Путь одного
Часть IV
Я доехал быстро. Сдал гравоцикл (служащий был очень удивлён, когда увидел, что заряд гравоцикла как бы и не расходовался) и направился к Центру пешком. Я уже знал дорогу, и потому отсутствие освещения уже не так раздражало. Дверь, как и в прошлый раз, оказалась открыта.
Прямо напротив меня стоял Джи с посохом. На посохе крепился осветитель, стилизованный под эволюционный камень, и это был единственный источник света вокруг. "Интересно, как Джи узнаёт, что к нему идут?" – подумал я. Ведь и тогда, когда мы с Мяутом пришли в первый раз, старик тоже вышел прямо нам навстречу.
– Ты опоздал. Пошли, – приказал он. Он опять был сердитым.
Джи повёл меня к одному из тренировочных залов. Этот был помечен красной эмблемой. В зале низко, почти над полом висела огромная люстра, пылающая настоящим огнём. Может, здесь тренируют огненных покемонов?
Джи достал из складок одежды сфер-контейнер и раскрыл его. Я был прав. Передо мной из красного сияния материализовался чармилион.
– Я должен увидеть твою тактику, – сказал он, глядя на меня железным взглядом.
– Чаррр! – зло прорычал чармилион.
– Вы хотите, чтобы я дрался с ним, как в тренерской битве? – переспросил я, хотя в дуще ожидал чего-то подобного.
– Зачем задавать вопрос, на который уже знаешь ответ? – невозмутимо сказал Джи, – Зачем сопротивляться, если всё равно придётся это сделать?
Я посмотрел на чармилиона. Сильные руки, большие когти, уже слегка сточенные от частого использования, жарко горящий кончик хвоста… Ясный и не ведающий сомнений взгляд…
– Ча-ар, – произнёс покемон, пригибая голову.
– Начинайте, – приказал Джи неожиданно властным голосом. Такому нельзя было не повиноваться…
Я автоматически присогнул ноги. С этой позиции было удобно уклоняться от атак. Чармилион стоял, не шевелясь, словно выжидал. Я слышал, как он тихо рычал себе под нос. И едва успел отскочить, когда струя сплошного огня пронеслась мимо меня. Мимо, но задела рукав куртки… и обожгла рану, о которой я уже почти успел забыть…
– Ах ты…! – вырвалось у меня. Я решил перейти на ближний бой и прыгнул к чармилиону. Мой кулак покемон остановил когтями – с силой, которой я от него не ожидал. Его левая лапа ударила, нацеливаясь мне в другое плечо – но я увернулся…
– Стоп! – быстро остановил нас голос Джи. Чармилион и я оба оглянулись.
– Почему ты не воспользовался электричеством? Это было бы эффективнее.
– Не хотел, – отрезал я. Может быть, слишком грубо.
– Если бы опасность угрожала твоей жизни, захотел бы?
Я задумался… Ну естественно…
– Чармилион! Когтистый удар!
Ящер размахнулся и одним молниеносным движением разорвал мне грудь вдоль и поперёк! Это было реально, это была кровь, боль, рана…
– Но… Чч… – всё что я смог выговорить от неожиданности…
– Чармилион, снова!
Одной рукой я инстинктивно прикрыл рану, а второй попытался остановить лапы чармилиона, готовящиеся для нового удара. Бесполезно… Исключительно сильный чармилион… С моей руки на пол потекла кровь… И… Зачем сопротивляться, если всё равно придётся это делать? Я собрал силы и ударил электрошоком. Не сильно, но чтобы прекратить бессмысленную битву… Чармилион – я это видел сквозь пелену боли – попятился и зажмурился, охваченный электрическими вспышками.
– Отлично, но не достаточно, – холодно произнёс голос Джи, и во мне всё упало, – Чармилион, снова!
Я не стал дожидаться новой атаки! Ударил первым и на этот раз со всей силы! В конце концов, покемон может залечить повреждения за сутки в медмашине.
– Чааарр! – чармилион громко вскричал. Он явно не ожидал такого… Потом я услышал глухое рычание, словно обещание мести, и шкрябы когтей, когда ящер отступал к своему тренеру. Он сдался…
– Очень хорошо. Теперь я вижу твою проблему… – это говорил Джи. Но его последние слова растворились в пустоте… Я потерял сознание.
***
Когда я очнулся, то понял, что лежу в своей комнате. В своём новом доме. Свеча была зажжена, но светила как-то не ярко. Я сел, постанывая от острой боли в боку…
…Боли не было. И кровоточащей раны в полтела тоже. И рука, куда ударил чармелеон, тоже была целая и невредимая. БОльшего удивления я не испытывал ещё никогда в своей жизни.
Может, я полежал в коме несколько месяцев? Но как это возможно?
Я быстро подскочил к телевизору и включил его. В углу был циферблат времени, а по нажатию кнопки вызывалась и дата. Сейчас было утро нового дня. Прошло около двенадцати часов. Невероятно…
О моём чудесном исцелении надо спросить Джи… Наверное, только он сможет ответить. Сколько ж у меня к нему накопилось вопросов…
Я уселся на пол, всё ещё ожидая толчка от раскрывшейся раны. И только сейчас заметил на столе рядом с телевизором металлическое тёмного цвета кольцо. У меня такого не было… На вес оно оказалось тяжелее, чем можно было предполагать. Первая мысль человека при виде ничейного кольца – надеть его. Но так и строятся ловушки. При моей профессии надо быть всегда начеку. Неопознанный предмет будет лежать здесь, пока я не выясню его истинную природу. Выясню у Джи…
Но все вопросы и претензии к Джи подождут – не начинать же мне каждое утро с его распоряжений? Поэтому я решил не заходить к нему, а сразу пойти в город. Опять слоняться по улицам, опять убивать время. Со стороны тренировочных залов снова доносились звуки битв, и, судя по колющему слух тонкому визгу, Вилли тренировал своего призрака. Когда я уже собрался выйти в дверь, то вдруг услышал гавканье:
– Джолт-джолт!
Я обернулся, и, естественно, увидел жолтеона Вилли. Он сидел, свесив язык из пасти, и очень радовался встрече. И тут же очень радостно ударил меня ударом молнии.
– П-привет… – произнёс я, подавляя в себе желание ответить тем же… Хотя жолтеон бы это воспринял как встречную вежливость.
– Дд-жолт? – с вопросительной интонацией гавкнул он, подбегая ближе. Как будто я мог его понять!
– Мм… Я сейчас иду в город. Просто прогуляться…
– Джолт! – взлаял жолтеон и сам первый выскочил наружу, распахнув толчком дверь. Тут уж я его опнял. Впрочем, а почему бы и не прогуляться вместе с покемоном? В конце концов, так поступают многие – почти все. Я вышел и погладил жолтеона по голове, почувствовав при этом гуляющее по шерсти пса статическое электричество. Покемон был им переполнен.
Я опять взял на прокат гравоцикл. Жолтеон сразу вспрыгнул на заднее сидение так, как будто всегда это делал. Почему-то я не беспокоился, что он свалится во время быстрой езды. Наверное, стал ему доверять.
Я рванул, выдавив из грава всё возможное ускорение. Решил держать путь на набережную – там часто происходят бои и есть на что посмотреть. Хоть я и не люблю бои покемонов… После того, что я пережил вчера вечером, страшно представить себе, как кто-то может терпеть это изо дня в день. Но… если бы покемонам не нравилось сражаться, то разве они бы стали это делать? А раны они лечат в медмашинах так, что и следа не остаётся.
…От неожиданности я чуть на въехал в столб. Раны? Без следа?! Возможно ли так, что меня запихали в сфер-контейнер и пропустили сквозь медмашину? Но не было, не могло быть другого варианта… Ничто не могло исцелить тело так быстро…
Я это знал – люди не могут быть вылечены таким образом. Чётко как день. Такие вещи проходят ещё в школе. Тогда получается…
Я надавил на газ, так же резко, как до этого на тормоз. Но уже понял, что не смогу забыть.
***
Набережная. Я гулял, глядя на реку. На меня словно вернулась депрессия позапрошлого дня. Не зря я тогда ощущал опасность… Что-то шло не так. Слишком много случилось за последние три дня. С тех пор, как я встретил Мяута и познакомился с Джи. Я чувствовал злость на них. И противный голос внутри говорил: одним движением они грубо разбили то, в чём ты старался себя с детства убедить – что ты просто человек, пользующийся тем, что есть под рукой. И в тебе нет ничего от пикачу. Оказывается, слишком многое. И ко мне не стоит относиться иначе, чем к глупому говорящему покемону. Вроде Мяута.
Жолтеон плёлся сзади, переняв моё настроение. Я обернулся и встретил взглядом его глаза. Они были как ответ: покемоны не глупые, это тебе скажет любой тренер.
Ерунда. Не верю. Жизнь не стоит смысла. Я не хочу жить как покемон…
Рядом шли битвы. Опёршись об ограду, я смотрел на них. Как обычно – крики, приказы, удары… В движении одного сендшрю я узнал тот когтистый удар, что так удачно разорвал меня вчера. Что стало с нидораном, видеть не хотелось. Почему тренеры обрекают своих покемонов на эти страдания и почему те сами первыми же бросаются в бой, я знал. Мне, например, за опасную работу платят, а им?
Нидоран не смог встать. Он тяжело дышал и лишь скоблил лапками землю. Тренер с понурым видом отозвал его в сфер-контейнер. Сендшрю и его хозяин вскинули руки с победным кличем. Они ощущали только радость.
Мои мысли прервал гав жолтеона. Пёс обратил внимание на мальчика, явно направляющегося к нам. Неужели опять будут "бросать вызов"?
– Это твой жолтеон? – спросил он, когда подошёл ближе. Он держал в руке сфер-контейнер, а на поясе было прицеплено ещё три.
– Нет. Мы просто гуляем, – безразлично ответил я.
– А я думал – твой… – искренне удивлённо произнёс мальчик. Не удивительно. Не только тины носят яркие и вызывающе причёски, но и тренеры эволюций иви, – Жаль… Я ещё не практиковался с электрическими покемонами…
– Ты не думаешь, что твоему покемону больно, когда его ранят? – я задал этот вопрос неожиданно для самого себя.
– Но… Ведь победа не может быть без жертв, – мальчик говорил это уверенно. А я вспоминал свою истерзанную плоть. Ни на одной миссии не получал таких ранений…
– Что тебе даст эта победа?
– Наверное, ещё один шаг на пути к Лиге… Я хочу стать Чемпионом.
– Джолт, – высказался жолтеон и кивнул.
Ничего я не стал отвечать. Развернулся и пошёл прочь. Может, это было ещё одно бегство от себя, но иначе я не мог. Ну не мог я понять битв без цели. Погибшая персийка, убитый духом Мяут, собственная боль, нидоран нежно-розового цвета, истекающий светлой, лунной кровью… Оскал удовольствия чармилиона, потом его же лицо муки, радость сендшрю… Кривая улыбка главаря рокеров… И на моём лице – такая же… Выходит, и я тоже наслаждаюсь насилием, как они? Глупости, это всё моя порченая кровь… Моё проклятое наследие…
Полосы перед глазами. Я бегу. За мной бежит жолтеон. Повторяющиеся разряды тока – это тело бичует само себя. А людей вокруг я не замечаю – они смазаны в стремительности движения. Впереди лишь тьма и неизвестность, боль и отчаянье. И ни одного лучика света.
***
Где-то я сидел на полу прислонившись к стене, не помню. Какой-то уголок, где вокруг вздымаются лишь окна многоэтажных домов. По асфальту ко мне ползла розовая субстанция. Она остановилась у моих ног и улыбнулась карикатурно-человеческим ртом. Дитто.
– Дитсс?
Я молчал.
Дитто моргнул два раза впадинками глаз и вдруг начал меняться. Его тело вытянулось вверх и покрылось жёлтоё шерстью. Сзади образовался зигзагообразный хвост. А на мордочке застыло выражение дружелюбия.
– Пика? – произнёс новый пикачу передо мной.
– "Пика?" – издевательски прошептал я, но издевательского тона не получилось, – Чего ты хочешь?!
– Пикка! – он пошевелил ушами и внезапно быстро упрыгал куда-то вправо. Так он пытался позвать меня с собой. Но я не последовал. Я был разбит. Лишь прорычал сквозь стеснённые зубы:
– Отвали… Оставь меня…
"Интересно, куда делся жолтеон?", подумал я, проваливаясь. Его не видно вокруг… Но… Какое мне дело…
***
– Вставай! Вставай! Что с тобой вообще случилось?
Я открыл глаза. Я был всё там же. Надо мной стояли Вилли с жолтеоном.
– Жолтеон привёл меня сюда. Почему ты тут лежишь? – Вилли тянул меня за руку, пытался поднять. Но я встал сам.
– Расскажи, что с тобой было? Что ты здесь делал? – ещё раз настойчиво спросил мальчик. Он выглядел озабоченным, даже сочувствующим.
– Просто… Отдыхал… – ответил я и не узнал свой голос. Голос был каким-то бесцветным.
– Нет, серьёзно! Жолтеон не стал бы зря беспокоиться.
– Я просто устал. Просто решил прилечь.
Вилли пристально посмотрел мне в лицо.
– Ты выглядишь больным. Тебе надо к врачу.
– Нет, лучше я вернусь в Центр, – отрезал я и тут же двинулся вперёд. Понятия не имел, в какую мне сторону, но, кажется, угадал. Вилли побежал за мной.
– Почему ты живёшь в Центре? Ты же не тренер? – с любопытством спросил он.
Агенты привыкают врать, не моргнув глазом…
– Я хочу стать тренером и решаю, стоит ли.
– Ух ты! Значит, мы ещё сразимся! А каких покемонов ты хочешь?
– Не знаю.
– Жолтеон тебя любит. Это странно, потому что когда он был иви, он не любил незнакомцев. И жолтеоны, кажется, тоже подозрительны… Наверное, тебе подойдут электрические покемоны. Такие, как пикачу…
– Отстань со своим пикачу!! – вспылил я, и голос опять начал срываться на высокие ноты, будто в знак того, что пикачу от меня никогда не отстанут.
– Я тебя чем-то обидел? – помолчав, сказал Вилли, глядя в землю, – Может, у тебя с пикачу какая-то неприятная история вышла, как у меня с ратикатом?
Я понял, что во мне вскипает ярость, взведённая, как змея перед броском. И я молчал, не давая ей выход.
– Может, у тебя был когда-то пи…
Я резко всадил кулаком в ближайшую стену. Это было выше моих сил!
И совершенно случайно разрядился электрошоком! Хуже просто быть не может! Естественно, задело и мальчика, и жолтеона… Да и мне тоже приятно не было…
– Ай! Жолтеон, ты что?! – закричал Вилли на пса, когда удар рассеялся.
– Джолт, джолт… – пёс по-своему отнекивался.
– Ну зачем ты так? Ты не видишь, человеку и без тебя плохо, – Вилли перевёл взгляд на меня. На мои волосы, шевелящиеся от остаточного тока, на лицо, по которому гуляли электрические заряды… Я быстро пригладил причёску. Скоро всё успокоится.
– Ты в порядке? – спросил он, удивлённо меня рассматривая.
– В полном, – честно признался я.
Он продолжал меня изучать. Меня это нервировало.
– Ну что вылупился?!
– Ты странный, – констатировал мальчик, – Скажи, ты ведь не из Тинейджеров? Они терпеть не могут детей…
– Нет, не из них.
– Тогда, наверное, у тебя уже был жолтеон. Я знаю, многие так делают… красят волосы. Может и мне так стоит, ведь теперь у меня есть жолтеон…
– Не бери в голову.
Мы шли дальше – молча. Мои мысли были путанными.
Потом Вилли сел на транспорт, а я пошёл искать гравоцикл, который оставил где-то рядом с набережной. Его ещё надо было вернуть в прокат.
Наступал вечер.