Отлично, теперь убийство. Видимо, украденной окаменелости Кабуто преступникам не хватает для полного счастья. И куда смотрит семейка Дженни? Эх…

Уезжать отсюда надо, иначе эти бандиты доберутся до моего торчика.

– Комбо, иди сюда.

Ко мне послушно подбегает оранжевый цыпленок.

– Совсем скоро мы уедем обратно в Литлрут. Встретишься со своими друзьями… А я продолжу работу в лаборатории. Ты рад?

Покемон аж запрыгал от радости.

– Кроме того, мой отпуск заканчивается в это воскресение, так что Бирч не будет очень злиться. Можно начать собирать вещи.

Торчик кивнул.

– Но давай прогуляемся в последний раз по Пьютеру, ибо мы сюда приезжать больше не будем.

Как и в этот регион.

– То-то-рчик!

– Тогда пошли.

Я открываю дверь. На улице тихо. Странно, обычно в это время город кишит тренерами, туристами и покемонами. Что происходит?

– Эй, уважаемый! – Кричу я пробегающему по другой стороне улицы, – Что случилось?

– Бидрилы надвигаются! Беги, пока не поздно!

И исчез за поворотом.

Черт, Бирчу это понравится! Никогда еще не было такого, чтобы эти пчелы-переростки нападали на города! Стоп, в Хоэнне – нет, а в Канто они может, раз в месяц устраивают такой апокалипсис…

М-да, зря я так отзывалась об этом регионе! Продлю себе отпуск до следующей субботы. И пошел к геракроссу мой отчет!

Одну минутку, что это за шум?

Я оборачиваюсь.

Черт, да это бидрилы!

– Комбо, огнемет!

Атаки не последовало. Вместо этого мой подопечный с громким писком бросился на утек.

– Стоять!

Я бегу за ним, попутно спотыкаясь о многочисленные камни. Почему покемон огненного типа испугался каких-то жуков?! Ладно, если бы это был генесект, но блин, это обычные бидрилы! А мой торчик весьма высокого уровня, он бы их сделал на раз-два!

С такими мыслями я, запыхавшись, добегаю до третьей дороги.

– Где ты?!

Писк с дерева дает ответ на вопрос.

– Ну я до тебя доберусь, паршивец! – Кричу я, обратившись к тени, сидящей на одной из веток.

Комбо только ближе к стволу прижался.

– Сам напросился!

Хорошо, что я в свое время была первоклассным ветколазом, мною все парни во дворе восхищались.

Итак, один сучок, второй, третий…

– Попался!

Я пытаюсь схватить его руками, на что покемон хватает своим клювом мой рукав и с силой тянет вверх.

– Эй, что ты делаешь?!

Я хватаюсь второй рукой за ветку, и уже в следующую секунду оказываюсь с торчиком.

– Теперь не сбежишь!

Он только уткнулся клювом в мой бок.

Черт, опять этот шум!

Я со страхом смотрю вниз и вижу следующее: бидрилы мечутся по всей третьей дороге, как сумасшедшие, пугая местных спироу, раттат и джигглипафов, в результате чего поднялся шум.

Что за фигня тут происходит?

Внезапно на всех покемонов, бывших внизу, опустился черный туман, из-за чего разглядеть, что там происходит, было просто невозможно.

Комбо от ужаса вернулся в покебол. Из густой тьмы с огромной скоростью вылетел бледный, как снег, спироу и с огромной скоростью полетел в мою сторону.

Блин, сейчас он меня с ветки своим толчком сшибет нафиг! Ан нет, он просто дотронулся клювом до пустого покебола.

Раз, два, три, и… Попался!

Вот это да… Не было еще такого в природе, чтобы эти пташки сами в бол лезли!

Хотя то, что я услышала оправдало эту странную поимку: из темноты раздался громкий гул, отдаленно напоминающий рев всех тех несчастных бидрил, спироу, ратат и джиглипафов, что остались внизу.

У меня заложило уши. По щекам что-то потекло. Но перестать смотреть на рассеивающийся внизу туман я не могу. Придется перевязать уши бинтами.

Наконец тьма исчезла, показав застывших, словно мраморные статуи, покемонов. Здравый смысл подсказывал, что нужно оставаться на дереве и не высовываться еще полчаса, но любопытство взяло верх, так что я с трудом, но спустилась и подошла к одной из ратат, у которой на морде было написано выражение неописуемого ужаса. Мне хотелось погладить ее, взять на руки… Но от моего прикосновения крыса рассыпалась в прах.

Я дотрагиваюсь до бидрилы. Результат тот же.

Подул теплый летний бриз. Все покемоны, попавшие в проклятый туман, превратились в пыль, унесенную ветром.

Ха-ха… Погуляла, называется…

У меня начинает болеть башка. Руки трясутся, хочется плакать. Вокруг меня начинает сгущаться тьма.

Так, успокойся, все будет хорошо. Тем покемонам уже никто, кроме арсеуса, не поможет. Так что не реви и делай отсюда ноги, пока тебя не постигла та же судьба.

Убежать бы я и рада, вот только ноги словно к земле приросли, не пошевелится. Вот только как выбрался тот спироу, если он чувствовал себя точно так же? Похоже, что он сделал над собой немалое усилие, раз вылетел отсюда.

Давай, напрягись. Подумай о Комбо, представь, что будет с ним, если ты здесь сдохнешь.

В темноте появились белые глаза. Черт, давай, шевелись, тряпка!

Кажется, паралич прошел. Это мой шанс!

Не дождавшись появления монстра, я срываюсь с места и бегу в сторону города. В голове пустота.

Прошло несколько дней, прежде чем я окончательно оправилась. Но мои покемоны – нет. Так что пришлось взять себя в руки и отправиться в покецентр.

– Арсеус мой! Что Вы делали с этими спироу и торчиком? – Воскликнула девушка-врач, едва увидев моих белых, как снег, покемонов.

– Они измазались в краске, сестра Джой. Надеюсь, Вы сможете их отмыть.

– Ох, попробую.

Поверила. Нет, а что мне еще оставалось? Сказать, что чуть не умерли от страха? Меня тогда сразу в психушку поместят.

Медсестра отвезла моих подопечных в отделение. Отлично, можно посмотреть новости на телефоне.

С третьей дороги по каким-то неизвестным причинам пропали все покемоны. Тренеры волнуются, просят дать объяснения. Дженни списала все на браконьеров, что весьма странно: они не видят в спироу и рататах никакой практической ценности. Единственное, что можно списать на этих негодяев, полное отсутствие джигглипафов. Расследование по исчезновению покемонов продолжается. Если увидите подозрительных личностей, звоните по следующему телефону…

М-да, кажется эти полицейские совсем с катушек съехали. Ни у каких браконьеров нет такого количества покеболов. И еще кое-что: раз люди заметили пропажу каких-то никому не нужных ратат, то почему их не задело исчезновение целой стаи бидрил? Хотя это, скорее всего, к лучшему, путешественникам не придется спасаться от ядовитых жал.

Я слышу, как открылись двери покецентра. Оборачиваюсь. В помещение вошел пацан лет десяти вместе со странным существом, напоминающем гастли. Но только отчасти: у этих призраков не было пары рук, каплевидной формы и широкой злобной улыбки, а в белых глазах не читалось огромного желания убивать…

Тут меня осенило: именно эта тварь стоит за смертью покемонов третьей дороги! И, вполне возможно, за гибелью того парня из Паллета. Черт, и теперь оно здесь, на виду у всех! Вот только почему никто этого не замечает?

Нечто повернулось в мою сторону. Ухмыльнулось.

Кажется, оно приметило себе добычу…

– Ты что-то нашел, приятель?

Давай, Джой, вылечивай моих покемонов быстрее…

Парень подошел ближе.

– Похоже, ты понравилась моему призраку. Привет.

Если я не обращу на него внимания, то появится шанс, что он уйдет.

– Посмотри на меня.

Фиг тебе.

– Я стою здесь.

Почему я не могу встать?! Ах да, призрак ведь хочет меня убить…

– Чего надо? – Устало спрашиваю я у него.

– Давай сразимся! Мне как раз надо потренироваться, чтобы одолеть Брока.

Судя по довольной морде твоего «гастли», тебе не нужна никакая тренировка…

– Ну пожалуйста!

– У меня нет с собой никаких покемонов, – соврала я.

Авось отстанет.

Ага, щас…

– Мисс профессор, ваши торчик и спироу полностью здоровы! – Кричит Джой из-за стойки.

Очень вовремя…

– О, раз твои монстры полностью восстановились, как насчет битвы?

– Давай завтра… В восемь вечера.

– Отлично!

Призрак ухмыльнулся. Парень зашагал к выходу.

– Меня, кстати, зовут Рен.

Двери покецентра закрылись.

– Девушка, хватит с пустотой разговаривать! Заберите наконец ваших покемонов!

Я начинаю сходить с ума…

***

На негнущихся ногах я дохожу до своего дома. Открываю дверь, захожу внутрь. Выпускаю своих птиц из покеболов.

– Значит так, ребята. Нам надо отсюда валить как можно быстрее, иначе завтра нам настанет… Ну вы и сами знаете, особенно ты, спироу.

Краснокрылый вздрогнул.

– Посему собираем вещи, идем на вокзал к шести часам и уезжаем отсюда! Только моему боссу мы ничего не расскажем, иначе он упечет меня в психбольницу и правильно сделает.

Покемоны кивнули.

– Хорошо еще, что тот идиот не додумался меня вызвать именно сегодня на поединок иначе нам было бы худо. Но, слава арсеусу, все обошлось. Ладно, разглагольствовать можно долго, пора заняться делом.

Пока я искала свои очки, халат и прочие радости, прошло два часа, за которые мои покемоны успели крепко подружиться, рассказывая друг другу разные истории из своей жизни. Правда, под конец, они погрузились в объятия кресселии, так что мне пришлось вернуть их в покеболы.

– Вот и все.

Я окидываю взглядом свое бывшее жилище. В принципе, ничего особенного: дом как дом, каких миллионы.

По старой традиции мне надо было присесть на дорожку, но так как за мной охотится нечто призрачное, я решила послать все к геракросу и со всех ног побежать на вокзал.

***

Когда до заветного поезда осталась пара метров, пошел сильный дождь, даже ливень. В облаках сверкнула молния.

– Ха, она же не попадет в мой ва…

Накаркала. Яркая вспышка, удар и… Вагон номер тринадцать загорелся. Мой билет пропал, так что шансы избежать превращения в пыль падают до нуля. Зато мне вернут деньги.

Одну минутку, раз я не могу вернуться в Хоэнн, подальше от всей этой чертовщины, значит мне придется прятаться здесь, в Канто. Но не в Пьютере, а где-нибудь еще. Да хоть в том же самом Лавендере! Все что угодно, только бы не попасть в лапы призрака!

Посему я плюю через левое плечо на еще не потухший огонь, подтягиваю пояс и иду на опустевшую третью дорогу. Благо, сейчас там тихо…

Но едва под моими ногами ломается первый сучок, перед глазами появляется нечто темное.

Да это призрак, хоундум его побери! Я увеличиваю скорость, спотыкаясь о многочисленные сучки.

Едва я вбегаю в освещенную факелами Лунную Гору, видение исчезает. Отлично, теперь можно направляться в Башню Покемонов. Там мне точно поверят.

Итак, теперь надо придумать объяснение с Бирчем. Ничего, пока доберусь, что-нибудь придумаю.

Но о призраке рассказывать точно не стоит.