— …Честно? Без понятия, как объяснить так, чтобы было понятно.

— …Ну он хотя бы выглядел счастливым, когда ты его отдавал?

Иадос всерьёз задумался, однако отчего-то ему было боязно вспоминать… как, блин, это можно назвать? Сборище? Культ?

— …В это место он сам меня привёл. Насколько знаю, его там кормят всем, что он пожелает. И ещё там стоял пуррлойнский домик метров, наверно, пять на десять, исключительно для него, — он с трудом приподнял голову. — Подозреваю, что да, он там счастлив.

— …Но ты выглядишь так, словно по тебе проехались. Что-то случилось?

Подросток со вздохом растянулся по стойке.

— С каждым днём моё понимание о мире покемонов становится всё меньше.

Минуту они помолчали. Потом Иадос вздохнул поглубже и привёл себя в вертикальное положение:

— Вчера мы выяснили, что с наибольшей вероятностью заказчик хочет покемона двойного типа, один из которых нормальный. Далее по списку идёт боевой, но я не знаю ни одного покемона нормального/боевого типов. Как там с ними в приюте?

— …Похоже, что нет, — протянула Мето, просматривая данные на компьютере.

— Тогда пропустим пока и посмотрим на… нормальных/летающих, — он опустил лицо в руки. — Скажи мне, что у вас есть раффлеты.

Быстрый набор на клавиатуре.

— …Единственный на данный момент покемон в приюте, подходящий под ваши требования…

Отлично, она переключилась на вежливую речь. Значит, жизнь его сейчас добьёт.

— …это Пидав.

…ну конечно. Ну конечно. Самое время подарить заказчику самого распространённого покемона во всей Юнове.

— Что насчёт нормального/призрачного?

— Я… не уверена, что такие вообще существуют.

— Нормальный/стальной?

— Видела такого монстра в фильме, но там это был только реквизит.

— Нормальный/электрический?

— Вроде бы есть такой покемон в Калосе?.. Но не у нас.

— …Нормальный/ледяной?

— Я не знаю таких.

Он медленно поднял глаза на Мето.

— …Нормальный/драконий?

Мето виновато улыбнулась:

— Знаю, есть в Алоле и в Палдее.

— …Но не у вас в приюте, — закончил за неё Иадос и смачно ударился головой о стол.

— …Я могу как-нибудь помочь?

Вдох, выдох. Жизнь живёт и Иадос вместе с ней. Он поднялся.

— Неси Пидава. Получим отказ, пристрою его куда-нибудь, а потом буду думать.

***

«Принято. Встретьтесь с заказчиком в 20:00 по следующему адресу: г. Анделла, ул.…»

Ловец покемонов не успел дочитать, потому что пальцы у него разжались и кросс-трансивер упал на деревянный пол.

— …Иадос? Всё нормально?

— Он же… Это же…

Он бы заорал, но перед этим подростку пришлось аккуратно, слегка дрожащими руками вытащить Рею из капюшона и усадить на столешницу. После этого он набросил его на голову и с помощью шнурков затянул вокруг лица.

Однако это потребовало слишком много времени, и заорать он уже не смог. Вместо этого он сел на корточки и уткнулся лицом в колени.

— …Пидавы же везде, — хрипло прошипел он. — И они буквально сами лезут тебе под ноги, так что не поймать самому такого — для этого нужен талант. Да даже если так, почему он не мог просто сказать: «Да, я ищу пидава», а не забрасывать в качестве поручения непонятно что? Тут просто нужно выйти на улицу и…

Иадос осёкся и уставился перед собой.

«Посмотреть»?

…Разве не сам Иадос отмечал, что у паренька на фотографии пустой взгляд?..

— Не-не-не-не-не-не-не, да быть такого не может, — он начал ходить из одного конца комнаты в другой. — Никто мне ничего не говорил о сопровождении, когда он приходил к нам в контору, а слепой бы так не смог. И разве он не отсеял Йонбру, потому что она выглядела как огненная? Будь он незрячим, он бы прочитал описание к сообщению в первую очередь — а там было написано, что она нормального типа.

Подросток обернулся к Мето — и вспомнил, что она существует, — которая смотрела за его кипением из-за стойки.

— Получается… тебе осталось только отдать Пидава клиенту? — её голос был ровным, что слегка привело Иадоса в чувства.

— Д-да, надо бы… — он наклонился к кросс-трансиверу и проверил адрес. — Анделла… я могу туда довольно быстро отсюда долететь, если не буду придерживаться маршрутов…

— Понятненько. Тогда хорошего пути.

Мето широко улыбнулась, но подросток почему-то остановился как вкопанный и уставился на неё.

Почему ему не нравится, как это звучит? Что сейчас такого…

Стойте.

Он же закончил с заданием.

На этом они всё.

Мозг перевернулся отчаянной бурей эмоций, которые бы он хотел бы не испытывать. Как бы да, всё их взаимодействие произошло чисто по той причине, что Иадос решил капельку смухлевать с заданием. Это привело к тому, что они разделили этот его секрет — этот и другие. И за эти две с половиной недели никто не обратился к его конторе с претензией, никто не нагрянул забрать Лучинку… Что бы она там ни накопала на него, она хранила это в секрете! Разумеется, ловец покемонов имел способы вывернуться из ситуации в случае, если бы эта информация всплыла… но ему не потребовалось. Ей абсолютно не требовалось этого делать…

Какой-то частью души он надеялся, что она бы этого не сделала. Не была бы…

…

…дракон его подери, не была бы человеком, с которым приятно проводить время!

…Она выслушивала всё его нытьё и помогала, чем могла, а он… помог ей немного так, чтобы ему это не мешало.

Всего за две с половиной недели она, как детектив, вскрыла всю его жизнь, а он даже не удосужился узнать, сколько ей лет. Он даже не знает, старше она его или младше.

А теперь всё, его работа здесь окончена. Он может пообещать, что ещё вернётся. Может пообещать, что когда-нибудь они поработают вместе — он может помочь ей, а она — ему. Он… может пообещать, что не забудет этот опыт, или что они наверняка где-нибудь пересекутся, или…

Или он не может.

Он не может.

Мето перевела взгляд на монитор и начала что-то печатать. Возможно, Иадос отвлекал её всё это время от работы.

…Работа. Его жизнь — это работа. Это место, которое даёт ему рамки, в которые он может лечь. Если в разговоре нет цели выполнить работу, если в действиях нет цели выполнить работу, то он притворится, что делает работу, хотя бы для самого себя, и сам себе поставит эти рамки.

Потому что без бортиков тесто для кекса растекается и сгорает в духовке.

Иадос боится сгореть.

…

…Страшно…

— …

Мето не обращает на него внимание. Это правильно — она ни разу толком не получила искреннего внимания от него. Так только справедливо.

— …

Он знает, где её найти. Даже если она уволится, он наверняка сможет… поспрашивать других работников… А может просто порадоваться, что девушка сможет найти себе место получше.

…В принципе, можно просто уйти.

— …А…

…

Мето перестала печатать и бросила в его сторону взгляд, не поворачивая головы.

— …Что-нибудь ещё?

Иадос закрыл рот, потому что нет — ему больше ей сказать нечего. Работы больше нет, а покемоны — это не он.

Он пуст…

…

— …А… ч… ч-что такое… «п… подземелья и д-драконы»?

А теперь у него горят лёгкие.

Он сейчас умрёт.

…

Мето подняла бровь:

— Что?

О нет, ему нужно продолжать.

Как? Как говорить, когда нет рамок? Как говорить, чтобы не сломать ничего?

Она может сейчас отвернуться, снова начать печатать за компьютером, а он… он может извиниться и сбежать, он…

Он не может остаться. Не должен.

Он хочет.

— Т-ты… упоминала о них, когда… — он не помнит, — …то. Я не… знаю? Ч-что это такое… Так что… что… это?

Ах, жалко, он умирает.

Какой же он мелочный. Все люди умеют разговаривать — тогда, видимо, он какой-то не-человек. И не покемон точно — он притворяется, что их понимает, но никогда не слушает.

— …Ну, это… — Мето задумчиво наклонила голову, подбирая слова, но потом нахмурилась и равнодушно пожала плечами. — Настольная игра. Вернее, настольная ролевая игра. Для компании друзей, можно играть много лет одну игру.

— …«Ролевая»? …Это как?

— …Это значит, что ты применяешь на себя роль другого персонажа и отыгрываешь его поведение внутри игрового мира. Можешь поискать информацию в интернете — «подземелья и драконы» крайне популярны, — она перевела глаза на экран монитора.

Идиотина ты, Иадос! «И» и «д» в имени «Иадос» — это от слова «идиотина»! Его наверняка назвали в честь слова «идиотина»!

Не молчи, идиотина, говори!

«А какие бывают персонажи?»

…Нет!

«“Игровой мир”? Это как?»

Нет!!

«А как можно играть одну игру много л…»

НЕТ НЕТ НЕТ, НЕ ТО НЕ ТО НЕ ТО!!!!!!

ИАДОС, ГОВОРИ!

Он мёртв. Он однозначно мёртв. А мёртвые могут не бояться умереть. Не должны.

Притворись, что ты мёртв. А что делают живые мертвецы?

Едят живых.

— …З… Значит, ты… в неё играешь?.. И… к-как… она тебе? Нрав…

Зрение у него немного рябит. Вот блин, он так реально помрёт. Вероятно, ему вначале нужно начать нормально дышать.

…Точно, он может присесть. Можно и дальше стоять посреди комнаты, однако падать выше.

…

Нет, он не должен падать. Нельзя.

Пусть… пусть это будет не о нём.

Это не должно быть о нём.

Пока это не о нём, с ним ничего не должно произойти плохого… верно?

Возможно, Иадос слишком поспешно дёрнулся к стульчикам. Неважно. Главное, что после того, как он сел, он поднял глаза и не разрывал зрительного контакта с Мето.

…Сейчас это не о нём, так что пожалуйста, говори.

…

Девушка за стойкой регистрации приюта для покемонов и людей «Новый дом» оторвала руки от клавиатуры и повернулась на стуле к подростку.

Девушка, купившая в 9 лет рассказ «Примарина в бассейне» вопреки убеждением всех подряд, что это рассказ не про покемонов, и с этого момента полюбившая детективный жанр, опёрлась локтем руки, где виднелись шрамики, похожие на звёздочки, с того раза, когда она по присказке, услышанной от старшей сестры, полезла обниматься с сендслешем, потому что именно так они греются зимой — оперлась локтем этой руки на поверхность стойки; среди пальцев в чёрный цвет был покрашен только ноготь безымянного, а указательным она начала наматывать кудряшку своих коротких русых волос; после задумчивого размышления она подняла на подростка то ли серые, то ли голубые глаза — их цвет слегка менялся под разным освещением.

Эта девушка 19 лет проговорила:

— Ну, я второй год играю в компании друзей со школы. У меня персонаж грунг сейсмитодской разновидности-изобретатель. Её суть в том, что у неё украли один артефакт, которым дорожил её род, и она присоединилась к команде, потому что подозревала их в краже. Ну и, хм… К сожалению, мы не собирались где-то два месяца — у мастера подземелий сейчас жёсткий завал, — и я в это время решила поднакопить денег дополнительными сменами на ремонт в своей комнате, но… Так, о чём это я? А! На последней сессии моему персонажу срочно нужно было опуститься в воду на час, чтобы не заработать истощение, а разговор про проклятость колодца она пропустила… Короче, в последний раз, когда я ей играла, её вся пачка доставала из колодца цепями, потому что она стала золотой. Буквально, она теперь из золота.

Мето остановилась, перевела дух и, словно вспомнив что-то, вновь посмотрела на Иадоса.

Он… мало что понял.

…

И это было неважно.

Потому что это было интересно.

…

Он должен сказать это вслух.

— Это… это очень интересно. Весело, — он моргнул, понимая, что должен… хочет сказать дальше. — Расскажешь, какие моменты из игры тебе больше всего понравились?

Это было очень интересно.

Мето была очень…

Кажется, они посмотрели друг на друга.

— …Знаешь, — протянула она с чем-то новым в голосе, — однажды меня — вернее, моего персонажа, послали заслали в лагерь поливратов…

***

Иадос почти опоздал на встречу с заказчиком.

Он судорожно позвонил в звонок нужного дома, и, после автоматического открытия двери, осторожно вошёл в помещение.

— Здравствуйте?.. Дома кто-нибудь есть?

— Идите до конца коридора и спускайтесь в подвал, я там, — голос шёл из подвешенного под потолком динамика.

Заходить в подвал незнакомого дома по просьбе бестелесного голоса? Не вопрос, и не за такое платили.

Пидав сидел у Иадоса на плече, меланхолично качаясь в такт его шагу.

Подвал был… к счастью, презентабельным. В плане, в нём не было ничего криминального… по крайней мере, из того, что Иадос смог бы опознать. Хотя кто знает, возможно, он собирался взломать какой-нибудь пентагон (кстати, что это? Подросток знает фразу, но никогда над ней так сильно не задумывался). Если на это требовалось много продвинутых компьютеров, то данный подвал наверняка может взломать десяток.

Парень, фотография которого маячила у ловца покемонов каждый раз, когда он ложился спать, поспешно обернулся к нему и поспешил навстречу, перешагивая лежащие на полу провода в каком-то одному ему известном танце.

— Стойте там, стойте там! Я сам заберу Пидава!

— …Если вы настаиваете.

Иадос внимательно следил, как заказчик с осторожностью снимает птицу с его плеча и, поглаживая по макушке, понёс к главному столу.

— Кто мой идеальный образец?~ Кто мой подходящий на 99,8% образец?~ Да, это ты! Ути-пути какой ты пушистый!

…Если бы не первые два предложения, подросток мог бы облегчённо вздохнуть. Сейчас же его одолевала некая… тревога.

— …Могу я уточнить, почему вы выбрали Пидава? И… почему решили обратиться к нам с таким общим запросом, если пидавы крайне распространены в Юнове?

Парень, усадив птичку на стол, весело обернулся.

— А, ну я не знал, что мне нужен пидав!

— И… когда вы это поняли?

— Когда мне прислали фотографию! О, смотри на экран.

Экран был ЭКРАНИЩЕМ, потому что даже с противоположного конца комнаты (а это метров 10, не меньше) Иадос смог увидеть на развёрнутом экране фотографию, которую он сам сделал только этим днём. Скорее, не просто увидел, — он был способен рассмотреть на ней все пёрышки, хотя его кросс-трансивер вряд ли был способен на такое качество.

…Магия фотошопа?

Но его также привлекли данные, которые высвечивались сбоку от фотографии — те самые упомянутые 99,8% и… и список всех критериев, которые Иадос выписал себе в блокнотик.

— В общем, суть такова, что мне послали на изучение этот камешек.

Человек поднял перед собой прозрачный контейнер, в котором…

— Разве это не розовая подвеска-сердечко?

— Не-не-не, это особый камень ивентит. Он обладает множеством свойств в зависимости от концентрации примесей, формы, размера и прочего. Самое его основное применение, — блеск его глаз в полутьме был даже ярче, чем экрана за его спиной. Интересно, эта вот изначальная пустота на фотографии была из-за того, что ему не нравились светлые помещения? — изменять форму покемонов. Многие камни уже были изучены, но этот оставался загадкой. Обычно, чтобы понять, какому покемону подходит какой ивентит, люди просто берут и пытаются применить на всех подряд. Однако!

Мужчина поправил несуществующие очки.

— Я ж программист! Спаситель планеты! И я создал как устройство, анализирующее состав камня, так и программу, интерпретирующую результаты!..

Он неожиданно осунулся и вздохнул.

— …Минус в том, что программа может оценить, подходит ли покемон на фотографии для ивентита, только в том случае, если известны какие-то характеристики покемона — так что мои фотографии диких покемонов или скаченные из интернета не сильно помогли. К тому же, чтобы не отсеять слишком много нужной информации, она выдаёт только один/два признака, наиболее негативно влияющих на несовместимость покемона и ивентита. Бегать по всему миру ради того, чтобы ловить покемонов и пытаться выяснить подробности его личности только для того, чтобы выпустить его обратно в случае неудачи… Тем более я должен был быть тем, кто прогоняет данные! А тут эта контора подвернулась… А, а эти вот комментарии… Ну, я подумал, что они забавные и поднимут тому, кто занимался этим, настроение. Кстати, вы ведь занимались моим заказом, да? Спасибо за такую оперативность, я попрошу бонуса для вас.

Иадос… честно? Хотел оставить всё это без комментариев.

…В итоге он выдал:

— А покемону как? Не больно от этого?

— Не больнее, чем эволюция! Итак, Пидав, — он повернулся к покемону, открыл коробочку с камнем и поднёс к нему поближе, — это ивентит. Благодаря нему ты сменишь форму. Насколько я понимаю процесс, ты должен сейчас ощущать, во что конкретно ты сможешь превратиться. Хочешь попробовать? Давить не стану.

Покемон наклонился над камушком в виде сердечка и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то.

И клюнул.

***

— Ещё раз спасибо вам за всё, Иадос !

А подросток направлялся к покецентру, не оборачиваясь на изобретателя и Пидава Любви у него на плече.

Прийти, попросить комнату на ночлег, завалиться спать.

Заснуть, поспать, выбросить этот заказ из головы. Он всё, что надо, сделал.

…

И уточнить у Мето, может ли он посмотреть на их игру в следующий раз, когда они соберутся.

Слишком долго, не читал: Иадос пристраивает Пидава у заказчика.

*

*

*

Функция продолжений сломалась, так что здесь можно найти быстрый переход к другим частям рассказа:

Начало (Вступление) | <— Предыдущая часть (20 марта) | Следующая часть: А нет её! На этом всё!

Хотя у пути не видно конца.

А приключения Иадоса продолжаются...