Под потолком танцуют в ритме вальса призрачные силуэты.

Раз, два, три.

Льется лирическая, завораживающая, опьяняющая музыка.

Раз, два, три.

В центре зала, в свете старинной люстры, кружатся человек и покемон.

Раз, два...

Музыка внезапно стихла, словно по сигналу невидимого дирижера. Свечи, мигнув, погасли, погрузив комнату в кромешную тьму. Пересмешница инстинктивно потянулась, чтобы схватить дасклопса за руку, но ее пальцы встретили лишь пустоту. Похоже, Тамила вновь осталась одна. Черненко больше не ощущала присутствия покемонов-призраков. Чувства притупились, заблокировались. Путешественница во времени покачнулась, неуклюже взмахнув руками. Пол под ногами поплыл, утратив свою материальность.

Девушка очнулась от пробирающего до самых костей холода. Тамила оказалась на берегу моря, по пояс в воде. Рядом с ней на песке виднелись темные борозды, наполовину размытые и стертые. Вокруг не было ни души.

Пересмешница почувствовала, что ее пальцы сжимают какой-то объект. Опустив взгляд, девушка заметила в одной руке покебол, а в другой — крупный драгоценный камень. Именно такое украшение висело на шее у дасклопса. В груди у Черненко потеплело, а на лице появилась грустная улыбка.

— Хах...

Всплеск воды и знакомый голос заставил Пересмешницу дернуться, вскинуть голову. В нескольких метрах от нее стоял Алоис. Тамила хмыкнула.

— Нашлась пропажа.

Всего мгновение, и Черненко уже находилась возле «капитана» «Хаммерлока». Девушка невзначай покрутила перед длинным носом парня приобретенным драгоценным камнем, хвастаясь «морским сокровищем».

— Что-нибудь раздобыл? — желая утолить любопытство, поинтересовалась Тамила.

Получив отрицательный ответ, девушка неожиданно рассмеялась, а затем указала пальцем на единственный предмет гардероба Алоиса.

— Что же это тогда, по-твоему?

Рыжеволосый опустил глаза и ахнул. Похоже, Кудряшка все же нашел «сокровище», хоть и положили его призраки в необычное место.

Все еще добродушно посмеиваясь, девушка на прощание махнула рукой пареньку, мол, «бывай», и отправилась пружинистой походкой дальше по пляжу. Как знать, может, удастся найти ещё какие-то «древности».

Коридор вёл к повороту, из-за которого сочился неровный свет. Иадос на секунду остановился и прислушался, но ничего похожего на звуки с поверхности до него не долетело. Возможно, выхода он здесь не найдёт.
Но смысл отступать сейчас?
Под собственные заглушённые шаги человек завернул за угол и на мгновение прикрыл глаза рукой — свет в зале оказался гораздо ярче его фонарика.

...И зал словно встретил его с распростёртыми объятиями.

Хотя находившиеся тут люди... нет, всё же покемоны — непонятно, почему Иадос их на мгновение перепутал — не обратили на него внимания, атмосфера самого помещения резко отличалась от сырого и сгнившего закуточка, где они с вапореоном переводили дух. От этого зал словно приветствовал названного гостя, а сами покемоны беззаботно продолжали веселиться.
Незнакомый красный покемон с небольшим хохолком из огня подошёл к странного вида Пурлойн и подал бокал. Она нарочито удивлённо прикрыла рот, но потом хмыкнула и протянула лапу, когда какой-то Мисмагиус не спикировал между ними и о чём-то возмущённо заговорил с кошкой.
Банетт пригласил Канделюра с необычным количеством отростков пройти с собой, и они оба закружили в центре, присоединяясь к паре из незнакомого одноглазого призрака и Джеллесента.
Маленькие Шаппет и Голет пытались спрятаться друг от друга, носясь вокруг высокого розового покемона в шляпе, который с лёгкой улыбкой посматривал на них и изредка ловил странным щупальцем, из которого состояло его тело.

Строение однозначно было заброшено веками, но покемоны, хоть и призраки, своим присутствием оживляли это место.

Оттого становилось страшнее то, что всё это сопровождалось мёртвой тишиной.

Споры, музыка, поступь, клацанье бокалов и детский смех — всё это должно было звучать, потому что они говорили, танцевали и разносили напитки, но ничего из этого не раздавалось.
Ровно так же, как Иадос не слышал сам себя.
Он с усилием выдохнул, но того привычного свиста воздуха, шелеста одежды или хотя бы движения крови в ушах не последовало.

Звуков не последовало, но последовали взгляды десятка глаз.

Покемоны обернулись и уставились на него.

Иадос отступил.
Попытался.
Проход назад исчез.

Призраки замерли на своих местах, смотрели немигающим взглядом и словно образовывали путь от человека к противоположному концу зала. Там, на возвышении, к которому полукругом вела лестница, стоял гроб.
Гроб начал подниматься, чтобы встретить гостя.

Это был, очевидно, Кофагригус, однако его… тело не напоминало многочисленные саркофаги, которым обладали все знакомые Иадосу сородичи. Его, казалось, вырезали из камня пирамиды, и тёмная синяя поверхность изъелась голубым.

Иадос не сразу заметил лицо. Чёрное на тёмном фоне не так выделялось, как на жёлтом, и бирюзовые глаза словно оценивали человека из-под бирюзовой маски-лица.

Маска.
Почему она выглядит так?..

Комната словно шевельнулась, когда короля помещения окружила тёмная аура. Четыре руки протянулись от него к стенам, прошлись по периметру, и вся призрачная сущность этого места начала смыкаться вокруг Иадоса…

Как простой матрос, Родерик был в восторге от возможности посетить Тронный зал и представить своё изобретение. Он хотел выглядеть достойно на этом важном событии, поэтому старательно подготовился.

На нём была простая, но чистая белая рубаха, которую Ловкач нашёл среди своей морской одежды. На ногах были тёмно-синие брюки, которые Родерик приобрёл во время стоянки в местном порту. Чтобы выглядеть более представительно, он надел свой старый, но аккуратный чёрный жилет с золотыми пуговицами (одежда стюарда – просто, но элегантно).

На ногах у Ловкача были блестящие кожаные ботинки, которые тот вычистил до блеска, и, конечно, не забыл про свой любимый наплечник, как символ своего путешествия и опыта. Причёску Родерику подбирала сама мисс Джейн Берд, а значит, волосы Родерика были в превосходном состоянии.

Подготовившись таким образом, Ловкач почувствовал себя уверенно и был полностью готов представить своё волшебное изобретение всем собравшимся инженерам и самой Короне.

После того, как Родерик зарегистрировал свою заявку (получилось сделать это не сразу, поскольку организаторы не сразу смогли понять, что этот компас – не простой навигационный прибор, а живой. И только когда компас принялся кружить вокруг и предсказал очередную грозу, которая грянула всего через 15 минут, официальные лица всё-таки приняли единственно правильное положительное решение), ему выдали билет на новейшее чудо техники – механического оникса, управляемого человеком.

- Боюсь, наша идея не уникальна, друг мой – рассмеялся Родерик, после чего всё же вошёл в поезд, сопровождаемый маленьким дружелюбно жужжащим компасом. Заняв одно из свободных купе и предъявив билет, Ловкач удобно разместился на кожаном кресле, которых было четыре на всё купе и стал ожидать попутчиков.

Вскоре в купе зашёл солидного вида молодой человек в белом костюме, с белым же галстуком и с чёрным значком на лацкане пиджака, на котором была изображена белка, грызущая орехи. Вежливо поздоровавшись с Родериком, он занял соседнее с ним кресло и до конца путешествия не проронил ни слова, кроме слов приветствия к остальным попутчикам.

Третьим обитателем купе стал… снорлакс. Да, обычный снорлакс. И, словно бы владельцы поезда знали, кто поедет в этом купе, кресло напротив Родерика отличалось от остальных своими размерами. И действительно, здоровяк плюхнулся прямо в него, а из-за его спины вылетел небольшой ротом… только, почему-то, зелёный и… вентилятор, причём в своей "лапке" зелёный ротом держал небольшой красный воздушный шарик. В этот момент ротом-компас тут же подлетел к собрату, и они на пару принялись трещать о чём-то своём, дружно отлевитировав на верхнюю полку, чтобы не мешать попутчикам.

Четвёртым и последним попутчиком Родерика по купе стал стройный молодой человек в строгом чёрно-белом костюме-тройке, представившийся Джейкобом, рядом с которым прыгал ярко-оранжевый Дитто, словно хотел ласки и внимания.


- Приветствую, друг мой, я Джейкоб, изобретатель, а это мой дитто. Полагаю, Вы тоже собрались на слёт изобретателей, верно? Галарская корона уделяет значительное время нам, учёным, двигающим прогресс. Не каждая монаршая династия в наш век пойдёт на такое. Вы – будущее этого мира.

- Добрый вечер, Джейкоб. Моё имя Родерик, и я лишь чудом оказался среди изобретателей. Я простой стюард, занимающийся наукой в свободное время, куда мне до сливок научного сообщества. Но я рад, что моё скромное изобретение (в этот момент "изобретение" слетело с верхней полки и село на плечо Ловкача) заинтересовало Корону. Кто знает, сколько жизней могут спасти подобные технологии. Но даже если компас спасёт одну жизнь – я уже не зря потратил столько времени, чтобы сделать его таким.

- Живой компас? Как любопытно – заинтересовался Джейкоб. (Остальные попутчики вообще не принимали участия в диалоге – снорлакс заснул, ротом после представления улетел обратно к своему зелёному другу, а "белый костюм" просто слушал, дипломатично не вмешиваясь в диалог).

- О подробностях расспрашивать не стану, но вашу презентацию посмотрю непременно. Благодарю за уделённое мне время.

Родерик задумался о том, как использовать магические свойства воды для создания "Живого Компаса". "Если в центре компаса будет находиться водный камень, который реагирует на водную стихию, он сможет сигнализировать о изменениях в состоянии моря", — размышлял он.

Изучая свойства воздушной стихии, Ловкач представил себе специальную линзу из стекла, созданного из песка, собранного на берегу гром-озера, природного водохранилища, населённого электрическими покемонами. Эта линза могла бы улавливать малейшие изменения в электромагнитном поле планеты и передавать информацию о текущем климате, в частности, о вероятности грозы.

Одновременно с этим Родерик пришел к выводу, что в компас нужно интегрировать маленький огненный камень, который будет активировать механизм в условиях сильного ненастья, проявляя свои свойства, чтобы двигаться по безопасному пути.

После многих месяцев долгих и сложных экспериментов, Родерик собрал свой "Ротом-Компас". Изначально Родерик собирался использовать в качестве подобия жизни напитанные энергией покемонов-фей кристаллы (собранные в самом центре леса Илекс камни для этого вполне подошли, а значит, в теории, подойдёт и любое другое насыщенной волшебством место), и, если изобретение одобрят для массового производства, именно этот способ и будет применяться. Но компас Родерика оказался компасом с душой безо всяких кавычек.

Душой устройства стал тот самый ротом, который поддерживал Ловкача на протяжении всего этого времени, и который сам заселился в этот компас, поскольку после всех модификаций это устройство (пусть Родерик об этом даже не задумывался) вполне могло считаться электронной техникой. Возможно даже, что это был потенциально первый электрический прибор-ротом в мире.

Он заключил в себе силу трёх стихий, и ротом-компас мог предсказывать не только направление, но и возможные изменения погоды, подавая световые сигналы. В одну из самых тяжёлых ночей цикла, когда Родерик протестировал компас, ротом указал не просто путь, а стал чем-то вроде "Света Надежды" в тяжёлую минуту, как будто бы сам океан позаботился о них, и смог вывести их из шторма (что удивительно – вообще без потерь).

Теперь, с новым компасом в руках, Родерик понял, что не просто создавал устройство, а открыл путь к новому пониманию мира, где покемоны, люди и природа могли объединяться для достижения великих целей.

Трудности начали появляться, когда Родерик попытался собрать часть своего изобретения. Ему нужно было сотрудничать с местными покерейнджерами для того, чтобы достать подходящие деревянные детали для создания корпуса, при этом не навредя хрупкой экосистеме леса, и с покемонами Лунной горы, чтобы заполучить лунные кристаллы.

Хорошо, что клефэйри и клефэйбл в то время ещё относились к людям с симпатией, поэтому договориться о том, чтобы лунные покемоны поделились парой маленьких кусочков метеорита, силы которых не хватило бы даже на одну эволюцию, но оказалось бы достаточно для зарядки компаса, оказалось сложной, но выполнимой задачей.

Каждый из добытых осколков-кристаллов служил конкретной задаче — один из них придавал компасу способность "угадывать" направление, а другой помогал стирать погрешности, возникающие из-за волнений в океане и особенностей ландшафта морского дна.

Не менее сложно было добыть и песок. Электрические покемоны в принципе не особо любили людей – обладая взрывным темпераментом, они не принимали людей на своей территории. В это время для Родерика палочкой-выручалочкой стал его верный ротом, который и сумел договориться с местным лидером-запдосом о том, что пара корабельных покемонов (да, Родерика они так и не подпустили к себе) придёт и наберёт себе немного песка, взамен на десяток камней грома.

Несмотря на трудности, Родерик продолжал работать, испытывая разные сочетания стихий. Он переживал, но понимал, что в любом изобретении заложено много неудач. Каждый новый сбой лишь укреплял его уверенность: "Ошибки – это лишь ступени на пути к успеху" – говорил ему Мастер, и Ловкач прекрасно заучил эту простую истину.

Родерик был стюардом, жадным до знаний и склонным к философским размышлениям о природе стихий — воды, воздуха, земли и огня. Он искал способ соединить свои познания о физических навигационных инструментах с магическими свойствами элементов. В век великих географических открытий, когда моря и океаны были полны тайн и чудес, юные тренеры и координаторы покемонов жаждали открыть новые земли, но навигация по морю часто оставалась серьёзной проблемой из-за изменений погодных условий и неопределенности курсов. Тогда Родерик решил прибегнуть к помощи покемонов (своих и своей команды), поскольку никто лучше них не знает моря и океаны.

Сидя на палубе своего корабля, судна "Obra Dinn", Родерик думал о своей последней экспедиции, о своём последнем цикле. Корабль сбился с курса из-за сильного шторма, а традиционные компасы не смогли справиться со штормовым ветром и изменениями магнетизма, в результате чего всю команду постигла печальная судьба. Он вспомнил о рассказах матросов своего экипажа о том, как покемоны могут связываться со стихиями, вызывая их помощь. "Почему бы не создать устройство, которое способно так же чувствовать и реагировать на стихии?" — подумал он.

Ловкач принялся размышлять о том, как элементы влияют на море и путешествия. Он понимал, что ветер и вода могут быть союзниками, если их правильно использовать. Он решил, что компас должен быть не просто механическим устройством, а живым инструментом, который будет реагировать на изменения погоды. Но для этого надо было вдохнуть в компас подобие жизни. А может, не подобие жизни, а полноценную жизнь?

Поверхность всё отдалялась и отдалялась от Господина Г. Его руки, слегка трясясь от напряжения, всё ещё крепко держали удочку. Учитывая такую толщу воды над головой - какой смысл было её отпускать? Рыбак старался экономить дыхание так сильно, как только мог. Пузырьки воздуха, испускаемые дикими кораллами, давали небольшую передышку. Но они были так редки...
Неведомый покемон всё ещё тащил Господина Г в великую неизвестность.
Лишь взглянув на толщу воды над своей головой, Господин Г ощутил как его голова сдавливается всё сильнее. Он не сможет уже доплыть до поверхности. Не так просто.
Была бы возможность, Господин Г треснул бы себя по лицу. Чтобы прийти в себя, чтобы не думать о... вероятных вариантах исхода своего пути. Возможно, его остановка настанет здесь. Но маленькая надежда ещё была жива.
Возможно, рыбак как-то сможет соскочить в некое.. укрытие. Тут, у кладбища кораблей, полно обломков. Наверняка есть что-то... что поможет его ситуации.

Повернув глаза, Господин Г тут же почувствовал тяжесть и дезориентацию. Но он всё ещё видел: в самом деле, обломки кораблей. Какие-то старые, какие-то совсем недавние. Некоторые нетронутые, некоторые - будто сквозь них проплыл вейлмир. Вдали виднелись тёмные силуэты. Будто... будто бы стоявшие здесь с древних времён. Монолиты.

Давление и чувство нехватки кислорода оказались сильнее Господина Г. В отрыве от кислорода, его зрение расплывалось, а веки наливались свинцом.
Он чувствовал, как щупальца покемона до него дотронулись. Прежде чем потерять сознание, рыбак расплывчато, но увидел две большие фигуры. Человека с пузырём на голове и человека с ракушкой на голове. Вот так они и выглядят? Духи, пытающиеся завладеть душой?

Где-то вдали что-то стремительно приближалось, оставляя за собой лишь след из пузырьков.

(Ссылка на первую часть)
(Ссылка на вторую часть)
(Ссылка на третью часть)

(Точка зрения Пересмешницы на эту же ситуацию)

Корабль, на котором оказались мальчик и Пересмешница, был не так прост, как выглядел на первый взгляд. Это был необычный корабль. Мало того, что, судя по постоянному скрипу и гулу, он находился под водой - так еще и архитектура корабля не поддавалась никакому описанию. Трюм корабля, казалось, не кончался. Он простирался вниз, вверх и в стороны на очень большие расстояния... По крайней мере, так казалось двум полуголым путникам, которые, усталые и дрожащие, шли по его несчётным лесенкам, каютам и узким коридорчикам. Когда же они найдут выход (и найдут вообще ли)?

На протяжении всего пути Алоис задавал Пересмешнице всякие вопросы. Он, очевидно, сменил гнев на милость и теперь пользовался возможностью поговорить с единственной человеческой душой, что рядом с ним была. Он спрашивал, что за слова кричала Пересмешница, когда недавно с ним ругалась. Алоис всегда быстро "остывал" от злости.
Смысла тех слов Алоис не понимал, поскольку в 18 веке таких слов пока не придумали — а этот век был для него родным.

— А что се слово — "нуб" означаси? — спрашивал он у Пересмешницы, — Что се — "кринжовый"? А се — "токсик"?..

Он неожиданно замолк, поскольку пред его глазами вдруг открылось поразительное зрелище. Мальчик и девушка пришли туда, куда представить не могли, что попадут когда-то.

Большой зал с приглушённым и даже как будто магическим светом — по нему кружили в вальсе фигуры. Отдалённо они напоминали людей. Было в них, впрочем, что-то нечеловеческое… Таинственное.
Мальчик не мог с точностью сказать, люди то были, покемоны или ещё какие существа. Его глаза метались в страхе и смущении к одной фигуре, а затем к другой. Он ни на чём долго не задерживал своего взгляда, ибо он никогда не видел ничего подобного, и его мозг не мог осознавать, что происходит.

Алоис повернулся к Пересмешнице и очень тихо у неё спросил, что происходит. Однако девушка, та девушка, которой он ДРУЖИЛ, с которой он прошёл вместе СТОЛЬ ДОЛГИЙ ПУТЬ (длившийся около 20 минут, но тем не менее)... Она вдруг повернулась и на него пришикнула! Молчи, мол — подразумевала она!

Алоиса это невероятно оскорбило. Вот как! Она вот ТАК к нему относится! Как будто он — паршивый пёс, или малый ребёнок! Что ж!.. Если она и впрямь не хочет его видеть — оставалось только одно. Алоис гневно фыркнул, гордо повернулся и ушёл прочь, поманив аракванида за собой: тот пошёл следом, видно, тоже не имея интереса в тех танцующих фигурах (мало ли — нападут?).
Алоис САМ найдёт путь к выходу, и эта дрянная чертовка его ещё умолять будет её спасти!
А он б прошептал...
“Нет”.

В течение следующих минут Алоис и аракванид бродили в трюме корабля. Они, конечно, заблудились. Рыжему мальцу один раз пришла в голову мысль, что он, возможно, поступил несколько… опрометчиво, уйдя от Пересмешницы в акте протеста. Поэтому он было пробовал вернуться к ней, но не нашёл пути туда. Тот закоулок, из которого, казалось, он пришёл, теперь вёл в новое и абсолютно не изведанное место.

В конце концов аракванид устал бродить. Он шёл всё медленнее и медленнее, и в конце концов отстал настолько, что Алоис, рвавшийся вперёд, вдруг обернувшись, не заметил его сзади. Проследовав по собственным следам обратно, шкет увидел, как паучок лежит ничком на влажных досках.

— Пошто лежаси! — возмущённо вскрикнул мальчик, подбегая к покемону и толкая его в бок, — Встань и иди!

Ему ответили глухим, злобным рычанием. Аракванид не собирался подниматься.

— Ну что!.. — Алоис чуть не плакал, — Что ж ты деяси!.. Друг мой! Я… Я без тебя отсель не уберусь!!!

Если аракванид идти не может — парень пойдёт за них двоих.

Он наклонился и поддел тонкое тело паука башкой. Аракванид гудел и в шоке шевелил длинными лапами, пытаясь сопротивляться, но всё-таки мальчик взвалил его на плечи и понёс на себе. Аракванид, конечно, был тяжёлым. Даже очень. Пройдя пару шагов, парень почувствовал, как у него болит спина и дрожат колени – но всё равно он, стиснув зубы, надув щёки, героически донёс своего паука до конца коридора.

Повернув за угол, Алоис был уже готов упасть от усталости. Внезапно — паук слез с его плеч и придержал мальца ногами, чтоб тот не упал. Алоис мутным от натуги взглядом посмотрел вперёд…
И он увидел огонёк там.
Глаза мальца расширились. Сердце забилось с новой силой от тепла надежды.
Они с пауком переглянулись, и пошли к этому огоньку — быстро, как только могли. А тот дразнил их, то разгораясь ярче, то исчезая за углом. Если подумать, то это странное и чудное создание напоминало чем-то лампу. Живую, чёрную, и с характерной “шляпкой”... И с глазами – жёлтыми и озорными.

Наконец, лампа привела их к двери, сквозь щели в которой пробивался белый свет, и пропала.
Это…
…поверхность?
Чтобы подняться до этой двери, необходимо преодолеть лестницу…
И вот Алоис и аракванид, друг друга поддерживая, стали медленно подниматься.
Дверь словно бы не стала ближе. Чем больше времени ты поднимался, тем больше пред тобой, казалось бы, было ступенек. Рыжий Алоис собрал все силы, что у него были, и рванул вперёд с закрытыми глазами, держа аракванида за “колено”. Второй рукой он со всех сил тянулся ко двери.
Нежданно — он нащупал ручку…

Заметив на корабле листовку призыва участия в конкурсе изобретений, Муни решительно озаботился тем, чтобы что-то вымучить из своей головы. Пусть он не особо изобретательный в глобальном смысле, но дорогая и вкусная еда и пожизненная ежегодная пенсия на дороге не валяются. Особенно молодого человека привлекла пенсия.
Лучшим способом поиска вдохновения для него всегда было ничего не делать, чтобы освободить в голове от забот достаточно места для новых гениальных идей. И тогда они сами бы пришли в голову. Но на корабле такой возможности не было — всё таки приходилось расплачиваться за кров, регулярное питание и хоть какую-то но безопасность тем, чтобы помогать с бытом на корабле. Совсем дармоедом быть не дело, пусть Муни и был уверен что его вряд ли выбросят за борт если он вдруг перестанет делать дела, но сказать по правде с командой ему повезло, и их хотелось как-то отблагодарить за доброту. Поэтому Муни делал что мог на корабле — в лечении здесь нуждались не так уж и часто и уж точно не каждый день, поэтому он помогал ещё и с уборкой.

Вычленить в веренице бытовых дел время, чтобы ничегонеделание длилось достаточно долго для приманивания идей на него как рыбки на крючок, было непросто.
Только он уляжется на диван, заварит чай или облокотится о бортик корабля отрешённо глядя вдаль, как тут же кто-то что-нибудь опрокидывает, заляпывает, раскидывает. Большинство приведений достаточно игривы, многие любят играть в полтергейста. Аккомпанировали этому всему и остальные личные покемоны экипажа: игривые лисы, звёздный марип с его копытцами и желанием побегать, да даже Огурчик когда на него накатывало игривое настроение, очень любили бодренько потыгыдыкать и поиграть в салки и прятки вместе с местными призраками, ожидаемо опрокидывая и переворачивая всё на своём пути. Не говоря уже о том, что всех надо было чем-то кормить и время от времени наведываться на кухню предложить свою помощь — на такую ораву приготовить это не хухры-мухры…

И вот развесив на палубе под полуденным солнышком свежевыстиранное белое постельное бельё, Муни возлёг на шезлонг и запрокинул голову, смотря через неё на умиротворяюще раскачиваемые лёгким бризом простыни. Беснующихся покемонов слышно не было, где-то вдали кричали дикие ваттрелы создавая атмосферу морского побережья, идиллия.
От умиротворения парень уже начал невольно закрывать глаза готовясь подремать, как вдруг заметил какое-то шевеление. Одна из простыней внезапно покинула свою бельевую верёвку и видимо решила понарушать покой честного труженика, размахивая краешками будто плавничками и медленно но неуклонно приближаясь. Муни тут же вскочил как ошпаренный — он подозревал, кто именно виноват во внезапном возникновении самостоятельной личности у постельного белья.
Тем временем ещё несколько простыней повторили судьбу своей родственницы, покинув свои насесты и медленно кружась над Муни, постепенно сокращая расстояние и заслоняя ему белый свет. Это было похоже на коллективную простынную охоту, на массовое гонение невинной жертвы хищниками которая должна была стать вкусным обедом в конце этого ритуала.
Муни не знал что делать, инстинктивно схватив лежащую неподалёку швабру он стал пытаться отбиться от простыней и громко вопить.

Внезапно солнечный свет снова забрезжил промеж бездушных и бессердечных кусков влажной холодной ткани, и парень услышал торжествующий боевой рык своего тотодайла. Бодро щёлкая челюстями, тот подпрыгивал, и отталкиваясь от особенно низко летающих простыней, зажимал зубами более высоко летающие. Простыни оказавшись у него в зубах, тут же лишались сил и принимали своё стандартное для простыней состояние обычных висящих по законам физики тряпок. Собрав так добрую половину, Огурчик яростно затряс головой трепля простыни в зубах и выплюнул их, с рыком окидывая взглядом оставшиеся в воздухе, и парящие тряпки поспешно попадали на землю. В воздухе возникли силуэты нескольких гастли, хонтеров, шаппетов и мисдривусов, истошно хохоча и улепётывая из поля зрения с чувством выполненного долга — в любом случае их шалость уже удалась.

Муни наблюдал всё это действо с выражением высочайшего озарения на лице — кажется, он знает какое изобретение он покажет на конкурсе… Радостно подбежав к Огурчику, он сжал его в объятиях, многократно повторяя какой он самый лучший в мире тотодайл и самый клёвый на свете покемон.

Глядя на то, как его покемон отжигает на этой призрачно-морской вакханалии, Муни подумал что Огурчик стал сам на себя не похож. Движения тотодайла были слишком импульсивно хаотичными, а глаза были будто задёрнуты призрачной сияющей пеленой… Огурчик словно находился под гипнозом.
Муни попытался сначала призвать его в покебол, и когда у него не получилось, понял что оказался прав — его покемон не в себе, с ним что-то стряслось. И с силой подвинув бочки тренер протиснулся из своего укрытия на танцпол, один-оденёшенек, в гущу диких незнакомых покемонов, добрая половина а то и больше из которых была призрачными, к которым он до сих пор испытывал первичное иррациональное опасение, ведь призраки очень непредсказуемы. Но оставаться одному на этом странном и сомнительном корабле посреди океана без поддержки своего покемона было бы ещё большим безумием.
Оказавшись среди множества танцующих покемонов в освещении литвиков, опутанный лунным покемоньим эмбиентом будто рыболовной сетью, муни метнулся к своему тотодайлу намереваясь как можно скорее схватить его поперёк туловища и убежать с ним подальше отсюда. На удивление, никакой агрессии и даже массового удивления диких покемонов парень не встретил, напротив — вокруг него в воздухе закружился хоровод из шаппетов, мисдривусов и даскаллов, а у его ног дружно завертелись вокруг своей оси старми и старью. Муни ощутил, что танцпол зачаровывает и его, будто некими феромонами заманивая раствориться в его беспорядочном но при этом не лишённом своей логической структуры очаровании.
Очнулся Муни, только когда почувствовал что кто-то небольшой схватил его за правую руку, а кто-то побольше — за левую, и стали пытаться куда-то тащить. Сначала он сопротивлялся, продолжая двигаться в такт музыке, но спустя несколько минут чары рассеялись. Парень почувствовал, что его тело дико болело, было сложно даже просто сделать шаг, насколько боль была сильна. Когда пелена призрачных огоньков спала с его взгляда, он увидел хаттрем и девочку с двумя светлыми косичками и в длинном белом платье похожем на ночнушку, которые всеми своими небольшими силами тянули его по коридору прочь от этой дурманящей и порабощающей умы вечеринки.
Муни понял, что его пытались привести в чувство. Но Огурчика с ним не было, он вероятно так и остался там на танцполе, во власти магии странной музыки диких покемонов.
- Слушайте, спасибо вам, я вам очень благодарен, - с явным трудом из-за навалившегося упадка энергии проговорил парень, - но я не могу оставить моего тотодайла там. - с этими словами Муни повернулся в обратную сторону по коридору, приложив неимоверные усилия вышел обратно на танцпол, из последних сил схватил своего покемона поперёк тушки и вместе с ним так и завалился на дощатый пол. Он уже подумал, что вот-вот потеряет сознание, как понял что хаттрем забралась под его обессилевшее туловище и применила телепортацию.
Муни оказался в той же комнатке с импровизированным спальным местом и тумбочкой с книгой и шкатулкой. Кровавая луна навязчиво светила в дыру в стене, заливая всё тревожным светом.
Полежав немного с закрытыми глазами, тренер почувствовал что к нему постепенно но всё таки возвращаются силы двигаться и функционировать. Вероятно тот бешеный танец, та музыка вампирили его, а теперь этот эффект спал.
Неизвестно сколько он так пролежал, пять минут, пятнадцать, или два часа. Но в конце концов парень нашел в себе энергию приподняться, превозмогая чувство ватности в теле. Рядом с собой он увидел такого же потрёпанного бессилием как он тотодайла, а неподалёку на лоскутном одеяле обняв плюшевую баннири отдыхала хаттрем, на вид тоже изрядно уставшая. Рядом с ней в ярком лунном свете, сменившем оттенок с кровавого на прохладный серебристый, сидела та самая девочка в белой ночнушке и с косичками, и читала книгу. Заметив что парень смог хоть как-то но прийти в себя, девочка вскочила положив книгу, и потрепав Муни по голове как щенка, дескать «Молодец, хороший мальчик», взяла с тумбы-коробки ту самую музыкальную шкатулку. Протянув её парню, она кивком попросила взять шкатулку. Он недолго думая последовал её просьбе, и открыл шкатулку. Из неё полилась та самая всепоглощающе меланхоличная музыка, будто стремящаяся поднять что-то неизвестное давно потерянное из недр его души и вытащить это в залитое лунным светом помещение. Муни не смог это долго терпеть, и захлопнув шкатулку протянул её обратно девочке. Беззвучно но явно весело рассмеявшись, девочка открыла шкатулку и извлекла из неё что-то — Муни точно знал, что не видел этого раньше, ведь когда он открывал шкатулку там было пусто. Приблизившись к парню, она вложила этот извлечённый небольшой предмет ему в ладонь. Предмет был гладким и прохладным наощупь, он будто прожигал этой прохладой руку. Взглянув на него на своей раскрытой ладони, парень увидел ослепительный лунный свет, исходящий из сердцевины предмета и напрочь размывающий очертания. Свет в считанные секунды стал таким ярким, что заполнил собой всё вокруг. Муни пришлось с силой зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

Когда он открыл глаза, то над ним было яркое голубое небо. Интуитивно Муни понял что было около полудня, а он оказался лежащим на тёплом песке на берегу искрящего солнечными бликами моря. Парень принял сидячее положение, и нашёл своего тотодайла рядом с собой мирно спящим. Ощутив холодок в кармане купального костюма (предусмотрительно нашитого с прошлого путешествия в пасть каменному вайлорду), парень извлёк из него тот самый предмет, который отдала ему та девочка. Это оказался лунный камень. Он завораживающе преломлял в себе солнечный свет, чудом оставаясь первозданно прохладным.

Услышав где-то в стороне весёлое блеяние, Муни обернулся и успел заметить мелькнувшую за скалами круглую розовую жопку поспешно скрывающейся с места преступления мунны.

Пересмешница, то и дело передергивая плечами от холода, медленно шла вперед, вглубь приютившего ее и Алоиса трюма. В пылу недавней ссоры Тамила совершенно забыла, что на ней лишь легкое нижнее белье. Теперь кожа покрывалась неприятными мурашками. Жаль, что в подводное плавание не берут шубы и теплые шерстяные носки — сейчас они были бы весьма кстати.

Корабль, ставший временным убежищем для горе-мореплавателей, вызывал смешанные чувства. Девушка потеряла счет времени. Сколько они уже непрерывно двигались в одну сторону? В один момент Черненко и вовсе показалось, что они ходят кругами, проходя одни и те же коридоры снова и снова.

Однообразие разбавлял Алоис, задававший представительнице прекрасного пола вопросы в течение всего пути. Вначале Пересмешница лишь отмахивалась. Муторно же объяснять современные термины жителям восемнадцатого века. Но чем дольше длилось их «путешествие», тем скучнее становилось девушке. В итоге идея «обучить дремучего паренька модным современным словечкам» показалась ей заманчивой, забавной, привлекательной.

К моменту, когда Черненко и Алоис наконец вышли в ярко освещенный зал, словарный запас молодого человека значительно пополнился.

Путешественникам открылась удивительная картина. В центре помещения висела огромная люстра, а вокруг нее кружились полупрозрачные силуэты в бальных платьях. На фоне подобного новоприбывшие смотрелись инородно и неуместно.

И смешно.

Рыжеволосый вновь стал задавать вопросы, желая узнать, «кто это и что они все там делают». Однако на этот раз Пересмешница лишь шикнула на парня, одергивая.

Видимо, подобная реакция задела «капитана» «Хаммерлока», потому что сразу после этого раздалось недовольное фырканье и удаляющиеся шаги. Обернувшись через плечо, девушка с удивлением отметила, что осталась одна. Кудряша с аракванидом рядом уже не было. Черненко завертела головой, не понимая, куда мог за секунду пропасть парень, но как она ни старалась найти рыжеволосую фигуру не смогла.

— Что за... аномалия? — неуверенно протянула Пересмешница, ни к кому конкретно не обращаясь.

Разумеется, ответа не последовало.

Как говорится, «можно вытащить девушку из Области, но Область из девушки не вытащить»?

Вздохнув, Черненко, прикрыв глаза от яркого света ладошкой, вновь посмотрела на танцующие фигуры. Приглядевшись, девушка начала различать в них покемонов. Самых разных фор и размеров. Призраки хорошо проводили время, судя по всему.

Кроме одного.

Ненароком бросив взгляд в сторону, Пересмешница заметила в уголке мнущегося дасклопса. Здоровяк, как и остальные присутствующие, оделся вычурно. На голове — завитые кудри. Блестящие башмаки с серебряной пряжкой. Своеобразный «воротничок» с «рюшечками» и драгоценным камнем посередине. Запоминающийся образ.

Девушка склонила голову набок, внимательно разглядывая призрака, а затем, усмехнувшись своим внезапным мыслям, направилась в его сторону.

Сама не понимая зачем она это делает Пересмешница, слегка поклонившись, протянула ладошку ошарашенному дасклопсу, который до последнего момента не замечал Тамилу. Призрак переводил удивленный взгляд то на девушку, то на танцующих у люстры покемонов. В конце концов вовсе потупился, став разглядывать свои же ботинки.

— Да не бойся! Я не кусаюсь!

Обхватив обеими ладошками руку покемона, Тамила потянула призрака в центр зала, таким образом дав возможность дасклопсу присоединиться к празднику.

Ренбергет прекрасно понимал, что уж если и где-то искать сокровища, то явно не в тех местах корабельных кладбищ, что наиболее доступны и близки к берегам. Ибо здесь более чем достаточно ныряльщиков куда лучше его, и если что-то еще не нашли, то только уж то, что лежит подальше.

Если вообще… еще лежит.

Не попадаясь никому на глаза, музыкант нырнул под воду, набрав воздух и смотря на тентакруэля с взглядом, в которых читалась нотка серьезного ожидания.

Ожидания того, что они будут действовать как настоящие напарники по делу… а не абы как. И тентакруэль, не медля в деле, пустил в лицо Ренбергета ряд пузырей, правда, с едва довольным выражением его «лица». Конечно же, сейчас тентакруэлю то все не веселое "дружеское приключение" – большую часть у него в разуме одни лишь переживания об своем маленьком детище.

Ряд пузырей сформировалсся в один плотный на голове музыканта… и тот начал таки изучать дно морское.

Ожидаемо, что здесь корабельных обломков было просто… «выше крыши». Так что Ренбергет, все еще держа в голове мысль о том, что близлежащие кости кораблей уж-то и подавно «обголоданы» местными профессионалами и «лучшими друзьями» моря, стал всматриваться в другие морские горизонты посреди вод, находясь у крайних границ того самого корабельного кладбища – есть ли что на некотором расстоянии поодаль, пусть и даже приличном? Да хоть те же обломки кораблей… в которых и то пожалуй больше шансов что-то найти, и как раз потому, что лежат в сторонке.

Пока плыл к тому, что зацепило его взгляд, стало понятно, что он плывет… не один. Мысли легонько сгущались серой тучей. Как некстати. Ему лишняя компания… не нужна. Но Ренбергет почти прибыл на место, так что… если ему не понравится «попутчик», тот даст сигнал тентакруэлю, чтобы тот его отравил… или задушил. Как угодно, но первый вариант дает больше гарантий, потому что во втором случае могут найтись умельцы, которые прикинутся, что не дышат. И да, конечно, момент об этом с тентакруэлем был обговорен, ибо то «те, кто могут помешать, а если что-то случится, то я тебе не смогу помочь после», и тентакруэлю пришлось дать и по этому пункту обещание в содействии.

Прибыв на место намеченной цели, оказавшись внутри тела очередного «мертвого корабля», Ренбергет сразу же спрятался за деревянными стенами, чтобы через щели рассмотреть, кто же все-таки за ним плыл. Но уже... не было никого.

Тишин. И ничего, кроме воды и проплывающих выпуклоглазых магикарпов. От него отстали?...

Если так… то славно.

И, убедившись в этом, Ренбергет, вдохнув воздуха в обновлённом пузыре, стал изучать большой затонувший кусок древесины, имя которому корабль. Комнаты, сундуки, проходы, коридоры… Конечно же, хотелось найти хоть что-то интересное, дабы то все занятие не было тем, что просто так покормил Диалгу, не получив ничего взамен.

Тучки в сознании пока что все еще не рассеивались. Как будто бы здесь не было ничего… "занятного".

Пустые комнаты, давно пропитанные морской водой, обросшие водорослями и всем прочим деревяные доски, а также вещи, хоть сколь напоминающие о том что они были вообще «вещами» когда-то. Пару раз попадались подобия сундуков… Коих открывать пришлось силой, просовывая к щелям нож и воспользовавшись сильными щупальцами тентакруэля. Но увы, внутри была… конечно же, пустота. И с таким «уловом» энтузиазм где-то в душе понемногу спадал на «нет», но музыкант не сдавался. И его… "упорность"… была вознаграждена…

Маленькой, но все же… вещью.

Цепочка, уже покрытая какой-то давнишней грязью и слоем морской пушистой зелени, совершенно непримечательно висела и покачивалась посреди мягко двигающихся от течения воды оборванных веревок и водорослей, замаскировавшись достаточно естественно, чтобы ее хоть как-то заметить посреди всего, что здесь было и окружало.

Ренбергет думает… что он ее заметил исключительно благодаря удаче. Госпоже Удаче. Он вовремя повернул голову. Определенный угол, определенное освещение… и сразу стало казаться, что что-то немного выделяется в этой морской траве.

А чтобы вытащить… потребовались определенные усилия. Точнее, надо было немного поковыряться в щели, так как там же застрял кулон, оставив висеть только и саму цепочку на «всеобщее обозрение».

Музыкант с явным интересом рассматривает кулон, не утратив серьезности на лице от данной находки. Он давно перестал быть ребенком, что радуется каждой находке... пусть и даже если очень ценной.

Самый первые вопросы, что приходили в голову – эту вещь он может опознать? По чему-то отличительному? Узоры, покемон, надпись? Она вообще кому-то принадлежит?...

Но, рассматривая декоративный круглый кулон с несколько трудночитаемым изображением изящной сванны, он понял, что этот элемент, похожий на некий герб, ему не знаком. Но, на первый взгляд, вещь в действительности может иметь... цену. Не похоже, что такое б носил какой-то рядовый горожанин. Это более уместно быть на шеях прекрасных дам или дражайших покемонов богатых домов. Хорошая смесь металла.... цепочка тонкой работы.... пара красивых голубых камней на сванне - явно не стеклянные подделки.... с аккуратной огранкой золотых рук ювелирных дел мастера. Мужчина убедился в этом, как только протер ладонью и пальцами вещь от скопившейся грязи.

Но дочистить кулон до конца не удалось. Какие-то звуки и внезапное освещение со стороны заставили Ренбергета слегка дернуться от неожиданности, нахмуриться и оперативно спрятать кулон в маленький мешок, который, и собственно, был закреплен на поясе. И рука, что держала кулон секундами ранее, теперь держала нож. Ренбергет был наготове после того, как дал сигнал тентакруэлю… Если уж его и кто-то преследует его с плохими целями или же – захочет отобрать находку… то ему живым не быть.

Источником света оказался лантурн. Большая рыбина, не то ли глупо, не то ли мило моргающая глазками. Она, остановившись, уставилась на Ренбергета. Тот и уставился на нее в свою очередь.

...

Выдохнув, успокоившись от мыслей, что то всего лишь проплывающий покемон… Ренбергет на том моменте вздрогнул еще раз. Лантурн был не один. С ним был кто-то еще.

Судя, по фигуре, это... маленькая женщина?... юная девушка?... у которой…
Простите, ... что? Был шлем из.... ракушки шелдера? Закрывающий ее голову целиком и полностью?....

От вида унылой сцены, от того, что это юное человеческое создание как-то глупо и беспомощно перемещалось по воде, ища, судя по всему, хвост лантурна, чтобы зацепиться за него и плыть с помощью покемона – ей шлем, с явно плохой конструкцией, очевидно, мешал адекватному обзору и ориентации в пространстве – Ренбергет даже опустил руку с ножом, где его желание разделаться с этим чем-то невнятным опустилось практически до нуля.

- Что ты здесь делаешь?...

Пузырь мужчины выдержал речь, но стал немного меньше, испустив маленькие пузыри. Только вот в ответ музыкант получил лишь… булькание. Множество пузыриков вылетело из-под шлема и, судя по всему, эта девушка начала задыхаться, активно и очевидно размахивая руками. И тут ей спешит на помощь лантурн, подув новые пузырьки под шелдеровый шлем.

Для Ренбергета это было уже некой апогеей, пиком вселенской унылости от вида такой непрактичности и неповоротливости, что нож даже был возвращен на свое место и в дальнейшем музыкант даже было собрался отплыть отсюда подальше, как можно дальше от «новых гостей», как вдруг заметил, что здесь есть… кто-то еще, кроме прибывших девушки и рыбы. Конечно, очень хотелось послать это все к милейшему Арсеусу подальше в его небесные леса, но Ренбергета остановило то, что фигура и внешность были… ему очень знакомы.

Да это же… Господин Г из Хаммерлока. Тот самый, поведение которого… не внушает доверия.

Вот-то, как уж он – вот что он здесь делает?....

Решив, что, он, возможно, обладает какой-то интересной… информацией, а то, что Г плывет сейчас по водам безвольно – результат какой-то неудачной ситуации, возможно, из-за того же… «слоупока» с шелдеровым шлемом и за то се он заслуживает "отдельных благодарностей". Иначе же – господин Г не мог оказаться просто так, именно здесь, где здесь целая территория мертвых тел кораблей тут на любой вкус и цвет?...

Музыкант решил, что, наверное, будет неплохо разузнать что-нибудь, если его душу еще не унесло с собой море, и если он, конечно, вообще будет говорить. А там если и уж что – при нем есть нож и грозный ядовитый тентакруэль, они сделают дело… если понадобится.

Ренбергет заметил, что этот «слоупок» с шелдеровым шлемом, присоединившись, тоже пытается вытащить наверх рыбака… как некстати. Как же он мешает, этот «слоупок». У Ренбергета ведь была отличная возможность пошариться в карманах господина Г. Но если он займется этим сейчас, может спровоцировать другую сторону на что-то… а маневренность человеческого тела под водой плохая и ситуация может выйти из-под контроля и не в его пользу. Вдруг эта девушка с рыбой плывут быстрее их?.....

На этих мыслях Ренбергет решил, что пока что стоит просто вытащить Г наверх, на какие-то доски или корабль, а там будет виднее, теперь перепоручив ту задачу тентакруэлю, что явно справится лучше него в подъеме тела.

Порт стоял в умиротворяющей тишине. Спокойные волны расслабленно покачивались в своём ленивом такте. Покемоны-жуки, прячущиеся за кроной деревьев, тихо жужжали, знаменуя наступление тёплого сезона. Солнце ещё не грело в полную силу, но процессы, происходящие в природе, можно было уже прочувствовать на себе.
Господин Г не торопился. Прежде чем пристроится, он внимательно присмотрелся к тихому порту. Вроде, в самом деле никого нет. Идеальное место для небольшого отдыха.
После этого, Господин Шляпа устроился на пирсе и разложил свои рыбацкие инструменты. Хорошая, надёжная удочка с родины и немного ягод для наживки - всё, что было нужно Господину Г для хорошей рыбалки. Он приступил к подготовке удочки, поглядывая на Джайро. Его компаньон следовал за рыбаком, озираясь по сторонам. Хисуи лилигант всегда был начеку.

Удочка была запущена в воду. Поплавок мирно покачивался на спокойных волнах. Прошло некоторое время прежде чем тишина была нарушена.
"В последнее время в таверне было неспокойно. Очень много приезжих, отозвавшихся на новость об утонувшем сокровище. Оно их так манит, как мёд бидрилл" - Господин Г повернулся в сторону Джайро. Тот смотрел на тренера с интересом.
"Как бы новости не привлекли "драконов"... Не хотелось бы уходить раньше времени" - тяжело вздохнул рыбак. Мало было просто захотеть скрыться от кого-либо. Им с Джайро было необходимо двигаться. Но как долго это будет продолжаться?

Воцарилась тишина. Но не надолго.

"Раз сокровище оказалось на дне, то таков путь тех, кто его перевозил, или был обязан получить. Хотя, думается мне... никто не был бы счастлив получить личные вещи покойников, в любом случае"
Конечно же, Джайро не ответил. Но Господин Г верил, что у него есть своё мнение, есть что сказать по этому поводу. Рыбаку было приятно делится с товарищем своими мыслями. Особенно зная, что личное внимание для Джайро было очень полезно.

Вдруг, задёргался поплавок. Что-то попалось на наживку. Господин Г с удовольствием начал подсекать своего противника, закручивая спиннинг. Но внутри что-то слегка похолодело, когда рыбак почувствовал с какой силой леску потянуло в ответ.
Обычно он как делал? Немного затягивал покемона и по его поведению решал, что делать дальше. Подстраивался под ритм своего улова. Но сейчас ответная реакция была... непонятной. Словно для этого покемона усилия Господина Г были сродни парасу, толкающего снорлакса в бок.
Рыбак глубоко и слегка нервно вдохнул. Набирая в грудь воздух, он сжал рукоять удочки покрепче. "Надо же! Достойный противник!" - воскликнул он, пытаясь успокоить себя и настроится на позитивный лад. Джайро сощурился, наблюдая за действиями и словами тренера.

Господин Г и не заметил, как его шляпа слетела с головы, а тело оторвалось от деревянных дощечек. Это произошло так неожиданно, что рыбак не мог в это поверить, пока не оглянулся назад. Пирс отдалялся.
Рыбак почувствовал ужас, когда его ноги начали погружаться в воду, а тело нести дальше. Он мог бы бросить удочку? Вполне. Только сковывающий страх заставил рыбака упустить этот момент. И вот,он был наполовину в воду и нечто тянуло его со всей скорости дальше, дальше от берега.
Всё, что мог разглядеть Господин Г в этот момент спереди - два алых, горящих глаза и щупальца, вьющиеся за покемоном.

Послышался тихий всплеск. Теперь и хисуи лилигант исчез. Только шляпа и снасти остались на пирсе.

2837 символов