Сэм Уокер, правая рука босса Команды Магма, мягко, по - кошачьи выпрыгнул из машины на раскисшую землю, поросшую редкой чахлой травой. Под ногами чавкнуло. "Не лето, а черт знает что!", - подумал он, поправляя беспальцовки. Его подручные, Мэйсон и Вилсон, цепляясь автоматами, вылезли наружу и присоединились к нему.
- Выводи, - скомандовал Сэм.
Мэйсон понимающе ухмыльнулся, подмигнул Вилсону, и оба магмовца лениво зашагали к заднему борту, скользя в грязи. Водитель, высунулся и пропищал: "Опять грязи натащите. Сколько можно..."
Сэм коротко взглянул на него, и водила исчез в машине. В километре шумело шоссе, обозначенное темной полосой деревьев ветрозащитной полосы. Шум долетал порывами, когда стихал дувший в сторону шоссе ветер. До самой дороги расстилался унылый пустырь, на котором даже бурьян рос неохотно. Когда-то он был весь изрезан колеями самосвалов, но осадки за несколько лет сделали свое дело, почти загладив колеи.
В сторону от заброшенного карьера вела, неизвестно зачем грязная дорога, с разбитыми колеями, полными мутной воды. После сражения с этой, так сказать, дорогой борта "Хаммера" были забрызганы грязью, а колеса превратились в бесформенные комья грязи.
Поодаль, накренившись и уйдя в поросший репейником и крапивой глиняный бугор, ржавел всеми забытый остов экскаватора.
Проселочная дорога, петляя, убегала куда-то в поля, прочь от шоссе. Сэм никогда не интересовался, куда она может вести, - вся эта фишка навевала на него глухую тоску. Хотелось побыстрее закончить дело и вернутся в Фэлларбор. Он напомнил себе, что сначала надо будет заставить водителя намыть машину.
Тем временем Вилсон и Мэйсон вывели из машины пленника. Этот парень доставил много неприятностей,и его надо было срочно убрать, тем более все, что надо было узнать у него они узнали. Сэм зевнул и поежился. Слишком близко они к нему стоят, как бы чего не вышло. Парень видать, крут, раз связался с Командой Магма. Ладно, не таких обламывали. Против лома нет приема...
Эш вышел из машины под серенькое небо. Два магмовца маячили по бокам, тыча в спину стволы. Рыжий админ стоял поодаль, зевая и обозревая ландшафт, словно выбирал место для пикника. Судя по всему, это была конечная станция. Дальше его везти явно не собирались. Само собой, если надобность в нем отпала. Похоже, что кто-то им выдал, где спрятан метеорит... Эх, до мобильника или рации добраться. Лэнс со спецотрядом устроил бы тут им битву по всем понятиям. А еще бы Пикачу бы увидеть... И Мэй! Интересно, как она там... Мечтать не вредно... Вредно не мечтать! Эх, жалко, что рыжий магмовец далеко...
Эш наступил Вилсону на ногу, сильно толкнул его и тут же возвратным движением двинул Мэйсона локтем в солнечное сплетение. Тот отлетел в сторону и упал в грязь на спину. Эш метнулся за машину, чтобы хотя бы та прикрыла его от пуль на несколько секунд. Админ почему-то молчал. Видно, ситуация его развлекала. В самом деле, кругом чистое поле, а у них три автомата. Это, если не считать водилу.
Эш в три огромных прыжка добрался до экскаватора и нырнул за него в тот самый момент, когда по кабине ударила первая очередь. Наручники мешали безумно, но эта была объективная реальность, с которой приходилось мириться. В конце - концов, Команда Магма мешала сильнее...
Экскаватор защищал от пуль на сто процентов, но и те трое на месте не стояли - Эш слышал, как они, чавкая грязью и ругаясь, бегут к его укрытию. Бежали, похоже, только двое - админ наслаждался созерцанием кросса по грязюке.
Эш позавидовал Сэму и бросился бежать, до поры прикрытый мертвой тушей экскаватора. До края огромного котлована оставалось несколько метров, когда грязь справа взметнулась цепочкой фонтанчиков. Кетчум резко вильнул, и вторая очередь прошла немного впереди и слева. Одна длинная очередь слева направо и - привет! Сейчас додумаются...
Он выскочил на край карьера и на мгновение замер - внизу мутным зеленоватым зеркалом лежала непрозрачная вода...
Сэм не спеша поднял пистолет. До беглеца было метров тридцать, ну точно как в тире. И бежал дурак прямо к карьеру - плавать захотел. Вот замер он на краю четкой мишенью - лучше развязки не придумаешь. Магмовец спустил курок...
В последний момент рука дрогнула - был за ним такой грешок, - но пуля нашла цель. Темный силуэт на фоне серого неба покачнулся и, сложившись пополам, исчез за краем обрыва. Два измазанных глиной лентяя перешли с бега на шаг, подошли к карьеру и уставились вниз. "Зажрались, сволочи, - подумал Сэм, - обленились".
Сэм медленно пошел к ним, на ходу засовывая пистолет за пазуху. Подойдя, он отодвинул в сторону Мэйсона, с которого все еще текло, и глянул вниз.
По зеленоватой поверхности расходились круги.
- Готов, - сказал Вилсон и слегка поежился под тяжелым взглядом зеленых глаз Сэма.
- Похоже, что готов, - медленно сказал Сэм, снова переводя взгляд на воду. Круги на ней уже исчезли, и мутно-желтый глаз карьера с прежним равнодушием уставился в небо.
- То-то мэджикарпы отъедятся, - сказал Мэйсон, пытаясь утереть грязное лицо не менее грязным рукавом.
- Интересно, какая здесь глубина? - задумчиво спросил Сэм.
- Хрен его знает, шеф, - метров десять не меньше.
- Ладно, ребята, поехали! За это вам положена премия! - сказал Сэм, залезая в "Хаммер". Машина, взревев мощным движком, медленно заскользила по разбитой дороге...