Дверь кабинета тихонько приоткрылась, и одетый в белый халат учёный вышел в коридор. Там он только что нос к носу встретился с одним из последних романтиков, даже от удивления сверкнул глазами поверх очков. За годы изучения загадочных существ - покемонов, кто только не приходил к профессору за консультацией. В этот раз гостем его уютной лаборатории оказался отпетый контрабандист и приспешник мафиозного босса по имени Джеймс. Давно уже минули те времена, когда участники организованной преступной группировки "Ракета" наводили ужас на весь регион Канто, и потому лавандовый оттенок волос Джеймса уже отливал на свету сединой. Впрочем, даже умудрённому опытом благородному воришке было ещё далеко до белизны прически самого известного в округе ветеринара, чьи пряди темного цвета сузились до полоски с обратной стороны шеи. Гость даже не позаботился о маскировке, что означало высшую степень доверия хозяину клиники.

- Здравствуйте. Должно быть, вас зовут Оак... - протянув руку, тут же замялся он, поскольку речь шла о весьма деликатном вопросе.

Профессор понимающе улыбнулся и наклонил голову в знак приветствия, после чего пожал руку и приобнял собеседника за локоть.

- Рад видеть вас в моей клинической лаборатории, ваше имя - Джеймс!

После таких тёплых слов благородный контрабандист выпал в осадок, и казалось, сильно съёжился в размерах. По коридору сновали медицинские сёстры, уже давно надрессированные на служение медицине в качестве ухода за больными зверьками. Но даже в таких стерильных условиях Джеймсу показалось, что их разговор может кто-то услышать.

- Потише! - нервным жестом прислонил он палец к губам. - Здесь, кажется, даже у стен есть уши...

Вместо быстрого ответа учёный лишь дождался, когда розоватая приветливая медсестричка скроется за поворотом, увозя за собой тележку. Медицинская этика превыше всего, неважно, кто перед тобой: тренер, горожанин или пират. Годы исследования науки о покемонах научили профессора Оака испытывать живой интерес к каждому конкретному случаю, поэтому на другие шероховатости ему было строжайше рекомендовано не обращать внимания.

- Милейший, вы зря волнуетесь. Пройдемте ко мне в кабинет.

Наконец-то гостю пришла в голову удивительная мысль: его поношенный белоснежный костюм с буквой "R" на груди слишком привлекал внимание как людей, так и существ. Может ему и не суждено появляться в этом городском округе в другом обличье, кроме штатского... Испытывая в душе острый кризис среднего возраста, контрабандист часто вспоминал юные годы, проведённые в солидном дворце зажиточной семьи. За все годы работы на босса якудзы Джиованни, команде "Ракета" при любом раскладе так и не удалось поймать самого редкого покемона. В жизни часто так бывает, что планам - даже самым преступным - не суждено сбыться. Да и тренер из Джеймса получался средненький: ведь он сам заставил своего стартового питомца по имени Коффинг пройти через муки эволюции на начальном уровне. Да и компания напарников для грустного и депрессивного Визинга тоже получалась не самая успешная - то Виктрибел, то Воббафет. Про практически бесполезного Ликкитунга тактично умолчим. Хотя, стоп.

Джеймс закрыл за собой входную дверь с табличкой на обратной стороне и сел на стул, крепко сжимая в руке металлический шар - покебол. Его стартовый питомец загрустил, поскольку проиграл покемонам Эша - тренера из Алабастии - слишком много поединков. В двух словах объяснив ситуацию, гость лаборатории рассказал Оаку о своём увлечении рыбалкой при первых признаках депрессивного настроения.

- Чудно, голубчик. - хохотнул профессор. - Ваш Коффинг был морально здоровым перед эволюцией?

В ответ Джеймс с хрустом почесал лавандовую копну волос и приосанился.

- Доктор, я нашёл его в естественной среде обитания. У нас за домом была свалка...

Глаза собеседника удовлетворённо заблестели: все-таки сведения об обнаружении Коффингов в общественных банях так и остались местным фольклором. Однако вопрос психологического недомогания его подопечного все ещё требовал тщательной проработки.

- Расскажите мне о размерах своего питомца. Взаправду ли его правая голова меньше левой?

Гость призадумался. Его многострадальный Визинг сильно переживал, когда не прошёл кинопробы: аж слезы из двух пар глаз ручьями лились... Однако питомец не был ни заметно больше, ни кратно меньше стандартных пропорций летающего газового шара на тонкой оболочке. Теперь уже настал черёд профессора тактично взять паузу.

- Хорошо, тогда такой вопрос. Не было ли когда-либо у вашего покемона внезапной детонации?

Хмурится Джеймс, ведь речь идёт о его многолетнем партнёре. Несмотря на незавидную участь, как тренер он растил своего питомца в добре и ласке. Перед заветным часом эволюции обнимал со слезами на глазах. Однако детонация постигла двойника - другого Визинга, которого его заклятый враг Эш Кетчум заставил сдетонировать на сдаче практического экзамена. Ох и полетала тогда команда "Ракета" по небосводу...

- Считанные разы я приказывал Визингу взрываться, - Джеймс вновь начал мяться. - Мы давно друг друга знаем.

На лице профессора Оака при виде блестящего покебола засверкала хитрая ухмылка. Кажется, он понял проблему подопечного! Ближе пододвинувшись к посетителю на стуле, учёный наклонил голову и его голос принял заговорщический тон.

- Я слышал, вы любите рыбалку. Скажите, вам ни разу не попадалась двухголовая рыба?

Вопрос заставил гостя с мычанием проглотить ком в горле. Дело даже не в добыче и не в статусе его, как рыбака. Похоже слава о его невинном хобби на природе вышла далеко за пределы региона Канто. Да уж, лучше бы он Джесси почаще в кино водил...

- Вы хотите сказать, не ловил ли я рыбу-мутанта? - контрабандист менялся в лицах.

Оак в ответ продолжал делать ставку на вкрадчивость. Чего только не сделаешь, одев белый халат и много лет назад дав клятву Гиппократа.

- Видите ли, в самом процессе эволюции покемонов кроется доля мутаций. Иногда они самые безобидные, давайте разберёмся на примере Мэджикарпов...

Внутрь комнаты донёсся легкий ветерок: это Джеймс шумно выдохнул.

- Но я ловил даже Сиакингов! И вы, доктор, хотите обвинить моего покемона в ущербности?!

- Позвольте... - это хозяин лаборатории одну руку положив на плечо посетителя, а другой взяв блестящий покебол, ледяным спокойствием погасил возможный скандал.

- Визинг, ты нам нужен! - приказным тоном, с дрожью в голосе проговорил Джеймс.

На пол кабинета из раскрывшегося металлического шара вылетел двухголовый покемон, парящий за счёт веса собственного газа. На мгновение комнату залило лучами солнечного света, и висящая на стене коллекция бабочек радостно заискрилась. Профессор сдвинул очки на нос, меряя подопечного критическим взглядом. Потребовалось немало минут, в течение которых седовласый Оак ходил кругами вокруг покемона, прежде чем его внимание остановилось на газовых отверстиях.

- Скажите мне, батенька: на кого больше всего похож ваш питомец?

Лицо Джеймса, ещё мгновение назад выражавшее беспокойство, теперь застыло в немой гримасе. Ему конечно нравилось тренировать Визинга в юные годы, но сейчас это вопрос звучит так, словно речь идёт о его любимом дитя!

- Наверное, он настолько храбрый, как и наша команда! - по-армейски оттарабанил гость. - А вы что-то уже надумали, доктор?

Это была любимая загадка в диагностическом методе учёного: поднаторев в ветеринарии покемонов, он придерживался английского правила о схожести питомца с тренером. С глубоким вдохом осмотрев ядовитый газовый шар, хозяин лаборатории перевёл взгляд на благородного пирата:

- Не угадали, милейший: ваш покемон больше всего напоминает противолодочную мину.

Раздался громкий хлопок - это сильным порывом ветра захлопнуло пластиковую форточку в окне кабинета. Вывод профессора только внешне звучал как шутка, его объём знаний простирался далеко за пределы городского округа.

- Вот, что я вам скажу. Джеймс, ваш Визинг хоть и не эволюционировал из двух Коффингов, но страдает запорами из-за узости газовых каналов.

Участник "Ракеты" достал из кармана костюма бумажный платок и бросился вытирать своему питомцу крокодильи слезы. Причина безудержной и перманентной грусти покемона была найдена.

- Бедный мой, старина... Доктор, как мне вас отблагодарить?

Оак в ответ на доброту гостя лишь улыбчиво отмахнулся:

- Пустяки, занесёте коробку конфет. Лечение беру на себя.

Через десять минут, вмещавших в себя телефонный вызов медсестры Джой с помощницей-санитаркой Ченси, оптимистически настроенного ядовитого питомца увезли на тележке в процедурный кабинет. Джеймс узнал, что в список лечения входят редкие леденцы, протеиновый коктейль и кислородная маска. Персонал клинической лаборатории дарил ему лучезарные улыбки, а на выходе медсестра подарила тренеру плюшевую игрушку в виде Пикачу. День обещал быть счастливым.

- Выздоравливай, старина... - успел сказать самому себе Джеймс, когда лаборатория профессора Оака скрылась за поворотом.