«Отказано. Комментарий от заказчика: На самом деле мне даже нравится идея о нормальном типе, однако точно не этот».

Иадос уставился на экран кросс-трансивера.

Протёр глаза. Тщательно. Так, что после их открытия перед взором ещё слегка рябило.

Вновь посмотрел на экран.

Сообщение не поменялось.

— Мето?

— Угу? — упоминаемая по имени отвлеклась от документов и взглянула в его сторону. Сегодня она почти не чихала. — По какой причине ему не понравилась Патрат?

— …Мето.

Похоже, его голос прозвучал странно, потому что сотрудница напряглась.

— …Что там такое? Постой, не говори мне… — она ахнула от одной только мысли и перегнулась через стойку, — …что он на самом деле принял поимку?!

Иадос, сидящий у её основания, мотнул головой.

— Нет, но… Ты можешь проверить сообщение для меня? — он поднял кисть так, чтобы девушка смогла увидеть экран. — Мне показалось, что в нём есть полезная информация.

— Да ну, не может быть, — она осторожно обхватила устройство пальцами и медленно прошлась по короткой текстовой строке. Моргнула. Протёрла глаза. Тщательно. Перечитала снова.

— …Не может быть, — голос Мето был не сильно громче шёпота. — Либо я сошла с ума, либо он реально подтвердил, что хочет покемона нормального типа.

— С ума ведь сходят по одиночке? — осторожно высказал мысль подросток. Где-то в груди начала зарождаться осторожная надежда на то, что ему всё-таки не придётся перебирать все типы только для того, чтобы методом исключения найти единственный подходящий. Вот только…

— …Разве он не отказался от Йонбры, которая была нормального типа? — продолжила его мысль девушка. — В плане, он посчитал её за огненную, но всё же…

Она осеклась и с ухмылкой наклонилась над ловцом покемонов:

— Возмо-о-ожно, только возмо-о-ожно, мы бы узнали о том, что ему нравятся покемоны нормального типа, если бы посмели его тогда попра-а-авить?~

Иадос нахмурился и набросил на голову капюшон худи (Рея попросилась походить по полу, и кто подросток такой, чтобы ей отказывать?), исчезая таким образом из комнаты. Мето права, но его здесь нет, так что ругать тут некого. Да и вообще…

— …Я бы наверняка получил жесточайший нагоняй от посредницы. И к тому же, — ему надо было посмотреть на собеседницу, поэтому он снова убрал капюшон, — если бы мы выяснили это быстрее, я бы пристроил гораздо меньше покемонов, разве нет? А значит, ты вообще не должна меня в этом винить.

— …Тот факт, что твоя ошибка помогла мне в работе, не меняет того факта, что это ошибка, которую ты сделал, потому что не хотел разговаривать с людьми. Ну, я не твоя няня, а потому забыли, — она хмыкнула какой-то своей мысли и наклонила голову набок. — Ну что, есть идеи, куда ты её пристроишь?

Они оба взглянули на Патрат, которая смогла взобраться на подоконник и любовалась улицей, покачивая хвостом под один известный ей такт. Под солнцем было явственно видно, что шерсть конкретной особи была сильно светлее, чем у прочих представителей её вида. Однако, насколько Иадос понял объяснение, это было не проявлением окраса шайни или прочей нестандартной окраски — скорее, изменение шерсти произошло уже при жизни. Что конкретно с ней произошло, врачам установить не удалось, однако сейчас она была под защитой приюта и дискомфорта новая окраска ей не приносила.

— …Я думал про охранное дело, вот только…

Патрат резко повернула голову, видимо, заметив что-то на периферии взгляда. Почти сразу же она попыталась это нечто поймать, но слегка перестаралась, из-за чего соскользнула с подоконника и упала на сидения под ним. Удивлённо полежав на спине, она хихикнула, и непойманный хвост завилял из стороны в сторону.

— …Охрана — довольно серьёзное занятие, — понятливо протянула Мето. — А эта Патрат может быть чутка… беззаботна для него.

— Угу. Тогда, наверно, попытаться устроить её в качестве питомца? — задумчиво проговорил Иадос, после чего потянулся и встал. — Тогда я пойду. Зайду в покецентр перекусить, а там подумаю, куда с ней дальше.

Девушка прищурилась:

— Не хочешь ли ты тогда вновь поискать ей дом с помощью Тимбурра?~

Подросток горько посмотрел на неё как на предательницу, но был вынужден обдумать этот вариант.

— …Если ничего не будет получаться к вечеру, подумаю о нём.

Иадос наклонился к Рее, чтобы усадить её обратно в капюшон, однако покемон по какой-то причине отскочила от его руки. Он удивлённо взглянул на Клеффу.

— Ты чего это?

Рея что-то протянула, но слишком тихо, чтобы подросток её услышал, и указала на пояс, где висел и её в том числе покебол.

— Ты… хочешь посидеть там? Но нам не придётся никуда далеко летать, тебе не нужно там прятаться…

— Может, она просто устала? — подала голос Мето, а потом с колкостью добавила: — …Устала сидеть в грязном капюшоне, куда Рея вечно что-то роняет из еды. Ты как часто стираешь его?

— Регулярно! — возмутился подросток, тем не менее делая ментальную пометку сегодня же сдать свой худи в лучшую химчистку Юновы. Он вздохнул и повернулся к маленькой Клеффе:

— Раз ты того хочешь.

Перед самым возвращением игрушк покемона в покебол Иадос успел заметить, как на её личике отразилось… облегчение?

Но вспышка поглотила кроху вскоре после этого, и подросток отмахнулся от этой глупой идеи. Наверняка показалось.

Он помахал Мето на прощание и вышел из приютного домика с Патрат на руках. Солнце приятно светило, издалека доносились приятные мелодии певчих покемонов… Весна! И ничего не предвещало беды…

— Дядя! Здравствуйте!

Подросток подскочил на месте, потому что в этом месте он вообще не привык говорить с кем-либо из людей, кроме Мето. Однако этот голос…

Иадос повернулся направо, к отделу приюта для людей, и увидел девочку, изо всех сил махающую ему. За её спиной стояли незнакомые мужчина и женщина…

А, точно, это вроде бы та девочка, которую должны были скоро удочерить. Надо же, как совпало.

…

Он же не может просто притвориться, что не знает её, и уйти? С того единственного раза он больше её не видел, да и разговаривать с детьми он плохо умеет… К тому же теперь рядом с ней стоят родители — а какого им должно быть, когда их новая дочка неожиданно начинает разговаривать с незнакомым другом-дядей?..

…Хотя если он сейчас сбежит, то они, наоборот, могут воспринять, что он сделал что-то плохое…

Угх.

— Ну, была не была, — прошептал Иадос, попытался принять самое невинное выражение лица и подошёл к новой семье.

— Привет!.. — так, имени он её не знает, а «странная девочка» наверняка было отвратительным вариантом. Значит, замнём этот момент. — …Давно не виделись!

Подросток осторожно кинул взгляд на взрослых — к счастью, они улыбались и не смотрели на него с подозрением. — Как вижу, за тобой приехали твои родители?

— Да! Они подготовили всё дома, и теперь я могу поехать с ними! — девочка хихикнула в ладошки.

— Понятно. Тогда поздравляю вас с пополнением в семействе, — вежливо обратился Иадос ко взрослым.

— Спасибо. Мы очень рады нашей новой дочурке, — ответили они.

— А ещё! — встряла девочка. — Ещё они мне разрешили выбрать покемона! Любого, которого захочу!

Довольно быстро после этого улыбка спала с её лица, и она носком туфельки стала водить из стороны в сторону по земле.

— …Однако они не хотят, чтобы я сейчас была тренером. Я могу выбрать только кого-нибудь маленького. Чтобы он жил дома как питомец.

Иадос моргнул. Это… до невероятности удобно складывается. Он опустил взгляд на Патрат и тихо ей прошептал:

— Слышишь? Она тоже ищет себе друга. Как тебе такой вариант? Попробуй с ней пообщаться.

Патрат задорно уркнула и, будучи поставленной на землю, направилась обнюхивать туфли девочки. Подросток тем временем прокашлялся, спешно подбирая подходящие слова.

— Вот оно как? — он постарался придать и голосу, и позе солидный оттенок. — А я как раз помогаю тому приюту для покемонов, — он показал пальцем за спину, — пристраивать подопечных в новые дома. На данный момент мне поручена эта Патрат — крайне милая и озорная девушка, с красивой шерстью и любовью к беззаботной жизни…

Иадос осторожно оценил обстановку. Девочка сидела на корточках перед Патрат, рывками водила по земле пальцем и с огромными игривыми глазами наблюдала, как покемон пытается поймать его лапками. Взрослые же смотрели на него, и подросток надеялся, что для них подобные слова звучали убедительно и неподозрительно.

Патрат пискнула и запрыгнула на колени девочке, а та едва не опрокинулась на спину и засмеялась. Вроде бы… всё складывается неплохо. По крайней мере, они вроде нравились друг другу.

— Мам! Пап! Слышали? Она тоже хочет быть со мной! Можно мне её забрать?

Момент истины! Иадос бросил взгляд на родителей и с облегчением заметил, что они всё ещё улыбаются.

— Конечно можно, — ответили они.

Отлично, это был рекорд! Неужели он становится лучше в этом? Ещё немного, и он станет рекордсменом спидранов по пристройке покемонов!..

…Бывший приютский житель наблюдал, как девочка радостно обнимает своего нового покемона, и непроизвольно коснулся покебола с Лучинкой.

…Подобные связи всегда становятся особенными.

— Б-благодарю вас за использование наших услуг, — решил доиграть роль Иадос, стараясь не дать голосу дрогнуть. — На этом я откланиваюсь и желаю вам счастья!

— Пока-пока, дядя! Увидимся вновь!

«Ну, это вряд ли», — мысленно возразил подросток, но решил её не расстраивать.

Он бросил взгляд на здание с зелёной крышей и решил на сегодня закончить. И вообще, сегодня он и узнал нужный для заказчика тип, и в рекордное время смог пристроить покемона… а это повод для празднования! Он позволит себе сегодня больше ничем не заниматься, кроме ленивого планирования, а завтра приступит к поиску идеального покемона со стратегией и какой-то тактикой!

…Однако, пока он спускался по лестнице к дороге, настроение Иадоса потихоньку сделалось мрачным.

Он сам потратил много времени на изучение этого вопроса, перекопав горы различных источников, так что мог с уверенностью заявлять следующее: один из самых сильнейших покемонов мира, Аркеус, часто описывался как обладающий всеми типами сразу или же умеющий менять их по желанию. Однако, если учёных просили отнести его к какой-либо типовой категории, более 70% относило его к нормальному типу, и это мнение стало наиболее распространённым среди тех, кто этим интересовался.

…Так что у Иадоса всегда непроизвольно шли мурашки, когда поступал заказ на покемона нормального типа.

***

Па́рика дождалась, когда дядя скроется из вида, и повернула к себе Патрат.

— Ты ведь поможешь мне найти его, когда я захочу? — промурлыкала девочка, поглаживая покемона по переносице. Та хихикнула словно от щекотки, и светло-розовый оттенок, на секунду появившийся в её глазах, быстро скрылся. Возможно, она даже не поняла вопроса, но ей казалось, что будет весело.

Па́рика обернулась к улыбающимся взрослым.

— А теперь идём домой!

— Да, милая, — ответили они.

И новое семейство отправилось загружаться в машину.

Слишком долго, не читал: Иадос пристраивает Патрат у приютской девочки, которую недавно удочерили.

*

*

*

Функция продолжений сломалась, так что здесь можно найти быстрый переход к другим частям рассказа:

Начало (Вступление) | <— Предыдущая часть (18 марта) | Следующая часть (20 марта) —>