билет по дешёвке в Афури, улететь туда и забраться вглубь безинтернетной глуши, проведя остаток жизни в раскаяниях и молитвах. Нужно только убрать в покебол Йонбру и…

— …Лучинка? ЛУЧИНКА!

Умение контролировать свой голос в дикой природе, пока ты ловишь покемонов — крайне полезный навык.

Так что Иадос умел орать шёпотом.

Лучинка — шайни Лиллигант, его первая напарница, ехидная морда, обмАНЩИЦА, ПРЕДАТЕЛЬНИЦА — больше не сидела на стульчике возле него, оставленный ею журнал об одежде одиноко лежал на столике. Подросток судорожно огляделся по сторонам и заметил желтоватого покемона, направляющегося в сторону…

А? Что? Как? Зачем? Почему? Почему?

— Лигант! — Лучинка встала прямо рядом с незнакомкой и задорно помахала ей лиственной рукой… привлекая её внимание.

Это оскорбление. Это провокация. Он столько времени провёл с ней, и вот какую благодарность он зарабатывает?!

Мир заполнился ватой. Иадос едва видел, как девушка развернулась к его покемону, как она что-то ей проговорила. Как Лучинка засветилась пуще прежнего и протянула лист в сторону, указывая на…

ПРЕДАТЕЛЬНИЦА. ЗА ЧТО ТЫ ТАК СО МНОЙ. НЕ НАДО ПОЖАЛУЙТАУЫОШАЩР.

Надежда умерла, когда незнакомка, последовав взглядом за рукой Лиллиганта, увидела Иадоса.

…Люди точно не могут использовать приёмы покемонов? Подросток всей душой не отказался бы сейчас от Уменьшения.

Всадница начала к нему уверенно приближаться, и он бросил отчаянный взгляд на выход — только чтобы убедиться, что конь никуда не делся и продолжает вальяжно стоять у входа, разглядывая прохожих.

Сбежать не получится — на этот раз его точно растопчут.

Кюрем его заморозь.

…

«На этот раз»?

Окей, так, хватит! Если выжить не получается, то остаётся только умереть наиболее безболезненным способом…

Точно! Иадос ничего не знает! Он её не знает, не помнит и впервые встретил сегодня! А сейчас он… разглядывал журнал на столе! Ведь ему крайне интересны…

…«10 способов сшить себе платье в домашних условиях». Да-а-а.

…

«Для платья можно выбрать любую ткань, но, если это ваш первый опыт, лучше остановиться на натуральном хлопке. Подыщите симпатичную ткань, которая подходит вам по цвету, рисунку и текстуре. Использование шелковистых или тяжёлых тканей без наличия определённого практического опыта…»

Чутка забывшийся Иадос вздрогнул, когда тень подошедшего человека легла на текст, и резко поднял на него взгляд.

Она выглядела… вероятно, иначе, потому что среди всего костюма ему были капельку знакомы только приспособления для езды верхом.

А вот узнать, узнала ли она его, не узнавалось возможным. Её лицо продолжало выглядеть спокойно, даже расслабленно, но Иадоса неприятным образом отвлекала бровь, которая слегка поднялась над другой.

Над её плечом высунулся бело-рыжий покемон, пытаясь выяснить, не купила ли его тренер то, что он хотел.

…Точно. Он здесь, чтобы пристроить Йонбру. Ему нужно только передать её, и всё это закончится.

Иадос мысленно вздохнул и как можно небрежное протянул:

— Ого, это же Клоббопус! Тогда ты, случаем, не «НочнойТуман76»?

Его лицу было больно от того, как он пытался привести его в улыбающееся состояние. И, честно, он понятия не имел, работает ли его попытка.

…Её же лицо почти не изменилось, только бровь поднялась повыше.

— А шторм, как я посмотрю, не предвидится.

Надежда, конечно, была к этому моменту уже мертва, но сейчас её официально похоронили. Девушка пошутила про его ник, а значит, это точно она…

Она ведь пошутила? Это была шутка для разрядки обстановки? Подросток едва мог заставить себя ценить юмор в этот момент.

Иадос глубоко вздохнул. Он завершит всё разом.

— АХХАХАХАХААХАХАА, — возможно, это был самый фальшивый смех в его жизни, но плевать, — да, это я, шторм который что-то там, — переходим к делу, — ты ведь хотела Йонбру, вот она, смотри, спит, не разбуди, а вот ещё её покебол, — так, надо сказать минимум по уходу, — она любит, когда её чешут за левым ухом, она ещё чихает во сне но это не страшно такое бывает и любит кислое так что вкусняшки со вкусом Белью-ягод это прям для неё, — он всё сделал, так что, — ОГО ПОСМОТРИТЕ НА ВРЕМЯ мне пора спасибо за встречу и за то, что позаботитесь о Йонбре я выход найду сам.

Его лёгкие горели, где-то краем уха он слышал хохот Лучинки, но всё было закончено, так что нет никаких проблем с тем, что он схватит рюкзак и пулей вылетит на улицу, едва не сталкиваясь с мадсдэйлом всадницы.

Иногда ноющая лодыжка напомнила ему быть осторожнее при беге, но он не смог остановиться, пока не забежал за угол следующего дома — подальше от взгляда светлошкурого тяжеловоза.

Ему не хотелось говорить, что его ноги подкосились, но он всё же уселся на землю, прислонившись спиной к стене и судорожно хватая ртом воздух. Ему нужно пару минут.

…Также нужно вернуться за Лучинкой — он не сомневается, что она при желании сможет и найти его, и позаботиться о себе, но оставлять её всё-таки не стоило. Или стоило, учитывая, как она его подставила…

…И ему также нужно поработать над общением с людьми. Он вроде бы стал лучше с этим справляться, однако, стоило в отношениях с кем-то возникнуть глубина — стоило ему начать переживать об общении с кем-то… и из дружеского общения разговор превращался в эмоциональные качели переживаний о том, как бы не обидеть собеседника.

И, похоже, когда ты знаешь, но не помнишь человека, качели превращаются в центрифугу для космонавтов.

…Кросс-трансивер завибрировал оповещением, и Иадос на автомате включил экран.

НочнойТуман76:

Эй, молодой зелёный шустрый, ты всё же забери осьминога обменного, я двух приютских ссобой носить НЕ СОБИРАЮСЬ

***

Клоббопус, которого у Иадоса пока не было сил никак назвать, с любопытством что-то узнавал у Лучинки, и она наверняка выкладывала всю подноготную. Их тренер же сидел возле окна автобуса, слабо радуясь тому, что в салоне почти никого не было. Никто не сгонял двоих покемонов с кресел рядом…

И никто не трогал его, пока он пытался осмыслить эту встречу.

…Врачи сказали, что провал в памяти произошёл из-за сильного и длительного стресса, и не были позитивны в прогнозах относительно того, сможет ли Иадос когда-нибудь окончательно вспомнить те события.

А ему всё же хотелось вспомнить. Почему в последних обрывочных моментах появился вкус горечи.

…И что это был за человек, с которым ему изначально захотелось поговорить.

…«Тимбурр» и правда удобное предложение. По крайней мере он может быть уверен в том, где оставил Йонбру.

…Повторно использовать он его, разумеется, не будет.

Проклятая интернет-анонимность.

Слишком долго, не читал: Иадос пристраивает Йонбру у знакомой-незнакомой тренерши (камео персонажа Нежности Камней, Свист!)

*

*

*

Функция продолжений сломалась, так что здесь можно найти быстрый переход к другим частям рассказа:

Начало (Вступление) | <— Предыдущая часть (7 марта) | Следующая часть (10 марта) —>