Привычная всем картина мира – Покемоны здоровы, веселы и бодры, а любые полученные травмы лечатся буквально за минуту. Никаких болезненных и инвазивных процедур.

Но это только поверхностный взгляд на вещи. Ведь не всем Покемонам суждено быть испытанными только в честной битве, которая закончится только потерей сознания, действующей как барьер от серьёзных увечий – иногда им достаются плохие карты.

Такие Покемоны либо живут в санаториях, либо становятся чьими-то залюбленными питомцами, которых всегда жалеют, либо просто погибают в дикой природе не в силах бороться со средой.

Этот Риолу был одним из таких Покемонов. Он казался очень энергичным и здоровым, даже задиристым, в период своей жизни «до». А потом дала о себе знать врождённая аномалия свёртываемости крови.

Риолу в агонии, едва в сознании, нашёл случайно некий неравнодушный тренер и принёс в Покецентр. Тромбоз – редкое явление среди Покемонов, но отнюдь не неизвестное. Благодаря опыту медсестры и усилиям хирурга, ногу Риолу ампутировать не пришлось, но из-за некроза тканей пришлось удалить несколько мышц в бедре.

После лечения его отправили жить в санатории. В остальном Риолу был абсолютно здоров – энергичный Покемон, постоянно желающий влезть в драку и показать себя, мечтающий стать сильнее.

Постоянная боль в ноге и хромота, разумеется, портили ему жизнь, но препятствием он их не считал. А изначальная проблема легко купировалась Варфарином. Но оттуда дорога к настоящим схваткам была закрыта: раз уж этот Покемон «слабый», значит его нужно только оберегать, опекать и жалеть. Никаких Лиг и боёв.

В санатории обитали в основном старые больные Покемоны, либо совсем чахлые с рождения бедолаги. Даже пытаться вступать с ними в схватку было как-то низко. Поэтому Риолу проводил время в постоянном раздражении, зависти к тренерским Покемонам и мечтаниях о чём-то большем.

Так и остались бы эти мечты нереалистичной фантазией, если бы однажды в санаторий не занесло волей случая Диего – молодого парнишу с горячими глазами, страстью к битвам и мечтой стать лучшим тренером в городе, регионе, мире и потом желательно Вселенной. А там может и до покорения кроссоверов дойдёт.

Амбициозный, весёлый и очень жизнерадостный молодой человек имел при себе ровно ноль Покемонов, но в голове всегда держал целый Покедекс. В санатории ему попросила помочь его бабушка – подменить старушку на день.

Диего с удовольствием играл с больными подопечными и принёс всем им вкусностей. И кажется, он всем понравился. Кроме Риолу.

Диего говорил этим жалостным, снисходительным тоном и был излишне нежен. Как и они все.

- О, а это кто там в углу? Иди сюда!

Диего махнул в его сторону, но Риолу только бросил на него высокомерный взгляд и отвернулся. Недолго думая, парень подошёл ближе.

- А ты не из приветливых, да?

Ответа не последовало. Конечно, с чего бы Риолу был дружелюбен к кому-то, кто считает его недопокемоном и улыбается только из жалости. Он видит в нём хромую ногу, а не потенциального чемпиона – это оскорбительно, неприятно и чертовски его бесит!

Диего опешил, когда тот захромал прочь с угрюмым видом, не желая даже фыркнуть в его сторону. Это его смутило. И заинтриговало.

- Погоди! Не любишь игры? Или больно?

Риолу огрызнулся и похромал прочь быстрее, не желая смотреть на Диего. И стоило парню догнать его и протянуть руку – он быстро получил по ней сильный удар.

Молодой человек вскрикнул и поморщился, потирая руку в тщетных попытках унять боль. Но уголки его рта едва заметно завернулись вверх и Риолу с интересом стал ждать реакции человека.

- А ты тот ещё задира! Любишь драки?

Суровый взгляд маленького Покемона заострился на лице парня. Обычно его темперамент не очень ценился среди добрых слащавых старушек и спокойных милых старичков, поэтому Диего был приятным новшеством.

Уверенный кивок Риолу заставил Диего всего загореться идеями. Излучаемая им энергия начала передаваться и угрюмому Покемону.

- Конечно, ты же боевой тип и… Умеешь произвести впечатление! Ты наверно уже совсем скис в этом скучном местечке! Ну, то есть, здесь милые Покемоны, но они в основном старые или вечно уставшие… А ты хочешь приключений, да?

Риолу гордо поднял голову и пробормотал пару раз. Среди всего этого уныния наконец-то ему подвернулась надежда, не обращающая внимания на хромую лапу и желающая взять его в приключение.

- Как же круто! Может, может ты даже станешь моим первым Покемоном, а? Что скажешь?!

Пылающий взгляд Диего и его энтузиазм манили, но Риолу нужно было хотя бы немного поиграть в недотрогу. Он наигранно облокотился о стену и хмыкнул, как будто нехотя обдумывая предложение парниши.

Но не успел он и половину своего желаемого шоу высокомерия отыграть – парниши уже и след простыл. Риолу тут же бросился на звук шагов Диего, испуганный потерей шанса.

Догнал он его уже на ресепшене. Там пожилая женщина во всю отчитывала подростка, возмущённая его предложением забрать Покемона себе и тренировать для схваток.

- … таким Покемонам нельзя на поле боя. Да и тебе что толку – поражение за поражением, а ему будет плохо. И опасно. Вдруг травмируешь его ещё больше?

Посмотри на него, итак, больно с каждым шагом и таблетки каждый день ему нужны.

И это было, конечно, правдой. Но Риолу был уверен, что с должным усердием и хорошим тренером он научится игнорировать боль. И найдёт способ компенсировать медлительность. А таблетки – это сущий пустяк. Ну и что с того, что они ему нужны? Это ничего не значит.

Слова женщины, которая, конечно, просто заботилась, злили его ужасно. И ранили. Он даже научился не хныкать, когда случайно прилагает слишком много веса на хромую лапу, но никто не заметил этих усердий. Казалось, что всем только и хотелось держать его нежным, как будто он не выдержит нагрузки, как будто ему нужно особое обращение.

За собственным гневным пыхтением Риолу едва различал робкие извинения Диего, которому неплохо умудрились внушить чувство вины. Смена его подошла к концу, и юноша с мрачным видом поплёлся домой.

Диего шёл по тропинке через поле, задумавшись о разных вещах. О Риолу, о своих собственных мечтах, о том, что каждый раз, когда он пытается обзавестись Покемоном, что-то подобное обязательно случится, как будто специально ему назло.

Немного и о менее важных вещах – еде и музыке. Ммм, острая пища. Он её обожает. А пауэр металл – в ушах Диего лучший жанр. Как там звучит эта новая песня его любимой шведской группы?

- Грааааааах!

Диего чуть не подпрыгнул от неожиданности. За его спиной раздавалось едва заметное пыхтение. Наверное, стоит быть бдительнее, а не витать постоянно в облаках.

Всё это время его отчаянно пытался догнать Риолу. Когда Диего наконец соизволил сам заметить его, Покемон присел отдохнуть и потёр ноющую лапу.

- Риолу!

Диего наклонился над ним, с интересом рассматривая упрямца. Он прошёл весь этот путь, не издав ни писка, хотя мог легко крикнуть и привлечь внимание. Риолу уставился на него решительно, скрестив лапы на груди.

- Сбежал? Сбежал, чтобы начать наше приключение?

Риолу ухмыльнулся. Диего с каждой секундой всё больше проникался этой угрюмостью, гордостью и страстью – они так напоминали его собственные. Вот он, его первый Покемон. С которым они покорят вершины, вопреки тому, что говорили окружающие!

- Тогда вперёд! Мы покажем им всем, какого нас недооценивать!

Диего дрожащими руками расстегнул застёжку сумки, не без неловких усилий. Он волнительно улыбался, как будто готовился выступать с речью перед какой-нибудь очень важной аудиторией. Уняв бешеное стучание сердца, он всё-таки кинул давно заждавшийся этого момента Покебол.

Риолу внутри сопротивлялся для виду всего пару секунд – Покебол издал характерный звук и перестал трястись. Диего рассматривал его с настоящим изумлением. Он уже предвкушал все трудности, поражения, достижения и победы, которые ждали их впереди.

Приключение официально началось!