Как только закончился поцелуй Альхи с Костоправом – свой конец получила и иллюзия мисмагиуса. Более того, исчез не только парк под звёздным небом вместе с мужчиной в графских одеяниях, но и сам корабль! Стало непроглядно темно. Может быть мисмагиусу и его друзьям надоело следить за грёзами девушки, а может он не с кем и не делился этим и только сейчас призраки заметили чужачку на их шабаше и потребовали магического покемона прекратить колдовать над ней и гнать взашей с их корабля. Ответа уже было не получить.

А вот набрать вновь морской воды и начать захлёбываться – было легко, ведь в этой тьме неожиданно возникла и она. Хорошо, что у Альхи была хорошая реакция и она успела сообразить где находится и что необходимо было задержать дыхание. Но что дальше? Она огляделась по сторонам, поддерживая руками себя на плаву. Благо, ответ не заставил себя долго ждать и выражался в дельфиньих звуках, на которые девушка тотчас повернулась.

Палафин в своей геройской форме уже спешил к своей подруге, протягивая ей руку, дабы она поскорее взялась за неё. В данной ситуации не требовалось повторять дважды! Стоило только дельфиньему покемону приблизиться к девушке, как она тут же обхватила его за шею и прижалась щекой к его груди. Палафин аккуратно подхватил её на своих руках и активно зашевелил хвостом, чтобы поскорее смыться отсюда.
Альха же уже словно не чувствовала сил, чтобы плыть вместе со своим партнёром. Вместо этого она поудобнее устроилась на его руках и прикрыла глаза, оставляя свою жизнь (после смерти?) на произвол судьбы. Но не похоже, что борющийся с водной стихией и тьмой Палафин разделял её взгляд на ситуацию.

---

– Ах! – Альха неожиданно (в том числе для себя) очнулась, но, в отличие от прошлого раза, она не была в силах вскочить. Вместо этого организм, резкой болью в груди, принудил её откашляться от воды. Когда дыхательная система более-менее восстановилась, пиратка открыла глаза и увидела его! Самого Капитана Костоправа! Она лежала на палубе, а он нависал над ней, придерживая голову. С другой стороны, стоя на своём геройском хвосте, находился обеспокоенный Палафин.

– Очнулась! Ты в порядке? Дышишь? Нигде не болит? – поинтересовался капитан у пиратки на что она лишь кое-как вяло кивнула. Костоправ выдохнул с облегчением и отвлёкся, чтобы обратиться к Чарльзу Младшему и Волку,
– Она в порядке! Прекратите раскуривать трубу и тащите носилки! Отнесём её в каюту счетовода!

Видимо, неуверенные в методах их бравого капитана, пираты решили действовать по старинке и как раз подготавливали трубку для откачивания. Ну как, раздувал то её скорее всего Чарльз Младший, а Волк стоял рядом и поддерживал, мол, "давай, давай, вперёд!" Марианна Ю., находясь чуть поодаль от них, с обычной своей задумчивостью, глядела то на них, то на Костоправа с утоплиницей. Говоря о методах капитана, сейчас сложно было понять проводил ли он эту свою СЛР или действовал как-то иначе. Хотя заинтересованный взгляд боцмана, наблюдающего издалека всё таки намекал.

В любом случае, Альху сейчас это не особо волновало. Она воспользовалась этим отвлечением Костоправа, чтобы найти в себе немного сил и, чуть приподнявшись, уткнуться в него куда-нибудь. Что это? Нога? Живот? Неважно. Для неё было главное, что это был Капитан Костоправ. Настоящий, не иллюзорный! Такой живой, тёплый... Хоть и маленький!

Палафин, заметивший это действие пиратки, что-то прощёлкал своим клювом и, когда капитан вернул внимание к ней, передал тому два небольших необычных и, похоже, магических, камня.

После дельфиний покемон поспешил покинуть корабль, спрыгнув обратно в родную водную среду.

А Альха так и пролежала уткнувшись в Костоправа, пока не принесли носилки.

---

Отоспавшись в каюте счетовода и полностью придя в себя, Альха решила переодеться. В процессе, она обнаружила в одной из ракушек её купального костюма старинную золотую брошь в виде мисмагиуса (то-то немного покалывало).

Похоже, призрачный покемон оценил фантазии пиратки и даже решил сделать небольшой подарок. Девушка вдруг задумалась, что она ещё могла знать про этого покемона. Когда её осенило – она посмотрела на сия дар, размышляя, а может в нём осталась какая-либо магия дарителя! Хоть немного! Был только один способ это проверить...

Капитан Костоправ спокойно шёл по своим капитанским делам, как вдруг к нему подбегает Альха – одна из его подчинённых, по совместительству бард, отвечающая за боевой дух команды. Недавно она чуть не утонула, поэтому капитан просто не мог не обратиться к ней,

– А, Альха! Доброе утро! Всё в порядке? Как ты себя чувствуешь?

Однако, вместо ответа девушка ткнула в лицо капитана какой-то золотой металлической штучкой:

(Ссылка на первую часть)
(Ссылка на вторую часть)

Аракванид начал всплывать снова. Пришло время Алоису подышать. Это знал и паук, и сам мальчик, который с руинами расставался с великою грустью, но и сил терпеть больше уж не имел.
И вдруг мальчик почувствовал, как его ноги что-то коснулось. В следующий миг это что-то схватило его за лодыжку.
Аракванид продолжал подниматься вверх, но уже без Алоиса. Его силой неведомой сдёрнуло со спины паука и тащило теперь по дну. Покемон не сразу заметил пропажу наездника.

Алоис успел наглотаться воды, пока кричал и сопротивлялся. Наконец у него потемнело в глазах. Он подумал, что это конец, и его первое погружение станет последним…
Прежде чем окончательно провалиться в небытие – он заметил, как кое-что длинное и знакомое промелькнуло, как молния, перед ним. Он почувствовал, что лодыжка вдруг стала свободна.
А потом была тьма.
Ничего, кроме тьмы.





Очнулся Алоис уже вне воды в некоем тёмном месте.
Оно странно напоминало ему трюм корабля…
Мальчик перевернулся набок и стал кашлять – сильнее и громче с каждой секундой. Он забыл обо всём. О сокровищах, об аракваниде, об Оливере, о кораблях и руинах.
Он себя ощущал невероятно плохо сейчас…
Но, по крайней мере, был жив.

Прошло некоторое время, прежде чем он смог откашляться вдосталь – и ещё больше времени он лежал на полу без движения. На дрожащих, замёрзших ногах (он был голым, за исключеньем трусов, так что неудивительно, что он мёрз!) – парень стал медленно подниматься. Он услышал позади стуки тяжёлых лап, но сил обернуться у него уже не было. К счастью, это был всего лишь аракванид. Он с утробным рычанием протянул Алоису лапку помощи.
Опираясь на аракванида, Алоис, наконец, встал. Он дрожал, как осиновый лист. Стал осматриваться – и, когда глаза его привыкли ко тьме, он увидел, что, действительно, он сейчас был в трюме корабля. Только этот корабль был больше, чем “Хаммерлок”; много больше! Его был похож на футбольное поле размером. Вокруг всюду слышался скрип и гул. Ощущение, будто стены и потолок давили, сжималися…
Алоис не был уверен, что это возможно – но что-то ему подсказывало, что корабль сей находится под водой.

Вдалеке виднелся луч света. Кажется, это был люк наружу!.. Там горит свет – значит, там были люди! Они ему, конечно же, помогут… Обязаны помочь.
Опираясь на аракванида, рыжий двинулся вперёд. Он шёл осторожно; ноги его плохо слушались. Дойдя до лестницы, Алоис забрался на неё привычным движением, как он делал множество раз на родном бриге “Хаммерлок”. Аракванид последовал за ним. Его крупное тело с трудом втиснулось в люк, а пузырь из воды, окружающий его голову, словно шлем, расплескался и всюду разбрызгался – но вернулся всё ж в прежнюю форму, стоило пауку встать спокойно. Вода словно прилипла к его голове, образуя идеальную сферу.

Алоис опять осмотрелся вокруг. Видимо, он был всё ещё в трюме, просто в “верхних” его частях… Да этот корабль действительно был огромный.
Здесь светло, и отлично видны все детали. Людей здесь, к глубокому сожалению, он не видит…

…Кроме…

…

…А кто это там стоит?

Что ещё за… странные… разноцветные…
…волосы?

У фигуры, что стоит поодаль – волосы цветов утренней зари. Это нонсенс. Такой цвет ни у одного из людей не бывает. Была лишь одна девушка с подобными волосами – но не может же быть, что сейчас перед ним стоит именно она, верно?

Откуда она здесь?

— Это ты… — едва слышимо прошептал юноша, потихоньку осознавая, что это действительно она и никто иной.

Та самая.






— …ЧЕРТОВКА!!! — завопил мальчик.

Он сложил “два” и “два”. Раз она была здесь, то она стопудово замешана в том, что Алоис едва не погиб, схваченный неким злом и утащенный вниз!!!
Честно – мальчик так и не понял, что конкретно его там схватило. Он знал, что у девушки сей – имя было ей “Пересмешница”, кстати – во владении был водяной покемон, змей-гярадос. Стало быть, это он ухватил его за ногу и хотел утопить!
Это всё потому, что Пересмешница питала неприязнь к рыжему мальчишке – как пить дать! Алоис ни на миг не усомнился, что всё именно так и быть не может по-другому.
Он стал посыпать девушку бранью, криком и беспочвенными обвинениями. Она, конечно, начала кричать в ответ. Алоис в ответ повышал голос всё сильнее…

И вдруг между двумя встал аракванид.
Пауку явно надоел этот бесплатный цирк. Он решил выйти вперёд и предоставить девушке и парню аргумент, который б положил конец любой вражде и ссоре между ними.
Паук выплюнул на пол чьё-то оторванное щупальце.

В трюме воцарилась тишина.
Алоис и Пересмешница молча глядели на “подарок” от аракванида. И затем рыжий, кудрявый юноша медленно-медленно залился краской.
Он понял, что это означает. Щупальце принадлежало покемону, про которого очень давно ему говорил Мастер. Покемон этот водится в морях, что близ Канто и Джото. Он славится своими гнусными подводными ловушками; он расставляет сеть из щупалец, которые хватают каждого, кто имел наглость проплывать близко к его месту обитания.
И это точно не гярадос.
Алоис понял, что он был не прав. Что сделал выводы поспешно. Он начал, медленно и заикаясь, говорить:

— С-се есть щупало… Иже зверю подводному, левиафану надлежит… Имя его…

Он помолчал.

— …”Тентакруэль”.





Пересмешница недовольно скрестила руки и воззрилась на юношу таким взглядом, словно ОН был жучиного типа, а не его покемон. Очевидно, девушка ждала извинений. Ведь подобная клевета – обвинение ажно в попытке убийства! – просто так не пройдет. Извинение – минимум.
Рыжий стал молча мяться, пыхтеть и сводить глаза в сторону. Он прекрасно знал, что не прав. Тем не менее, извиняться ему не хотелось. Это было “не круто”, по мнению мальчика – да и Смеша была той самой женщиной, от которой он ожидал только зла, и которую знать не хотел.

Сценка из немого кино могла долго длиться. Только вот аракванид в конце концов вновь устал. Он толкнул Алоиса лапой, как бы говоря, что он не на его стороне в этом случае. Парень очень тяжело и сердито вздохнул.
Через силу, он произнёс:

— Я… …Я быши не прав. — следующее слово он сказал максимально тихо и неразборчиво, — Прости.

Пересмешница приняла извинения. То – великое счастье! Можно было теперь быть уверенным, что она не утопит мальчишку взаправду, когда будет с ним вылезать из проклятого корабля!
Вместе они решили продолжить исследование. Вдвоём – не так страшно. Кто знает, какие опасности поджидают на затонувшем корабле – который, тем не менее, был, как будто бы, обитаемым…

Несмотря на то, что свет вроде как распространяется быстрее звука, первым в арке храма Иадоса встретила не темнота, а щелчок. Парень даже подумал, что ему показалось, но растерянно оглядевшийся вапореон подтвердил, что ему не послышалось. Тренер попытался отогнать подозрения и списал этот — и последующие щелчки — на странный скрип храма. Его больше привлекали улавливаемые светом фонарика записи на стенах, походившие больше на крохотные чертежи, чем на буквы. Пару раз он останавливался рассмотреть их, жалея, что не взял с собой никакой подводный фотоаппарат, и пропустил момент, когда окружение заполнилось непрерывным тиканьем.

И заметил он его, когда отсчёт оборвался.

Мощное течение вырвалось откуда-то из-за угла и едва не оторвало Вариса с Иадосом друг от друга. Водный покемон мгновенно призвал волну, чтобы противостоять стихии, — подчиниться воле потока означало сосчитать своим телом все стены по пути неизвестно куда. Ладно вапореон потеряет сознание, но что произойдёт с человеком?..

Вода обожгла холодом лицо, и Иадос судорожно притронулся и не почувствовал вокруг головы пузыря. От вспышки паники он чуть не захлебнулся там и сразу — Варис уже протягивал лапу, чтобы создать новый пузырь, но от силы течения он сразу разбивался в миллиарды пузырьков — Иадос обернулся и не вспомнил, в каком проходе располагался выход — он не может дышать, пока вапореон отворачивается — он не видит его морды — он не видит — дышать — надо…

Иадос не понял, когда его вытащили на воздух, но он точно хватал его ртом первые пару минут, прежде чем смог осознавать вокругпроисходящее. Когда парень наконец-то скосил глаза и поймал облегчённый взгляд вапореона, Варис вздохнул и плашмя растёкся по поверхности камня. Сложно сказать, сколько времени он сражался со стихией, но покемон однозначно выдохся и предпочёл отлежаться лужицей.

Претензий нет.
Иадос слегка поморщился от мысли, как легко он потерял голову в подобной ситуации, присел на колени и огляделся по сторонам.

Они попали в помещение, выполненное из того же сине-голубого камня, что и храм, но если подводные коридоры больше напоминали постройку из огромных кубиков, то эта комната выглядела... изящнее. Стыки блоков едва виднелись, мастерски заделанные... штукой, из которой потом в стороны ответвлялись узоры. Красиво, короче. Наверно.
Однако прохлада давала о себе знать. Холод облепил кожу Иадоса вместе с мокрой тканью, и он, вздрогнув, оглянулся на квадратный водоём за собой. Уровень воды ровнёхонько совпадал с полом, и едва заметные волны изредка выползали в помещение, хотя никогда не дальше нескольких сантиметров.

Тут явно был какой-то воздушный карман, но Иадос не знал, как долго такие держатся. Ему ведь попадались видео про кораблекрушения и выживание в них. И однажды вечером он прослушал историю, как некий матрос оказался в небольшом воздушном кармане затонувшего корабля и не мог всплыть на поверхность из-за глубины и многочисленных рассерженных шарпедо. Чтобы выжить, он бил ладонями по поверхности воды, чтобы... вроде чтобы воздух впитывался в воду, а из неё обратно поступал кислород. Что-то такое.
Надо ли Иадосу этим заняться?
Парень нерешительно стукнул по воде пару раз, но море оставалось всё таким же мокрым и холодным, так что Иадос осмотрелся в поисках чего-нибудь, что займётся перекачкой кислорода вместо него.

В углу стоял деревянный стол с металлическими вставками, и, как и резные стулья возле него, держался после длительной сырости на одном честном слове. Вдоль стен то тут, то там валялись похожие на остатки картинных рам деревяшки. Сложно сказать, были ли это когда-то картины — внутренние полотна явно сдались здесь первыми. Кое-где валялись столовые приборы, а в самом углу, маленький на фоне массивных блоков стен, виднелся проход в другую комнату… из которого брезжил тусклый свет.

Иадос уставился на него. Откуда тут освещение? Могло ли быть так, что с поверхности?

Тренер поднялся с корточек и направился обследовать данный вопрос, когда сзади раздался тихий писк. Варис, бывший всё это время лужей, словно вынырнул из проруби макушкой и внимательно смотрел ему вслед. Иадос только отмахнулся:
— Я быстро. Туда-обратно секунд двадцать. Что тут может случиться?

Вапореон прищурился, но всё же спорить не стал и «нырнул» обратно в водянистое состояние.

А Иадос, сам того не замечая, сглотнул и медленно ступил навстречу слабому мерцанию…

Медленно, но уверенно девушка подплывала к руинам. С каждым новым гребком она замечала все больше деталей: полипы, прилипшие к колоннам, мелкие трещинки в зеленоватом камне. Величественные статуи морского змея внушали благоговейный трепет и восхищение. Затаив дыхание, Пересмешница протянула дрожащую руку, желая прикоснуться к найденному сокровищу...

Внезапно тело Пересмешницы странно дернулось. Изображение в иллюминаторе начало быстро уменьшаться и отдаляться. Гярадос, вопреки намереньям тренера, стремительно поплыл прочь от найденной реликвии. Девушка открыла рот, чтобы осадить покемона, но внезапно поняла, что не может выдавить из себя ни слова. В легких резко закончился воздух? В ушах Пересмешницы зазвенело, а перед глазами все поплыло. Тамила окончательно не утратила способность осознавать происходящее.

Девушка медленно открыла глаза, постепенно приходя в себя. Покебол, крепко зажатый в ее руке, пару раз качнулся и затих. Путешественница во времени не сразу осознала, где оказалась. С трудом сев, она неуверенно встала и, пошатываясь, огляделась вокруг.

Похоже, она оказалась внутри корабля. Тусклый свет освещал деревянные стены, местами покрытые водорослями. Несмотря на то что место выглядело заброшенным, у девушки возникло ощущение, что совсем недавно здесь были люди.

Внезапный шорох за спиной заставил девушку резко обернуться. От увиденного ее брови поползли вверх, а глаза удивленно округлились.

— ТЫ-то каким образом здесь оказался?! — изумилась Пересмешница, вытянув указательный палец в сторону до боли знакомого силуэта с рыжими кудряшками и длинным носом.

Собеседник оказался Алоисом, собственной персоной. Уж кого-кого, а «капитана» брига «Хаммерлок» девушка здесь никак не ожидала.

Между новоприбывшим и Тамилой сразу же разразился спор. Сначала Алоис кричал на Пересмешницу, обвиняя ее в том, что «она пыталась его утопить». Потом уже Тамила, не желая оставаться в стороне, осаживала парня словами, высказывая всё, что она о нем думает, не стесняясь прибегать к крепким выражениям из двадцать первого века.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась перепалка, если бы огромный паукообразный покемон внезапно не вышел вперед из-за спины мальца и не бросил между спорящими кусок чего-то склизкого и… дергающегося?

Совместное времяпрепровождение на корабле двоих покемонов и двоих людей началось «весело».

Пересмешница вопросительно изогнула одну бровь и с непониманием уставилась то на Алоиса, то на его паукообразного водного покемона.

— Что еще за пакость?

Рыжеволосый вновь заговорил, разъясняя девушке, что «это» за вещь такая и какому покемону она раньше принадлежала. Черненко фыркнула, сложила руки на груди и горделиво расправила плечи. Похоже, таким образом девушка требовала от Алоиса извинений.

«Капитан» судна «Хаммерлок» , похоже, не хотел этого говорить, недовольно нахохлившись. Ситуацию опять разрешил его покемон, подтолкнув паренька в спину.

Девушка не без труда, но получила-таки свои заслуженные извинения.

Разрешив конфликт, люди и покемоны решили наконец исследовать корабль. Надо же знать, куда их судьба забросила?

Сокровища, сокровища…

Сокровища. Сокровища.

…

Что-то больно много слухов в последнее время. Иногда весь городишко у моря про них... забывает, как будто то было лишь... сном. А иногда говор об том снова накатывал волной порт; где чувства в очередной раз «проснувшихся» будто бы трепетали от вида, пусть и воображаемого, но все же, легкого богатства и несказанно удивительных и потерянных в воде вещей.

…

…не то чтобы то Ренбергету было особенно интересно. Он никогда не гнался за богатством блестящим и златым, но… было интересно другое.

Вдруг там окажется что-то в действительности... интересное?
Важное?

Именно что.

Важное и занятное.

Не обязательно… стоящее всего золота мира.

Например, вещь, ценная некоему знатному господину. Уже такие мысли… нежно обращались в определенный план.

За находки… полагаются благодарности. Но он... рядовые дары не примет. Он примет... только связи или все... что можно на то выйти.

Еще одна ступень выше... к Его Святейшеству.

Для

неё.

Мужчина с этими мыслями принял решение – так чего ж не попробовать?...

Не сказать, что удача была по жизни частым и славным компаньоном. Не была парой, с коей можно вальсировать с улыбкою на лице. Если она и была… То лишь размахивала веером в стороне театральной ложи. Если и была... то за стойким рядом неприступных, золотых и высоких ворот, посреди господ в том же самом золоте.

Когда-нибудь он схватит за руку пригласит и на вальс саму Госпожу Удачу. Либо она сама протянет великодушно ему свою изящную руку в перчатке, коей нет цены. Когда-нибудь. Но сейчас не время. Сейчас лишь можно попробовать открыть дверь… Чтобы понять, есть ли в помещении она. И идти к следующей двери... после.

Водных покемонов у Ренбергета не было. И та проблема осложнялась следующей проблемой, что мужчина… не стремился заводить друзей, несмотря на то, что он где-то в душе был бы только рад их иметь. Тех, которым можно доверять… тем, которым можно верить.

То, что канделюр Адажио стал его текущим единственным другом… вышло по воле обстоятельств. Относительно случайно, относительно судьбой принудительно. Музыкант к сей дружбе прилагал ровно ноль усилий. Но даже так… Они сейчас весьма неплохие товарищи.

Вот только. Поизучать дно морское он был помощником далеко… не большим. И мужчина, прогуливаясь по порту, несколько тяжело вздохнул от данной мысли… лишь мысленно. Те все дела никогда не бывают простыми, ну конечно же. Все же речь... о сокровищах. Сейчас придется… кое-что придумать, если он уж и хочет убедиться, что там точно не лежит ничего ценного…

…или все же лежит что-то.

Впрочем, план не вынашивался долго. И случилось… следующее.

Собрав слухи воедино в горстку шершавой грязной золы, по свидетелям и просто болтливым людям примерно сообразив, в какой стороне большой шанс встретить что-то интересное – именно то, что обсуждают время от времени волнами – что стало и причиной, всем ,чем он занимается сейчас – тот начал прохаживаться по берегам, ближайшим... и не очень. Можно подумать, то были простые прогулки, но он… Всматривался в покемонов. Незаметно высматривал что-то.

И… высмотрел. Вот только... ничего не стал делать лично сам.

У него в рукаве есть карты людей, которые ему сильно должны… Или не очень. Он эти карты… Копил и оберегал для удобных случаев. Маленькие, большие… не важно. Пригодится все.

Вот эта карта. Чахлая шестерка бубен. Казалось бы, не особенна интересна на первый взгляд. Но вопрос в том, кто играет этой картой.

И она была сыграна.

Этот неприметный, добрый и местный портовой горожанин охотно согласился на озвученное Ренбергетом. Какое же плевое дело! Маленького тентакула выловить – уж большая ли проблема, господин!

Но Ренбергет с доброю улыбкою дополнил, что нужен… определенный покемон. Впрочем, это все еще… не большая сложность, стоит просто направить в нужную сторону перст указующий. Словами. Дабы его не видел... никто.

Итог до банального прост: испуганный тентакул, запертый где-то в одном из домов порта. И злой тентакруэль, выискивающий потерянное дитё. А Ренбергет, конечно же, сделает вид, что это не его рук дело и он абсолютно не при чем. Поиграет роль отозвавшейся "доброй души".

Первый шаг сделан, наступает вторая часть плана.

Через канделюра, помощника в общении с другими покемонами, Ренбергет передал простую суть – он, кажется, знает где водного того существа дитё, но ему придётся «поискать». И что он, якобы, «с радостью» поможет, ибо он видел тентакула уж точно-преточно, но поскольку усилия остаются усилиями, он хочет, чтобы этот тентакруэль ему в чем-то помог… взамен.

Канделюр еще какое-то время водил своими «ручками» по воздуху, жестикулируя ситуацию и разговаривая с тентакруэлем на чем-то своем покемоньем. А Ренбергету оставалось только ждать, когда его огненный друг закончит доносить до морского обитателя суть, ну и, конечно, делать вид, что он здесь абсолютно никакой не «злодей». Успех… не в первые секунды, но все же.... пришел. Результат – это то… чего было достаточно. Музыкант терпелив. Тентакруэлю пришлось принять факт, что этот человек обладает преимуществом не только как свидетель, но и хорош в передвижении в порту да и на суше вообще, чтобы быстро отыскать его дитё. И в итоге… тентакруэль, пребывая в хмуром настроении, делает кивок. По цепной реакции канделюр оборачивается к своему хозяину и делает кивок тоже.

Чтож, мужчине оставалось переодеться в более легкую одежду, прихватить мешок, часть веревки, подобие ножа, если уж и что-то придется отковырять, и в конце-концов уже погрузиться в нужную область воды. Было еще до этого выяснено, что тентакруэль умеет создавать… пузыри. И с этим он помочь тоже «обещал», окромя погружения и своих щупалец, периодически обновляя пузыри на новые, дабы был воздух. И своим ядом, если встретится кто-то… кому не будут рады.

Хорошо, что тентакруэль согласился. Ибо тот покемон - хороший выбор. Щупальца и пузыри… практичен. И он опасен и в противостоянии тяжел. Не то что, к примеру… глупый, бесполезный и никому даже даром не нужный магикарп. И этот тентакруэль будет заинтересован… "защищать" человека, у которого есть хоть «какие-то зацепки» на своё дитё. Иначе он его больше не найдет... никогда.

(Ссылка на первую часть)

Алоис никогда раньше не думал, что паук может так быстро бежать по воде. Аракванид – огромный, двухметровый, – вёз его на спине по волнам. Все шесть тонких ног двигались с такой быстротой и грацией, будто покемон на коньках катился по льду. Парень даже не знал, что такое бывает. “Ладно…” – думал он, пока мчался верхом на своём пауке, пока ветер развевал его волосы, – “Быти мож, он не так уж и плох… Сей… Аракванид…”.

Как старик Оливер и прогнозировал – они были на месте уже через пять минут. Паук резко затормозил. Руки мальчика от натуги дрожали – ведь он всё это время держался за аракванида; не сорвался лишь чудом. Всё ж Алоис насилу приподнялся и забрался повыше, на спину аракванида, чтоб осмотреться.

Он увидел вдали то же самое, что он видел и раньше. Каждый раз парень не решался приблизиться… Потому что боялся.
Много лодок посреди океана; вдалеке виднеется берег; ну а в лодках сидят пацаны и девчата, ожидающие своей очереди нырять. Каждым из них двигала жажда исследования, что для всех детей была общей. Ну и жажда наживы, конечно же!
Правда, сейчас что-то никто не выныривал, да и не нырял. Кажется, что Алоис… невовремя. Некоторые из молодых начали собирать вещи иль уже гребли к берегу. Некоторые не делали ничего, только лица вот у них были растерянные. Что творится? Неужели сокровища все разобрали?..

Не успел рыжий хорошенько расстроиться – как его заметила небольшая группка парней, и один из них свистнул.

— Эй! — прокричал он Алоису, — Клёвый покемон!

Рыжий почувствовал, как худые щёки его наливаются румянцем.

— С… спас-сиб-бо… — пробормотал он.

Аракванид подплыл к лодке поближе. Алоис, поколебавшись секунду, всё ж решил спросить, что здесь происходит и почему все вдруг уплывают.

— Да здесь чудище водное обосновалось! — пожаловались ему мальчишки, — Там девчонку с её мадкипом чуть не утащило! Видно щупальца, но не видно, откуда они… Их тьма тьмущая!

Парни пялились в водную гладь с беспокойством и злобным бессилием. А Алоис почесал кудрявую голову и, спустя раздумия, наконец изрёк:

— Яко ж выходит бо? Вы что… все …

И он внезапно по-злодейски расхохотался:

— …ТРУСЫ?!!!!

— Ты чё! — мгновенно разозлились юные ребята, — Совсем попутал, что ли?!

— Страшитесь дальше, жалки плебсы! — рыжий вовсю веселился, — Аз все сокровища приму себе! И мой товарищ сие чудище взиждет в бараний рог!

Кто-то из компании хотел было вызвать Алоиса на бой и швырнуть покеболл ему прямо в лицо, но прежде, чем он успел сделать это – аракванид нырнул (вместе с Алоисом, конечно). И их след простыл. Одна лишь рябь осталась на воде.

Позже аракванид вынырнул подальше от скопленья лодок, чтобы хозяин успел набрать в грудь побольше воздуха – и снова потянул его на глубину. Исследование началось.
Честно говоря, Алоис не знал, что он может, в теории, там найти… Раньше он никогда не искал сокровища. Для него само слово могло означать что угодно. Найденная в лесу, занятная и причудливая шишка – чем не сокровище? Или коллекция засушенных ягод… Или живой поливаг!
Когда мальчик сейчас думал об этом, не дыша, видя, как аракванид мчится ниже ко дну, слыша гул моря в ушах – сейчас он понимал, что он был бы рад, даже если бы ничего не нашёл. Ведь важнее всего был дух приключения и открытий! Надо же! Он впервые в жизни опускается так глубоко под воду!

За какие-то пару секунд они были на дне. Паук крепко вцепился ногами в илистый грунт: никуда он не торопился. Его юный хозяин, держась за спину покемона, осматривался; от солёной воды жутко щиплет в глазах, но какие-то очертания дна всё же были видны.
Вдруг Алоис заметил что-то вдали.

— У-у! Урф! — он постучал по спине паука, и тот, сразу поняв, быстренько поплыл вверх. Лишь они достигли поверхности и мальчик смог отдышаться – Алоис опять постучал паука по спине, а затем указал пальцем вперёд. Это значит, что стоит нырнуть именно в том месте. И аракванид так и сделал.
Так же быстро они плыли на дно. В этот раз вышло глубже, гораздо глубже; под водою был будто овраг. Водоросли здесь росли в необъятном количестве, закрывая обзор, но паук их успешно сминал своими ногами. Алоис смог, наконец-то, увидеть, как стремительно приближается из темноты то необычайное великолепие, малую часть коего он увидел до этого.

Тогда он заприметил всего лишь кусочек крыши. Ему сразу подумалось, что на дне морском видеть крышу как-то неправильно – вот он и решил проверить. А теперь он увидел колонны, кирпичи, башни, оконные ставни…
Это были остатки неизвестного здания. Как оно оказалось здесь – никому не известно. Может быть, в наводненье оно затонуло – а может быть, его сразу построили под водой… какие-нибудь люди-рыбы! Или покемоны!
От восторга Алоис аж задохнулся. Он почти начал задыхаться в буквальном смысле. Его сердце стучало, как сумасшедшее, а грудь с лёгкими жаждала свежего вдоха – но он, несмотря на сии мелкие неприятности, чувствовал невероятное счастье…
Он стал первооткрывателем – или, если точней, мнил себя таковым!

Мальчик с жадностью рассматривал все детали, что мог углядеть. В темноте, под водой, где поверхность – в десятках метров над ним, было плохо видно детали, но остальное всё дорисовывало воображение. Алоис вовсю представлял, как он бродит по этим заброшенным башенкам; видит людей, которые в них жили когда-то. Может, будь они здесь, то они бы увидели, что Алоис единственный не был трусом и приплыл к ним на дно, и за это бы сделали его своим королём… У него бы был замок и целая куча прекрасных подданных. Да ещё под водой. Блеск же!
Вот ребята бы обзавидовались!

…Вот бы Мастер гордился.

О всём этом Алоис успел размечтаться лишь за пару секунд – до того, как желанье вдохнуть стало невыносимым. Пора было плыть вверх, на поверхность.

Резко вздрогнув, Муни вынырнул из тягучего сна без сновидений. В дыре в стене корабля виднелась полная луна, опутанная рваными ошмётками чёрных облаков.
Муни не ощущал себя полностью выспавшимся и не мог понять что же его разбудило. Пролежав так пару минут, парень вдруг почувствовал резкий толчок корабля, будто нечто огромное упало где-то в корабельных недрах, и понял от чего он проснулся. За несколько минут лежания после сна удалось уцепить слухом так же какой-то серебряный едва уловимый звук, раздающийся от дальней стены помещения в котором он лежал.
Встав и размяв кости, парень обнаружил что его тотодайл уже проснулся и сидит на краю спальной коробки, выжидательно глядя на своего тренера.
Идя на едва слышные звуковые трели будто из лунного света, парень обнаружил щель в стене-источнике звука, просунув куда обломок доски он смог её поддеть, тяжело открыв шебуршисто скрипнувшую ржавыми петлями замаскированную деревянную дверь. Войдя в проём, Муни понял что вероятно спал в помещении, которое когда-то предполагалось как подсобное. В темноте, видя едва заметные очертания хлама и влажных стен в свете луны сквозь повреждённые доски корабля, он миновал друг за другом несколько комнат, в части из которых двери и вовсе отсутствовали от дряхлости. Выйдя в некоторое подобие тамбура и дойдя до его конца, Муни добрался до источника наиболее сильного шума. Нащупав руками слегка вибрирующую от звуковых волн деревянную поверхность, он приложив усилие толкнул её плечом и поверхность без проблем отъехала в сторону, открыв взору щель между бочками. Глянув в образовавшуюся брешь, парень аж обомлел от увиденного. Под потолком в свете многочисленных литвиков танцевали несколько будто человеческих фигур в пышных бальных одеждах. Зачарованное словно серебряное звучание издавали три примарины своим тонким оперным пением, расположившись в трёх огромных морских ракушках по периметру открывшегося взору Муни высокого зала. Возле них примостились несколько шеллдеров и кламперл, ритмично выстукивающих нотки подобия барабанной дроби своими панцирями. Крабби и пара кинглеров добавляли стальных ноток и серебра в звучание, перебирая своими лапками по перевёрнутой металлической посуде, оставшейся со времён когда на корабле ещё был экипаж. Завершали этот необычный оркестр старми и старью, кружась в танце и мигая своими сердечными камнями, добавляя ритм своего сердцебиения в этот эмбиент. В центре танцевали завораживающие танцы несколько призрачных орикорио, поддерживаемых чаркадетами резво и весело пытающимися повторить их движения, окружённых подпрыгивающими и подмигивающими своими огоньками литвиками. Среди них танцевали как умели другие призрачные и водные покемоны.
Приглядевшись, Муни заметил что под потолком вальсировали вовсе не люди, а покемоны-призраки одетые в кружевные наряды и украшения из старого корабельного гардероба.
Мисдривусы и мисмагиусы, шаппеты и беннеты, даскаллы и дасклопсы ажурно и вычурно кружились парами с таким чувством ритма и мастерством, будто профессионально учились на театральном все их предыдущие жизни до того как стали призраками. У кого не было пары, те не отчаивались и собирались в хороводы либо и вовсе танцевали в гордом одиночестве, по виду ни капельки этого не смущаясь и веселясь ничуть не меньше остальных.
Из дальних тёмных уголков зала под потолком вынырнули два огромных делмайза в драгоценностях, присоединяясь к общей вакханалии. Верхушки их якорей увенчивались широкополыми треуголками с чудом уцелевшими мокрыми яркими перьями. Часть их водорослей была продета в старинные на вид толстые золотые кольца и широкие массивные браслеты, поблёскивающие рубинами и изумрудами. К их цепям прикреплены висячие серьги и брошки с крупными гроздями жемчуга и других драгоценных камней, которыми они рассыпчато бренчали на особенно крутых поворотах, внося нотку диссонанса в общую какофонию, и Муни понял от чего трясся корабль — зрелище было воистину тяжеловесным, такие махины если врежутся в стену, то отдачи не миновать. Пусть они чудом не сбивали с траектории других призрачных покемонов, но время от времени действительно задевали какой-то своей частью стену зала, и дряхлый корабль неминуемо ходил ходуном от этого.

Огурчик, наблюдая за всем этим действом, не смог спокойно сидеть под ритмом эмбиента водных покемонов, и поддавшись этой сияющей и таинственной лунной магии протиснулся в щель и стал кружиться в танце вместе с остальными. Импровизированный танцпол и его обитатели приняли тотодайла так, будто только его здесь и не хватало.

Палафин, вернувшись в свою нулевую форму, довольно быстро уснул. Похоже, действия Альхи выполнили свою задачу. Что же касалось её, ну, у неё шило в одном месте, а следовательно её так просто не сморить. Приведя себя плюс-минус в порядок и проведя рукой по губам, вспоминая вдруг возникший во рту прекрасный вкус шипучки, она аккуратно покинула каюту, дабы ненароком не разбудить своего дельфиньего товарища. Пущай отдохнёт, как говорится! Девушке же было любопытно побродить по этому кораблю, коль она здесь оказалась.
Корабль действительно выглядел, словно здесь недавно были люди. С Палафином подмышкой особо было не порассматривать здешнее убранство, но сейчас девушка не могла не заметить, что полы неплохо так надраены. Ведь она сама так же надраивала палубу, чтобы не разочаровать капитана!

А так, больше особо не привлекало внимание Альхи до тех пор пока она не услышала, нарастающую с каждым её шагом, музыку. Бард физически не мог игнорировать подобное, посему она поспешила на звук!

Заглянув в один из залов, где как раз таки по всем определениям и звучала музыка, пиратке открылся вид на силуэты в пестрых одеяниях, танцующих на фоне огромной, не менее цветастой, люстры. Источником музыки же служили играющие сами, словно по волшебству, музыкальные инструменты.

"Я точно умерла" – мысленно умозаключила Альха, наблюдая сия картину. Пожав, плечами, она прошла в зал, дабы понаблюдать поближе. Благо, силуэты слишком были увлечены своим действом, да и музыка играла довольно громко и естественно перекрывала шаги босых ног.

Вскоре девушка начала узнавать в силуэтах призрачных покемонов. А ведь сначала ей показались люди!
"Хах, это призраки. И даже не людские, а обычные покемонские" – рассуждала она, рассматривая одежды на покемонах. Теперь их стало видно намного лучше, стоило только подойти ближе. На самом деле это были даже не одежды вовсе! Так казалось! На деле это были всякие аксессуары вроде лент, ожерелий, шляп, старинных брошек, которые добротно нацепили на себя призрачные покемонские существа.

Вон у баннет на голове красовались огромные банты, а на тела были навешаны всякие драгоценные ожерелья и медальоны. А вот у дасклопса огромная шляпа и, что это, маракасы? Хм, пожалуй, этот товарищ больше всех выбивался из вида, но не похоже, чтобы это его как то смущало. Может он был несколько недальновидным.

О, а вот мисмагиус! Этот покемон сам по себе выглядел, будто был одет в платье с драгоценными камнями на груди. Однако, ленты, расположенные на подоле этого самого "платья" дополняли сия образ. А ещё на его "шляпе" виднелась старинная брошь с изображением, кто бы мог подумать, тоже мисмагиуса!

"Хм, mumargi..." – Альха начала вдруг вспоминать, что она могла знать про этого покемона. Что-то было про заклинания и крики, дарующие мучения или счастье. Иными словами, этот призрак мог накладывать иллюзии!

"Ну, раз я всё равно умерла..." – подумала пиратка и подскочила к мисмагиусу. Чтобы привлечь его внимание – она подёргала его за ленты. Стоило только покемону повернуть голову в её сторону она тут же начала ему что-то нашептывать.
– Мисс... – несколько неуверенно произнес покемон в ответ на то что услышал от неожиданно обратившейся к нему барышни. Он задумался, видимо взвешивая все за и против, но в итоге на его мордочке появилась улыбка и он кивнул, видимо, давая добро.

Его глаза засветились, а на плечо Альхи кто-то положил руку. Обернувшись, она увидела его! Самого Капитана Костоправа! Девушка издала девичий визг, выражающий восхищение и кинулась в объятия так страстно любимого и ценимого ею Капитана. В её воображении он был выше чем она. Это же отразилось на иллюзию и посему сейчас Альха без проблем утыкалась носом в его грудь и издавала звуки довольства.

Чуть отлипнув от него, одной рукой она обхватила его за талию, а второй взяла за руку. Всё таки они находились в этаком бальном зале, так почему бы не поддаться танцу?

Как только они сделали пару танцевальных оборотов – их одеяния преобразились. Уже ставший привычным пиратский костюм Костоправа стал поистине графским с изумрудными оттенками, дабы подстать его русым, изнутри окрашенным в зелёный, волосам, которые теперь были завязаны золотой лентой в хвост. А специфический купальный костюм из ракушек и водорослей Альхи теперь был скрыт шикарным синим платьем с, вышитыми золотой нитью, узорами. На голове теперь образовалась маленькая шляпка со свисавший с неё вуалью, а в её алые волосы были теперь вплетены самые разнообразные цветы: от простых луговых до экзотический.

Девушка, заметив сию перемену на её танцевальном партнёре и на себе, не могла сдержать улыбку. Взяв обожаемого Капитана за обе руки, она повела его в центр зала, откуда уже начали разлетаться призраки, чтобы уступить паре место.

Цокнув каблуками танцевальных туфель, Альха снова прильнула к Костоправу, дабы вновь закружить его в танце, но, помимо этого она ещё начала петь, а шальные магические инструменты быстро подстроились под текста девушки-барда:

"Я приглашаю тебя на танец, на фантастический вальс,
А ты – король или голодранец, не имеет значения
Ведь то не музыка, а кровотечение
Виолончелей, саксофонов и флейт!
Ты вызываешь меня на танец – я поднимаю вуаль.
Здесь чувство ритма нам ни к чему, здесь важней чувство такта,
И с высоты за каждым следующим тактом
Следят скитальцы призрачных кораблей,
И я слежу за каждым следующим тактом,
И с каждым тактом улыбаюсь смелей"

С последней строкой пиратка и её Капитан разошлись в стороны и откланялись друг-другу, а окружавшие их призраки разразились овациями! Даже малыши каркадеты и шаппеты, что стояли в стороне, были в восторге. Сопровождающие их хаттерины, похоже, тоже оценили сия танцевальный перфоманс, многозначительно хихикая в свои руки из магический волос (леди, что вы вообще здесь делаете? А вы точно малышки?!)

Альха помахала всем призрачным (и не очень) наблюдателям за ними. Невозможно было сказать: были ли это настоящие покемоны, которые здесь были изначально, аль все они часть иллюзий мисмагиуса. Может, настоящие продолжали свои танцы, даже не ведая о наложенных чарах одного из них на какой-то девчонке, которая, видимо, валялась где-то в стороне, прибывая в иллюзорном дивном сне...

В любом случае, Альху это сейчас вообще не волновало! Она посмотрела на Костоправа, который тоже махал призрачным зрителям и, дотронувшись до раскрасневшихся щёк, осознала чего сейчас хочет больше всего. Она хотела побыть с ним наедине. Посему, пиратка подхватила своего Капитана подмышку и повела к выходу из бального пристанища для призрачных покемонов.

Выбежав из зала они оказались, нет, не в другой части корабля, а в дивном цветочном парке, который был укрыт ночным сводом со сверкающими на нём звёздами и полной луной!

Альха вновь посмотрела на Костоправа, начав напевать следующие куплеты:

"Какая ночь, мой милый граф, луна так ярко светит.
И шепот листьев, шелест трав усиливает ветер.
Навеки вашей стать мечтаю я,
И в этот час пускай моя любовь коснется вас!"

Стоит отметить, что пусть они и покинули место где царили магические живые инструменты – музыка и не смела покидать этих двоих. Но вернёмся к Костоправу, ведь, представьте себе, он ответил на пение своей партнёрши:

"В подвалах замка у меня сокровища хранятся,
К твоим ногам, любовь моя, сложу я все богатства,
Моей ты станешь госпожой, тебе я вечность подарю.
Поверь, все будет так, как говорю!"

Глаза девушки загорелись и она поспешила присоединиться к припеву этой песни, который исполнялся дуэтом:

"Утро станет сном, и будет вечно длиться ночь!
Мы одни в огромном темном мире...
– Кровь закипает в сердце!
– Я смогу тебе помочь!
Небеса становятся всё шире-е-е"

Альха не могла отвести всё ещё блестящих глаз со своего Капитана. В пору было бы продолжить сия строки и как раз была её очередь, но Костоправ неожиданно потянул девушку на себя и начал исполнять, неожиданно, текста совершенно другой песни, но, явно, взятые из её подсознания:

"Невесомым лунным светом,
Тихим шорохом дождя,
Каждый миг с тобою рядом буду я-я!
В пение птиц в саду,
В полуночном любовном бреду
И в шуме дня-я
Ты услышь меня!
В суете привычных будней,
В вихре праздничном толпы,
Среди тысяч лиц меня отыщешь ты-ы!
Подними глаза –
Видишь в небе сияет звезда,
Она зажглась в добрый час для нас!

Стану тебе спасеньем в одиночестве ночей
И каждый вздох беречь я буду твой,
Стану твоею тенью!
Только жди меня и верь
Буду с тобой любой ценой!"

Девушка ахнула от неожиданности. Её взгляд не то чтобы угас, но в нём определенно промелькнуло её ощущение и осознание нереальности происходящего. По этой причине дальнейшие строки она исполнила, смотря словно не на Костоправа, что сейчас был с ней, а куда-то сквозь него:

"Эхо наших обещаний
Снова слышу в тишине
И любовь переполняет сердце мне!
Где бы ни был ты, буду светлой молитвой покой твой охранять!
Ты услышь меня!

Легким бризом над волнами,
Белой пеною морской
Утолю твою печаль я, милый мой!
Подними глаза –
Видишь в небе сияет звезда,
Она зажглась в добрый час для нас!

Стану тебе спасеньем в одиночестве ночей
И каждый вздох беречь я буду твой,
Стану твоею тенью!
Только жди меня и верь
Буду с тобой любой ценой!
Любой ценой..."

Стоило Альхе закончить последние строки с повторением как Костоправ накрыл её губы своими, даря ей, определённо, довольно сладкий поцелуй, в, котором, правда, сложно было не заметить всё-таки какую-то горечь...